第二十四章 狼狈为奸

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之后，一时之间，在这个新开辟的小村子里，自行车的设计就成了人人参与、人人感兴趣的话题。

在日照村里，不论男性还是女性，凡是年龄往上走的，大多懂一些工艺活，平时用木头做床板或者铁皮包家具、修缮房屋这类简单的木工活是谁都懂的，谁都想指手画脚一下。这是让顾川欢喜的，因为他知道他是个愚钝的人，要仰赖的不是他的智慧，而是众人的智慧。

只是对于孩子们的家长而言，许多消息听在耳中，便又是另一重的含义了。

一天，雨花和父母吃晚饭的时候，她的母亲先是问她：

“雨花，你在城里过得还好吧。”

雨花刚要喝口水，听到这话就把自己的碗放下，不说话，一副犹豫的样子，然后摆弄起自己的头发来。

犹豫就是否认，而沉默就是不想说是。

雨花从小时候就学会了用犹豫与沉默回答父母的问题。

她低着头的样子在窗里，窗外是她的母亲抬着头，平静地俯瞰她。

这朝夕相处的大人自然能看出来这孩子的难受：

“是辛苦吗？”

雨花微不可闻地“嗯”了一声，期盼着能像小时候一样得到父母的安慰与宽心。

只是雨花的母亲将其当做寻常，以一种指点的意味耐心地说道：

“雨花，辛苦，但辛苦是正常的，人总要很辛苦的。你要是能忍耐辛苦，那就长大啦！要向那位老师多学多干，我们以前都没有这个机会哩！”

雨花听完的时候，脸一下子开始发白了。她抿着嘴，沉默地把自己僵硬的脑袋转向窗户，窗户里是田野，田野里倒映出她开始变老的面庞。

她原本也是可以努力的，倘若她不曾知道自己的努力会是一种欺骗。

“最近，你跟着医生家的男孩，在做一种玩具，是吗？”

她的母亲继续问。

“是的。”

雨花几乎要以为这是母亲不想叫她做的意思。她的母亲总是不让她做很多事情的，不准她在田野上自由自在地奔跑，要是看到了，就要说她，也不准她在草地上欢快的打滚，说这样是女生不该做的事情。

“倒也不是不可以。”

她的母亲慢吞吞地说道。

“都是同族人，是要打好关系的，以后在落日城里也能多点帮衬。”

这叫雨花的面容稍微开怀，她抬起头，与母亲对视。

他的母亲继续说道：

“若是能把他古怪的东西真造出来，他能献给落日城的贵人们、换取内城人的赏识，就真是一件不错的事情。”

雨花的面色又难看起来，侧过脑袋，看向窗外。

随后，雨花母亲又向雨花询问道：

“他是在一位叫做德先生的学问家的门下做事，是吗？”

雨花点了点头。

这位母亲的面色就更好看了，更赞同雨花对顾川的靠近了。只是她还有点酸溜溜的感觉：

“唉，真好。一位正在编书的学问家，还能进内城……能进内城，肯定也是哪个家族的幕僚。真好，真好……丽川、丽川的运气总是很好。他的儿子运气也好，哪怕拒绝了一个贵人，也能遇到另一个贵人。我们就没这个运气，怎么就没有这个运气呢？”

她的母亲直愣愣地看着雨花，好像想要在雨花的身上寻找某种自己的影子。

她出神了。

直到这天入睡的时候，雨花也在想她和母亲的这段对话：

“妈妈是因为她觉得现在的川哥是德先生的弟子，就离上流社会很近，所以才鼓励我的……”

隔着一扇门传来雨花父母在床上的说话声，他们正在讨论自行车的事情。

“为什么，人要巴结地位更高的人，而拒绝地位更低的人呢？又为什么……”

她想起她向那位老太太揭发师姐作为的那天，老太太先是不甚在意，然后眯起眼睛，严肃地对雨花说——

师妹不能举报师姐。你这是在做什么？她比你的辈分高呀！这叫为长者讳，是我在落日城要教你的第一件事。

她躺在床上，有些发烧了，脸红扑扑的，犹如傍晚日照河上火红的云霞。

“又为什么……会有辈分之分？小辈就要为长辈避讳呢，明明师姐做错了，我却不能说她是错的呢……那么我又什么时候……能变成长辈呢……？”

雨花纤细白嫩的手指挂在被单的边缘，好把这被单往上拉一拉，直盖过自己的脸庞，然后自己昏昏沉沉的、呢喃着错误、正确还有顾川的名字，不知不觉沉入梦乡。

而那时，她的眼角已湿润。

大暑节气的末尾，雨水稀少。

盛夏炎炎，田野的深处一点声音也没有，只有江川大河滔滔不绝的声音，还有路边的野花在风中摇曳的轻声证明生机依旧勃勃。商队不知为何还停在日照村，倦怠的羊马儿抬脚嘶鸣。

河岸做完农活后，嫌这天太闷热，就躺在树荫下乘凉。

有的时候，河岸也会想放弃什么在落日城发财的计划，就安心地在日照村过日子好了。可惜的是，每当蚊虫叮咬，夜中无灯、寂缪不知做什么的时候，他就又想起落日城繁华的好了。

“不知道小川那边，他的‘自行车’有没有做出来。”

一片青色的叶子飘落在河岸的肚皮上。

“听说前几天木匠已经把木头轮子做完了，好像已经可以蹬着地转，现在是要搞传动系统了。要把链条、盘子、还有脚蹬都装上去，但山桃报信说有点难，要打磨的地方多，链子一会儿就脱节了，支梁又要多加，整个大暑节气都未必能让这东西动起来……”

说是器件上只差个充气轮胎。

充气轮胎是并行制造的，可是几种橡胶材质都不好，都在试运行中被石头扎坏了。

说到这些，河岸不知为何，心烦得紧：

“但我和小川有赌约。要是小川赢了赌约，我岂不是就不能叫他小川，而是叫他川哥。但要是他输了……他就不能像原来一样不分长幼，得叫我声大哥了！只是这样的话，那我们的发明创造就失败了。”

河岸动了动身子，侧躺一边，自言自语道：

“但小川说过发明创造不挣钱，金融才挣钱。最开始的发明创造只是跳板，所以他说最后是要做别种事业的。”

顾川的许多不经意留意的话语，对这群他身边的人来说，都是一种难以领会的毒药，叫每个在他身边的人都感到困惑。

而大暑炎热的风吹得河岸昏昏欲睡。

就在这时，传来一阵吱嘎吱嘎、辗过野草与石头的声音，还有一个惊喜的女孩子的声音，是山桃的声音：

“川哥，你成功了！”

河岸猛地抬起头往那边看去，只见到乡间的小路上，金黄的田野间，那两个轮子一前一后的怪物骨碌碌地被人骑在下面飞快地跑着，越跑却越不倒，直叫河岸也忍不住开始想象骑这么一种古怪的车的感受，而瞪大了眼睛。

“嘿！”

这是顾川发现了河岸正坐在路边挺大一颗栗树下。

“自行车”还不完善，随时可能出错，因此顾川在城里捡垃圾——是真的捡垃圾，没有用钱买——淘到一个小的头盔，洗洗干净就戴在头上。

他就穿着短袖短裤，戴着这野头盔，双脚踏着这个世界上只在水车或者纺机上那么使用过的踏板，芜湖湖地一路奔驰。

踏板所在的大齿盘不停旋转，带动链条轱辘飞转，清脆作响。

木匠和另一个村子里的工匠，还有其他几个村子里的老人，一起跟在他的身后，看到他越跑，忍不住吹胡子瞪眼睛：

“娃呀，小心点！”

山桃和洪沙可就兴奋多了，他们跟在顾川的身后，在泥地上跑步，踩出一连串重重的脚印，连续发出惊喜的大叫声，恨不得把这个消息传遍全村：

“川哥成功啦！”

顾川向河岸那边招手，河岸就起身问：

“小川，你要往哪里去呀！”

河岸忘了赌约，顾川也忘了。他压抑了自己的兴奋，平淡地说：

“去商队那里，你去吗？”

“我去，我去的。”

河岸也跑动起来，兴奋地爽朗大笑，把自己原先的思绪全都忘得无边无际了。

永恒的黄昏渲染了大片大片的红霞，夏日熏风跟在一群少年人们的背后。顾川一开始那股兴奋劲过了，就变得索然无味起来，开始骑得慢，一直和其他少年人们都对平，开始说起造自行车时候的事情。

结果最后，几个少年人轰轰烈烈地来到村子边缘的商队面前。凹脸商人的商队驻扎在日照大河分出的一条小河边上，河水在落日橘黄的光影里，水里的石头光洁圆滑，有个商队里的汉子正在洗衣服，边洗衣服，边和妇女们聊天，抬起头，看到自行车滚滚地过来，睁大眼睛叫了一声，都顾不上和妹子聊天了：

“妈呀，这是什么新东西！”

他也是见过机械计算钟和不少村子珍藏的奇物的人了，但还从未见过这种两个轮子一前一后就在地上轱辘轱辘跑的怪东西！

“人不会摔下来吗？”

洪沙在那边自豪地大叫道：

“当然不会！这是我们川哥的创造发明！”

一荣俱荣，一损俱损，对朴素的日照村少年来说，没有比现在更优越的事情啦！

凹脸商人自然还在捣鼓他的炼金术。

只是外面吵闹，他也放下了炼金术，合上了帐篷布，走在商队的马车上，远远看着这两个轮子的东西一路冲到自己的面前。他的两眼闪烁着异样的光采，望向车上的顾川。

顾川正是一路冲骑到凹脸商人面前，要找他对话。

结果一时托大，新装的刹车器居然失灵、没有起效，自行车停不住。顾川也不慌乱，只任由风与人动，笔直修长的双腿从踏板上放开，就落在地上。补过好几次的旧鞋子，与土相触，就在泥土里擦出一个长长的轨迹。尘土飞扬，弄脏了昨天才洗过的白色的长袜。

然后，这世界上第一辆的自行车就刚好停在商队马车的边上。

正在吃草的羊马不安地抬头，对这同样能够载着人类跑动的“同行”给与了自己敌视的目光，发出低沉的吼声。

可惜的是，这个同行一声不吭，沉默地像块钢铁或木头。

“怎么样呀？老板。”

顾川笑着对凹脸商人说。

顾川这熟稔的样子叫河岸他忍不住起疑：

“小川怎么和凹脸商人这么熟？”

“你笨呀！”

洪沙肆无忌惮地说道：

“你猜为什么商队没走，商队哪有在日照村停那么久过，是川哥和商队老板商讨过啦！叫他们多留一会儿，就能见识到许多好东西！”

“这……这样就可以吗？”

河岸摸摸脑袋，不太了解。

“商队老板就这样听了小川的话？”

洪沙也解释不了这点，只突然发觉到河岸话里的问题，连忙促狭地捉弄河岸道：

“你怎地还叫川哥小川呀！这不是有赌约吗？要换名字了，岸子哥，你辈分要变低啦！”

河岸一下子就焉了。

而那凹脸商人忍住心中的激动，表面上不动声色，绕着这“自行车”就走了一圈，摸了摸车的木头杆子，横杆，钢丝辐条还有裹着铁皮的车轮。

“你把你说的东西搞出来了……这东西叫什么？顾、川。”

他叫起顾川的名字还不太熟练。

顾川好笑地说道：

“这东西叫自行车。”

“自行车……自己会行走的车……不需要马匹来拉的车……”

凹脸商人喃喃几口，笑了起来：

“好呀，好呀！”

“怎样，是不是能发财的东西？”

顾川问他。

“确是，确是——”

凹脸商人知道自己瞒不了这个在圆塔家族出版社工作过的人，径直点头。

他看到自行车的第一眼，就已经想象到了这种工具会对落日城交通、会对商队交通造成怎样的变革，甚至可以想象这种装备可以出售给落日城的步兵，军队就会使用自行车大规模地迁移士兵，比起马匹效率更高！

然后凹脸商人就更想到自己一扫原本的亏账、将因为奇券交易倒欠的钱一扫而过，自己也不用继续琢磨这根本出不了结果的炼金术。想到这里，他就立刻跳跃到了自己进入内城，也成为内城一大家族的景象。

从此，他就不用讨好那狗屎的深地家族的一个个小鬼阎王。

“那么，我们是不是要谈一谈了？”

顾川早在设计自行车时，也意识到自己不可能劝说日照村人帮他一起进城，顶多在日照村募集资金，那么他就需要求助于原本就属于落日城的力量。

凹脸商人无疑是一个合适的。

为什么合适呢？

因为他和他手下的人一点都不懂工艺。换而言之，就是不懂技术，自行车在他们看来，与计算钟，与其他一切他们贩卖的物件一样，都是不可思议的东西。

其次是因为他确实因为落日城内城的变动大伤元气。

那时，凹脸商人望了望，就看到少年人们齐齐走到自行车旁围观，村里的工匠们也都追过来，和商队的人聊开了，开始拣选商品。

“是要谈一谈的。”

凹脸商人说。

“你想出个什么价呢？”

“不是出价。”

凹脸商人诧异地回头，不解其意。

顾川摇了摇头，笑着说：

“我一分真实存在的变色石币都不要你的，甚至还要给你钱。”

我们做商业银行，做投资，要的是对你的股权。

不过，现在落日城还没有股权的概念，那么就以深地家族发行的奇券为例来签订契约。