第一章、离庄

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冬日里的第一场雪，像是一个止不住哭声的孩子一发不可收拾。整个落日山脉被裹上了一件厚厚的雪衣，天地之间沉浸在一片白色的世界之中。

此时正值午时，落日山脉某个四面环山的角落里已升起了稀落的炊烟，远远看去，竟是一个小小的山间村落。

张家庄，一群张姓族人居住地，全村上下加起来仅有百来户。村庄四周是用树桩编制而成的撞墙，指向天空的一端被削尖，似一把把伫立长枪。桩墙朝山外谷道方向开了一扇三四丈宽的庄门。凛冽的寒风不时从山外谷道扑面而来。

山外谷道上，出现了三个细小的人影。仔细近观，三人都骑着高头大马。领头的是一名精壮小个老头，身穿粗制的黑色毛皮大衣，腰间挂着一把短刀，看着远处隐隐可见的村庄，露出了兴奋之色，搓了搓发僵的手，转身对身后一人喊道：“莫先生，前面便是张家庄了。”

小个老头身后是一名五六十岁的老人，头戴毛皮帽，身穿貂裘大衣。老人拉住马绳，示意马儿停下，顺着小个老头所指的方向看去，只见不远处的雪皑之中隐约可以看到一个小村庄的轮廓。老人露出了淡淡的笑意，说道:“辛苦先生了。”

貂裘老人身后是一名二十多岁的年青人，穿着黑色劲装，显得有些单薄。

“莫先生，客气了。先生二字愧不敢当，老夫只是一介山野匹夫，对山里的道路熟悉而已。”小个老头连忙谦虚回道。

“对了，先生对这张家庄可有了解？”

“像这样的小庄子，落日山脉少说有好几百个，老夫虽然熟悉一些，但对张家庄知之甚少，不过以前倒是听过一些传闻。说这张家庄有个厉害的人物，附近山头的土匪都惧怕他几分。没有记错的话，这个人应该叫张武，听说此人一身本事，一人可战百人。当然这只是些传闻而已，至于真实与否就无从得知了。”小个老头不紧不慢地说道。

貂裘老人听到张武的名字时，眼中闪过一丝难以掩饰的忧色，脸色凝重地说：“哦，多谢先生相告，我们还是尽快到庄子上吧。”

“好咧，这该死的风雪天，到庄子上倒是可以取取暖了。”小个老头说完话，便将手中的马绳轻轻一抖，身下的马儿便一阵小跑了起来。

身后的貂裘老人与劲装青年轻蹬马蹬，跟上了小个老头的马步，一路向着谷道尽头的张家庄直奔而去。

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张家庄四面环山，倒是一处躲避风雪的良湾。但冰寒刺骨的空气依旧让许多村民龟缩在自家的屋子中。小小的庄子看起来极为冷清。

村西角落里一间小屋中，一名十五六岁少年，穿着粗制布衣，正在灶间做着午饭。他麻利地取了一把柴火，缓缓地塞入火灶之中，不久之后，火势便大了不少。

灶上是一口铁锅。木制的锅盖紧紧地盖住了铁锅。铁锅中正煮着什么东西，传来咕咚咕咚的声响。白色的水气从锅盖的细缝中滚滚而出。少年见此，揭开锅盖，用一旁的勺子在铁锅里搅了搅。少年正在煮粥。

不多时，少年的粥做好了。他用勺子盛了一大碗粥，用口吹了吹热气，轻啜了一口滚烫的粥汁。粥汤的滋味似乎不错，少年露出了满意的神色。

少年将大碗粥汤端出了灶房，到了隔壁一间稍微宽敞一点的房间，将粥放在了角落里的一张小桌子上。桌上还有个盘子，盘子里是两张大饼。少年拿起一只大饼咬了咬，发现有些咬不动，便将大饼撕成碎片，浸泡在粥汤之中，然后用筷子搅了搅，便大口吃了起来。

喝着粥，吃着饼，少年似乎极为满足。一大碗粥很快就被喝的干干净净。盘中还留有一只大饼。少年端起盘子，走到屋内中央靠墙的位置。一座简易的桌案，桌案上摆放着一尊灵位，上面写着“张武之灵”。少年将盘子放在灵位之前，轻声说道：“爷爷，这只大饼是留给您的。”

这时，屋外忽然响起了敲门声。少年连忙转身走出房间，穿过小院，拉开门栓。只见门外站着一名中年汉子。

少年有些意外，说道：“生叔，是你。”

中年男子同样穿着一身粗布衣，脸颊有些青肿，双手缩在衣袖之中，有些急切地说道：“夜儿，赶快跟我去一趟祖屋。”

“生叔，怎么了，这么急？”

“刚刚村中来了山外的客人，似乎是奔着你来的，父亲叫我领你去祖屋。”

“好，我这就跟你去。”

少年立即关上院门，跟随着中年男子去了。

少年叫张夜，今年十六。中年男子叫张生，是张家庄族长的儿子。

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不久之后，张生领着张夜进了张家祖屋。祖屋正厅内一名白发苍苍的老人正在热情的招待着三人。三人正是庄外谷道上的三人。

白发老人正是现任的张家庄族长，一身灰色粗布长袍，脸上布满了厚厚皱纹，显然已经上了年纪。老族长见张夜进来，立马站了起来，对着一旁的貂裘老人热情介绍道：“莫先生，这位便是武儿的孩子张夜。夜儿，快快过来，这位是莫先生，是武儿生前好友。”

貂裘老人也站了起来，面带微笑看着刚刚进来的张夜。

张夜倍感意外，他知道族长口中的武儿是谁，是他刚刚出世不久的爷爷。而貂裘老人竟是爷爷生前友人。他与爷爷在张家庄已生活了十几年，从没有什么山外友人来拜访，貂裘老人的出现确实让他有些惊讶。

“莫先生好。”

张夜极为生疏的喊了一句。

貂裘老人点头笑道：“你就是张夜？”

张夜点了点头。

站在一旁的老族长呵呵笑道：“莫先生，你刚才所说的事情，至于成不成，还得看看夜儿的意思，我虽然是一族之长，但这件事还得夜儿亲自做决定的。

“那是自然。”

“好，生儿，你先领着两位客人去安排一下住处，我与莫先生，还有夜儿，有些事情需要商量。”老族长吩咐道。

站在一旁的张生连声应道，便上前领着小个老头与劲装青年走出厅堂。片刻之后，厅堂内只剩下张夜三人。

老族长先是招呼着貂裘老人坐下来谈，然后又吩咐张夜坐在自己的身旁。

貂裘老人坐了下来，说道：“我叫莫小野，武哥生前的好友，此次来到张家庄是接到武哥的传书，他自知大限将至，便嘱托我尽快来张家庄一趟，想不到我还是来晚了一些，无缘见到武哥最后一面。”

莫小野脸上写满了悲凉之意，似乎与张武有着极好的关系。

一旁的张夜同样升起了阵阵凉意来，想到对自己疼爱备至的爷爷，双眼已微微泛红。

莫小野继续说道：“虽然无缘见上武哥最后一面，但武哥生前的嘱咐我将尽力为之，根据武哥传书上的嘱托，他让我将你带去百武院。”

“百武院？”张夜听到这个名字，心中隐隐一惊。百武院是爷爷生前常常提到的，耳读目染的张夜自然对百武院有极深的印象。

“怎么，你听过百武院？”

张夜点了点头，回道：“听爷爷提起过。”

“哦，带你去百武院是武哥传书上的嘱咐，当然我也必须征求你的意愿与族长的意思，族长的意思是尊重你的选择，现在就看看你的意见如何？”莫小野不紧不慢地说道。

张夜沉默了，说句实话让他一下子做出决定是有些困难的，一边是他生活了十几年的张家庄，有如亲人般的村民，有一起长大的玩伴，有熟悉的山野，还有许许多多让他留恋的东西；另一边是渴望已久的山外世界。两者之间，张夜的确有挣扎之意。

莫小野与老族长在一旁静静地看着，等待着张夜的选择。莫小野似乎看出了他的心思，轻声说道：“张夜，我可以给你一天的时间考虑，无论是去还是留，希望你能认真地考虑清楚。”

“是啊，夜儿，你还是好好考虑清楚，无论你做出什么决定，我都支持你。”一旁老族长关切地说道。

张夜看着两位老人，恭敬地说道：“谢莫先生，那我明天再给你一个确切的答案吧。”

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落日山野的雪下的更紧了！

走出祖屋，张夜领着莫小野去往张武的墓地。那是张家庄逝去之人的最终归宿。上山小道已被厚厚的积雪掩埋，但并不影响张夜的行进。他很清楚通向山腰墓地的道路，即使看不清路，也能轻松自如行走。劲装青年自莫小野出门，便一直紧跟着。

不到半个时辰，张夜与莫小野便到了墓地。张武的坟很简单，像张家庄逝去之人一样，一块墓碑与一座土包便是他的全部。只不过此时被层层积雪掩埋，外人很难发现这是一座坟。张夜将墓前的积雪简单清理干净，墓碑上“张武之墓”字样便清晰显露出来。

莫小野轻抚着张武的墓碑，脸上是难以言喻的悲色，双眼微微泛红，在墓前肃目拜了几拜，口中轻语道：“武哥，小野来看你了。老师的身体还好，苏瑾这些年……”

莫小野一边祭拜着，一边絮絮地说着。

半个时辰之后，张夜带着莫小野二人回到庄子。老族长召集村民正准备着招待宴席，平时鲜有的佳肴尽数摆到了餐桌之上，如同往日的盛典，丰盛而又隆重。

将近黄昏，盛宴总算开始了。老族长盛情地介绍了远道而来的莫小野。随后众人便开怀畅饮了起来。

饭后，众人围绕在族堂中央火堆旁，载歌载舞，沉浸在欢乐的海洋之中。莫小野微微动容，看着欢快的人们，他忽然明白心中的武哥为何能在这山野小村隐居十几年。

深夜，村民才依依不舍散去。张夜回到空落的屋子，静静地躺在床上，思量着将来的路。张家庄与山外世界在他的脑海中不停地旋转着。这一夜似乎格外的漫长。

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第二日清晨，张夜收拾起行李，一夜斟酌，他最终决定走向山外世界，看看向往已久的百武院。

莫小野得知张夜的选择，露出了欣喜之色，毕竟这也是他希望张夜作出的选择。老族长平静之极，似乎早已知道了这个结果，他将张夜即将离开的消息告知张家庄的村民。

张夜仔细地将屋子里里外外收拾干净，然后背着一个轻便包袱就出了屋子。屋外是一起长大玩伴，张夜一一拥抱，诉说离别赠言。走到村口，张夜看到了一张张熟悉的面孔，那是如亲人般的村民。

村民见到张夜，露出了淳朴的笑容。

老族长拄着拐杖，缓缓走到张夜身前，用手拍了拍张夜的肩膀，说道：“夜儿，外面的世界不同于张家庄，万事都得长个心眼。以后有时间，多回庄子看看。”

张夜重重地点了点头，说道：“是，族长。”

老族长微微一笑，转身对莫小野轻轻一拜，说道：“莫先生，夜儿就拜托给你了。”

“族长放心，我与武哥即是兄弟，夜儿自然也是我的孩子。”莫小野郑重地说道。

“那老朽拜谢莫先生了。“老族长又是一礼，然后对着不远处的张生说道：“生儿，把马儿牵过来。”

张生牵着一匹大黑马走到张夜身前。

“夜儿，庄子也没有什么好东西送给你，这匹大黑马就算是送给你临行的礼物吧，此去路途遥远，马必不可少的。”老族长浑浊的双眼中露出一丝不舍。

张夜看着大黑马，心中倍感暖意。庄子上总共就三匹马，眼前的大黑马是最健壮的一匹。他并没有推辞，接过马绳，对老族长与在场的村民深深鞠了个躬。

老族长露出了和蔼的笑容，轻声说道：“去吧。”

张夜点了点头，牵着大黑马，跟着莫小野三人向庄门走去。没走两步，一名五六岁小女孩忽然从人群中跑了出来，一把抓住张夜的腿，哭道：“夜哥哥，你要去哪里？青青不让你走。”

张夜蹲下身子，抱起小女孩，不舍地说道：“青青不哭，青青最乖了，哥哥要去一个很远的地方。”

小女孩一边抹着眼泪，一边含糊地说道：“那你以后还回来吗？”

“回来，哥哥一定会回来看青青的。”

这时，一位妇人上前抱过小女孩，有些不好意思地说道：“青青，越来越调皮了。”

“没事，婶子。”

张夜将小女孩递给妇人，然后转身牵着大黑马走出了庄门，跟着莫小野走上了庄外的谷道。

谷道上的风呼呼地刮着，像是离别前的碎语。

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