第一卷 王后番己 十二 降阶相迎

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“夫人请讲,但有吩咐，虎无不从命。”召伯虎眉头也不皱一下地说。

“听闻公子尚未婚配？可订下婚约了？”番己慢吞吞地摸挲着案上的白玉卮,不紧不慢地问道.

“未曾。”召伯虎口中答着，心里却纳闷对方问此事是何意。

“无它。”番己满面春风地说：“我兄长有一女，乃正夫人所生嫡长女，已近及笈之年，玉貌花颜,秉性贤淑。若公子不嫌弃我番国远僻，我己姓族疏，妾愿为公子做媒。”

“这------”召伯虎心下感叹道：夫人好谋算！这是要将我召氏一族拉入嫡公子姬胡的阵营中，将太子的地位弄成一个铁打的江山。可事关重大，他不可贸然应许，亦不敢断然拒绝，只得含糊推托道：“婚姻大事，父母之命。何况虎正在居母之丧，此事须禀明父亲作主才是。”

“那是自然。公子莫要担心，无论您答应或是不答应这门亲事，我都会如约遣散夷社的。”

“如此甚好。”

送客归来，乳娘獳羊姒看见番己依旧在案旁沉思，丝毫没有去就寝的意思，便凑过来低声问道：“夫人，当真要遣散夷社吗？他们可都是您身边最忠心之人啊！”

“既答应了召公子，自然要做到。”番己沉色说道：“你男人无需随我们入宫，正好可在外头把此事办好。吩咐夷社中人，若有愿回番国，便送他们归去，由我兄伯安置。若不愿意的，便每人发二百金，助其于丰镐或成周地方另置产业,用以安身立命，自此蛰伏。无我之命，不许擅动。”

乳娘恍悟：“夫人这是要------，奴婢明白了，一定会将此事办好的。可奴婢不明白，夫人为何如此看重召公子？”

“你不明白，召公子乃宗子，将来定会继承其父爵位官职，为国之支柱。他父亲正值壮年，将来自会有其他子嗣，我儿若有召氏一族为辅，则太子之位便是谁也撼动不了的。”

“夫人深谋远虑，奴婢自愧不如。”獳羊姒想起一事，忽地面色一紧，问道：“夫人，这段时日咱们并未往洛邑派人，莫非是夷己派的?夫人您看要不要适时敲打一下她？”

“罢了。”番己似有些疲累了：“她也是个可怜人。也是我疏忽了，未曾及时派人抚恤莫夷的家小，此事你替我办妥了，务必让他家中无忧。至于夷己，日后看紧些吧！”

“诺！”

“夷己,夷己------“眼见乳娘去里屋铺床褥去了,番己独坐于案前喃喃道.自己这个媵妹也真的是个可怜人,可不知为什么,每次看见她唯唯诺诺的样子,便气不打一处来.唉!到底为什么呢?是恨铁不成钢,还是别的什么原因?------

周孝王入葬后的第三天，新王的即位大典正式举行。姬燮头戴王冕，身着只有天子才能享有的衮服，率领文武百官，四方诸侯，入太庙告祭先祖。他是周王室的第九位君王了，自幼没少跟着父王入祭太庙。可如今走进来，却是另一番滋味。

幽深庄严的高柱大堂，坐北的整面墙都打铸成供桌祭台，八九寸高的阶梯状牌位一层一层往上垒，足有十七八层高,无声诉说着这个王朝的厚重渊源。看着那些密密麻麻的牌位，姬燮不由得一阵气短。最下排偏左一块牌位被擦得十分锃亮，上书“先懿王姬公囏之位”。

姬燮盯着那块牌位良久，恭敬地在蒲团上跪下，焚香祷告，最后将线香放入鼎炉，方才礼毕。他在心中默默念叨着：父王，孩儿回归王位，定要北定猃狁，南征荆楚，重振文武伟业，恢复我周室往日荣光！

告过太庙，再祭过上天，算是得到了祖先和上天的首肯，履行了必要的法定程序，接下来，就该升殿登基，接受群臣与诸侯的拜贺，正式即周王之位了。

姬燮从屏风后缓缓趋向自己的王座，往事一幕幕涌上心头。六年的幽禁生活，独子险些沉溺沣水，幸而有祖宗庇佑，有妻子费心筹谋，更重要的是得到了江汉与东部大部诸侯的支持，才有了今天。他明白，登上王座不过是第一步，接下来的路将会更艰险，他必须将这些支持自己的势力继续笼络住，铸成一个铁打的王座江山。

“大王升殿，群臣谒见啦——”司礼官拖着长腔喊道。话音刚落，殿内外的鹿角一齐吹响，“呦——呦——”的呜鸣声直冲霄汉。

周公与召公分左右两队率领王室群臣一步步登殿，在王座阶下齐齐伏拜：“恭贺大王，大王万年，万年，万万年！”

姬燮居高一望，只见一片白茫茫，大家都穿着孝服，要想从服制上区分各人的官阶，那是不可能的了。他清清嗓，用尽可能清亮威严的声音说道：“众卿平身！”

“谢大王！”

周公居左，召公居右，分两班站立阶下。接下来一批人正是王畿域内的诸侯，姬燮站起身来，朗声说道：“众爱卿平身！大家拱卫丰镐，着实辛劳！”

“为我成周社稷江山万年，本是臣等本份，何辞辛劳？”

姬燮怀疑他们莫不是排演过，怎的回答得这样整齐？

最后一批则是东部平原与江汉地域的诸侯上殿，以爵位为尊，为首的正是宋公，接下来是一大堆侯与伯。这时候，令人瞠目结舌的一幕发生了。姬燮不仅从王座后起身，还一步步走下阶梯，对诸侯们降阶相迎。

当他走下最后一级台阶时，清楚地听到阶下诸侯队伍中的第二排发出了一声清晰的哧笑声，是谁？姬燮目光了闪，看见一个四十来岁的短须汉子目光躲闪，虽然有些面熟，但一时竟想不起他究竟是谁？

大多数诸侯只是惊异，只是大家的惊诧侧重点各不相同。周公是惊异后，略带一些幸灾乐祸；而召公先是惊异，后转为惶惑。至于诸侯们，或是象纪侯，申侯，虞公，虢公一样受宠若惊，或是象宋公，随侯一般面面相觑。

看到大家的反应，姬燮有些后悔了，似乎自己这一步做错了。可已经走下台阶了，总不能什么都不说就再走回去，那可就太尴尬了。只好硬着头皮作了个长揖，但却并不下拜，道：“孤能重登大位，皆仰仗诸位之力。望各位卿家日后鼎力相助，共保我大周江山！”

满殿齐齐下拜：“谨遵大王之命！”

回身上阶时，姬燮轻声问扶着他的寺人（宦官）贾：“刚才哧笑的是什么人？”

“禀大王，是齐侯。”

“齐侯------”姬燮眼中闪过一丝怨毒的恨意。

公元前886年，周懿王之长子姬燮正式登基即位。当日便下诏，封妻子番己为王后，嫡子姬胡为太子。次年改元，史称周夷王。

镐京王宫也分前朝与后宫。此时的后宫之中，王后番己也刚打发完来谒见的夷己，很是敲打了她几句。幸好夷王目下只有这么一个妾室，她也无事可做。正领着儿子姬胡兴致勃勃地参观御花园呢！

刚上任的太子姬胡还只有六岁，正是好奇心最重的年纪，看见什么都觉得新鲜，一个劲地问个没完。番己刮了刮他的鼻子：“胡儿这么多事不知晓，正是要请个先生来好好调教调教！”

“哼！我才不学那些文诌诌的酸书生，我要学弯弓射箭，学刀枪斧钺，将来做个开疆拓土的伟大君王。就像武王和穆王那样！”姬胡不满意地嚷嚷道。

“所以你天天缠着虢公，让他教你武艺，对吧？”番己笑吟吟地说：“可儿子，治国不仅需要武力，更需巧智。劳力者治于人，劳心者治人，你以后就明白了！”

母子一行说笑着走到一片小树林边，忽听里头传来一阵谈笑声，隐约间还听到“大王如何如何”的字眼。番己留了个心眼，命左右不要出声，自己细细听来。

一人说：“大王竟然降阶相迎诸侯，是真的吗？”

另一人应道：“是真的，听前头侍候的内侍说，大王不仅降阶，还长揖不拜。真的是太礼敬诸侯了------”

番己听不下去了，愤怒地一拂袖，喝道：“回宫！”树林里陡然失声，一切归于沉寂。

回到中宫，番己怒犹未消，又是一拂袖将案上的香炉挥落地上，香灰撒了一地。姬胡从未见母亲发过这么大的火儿，吓得不敢吱声。

獳羊姒小心翼翼地问道：“适才嚼舌头的那两个宫婢已拿住，王后看该如何处置？”

“杖毙，传令满宫上下，若有人再敢乱嚼舌头以犯上，等同于此。”番己一字一顿咬牙道。

“诺！”

獳羊姒领命而去，番己回头看着儿子，默默地拉他过来，语重心长地说：“胡儿，你记住。作为君主，既要御下有恩，更要有威势。恩威并重，才能让臣民心怀畏惧，令行禁止。切莫学你父王这般，失了君臣之礼，自降身份，以后将遗祸无穷。”

姬胡似懂非懂地点了点头。