第二章 亏空

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陈泰初眼角抽动，满腔的怒火全写在脸上。

他蹭的一下站起身，就往门外走去。

程敏和谢景耀寒暄两句，就跟着谢景耀和谢二走向正堂。

“程大人——”

程敏朝前面看去，只见陈泰初如同一尊铁塔一样立在正堂的门口，面目狰狞。

程敏被吓了一跳，往后连退三步，若不是走在他身后的谢府小厮眼疾手快，他就要摔倒在地了。

陈泰初又向前走了两步，怒斥道：“程大人，你竟然谎称病重，将我居于门外。陛下已经命你三日内将足额抚恤金交于我手，你如此行径，莫非是想要抗旨不遵吗？”

程敏完全没有料到陈泰初会在谢府，他原本谎称病重，就是为了躲陈泰初。

程敏用力在脸上挤出一丝笑容，拱手道：“陈统领，别来无恙。十余年不见，陈统领从西营校尉，晋升到了北境军统领，真是可喜可贺。”

陈泰初用手指着程敏，骂道：“我三番五次去信与你，要你速将我北境军阵亡的数万将士的抚恤金运往北境，你这老贼为何次次推三阻四，哪怕到了今日，我上门拜访，你仍拒而不见，莫非觉得我陈泰初可欺？”

陈泰初越说越激动，最后质问的那句话几乎是咆哮着吼出来的。

这些日子，他为了安抚北境军军心，实在是心力憔悴。那些阵亡的将士都是家中支柱，数万名将士阵亡，也就意味着数万个家庭急需朝廷的抚恤金才能生活下去。

他一个大老爷们，堂堂北境军统领，看到阵亡将士的家属们天天以泪洗面，有的甚至活活饿死，而自己却什么也做不了，心中的憋屈已经积压太久，此刻全部爆发了出来。

程敏看到陈泰初仿佛下一秒就要冲过来将他活撕，大惊失色，开元境的修为爆发，庞大的木属性灵力在他的面前形成一个防护罩。

费天瑞脸上也满是怒色，不过他还算冷静，拉住了陈泰初：“大统领，先让他进来，听听他有什么想说的。”

谢学凡此时推着谢峥来到门口。

谢峥道：“陈统领，稍安勿躁。程大人既然登门来访，想必是有要事相商。程大人，请——”

陈泰初的眼中仍有怒火，狠狠瞪了程敏一眼，走进了屋内坐下。

程大人向谢峥行了一礼：“多谢侯爷。”

谢峥对程敏道：“程大人，陈统领和费将军已经将北境的事情告诉了我。你今日来找我有什么事，就开门见山地说了吧。”

程敏看着身旁怒气冲冲的陈泰初和费天瑞，也顾不上多作寒暄，叹了一声：“我今日前来，是来求侯爷帮忙的。只是，唉……”

陈泰初见程敏连连叹气，心中怒火又蹿了上来，骂道：“叹气有什么用？我北境军的抚恤金呢？”

程敏面露苦色：“陈统领，你就是把我杀了，我也凑不出六十万灵石埃”

听到这一句话，屋内的人纷纷对视一眼。大家本以为户部只是不重视北境军，所以迟迟没有将抚恤金发出。

没想到，户部是真的没钱了。

谢峥皱眉道：“程大人莫要说笑，六十万灵石而已，国库怎么可能拿不出来？”

程敏叹道：“国库内别说六十万灵石，就算六万灵石都没有。”

程敏这话一出，在场的人都呆住了。

黎国堂堂中原大国，黎国的国库内怎么可能连六万灵石都没有？

陈泰初沉声道：“程大人莫非是将我等当孩童戏耍？若真如你所说，你三日之内拿不出六十万灵石，这颗人头是肯定保不住了，若是我北境军因此哗变，我看陛下会不会斩你九族泄愤1

程敏哀求道：“我说陈统领，你就不要吓唬我了。我说的话是实话，国库内现在只有四万灵石，这四万灵石还是准备下个月发给六部官员的俸禄，一分钱也动不了。”

“国库怎会空虚至此？”谢峥问道。

看着程敏的焦急的神情，谢峥知道程敏没有在撒谎。

程敏看到在一旁对他怒目而视的陈泰初和费天瑞，苦着脸说道：“侯爷有所不知，去年今年国库开销大，所以现在国库里是真的没有钱了。”

谢峥继续问道：“开销？去年和今年朝廷只有和金国一场战事，哪里来的大开销？”

程敏咬了咬牙，说道：“此事原由容我之后再说。陈统领，抚恤金的事情，我会尽量去凑，但是最多也只有十万灵石。”

陈泰初大怒：“程敏，你莫非要抗旨不遵？”

程敏哭丧着脸解释道：“陈统领，你就算是杀了我，我也不能在三日内凑齐六十万灵石埃陈统领，你和陛下说说，宽限我半个月，我一定将六十万灵石奉上。”

陈泰初怒哼一声，压根就不去看程敏。

费天瑞道：“程大人，北境军军心涣散，已经到了哗变的边缘。若是大统领此次进京不能将六十万灵石带回去，北境军定会出大乱子的。若是让金军破了北境，到时候你便是我黎国的千古罪人。”

谢峥也道：“程大人，并非是陈统领不近人情，你若是三日内拿不出六十万灵石，谁都救不了你。程大人，你说今日来是求我帮忙，不知有什么地方是本侯可以帮忙的？”

程敏的脸色阴晴不定，半晌后叹道：“今日来。本是让侯爷帮忙劝说陈统领，让陈统领宽限我几日。侯爷，陈统领，三日内就算加上府上的全部家当，也只能凑出三十万灵石，剩余的三十万，恐怕本官只能用人头相抵了。”

陈泰初的眼睛紧紧盯着程敏面如死灰的神情，明白程敏说的是实话。

费天瑞急道：“程大人，不能再想想办法吗？北境军阵亡的将士足足有数万人，若是拿不到抚恤金，我和陈统领怎么回北境向将士们交代？”

程敏又沉思了一会，抬起头恨声道：“罢了，事到如今，我也不瞒你们。户部的亏空，还不是因为岭南王，武威王，还有一众皇亲国戚。”

谢峥问道：“此事和诸位王爷有何关系？”

程敏的脸上满是恨意：“岭南王依仗着手中替朝廷圈养灵兽的兽场，向户部预支了数十万灵石。武威王假借兴修兵道，也从户部拿到了数十万。还有，还有太子，他，他从户部取走了上百万的灵石。”

陈泰初骂道：“程敏，你可真是朝廷的蛀虫。没有你户部尚书的允许，他们如何能从国库中取走如此多的灵石？”

程敏的脸涨的通红：“陈统领，你现在说这些，还有什么用？反正国库里已经没有钱了，三日之后，无须陛下动手，本官在你面前自绝当场，你可满意？”

陈泰初哼了一声：“既然灵石都在几位王爷还有太子的手里，你还不快去要回来？”

程敏恨声道：“灵石到了王爷们的口袋，我怎么要的回来？”

陈泰初一拍桌子：“那你如何同陛下解释，国库的钱都去了哪里？若是陛下知道了国库是被几位王爷和太子掏空的，他们难道不怕陛下的责罚吗？”

程敏瘫坐在地上，喃喃道：“几位王爷和太子都是用正当理由取走灵石的，我只能承担起管理国库不理，导致预算透支，国库空虚的罪名。陈统领说得对，如果我当初就没有让他们肆意取走国库的灵石，就不会有今日的下抄…”

程敏呆呆地坐着，一行眼泪从他眼角流了下来。

看到程敏无声地落泪，陈泰初等人一时间也安静了下来。

半晌，陈泰初重重叹了一口气，说道：“程大人，离开北境前，我已经向将士们保证，一定将六十万灵石的抚恤金一块不差，全部带回北境。

这笔抚恤金，是我必须拿到的。

若是我只带着三十万灵石回到北境，我的威信全无，朝廷的威信全无，北境军哗变是必然的。到时候，我有再多的脑袋，也不够陛下砍的。”

谢峥给谢二递了个颜色，谢二将程敏从地上扶起。

程敏坐在木椅上，艰难地举起茶杯喝了口茶，再一次哀求谢峥道：“侯爷，您就帮帮忙，劝陈统领两句吧。”

他知道此时能够救他的人只有陈泰初。若是陈泰初开口让陛下宽限他几日，陛下会同意的。

而能让陈泰初改变主意的，只有谢峥一人。

作为柱国大将军，北境军原先的临时统领，谢峥是除了陛下外唯一一个能够号令陈泰初的人。

陈泰初率领西营跟随谢峥一起夺回了失去的北境四城，对于谢峥几乎佩服得五体投地，对于谢峥的话也是言听计从。

谢峥沉默了许久，在程敏充满希冀的眼神下，轻叹一声：“对不住，程大人。若换在平时，我可以帮程大人劝说两句。可是如今黎国内忧外患，北境局势不容有失。抚恤金一事直接影响到了北境的安危，甚至江山社稷的安危，这点你是知道的。”

厅堂内死一般的寂静。

突然，谢学凡开口道：

“程大人，你若是能够筹到三十万灵石，或许我可以帮你筹到剩下的三十万。”