27 斩草锄根

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曾家兄弟站在屏风处向外面的伙计招招手，“重新泡一壶花茶，再拿点白果和松籽来。”

没一会茶楼的伙换了茶，又拿了两盘干果来。

曾家兄弟抓起一把松籽放到郭执事面前，“劳烦你稍等一会，我大哥很快就来了。”

“没事，没事。”郭执事拿起松籽边咬边剥，曾家兄弟又热情地帮他倒上一杯新鲜的茶。

喝了半个多时辰，曾家又有个兄弟急匆匆地进来，“老三，大哥叫快去河边一下。”

“老五，河边出什么事了？”曾老三着急道。

“布匹没装好，进水了。大哥发脾气，问你怎么让人装的货。”老五焦急地说。

“走，先去河边。”

郭执事着急道，“珠子不买了？”

“我家大哥让你把珠子拿到河边去，银票已经备好了。”老五拉着老三往外走。

郭执事连忙跟着跑出去，往外边一张桌上瞅了瞅，扬扬下巴，一个着蓝褂赤膊的粗汉跟着起身出了茶楼，这人在外面又叫了个人，跟在郭二他们后面。

曾家兄弟脚底生风跑得飞快，把郭执事挪下一段距离。

河边西码头，排着好几十条大货船，来来往往地有许多人在搬运货物、曾家兄弟跑到中间一艏大船边，有不少人正往船上搬布匹，站在一个锦衣汉子，那背影正是曾老爷，和他说了几句话，调头看看郭执事，又指了指。便往船上走去。

郭执事见曾家老爷就在眼前，舒口气，跑到曾老爷身后，唤声。“曾老爷，珠子我给你送来了。”

那汉子转过身，一双粗眉一扬。满脸横肉，脸膛灰褐，却不是皮肤微黄，样子老实的曾老爷子。那人冲他横眉怒眼道，“什么珠子送来了？”

郭执事一惊，“你不是锦县的曾老爷？”

“本人不是，谁是？”曾老爷满脸骄横。语气傲慢，好生气恼，竟有人这样和他说话。

“刚才与你说的那两个人不是你兄弟？”郭执事头冒虚汗。

曾老爷拳头一扬，十分生气，“他们不过是来问有没有货物扛的力夫！你竟然说那两个人是我兄弟？”

跟着郭二后面的那两个赤膊粗汉快步追上来。“怎么了？”

“着了……”郭二坑蒙拐骗一辈子，立即明白过来，千小心万小心，这一回被人给坑了，气得双眼发花直往地上倒。一个同伙扶着他，另一个飞身往船上追去。

“干什么的？”曾老爷怒喝一声，一只大手抓着他，“往我船上去作什么？”

“你们合伙骗钱！”那汉子想定是人家布下的局，让这个曾老爷来脱身。

“滚你妈的。老子骗你的钱？”曾老爷一拳挥在那粗汉脸上，打得他脸上立即紫了一块。那汉子恼怒万分，拉开架视，舔舔嘴，“敢打爷爷，吃我一拳。”

“干什么？”

四个赤着胸膛的壮汉拿着棒子从几丈外弹过来。挡在曾老爷前后，那架势个个都有一身好本事，看得郭二心惊胆战，这个曾老爷是个惹不起的硬角呀。

“这小子竟敢在我面前称爷爷。给我打，打死了老子赔钱。”曾老爷拳头捏得嚓嚓作响。

“曾老爷，什么事？”几个青衣黑帽的巡吏从远处跑过来。

“这几个崽子，跑来说我骗了他的钱，又要冲上我的船去捣乱。”曾老爷不悦得很。显然他和巡吏不是一般地熟。

巡吏一看郭二他们，都是游手好闲的混混，拿着刀枪指着他们，“你几个王八蛋，连大名鼎鼎的曾老爷都不识得？真是瞎了狗眼。给我有多远就滚多远，不然就拿了你们下牢。”

郭二知道被人诓惨了，做贼的心虚，怕惹出大事，只得向同伙招手，“走。”

“慢！你刚说什么珠子给我送来了？”曾老爷不是那么好说话的，你想来就来，想走就走？这人一来就问他是不是曾老爷，又说送珠子来，非要弄清事实。

郭二脸色灰白地道，“我有一对珠子，遇到个姓曾的说要买，谈好价，又说在河边检查货，让我把珠子送到河边来。”

曾老爷皱皱眉，“把珠子给我看看。”

郭二摇摇头，“你又不买。”

一个巡吏扬着棒子，凶道，“莫不你们偷了人家珠子要销赃？”

一个巡吏上前搜郭二身上，搜出两包东西，一包是一方白绢包着个粉色珠子，另一包是块寻常的红布包着个粉色珠子，这对珠子显然是一对。又搜出一张委托卖珠的契约。

曾老爷看着那方白绢，从巡吏手上拿过来，看了看，脸色一变，“巡吏大人，这几个贼儿子竟敢偷我的绢帕。”

为首的冷冷道，“给我把他们拿下！”

一个巡吏向远处招下手，立即又跑了几个巡吏下来。

“冤枉。小的冤枉。”郭二惨嚎起来，另两个同伴见状，形势不对，拔腿就跑。

“敢跑？要跑就从老子眼皮下永远消失。若是让老子在巡州城再看到你们，老子……”曾老爷拿着绢帕似极宝贝的样子，拿起里面的粉珠看了看，撇撇嘴，“我敢说这对珠子一定是这几个人偷的。连本爷的绢帕都要偷，何况这么好的珠子？还有这契约，明明署有如意行，却没有印章，谁不知道如意行的委托买卖都要押店章的？”

郭二的同伙虽有些拳脚，可是河边是这拨巡的地盘，人家勾结得有许多三流九教的人，长期在这码头上混饭吃。为首的巡吏只吹声哨，四面八方就有人扔下货物，将那二人围住，一阵拳打脚踢，然后捉起来。

“把这几个人带走。珠子充公。绢帕还给曾老爷。”为首的极恭敬地道。

“冤枉，小的冤枉。”郭二气得奄奄一息，象只死狗一样被两个巡吏锁走。

曾老爷耸耸鼻子，闻了闻绢帕上的香味，不再理会别的事，只看着自家的几条大船，很快西边的大码头恢复了先前的秩序。

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夜，寻家上房外厅。

仓家夫妇高居客座上，仓俊站在他们身后。老王和风伯满脸兴奋坐在寻香旁边。

寻香把三千两银子和两百两银票放在桌上，冲他们感激地道：“姐姐，此番全亏你的锦囊妙计，才拿回三千两银子。你们安排人办这事，暗中花钱交定金，又让人去如意行买东西，这些钱都得还给你们。”

仓夫人捂着嘴笑道，“你还我五百两就对了。别的全是你自己的。”

沛林躺在一边担心道，“只怕这次得罪了如意行的人，往后我们在巡城便有敌人了。”

仓俊笑道，“二位不必担心。曾老爷脾气极坏，是我们仓家的客商，早把郭二他们制进牢里了，而且曾老爷说过，不能让他们将来再在巡城出现，若他们敢出现，自然会有人收拾他们。那方绢帕可是春风阁的头牌彩凤姑娘送给老曾的，他惧内，他夫人怕他在巡城养女人，原来有几座房子，都卖掉了，每次来巡城办事，他都得包庆安居的小院。前阵喜欢上了春风阁的彩凤姑娘，很讨厌和他争彩凤的人，看到郭执事手上的绢帕时，便恨不得整死他，那春风阁可是曾老爷在巡城的第二个家。曾老爷不只和官府关系好，和黑道上也有来往。所以他不让在巡城留的人，那人便呆不下去的。”

风伯惊叹道，“他还真是一方霸主。只是，若让曾老爷知道是仓夫找人冒了他名的事，会不会惹上麻烦？”

仓夫人笑道，“说实话，我让仓俊与他打过招呼。若不借用他的能力，无法消除后患。将来我们走了，你们在巡城又没朋友，遇上他们怎么办？”

老王佩服不已，不断地赞扬，“仓夫人这一招乃斩草锄根之计呀。”

仓夫人道，“妹妹此次经了这事，你应该明白世人险恶，世事复杂。往后，你除了要多捉摸赚钱的道理，还要会结不同的人缘。遇到有事时，只运用一下人缘，便能巧妙解决。”

“唉，此番经历真是令我大开眼界，令人处处深思。”寻香感慨不已。

仓老爷夫人取回自家的五百两银子，便告辞了。

卖珠子的事有惊无险，还倒赚了一笔钱回来，寻家上下一便欢喜，寻香手上终于松动一些，暂不担心沛林的药钱了。

七日后，仓家已经打点好行李，这些天已经陆续搬走许多东西，寻香如约将金钵钵押给仓夫人。

巳时，寻香和风伯一干人将仓家送到驿道上。

“妹妹保重。秋天我会再回来的。”

人是感情的动物，仓夫人和寻香处久了，越来越喜欢她，一家搬走，心里寻她和沛林的处境实在有些不能放心。分别之际，仓夫人的眼睛都红了。

十辆大马车，浩浩荡地缓缓驶进城里。

寻香的眼角湿了。活了两世，仓夫人是她第一个朋友。若不是有幸遇到仓夫人，帮着她在巡城打开一个良好的开头，巡城这么复杂，她真不知道自己到底有多少能力在巡城扎下根，兴盛起这个家。

“少奶奶，仓家的屋子好得多，把少爷搬过来吧。”吴妈妈建议。

寻香点点头，心中十分挂念祖父和祖母，不知他们现在可好，什么时候才能到巡城来。

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