第125章 秘密武器洗劫城镇

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“恭喜你，你没有尖叫。”

弗朗西丝又邪恶地笑着说。

阿莱亚忽略了它。

“船上还有别的鬼吗?”

她想象着自己在木制通道和梯子上徘徊时碰到了鬼怪。

“就这一个。”

弗朗西丝高兴地说，示意阿莱亚跟着她走出图书馆。

“他是船长不小心带上船的。”

“他以前也当过船长吗?”

阿莱亚问道。

“噢，是的。他就是臭名昭著的海盗杰弗里·埃哲顿，微笑骷髅号的船长。”

弗朗西丝的低语在黑暗的过道里回荡。

灯笼映照着雕刻在舱壁上的猫头鹰，发出奇异的光芒，它们镶着宝石的眼睛注视着他们。

“那是很久以前的事了。他早在一百多年前就退休了，最后人们发现他死了，手里拿着一瓶空朗姆酒和那个旧地球仪。当然，从那以后他就一直在世界各地游荡，船长并不知道她什么时候买的地球仪。从那以后他就一直和我们在一起。直到在这里。”

阿莱亚跟着弗朗西丝走下她脚下摇摇晃晃的梯子。

现在他喜欢在船上，告诉我们他是怎么变成鬼魂的，如何让微笑骷髅帮助他们做事情，等等，等等。

它通常不会花很长时间为他生气，生闷气的感觉藏在他世界的深处。

“我以前从来没听说过微笑骷髅。”

阿莱亚若有所思地说，一边凝视着前面黑暗的通道。

弗朗西丝抓住她的胳膊。

“你能告诉杰弗里吗?”

“好吗?”

听到这个想法，她显得很激动。

阿莱亚笑了。

“可以肯定的是，它会通向哪里?”

“这里，”

弗朗西丝让她停下来，指着一块地板。

阿莱亚皱起眉头，把灯笼举得更高。

“我要找什么?”

弗朗西丝在地板上摸来摸去，她的手指在一层盐渣里拖来拖去，那层盐渣似乎触及了船的每个角落。

“啊，在这儿!”

她把手伸进一个看不见的东西里，脚下响起一阵深沉的呼呼声。

接着，地板上有一块方形的东西掉了下来，在原来的地方留下一片漆黑。

……

秘密通道和蛋糕

……

“你先。”

弗朗西丝打着手势说。

阿莱亚放下灯笼，往洞里看。

那儿有一根木杆，直插在漆黑如夜的黑暗中，两边钉着几根短而粗的木条。

它看起来不是特别坚固。

阿莱嘉把灯笼递给弗朗西丝，她坐在洞边，把腿悬在身下，然后开始顺着摇摇欲坠的杆子往下爬。

“下面是什么?”

当弗朗西丝提着灯走到灯底时，她朝朦胧的阴影里张望着。

低于海平面的地方，一片漆黑，回荡着回音。

他们站在相当于船上地窖的地方。

板条箱和工具靠墙堆放着，一个角落里拴着一艘禁闭室，铁条又厚又锈。

弗朗西斯咧嘴一笑。

“我们把反叛者锁在这里。如果你仔细看，会发现里面有骨头。”

阿莱亚没有出声。

双桅帆船底部的影子凝固在一起，上升起来，形成了一个被谋杀的水手的血淋淋的身影，他的胸部被投掷的刀子刺穿了。

阿莱亚尖叫起来，连弗朗西丝看起来都有点害怕。

“愚蠢的影子。”

弗朗西丝低声嘟囔着，用手向它做着驱赶的动作，直到它又倒下。

阿莱亚打了个寒颤，感觉它那空洞的灰色眼睛依然盯着他们。

“看到了吗?”

弗朗西丝指着墙上的一个小东西。

阿莱亚画了浅浅的线条。

“这是猫头鹰。”

“格里埃特设计了整个系统，”

弗朗西斯解释道。

“整艘船都有秘密通道，但她找到了一个更好地隐藏入口的方法。按一下。”

她热情地告诉阿莱亚。

“秘密通道是魔法师喜欢隐藏的地方。”

阴影之船似乎是靠魔法运行的，阿莱亚渴望看到更多魔法，于是推着那只涂了颜料的小猫头鹰。

又一声隆隆声震动了她手中的木头，就像这艘船要把皮抖掉一样，接着，舱壁的一部分打开了。

弗朗西丝咧嘴一笑，两人走了进去，舱壁又在他们身后合上了。

“那么你在这艘船上多久了?”

阿莱亚问。

他们似乎在隐蔽的灌木丛中漫步。

光线暗淡，有点发霉，阿莱亚把一切都浸在里面。

她急切地想要记住每一件事，这样她就可以在未来重温它，就像重读最喜欢的书一样。

只是这一次，它将是最珍贵的故事——

她自己的冒险。

“好多年了，”

弗朗西丝带头说。

“我们已经环游世界好几次了。”

阿莱亚全神贯注地听着，当通道突然弯曲，又弯回来时，她几乎走进了通道的一边。

“哦，是的，”

弗朗西斯继续说，

“我们在沙漠中与海怪战斗过，还骑过骆驼——沙滩上的一些野兽让海怪看起来像小兔子——还在丛林中长途跋涉。有一次，我差点在亚马逊雨林被一条蛇吞了!”

“出了什么事?”

阿莱亚问，慢慢地盯着弗朗西斯。

她被提及的海怪和野兽迷住了——

她相信水手们的谣言是正确的。

弗朗西斯咧嘴一笑。

“我试图用一根藤蔓把它勒死，但它缠住了，所以我只好跳到它的背上，骑着它穿越了雨林。”

当阿莱亚张开嘴想说些什么的时候，一个低沉的声音开始在通道里涌动。

“发生了什么?”

阿莱亚环顾四周，怀疑会有野兽穿过狭窄的通道朝他们跑来。

取而代之的是汩汩声，一道明亮的瀑布出现了，从墙上冒着泡，在他们脚边打转。

它闪着亮蓝色的磷光。

阿莱亚跳了回来，确信水正从船身的一个裂缝里冲进来，但是通道底部的水坑很小，好像是被——

“太神奇了。”

弗朗西丝说，看着阿莱亚看到发光的瀑布时脸上的表情，她笑了起来。

“我告诉过你，它喜欢躲在这儿。“

“关于秘密通道的东西真的很吸引人的想象力，”

她自言自语道。

“你永远不知道你会发现什么!”

一整面墙的影子从过道上落下，变成了一群兔子，它们兴奋地尖叫着在瀑布里跳来跳去，黑色的影子发出了磷光般的蓝色。

发光的影子兔照亮了走廊的其余部分，它们飞快地向前冲去，唤醒了在墨黑的角落里酣睡的其他影子。

当阿莱亚和弗朗西丝跑过瀑布时——

阿莱亚觉得自己一定是在做梦——

他们的头发变成了同样的闪闪发光的蓝色。

他们闪着比灯笼还亮的光，互相嘲笑对方的头发。

他们滑进了几个洞里，其他的魔法瀑布也在那里冒了出来，引来了更多调皮的影子。

他们爬了一段陡坡，从藏在一个碗橱底部的活板门里出来，进入厨房。

“我们在这儿干什么?”

阿莱亚环顾厨房四周，问道。

它很大，朝船尾潜去。

一张巨大的桌子被固定在地板上，周围摆着几张木凳。

一堵隔板上有一个巨大的火炉，炉子上有铁门，烟囱把所有的烟都排到外面。

架子和橱柜都有托架以防止盘子掉到地板上。

弗朗西丝转向阿莱亚，明亮的蓝色头发衬托出她喜悦的脸庞。

“我想你可能饿了，”她说。

“我知道我有点儿饿了，”

她补充道，在另一个柜子里翻了翻。

阿莱亚饶有兴趣地看着她。

“什么?”

“我还以为你要给我表演更多的魔术呢。”

阿莱亚承认道，走廊里那迷人的表演让她的胃还在怦怦直跳。

弗朗西丝张开双臂。

“还有什么能比食物更神奇呢?”

她走到一边，露出了一个装满蛋糕、饼干和阿莱亚从未见过的零食的橱柜。

“厄姆根——我们的厨子——把最好的东西放在这里。”

弗朗西丝说着，伸手去抓一个大罐头。

盖子砰的一声打开了。

里面是一个圆圆的黄色蛋糕，上面有一层厚厚的奶油。

“哦，”阿莱亚说，她的嘴开始流口水了。

“有刀或盘子吗，或者——”

“没有。”

弗朗西斯舀了一把蛋糕，递给阿莱亚，然后又伸手拿了一把。

“我们只要抓住这个部分，把剩下的放回去。”

她轻轻叹了口气，把蛋糕塞进嘴里。

“跟着我。”

阿莱亚咬了自己的那块。

柔软而蓬松，略带一丝香草味，这就是蛋糕应有的味道：奶油味和甜味。

她希望能给米格尔留一块，但她正在冒险，而冒险家们不会停下来想他们的兄弟们。

她决定回家后告诉他这件事。

与此同时，还有蛋糕和一艘魔法船，还有她嘴里塞不进的问题。

弗朗西丝又挖出两块蛋糕，然后换好蛋糕罐，带着阿莱亚回小屋。

一路上，他们俩舔着手指。

弗朗西丝问了一大堆她自己的问题，关于阿莱亚和她在酒馆里的生活，还有她的兄弟们，她似乎对这些问题很感兴趣。

阿莱亚不明白为什么。

对她来说，没有什么比阴影之船和它的海盗船员更有趣的了，她忍不住想知道第二天会发生什么。

……

武器训练

……

几个小时后，阿莱亚站在武器室光亮的甲板上，第一道羞涩的晨光从舷窗照射进来。

一面墙上是镜子，映出阿莱亚不再是蓝色的头发。

她转过身来，惊奇地看着另外三堵墙，里面都是来自世界各地的武器：西班牙制造的手枪、英国燧发枪、东欧的军刀、波斯的沙姆舍，还有许多其他形状各异的刀刃，阿莱嘉连名字都不知道。

到处都是装着剑、弯刀和匕首的大箱子，横梁上挂着装满稻草的人体模型。

阿莱亚数了数，除了她自己和格里特，还有两个女孩，然后弗朗西丝匆匆跑了进来，头发恢复了正常，脸颊可疑地鼓起来。

阿莱亚看了她一眼，在这个陌生的房间里充满了紧张，这些女孩看起来都比她大。

弗朗西丝对她露齿而笑，慢慢地走了过去。

她笑而不语。

然后马利卡大步走进来。

房间安静。

阿莱亚站在弗朗西斯和格里特之间，格里特在自己的世界里，痛苦地盯着地板。

阿莱亚想知道她是怎么了。

另外两个女孩在他们后面。

他们看起来大约16岁，阿莱亚好奇地从镜子里偷窥他们，想知道自己是否会被介绍给他们。

其中一人的翠绿色短发紧贴头部，露出了长长的脖子和丰满的脸颊。

她穿着普通的黑色裤子，束腰外衣和靴子，但是她的袖子卷了起来，露出了她被阳光亲吻过的手臂上鲜艳的图案。

上面还印着奇异的植物和花朵。

它们轻盈地从缠绕在她双臂上的藤蔓上滚下来，然后爬上她的袖子，消失在视线中。

她的手腕上戴着一大堆银手镯和粗大的手镯，每次她动一下，它们就会叮当作响。

玛丽卡说：“姑娘们，这是阿莱亚，我们在塞维利亚偶然抓到的偷渡者。”

阿莱亚很讨厌被这样称呼，但马利卡的语气严肃而不耐烦，似乎表明她不会容忍有人挑战她。

“阿莱亚，这是维尔卡——”

马利卡向那个绿头发的女孩点点头，阿莱亚一直在欣赏她的手臂——

“还有法伦。”

她继续说着，指着另一个女孩。

法伦朝阿莱亚咧嘴一笑。

她也留着短发，发亮的红褐色头发在她晒黑的脸上劈劈啪啦地垂下来。

她的白衬衫塞在高腰裤里，腰上系着一条黑色的腰带，腰带里插着两支手枪，最后她穿着淡紫色尖头短靴，戴着黑色皮手套。

“我相信你已经见过其他人了，”

玛丽卡说，对介绍失去了兴趣。

“现在，抓住短剑。”

马利卡戴着亮紫色的头巾，穿着华丽的束腰外衣。她一边挥舞着一把弯刀，一边等着姑娘们从箱子里取出她们的弯刀。

当阿莱亚试着先一手拿着弯刀，再一手拿着弯刀时，马利卡将她的弯刀抛向空中。

刀锋转动着，阿莱嘉的心怦怦地跳动着，看着它的轨迹，然后马利卡又灵巧地抓住刀柄。

她注意到阿莱亚张着嘴，抖动着眉毛。

“我最好的朋友是一把剑，我一只手能做的比大多数人两只手都能做的还多。”

“是真的，”

弗朗西丝说，在她面前嗖嗖地挥着她的弯刀。

“有一次，我们在一座紫禁城，有一个王子，然后——”

她挥舞着弯刀，想要展示她的故事，阿莱亚跳开了。

马利卡向后退了一步。

“是的，好吧，谢谢你，弗朗西丝，但一定要小心。”

弗朗西斯飕飕声停了下来。

而对于一直渴望听到更多消息的阿莱亚来说，很不幸的是，她也停止了说话。

“这是一把弯刀。”

马利卡把自己的手举在空中，让大家检查。

“这不是剑，使用弯刀，因为它较小的尺寸，你将需要在更近的距离战斗。谁能告诉我另一个的特别重要的区别?”

维尔卡举起手来。

“是你吗?”

“弯刀是用来砍杀的。”

她说，阿莱亚注意到她的话里有一种北欧口音。

英语似乎是船员们的共同语言，阿莱亚想知道是不是船上有更多的英国人，或者船上的英国人对其他语言太不擅长了。

我想起了船长结结巴巴的西班牙语。

阿莱亚扭着嘴唇，努力不让自己在回忆中笑出来，她意识到自己错过了什么——这个小组正在互相组队。

弗朗西丝满怀希望地盯着她，于是阿莱亚朝她走去。

法伦和维尔卡结成一对，阿莱亚和弗朗西丝也结成一对，让格里特和法伦和维尔卡结成一对。

阿莱亚觉得很尴尬，好像她是一个不受欢迎的新成员，但安慰自己的是，她不会打扰太久。

但她现在还没准备好离开，在她解开书中的谜题之前——尤其是在那天早上她的小木屋里出现了一条她自己的裤子之后。

它们很轻，可以穿着它们到处跑，膝盖以上是加固皮革，可以攀爬。

它们还配有一件足够小的衬衫，一件暖和的束腰外衣，可以保护她免受海浪带来的寒冷温度。

格里特用皮条把阿莱亚的头发绑在后面，这样长长的头发就不会进入她的眼睛，现在阿莱亚正拼命地想要爬上乌鸦巢。

与此同时，还有弯刀。

阿莱亚把她的魔杖在空中挥来挥去，就像她认为一个海盗应该做的那样。

弗朗西丝举起她的弯刀，想把阿莱亚的弯刀移开，碰撞声在房间里回荡，阿莱亚的胳膊颤抖起来。

阿莱亚又试了一次，但这一次，当弗朗西丝挡住她时，她的手指颤抖着，弯刀掉在了地上。

她弯下腰去捡，红着脸。

玛丽卡的靴子出现在她面前。

“锻炼身体需要时间，”

马利卡一边说，一边研究着阿莱亚的手臂。

“继续努力，预计明天会疼痛。”

她向其他人走去。

弗朗西丝朝阿莱亚摆了摆眉毛。

“现在想试着挡住我吗?”

阿莱亚举起她的弯刀，模仿着弗朗西丝如何阻挡她。

她怀疑弗朗西斯是故意慢慢地攻击她，让她有机会弄清楚自己的手和脚应该放在哪里。

马利卡又走过去纠正阿莱亚的姿势，阿莱亚开始懂得如何移动——

打斗就像诗歌，它遵循模式和节奏。

一小时后，当她把弯刀放回后备箱时，她的手臂颤抖起来。

弗朗西丝高兴地叹了口气，她的弯刀哐啷一声落在阿莱亚的弯刀上。

“现在是我一天中最喜欢的时间……早餐!”

格里特仰起了脸。

“我几乎已经闻到它的味道了。”

“弗朗西丝，”

阿莱亚压低了声音，检查他们的谈话是否被任何人听到。

“你为什么要每天上格斗课?”

“这艘船是干什么的，你是干什么的?”

弗朗西斯显得紧张。

“我们现在还不能说，除非你——”

“弗朗西斯!”

看到马利卡的愤怒表情，阿莱亚和其他人都退缩了。

弗朗西丝变成了红色。

“对不起，我忘了。”

她说，忍不住朝阿莱亚的方向瞥了一眼。

“你们都可以走了。”玛丽卡厉声说。

“除了你。”

她用手指着阿莱亚。

弗朗西丝给了阿莱亚一个担心的眼神，但这并没有让她平静下来。

其余的女孩都离开了，迅速地散开，随手把门关上。

“把你听到的话忘了吧。如果你是我们的永久船员，你就会明白这艘船是干什么的。你只是在这里待一会儿，对吗?”

马利卡穿透的目光落在阿莱亚的脸上。

“没错，”

阿莱亚说。

也许如果她和弗朗西丝更亲近些，她就可以向她倾诉。

不过，这艘船把秘密关得严严实实，所以也许阿莱亚自己去调查比较好。

还有马利卡……阿莱亚紧张地偷看了那个女人一眼。

她太害怕了，不敢像对待其他女孩那样用问题来折磨她，但大副对她很诚实。

“你去塞维利亚干什么?”

她突然问，话还没来得及咽回去，就脱口而出了。

“你告诉我。”

玛丽卡说，仍然看着她。

阿莱亚不知道该如何回应。

当她看到它的时候，她意识到这是一种逃避——她和她的兄弟们在一起的时间足够长了，所以她知道有人不是完全诚实的。

或者当他们想要什么的时候。

“你以为我们在干什么?”

玛丽卡慢慢地说，也许是觉得阿莱亚没听懂她的话。

“我的英语很好，谢谢你，”

阿莱亚说。

事实上，它不仅如此：它被证明是完美无瑕的。

所有这些小时的阅读带给她的不仅仅是娱乐，他们把她塑造成现在的她，磨练了她的记忆，用其他语言喂养她。

“我想你是在逃离一个敌人。一个杀了你自己人的敌人。”

马利卡等着她继续，所以阿莱亚冒险地深入理解她的想法。

“你的船在冒烟，所以你需要停下来储存木材来修理。你可能进行了长途旅行，可能跨越了大西洋，所以你需要补充你的食物和水储备。还有……”

她犹豫了一下，想起了玛丽卡对弗朗西丝的厉声斥责。

有时她希望自己知道什么时候该保持安静，而不是让舌头在大脑跟上之前向前伸。

就像现在，她发现自己在和船上最可怕的海盗继续谈话，而不是抓住机会和弗朗西斯一起吃早餐。

难怪混乱笼罩着她的足迹。

“和谁?”

“你在……找东西。”

和托马斯·詹姆斯有关。

但我不确定是什么，或者为什么。

她怀疑船长一定是在找托马斯·詹姆斯的那本书，而那本书的外观和内容使她感到吃惊。

不，他们在找别的东西。

“你在找什么?”

她皱着眉头问。

玛丽卡笑了，脸上的伤疤伸展开来。

“只要价钱合适，什么东西都能买到，”

她说，声音低得像耳语。

“秘密。”

……

秘密

……

谁的秘密。

暗影之船到底有什么秘密?

阿莱亚告诉自己她不喜欢秘密，但那不是真的。

她不喜欢的是被排除在秘密之外。

知道秘密让她有一种优越感——

这是一种被安全地藏起来的信息的小宝石，知道别人不知道的东西是一种美妙的刺激。

她是船上唯一一个什么都不知道的人，这使她变得暴躁起来。

“我希望你能告诉我，”

她一到厨房里和其他姑娘们在一起，就对弗朗西丝说。

当弗朗西丝狼吞虎咽地吃她那盘烤蛋糕时，她脸上露出了内疚的表情。

厨师厄姆根是个上了年纪的荷兰女人，身材瘦削，梳着一头灰白的圆发髻。

她曾向阿莱亚表示，她喜欢在盘子里把一块块薄薄的炸面糊堆得高高的时候，把煎饼递给她。

现在，阿莱亚坐在弗朗西丝对面，怀疑地戳了戳，她以前从来没有吃过烤蛋糕。

“它进了你的嘴里，”

弗朗西丝说，还没把第一口嚼完，又咬了一口。

阿莱亚对着弗朗西丝嘴里吃了一半的覆盖物捏了捏鼻子。

不过,她理解。

早饭前，她挥舞着一把沉重的弯刀，一小时后，她的饥饿达到了一个全新的水平。

她决定以弗朗西丝为榜样，咬了一大口。

又甜又热的面糊加上一点糖，从来没有这么好吃过。

她把剩下的也塞进嘴里，很高兴船上没有人提醒她注意自己的举止。

她迫不及待地想告诉米格尔烤蛋糕的事，希望回家后米格尔能再给她做一份。

“我不能告诉你，你知道的，”

弗朗西丝嘴里塞满了东西，”说道。

“除非…”

“除非什么?”

“除非你决定留下来?”

弗朗西丝满怀希望地看着她。

“我们都知道，只要你愿意，船上就会给你提供一个位置，否则你一开始就不会被允许上船。”

阿莱亚感到一阵喜悦。

在家里，她总是被排除在男孩的游戏之外，因为她是一个女孩，并且因为有点野蛮而被女孩拒绝。

阿莱亚只是阿莱亚，她想做她想做的事，没有人告诉她。

但这里，这里有和她一样的女孩。

那些用一只手战斗的女孩，那些为了得到自己想要的东西而攀登、发明和横渡大洋的女孩。

这是诱人的。

但是，一想到永远无法告诉米格尔厄姆根做的饭菜，或者永远看不到巴勃罗炫耀自己在船上的冒险时脸上的表情，心里就刺痛了。

“我不能。”

阿莱亚小声说，低头盯着她的叉子。

“我的家人……”

她感到很内疚，因为她在没有家人陪伴的情况下享受着时光。

弗朗西丝看起来很难过，直到她又把一叉子烤蛋糕塞进嘴里，高兴地叹了口气。

阿莱亚想问弗朗西丝自己的家人在哪里，或者她的生活中发生了什么，导致她住在海盗船上，但这一次她不敢。

有些秘密是珍贵的。

阿莱亚把手伸进裤兜。

想念祖母，她把她的幸运硬币放在那里，她可以用手指绕着金属，想象它能消除她的烦恼。

她用一只手捏住藏着的硬币，在厨房里四处张望。

其余的船员都坐在大桌子周围的长椅和椅子上。

法伦和维尔卡在下棋，维尔卡皱着眉头，身子前倾，研究着棋盘，法伦一边咀嚼着叉子的一端，一边用法语咕哝着。

她靠在椅背上，紫色的靴子搁在桌子上，直到厄姆根恶狠狠地看了她一眼，她才脱下靴子。

在另一个角落里，格里特独自坐着，伤心地啃着一块烤蛋糕。

“她会没事的，”

弗朗西丝看到阿莱亚在看谁时说。

“她只是需要一些时间。”

厄姆根在整个厨房里来回踱步，边搅拌边煎，把任何靠得太近的人都吓跑了。

在他们上方，远处传来锯木和锤击的声音，阴影之船正在被重新组装起来。

船上的每个人都知道自己的位置。

阿莱亚觉得像发条装置一样结合在一起一定很好，每个船员都是船上不可或缺的组成或齿轮。

她在船上待得越久，对一切都感到越高兴。

“影子之船”

在西班牙海岸逆风行驶，在水面上徘徊。

阿莱亚对此暗自高兴，大部分时间都在探索。

这艘船的下层甲板充满了魔法，每次阿莱亚下到那里，她都能感觉到魔法刺痛她的皮肤。

那里的影子更活跃，他们的轮廓更暗，他们的移动更快。

她找到了隐藏的房间，除了散发出来的香料气味外，房间里空无一人。

她在一个通道里发现了一块松动的木板，她把它停下来，发现了一座藏着金锭的山。

杰弗里偶尔会偷偷地出现在人们的视线中，他银色的身影似乎是在发表热情的历史演讲，或者试图让她跳起来，这取决于他当时的心情。

没过多久，弗朗西丝就出现在她身边，阿莱亚对这艘船了解得更多了。

这是一个谜一样的盒子，里面有许多密室和散发着魔法光芒的隐藏部分，就像埋藏的宝藏一样，等待着人们去发现。

弗朗西丝向阿莱嘉展示的东西扭曲了她对什么是可能的看法，让她进入了一种梦幻般的惊奇。

影子有时会从船上的许多角落里跳出来，缠住她的脚踝，所以她不止一次发现有一个额外的影子在跟踪她的脚步。

武器库中经常回荡着古代战争的冲突。

“猫头鹰雕刻是连在一起的!”

一天，弗朗西丝兴奋地对阿莱亚说，就像阿莱亚要上船一样，她也被自己导游的角色迷住了。

她怀疑弗朗西斯已经有一段时间没有和她同龄的船员了，可能也有点孤独。

弗朗西丝离开了阿莱亚，她站在一只镶满珠宝的猫头鹰旁边，跑到另一只旁边，用手捂住嘴巴，对着它低声说话。

“你能听见我说话吗?”

弗朗西丝的耳语声从其他猫头鹰中传了出来，在船上发出沙沙的回声。

在船的最深处蜿蜒曲折的秘密通道里，继续隐藏着奇异的魔法，这些魔法每天都在变化，从磷光的瀑布到闪闪发光的薄雾，一夜之间冒出的丛林泡沫飘下来，让阿莱娅和弗朗西丝不由自主地大笑起来。

“这艘船是由传奇编织而成的。”

当阿莱亚问她这一切怎么可能时，昆特船长告诉她。

她满意地拍了拍船舷。

“我发现，当某些东西在故事中被不朽的时候，就会给它一种迷人的气氛。”

然后，她更仔细地看了看阿莱亚，旁边的一盏灯笼在她的脸上闪烁着奇怪的图案。

“你听到的关于影子之船的每一个传说都是真的。它的魔力是由它们喂养的……”

阿莱亚和弗朗西丝并肩跑过那些通道，在猫头鹰的眼睛里看着他们走过，在阴影里追着他们短暂的咒语，她能感觉到那种魔力。

图书馆的书架上有一系列隐藏的小门，每当弗朗西丝自信地走向它们时，这些门就会自动打开。

阿莱亚瞪大了眼睛，张大的嘴巴映出身后黑暗的洞穴。

“魔法。”

弗朗西斯沾沾自喜地说。

里面是一些珍贵的书。

他们坐在阅览台上，用玻璃包起来保护自己，书页因年代久远而皱巴巴的，封面古老而奇特。

弗朗西丝说：“这个特别有趣。”

她从讲台上抽出一本书递给阿莱亚。

她翻了翻书页，发现上面是用古老的英语潦草地写的，她得眯着眼睛才能读懂。

“它有多久的历史了?”

阿莱亚问道。

这个盖子摸起来很奇怪，看起来就像属于一个博物馆。

“几百年。”

弗朗西丝的笑容流露出调皮的神情。

“但它是用人皮包裹的。”

“我去!”

阿莱亚把它掉在地上。

弗朗西丝放声大笑。

在一次晚餐时的时候，面包、奶酪和水果。

弗朗西斯和她在一片干净的甲板上，有人在船头附近——格里特。

阿莱亚发现一位女士拒绝加入他们——她作法并非一切都是神奇的事情，弗朗西丝让她相信。

法伦解释说：“这些珍本部分的门是通过一种加权机制运行的。”

“我不太清楚它是如何工作的——这是格里特的发明之一——但在木头下面有一个装置，可以让门自己打开。”

“船上一半的门都有。”

“你们的小屋比我们的更远——她没那么远，”

维尔卡补充道。

当她伸手去拿另一块面包时，身上戴的银手镯在阳光下闪闪发光。

法伦咧嘴一笑。

“格里特花了数周时间把船底拆了，试图让它工作。那是在一次波涛汹涌的大西洋航行中，我们都筋疲力尽，百无一失。你真该看看玛丽卡每次不得不跳过那些破碎的地板时的表情。”

“跟你的反应比起来，这算不了什么。”

维尔卡笑着对法伦说。

阿莱亚现在知道法伦就是水手长，负责维修和修理这艘船。

维尔卡告诉阿莱亚：“她一直跟着格里特，每次她在树林里挖洞的时候都会畏缩。”

“我还以为得在海上把它修好呢!”

法伦辩解道。

“出了什么事?”

阿莱亚看着他们两人问。

维尔卡说：“最终，法伦无法忍受这么大的损失，就像我们其他人一样假装视而不见。”

“然后格里特发现了如何让这个机制工作，现在我们都稍微懒惰了一点，”

法伦最后说。

弗朗西丝叹了口气。

“魔法是一个更好的故事。”

阿莱亚同样对这艘船的内部工作和船员很感兴趣。

“那么这艘船的任务是什么?”

她尽量漫不经心地问，嘴里塞了几颗葡萄。

法伦朝她咧嘴一笑。

“想得美，”她说。

“海盗不会说的，”

维尔卡说，她灰色的眼睛闪闪发光。

“这么说，你们在洗劫城镇?”

阿莱亚扬起眉毛。

“没有，”

弗朗西丝说，拿起最后一块面包，把奶酪压在上面。

“船长有很强的道德准则。我们更……”

她边想边嚼着面包。

“更像罗宾汉。从富人那里偷东西来帮助穷人之类的。当然，这也会让我们中饱私囊。”

弗朗西丝和法伦把他们的面包碰在一起，就像他们在碰杯一样，而维尔卡则开玩笑地摇着头看着他们。

这很有趣，但这并没有阻止阿莱亚想要发现这艘飞船真正的任务是什么。

昆特船长提到的这个任务是什么?

为什么其他人都不谈论它?

她看到不同的船员轮流看托马斯·詹姆斯的书，但当她在附近时，没有一个人提到这本书。

对阿莱亚问题的回答都是精心设计的，掩盖了任何可能泄露真相的缝隙。

“我们研究贸易的趋势，以及我们下一步应该去哪些新土地？”

奥利蒂安娜告诉她。

弗朗西丝开始说：“呃，这只是无聊的东西。”

在阿莱嘉发现船长在小声跟她说话后，她开始关注海盗们之间的亲疏关系。

“阿达和船长一起计划我们接下来要去的地方，或者哪个宝藏舰队容易成为目标。”

维尔卡告诉她，她的表情非常认真，以至于阿莱亚发现自己几乎相信了她。

“我们在找上一个问了太多问题的女孩的残片。”

马利卡的微笑露出了太多的牙齿。

在每一次遭遇中，阿莱亚都在努力思考。

如果没有人愿意回答她的问题，那么她就需要深入挖掘。

那天晚上，她坐在床上，膝盖上放着托马斯·詹姆斯的书，眼睛盯着最后一页上的世界地图。

上面没有标明城市，只有陆地和海洋的大致轮廓。

她说不出为什么这本书吸引了她的注意，因为书里有那么多的谜题和奇形怪状的东西，看起来更令人印象深刻，更神秘。