第二卷 反转朝歌 一百一十四 权衡

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这世间有许多事都是这样，明明大家心知肚明，却拿不到确凿实证，指证那个显而易见的人。周公定与王后番己的事便是如此，召伯虎知道，周夷王也清楚，这件事的幕后主使一定脱不了周公定。可偏偏这一切都是逻辑推理使然，若说实证嘛------也不是没有。

召伯虎略一思忖，顿时有了主意，徐然而谈曰：“国公爷好谋算。但有一事小可想请教，不知肯否见教？”

周公定满有把握地捋捋胡须，一摊手道：“子穆但讲无妨。”

“三年前，内侍竖刁忽然将其在边地的家人接来王原，并平白地得了五百亩地，以资耕作。此次，秋寥宫事发，竖刁家人统统伏诛，虽然他们至死未吐一言。可是余走访邻人与佃户，却得知这块地从前乃是国公爷府上家臣梅叔的私产，不知为何竟给了竖刁？也不知这二人从前有何交集？此事，国公爷可知否？”

周公定陡然变色，他没想到召伯虎竟如此执着，这般隐秘之事都被他挖了出来。幸而自己留了一手，没从自己名下拨产业给竖刁，否则真是说不清楚。他清了清嗓，晒笑着说：“竟有此事？老臣竟全然不知。不过竖刁从前乃是先孝王座下内侍监的徒弟兼义子，常常来往于各朝臣宗亲府邸，或许有什么过命的交情也未可知。”

好一个一推六二五，召伯虎冷笑一声，端起茶碗吹了吹：“国公爷不愧为三朝元老，对一个内侍的前情过往竟知道得如此细致，也真是难得！”

“彼此彼此！”周公定也不遑多让，对方若想深究，无非是再舍出一个棋子罢了，反正滑不溜手的他多的是棋子。

“所谓燕过留痕，许多事一旦做了，想完全抹去痕迹不是那么容易的。”召伯虎继续敲打着，高手过招，一字一句皆有深意。

周公定不想再揪住这话题不放，解释得越多，马脚露得越多。老奸巨滑的他如何不明白？他迅速转移了话题，郑重放下茶碗，拱手道：

“子穆，今日我登门来访，可不是来嚼这些陈芝麻烂谷子的。王后丧事过后，大王在朝会上屡屡责难，言老臣对王后的后事办得不尽心，是故意给王室难堪。真是冤莫大矣！王后的丧事是有定例规制的，老臣不过是依样画葫芦而已，又哪里做错了？历代王后丧礼只需姬姓宗亲出席即可，难道还要大会天下诸侯，那不是僭越吗？老臣真是一肚子委屈不知该和谁去讲？------”

为了增加煽情效果，他还挤出几滴眼泪，借试泪的机会观察召伯虎的反应。可惜对方全然不上当，就当没看见一般，一点劝慰的意思都没有，真真讨了个没趣！

周公定只好讪笑着自己找台阶下，召伯虎意思淡淡地：“国公爷是聪明人，何须这般做戏？有事不如直说的好。”

“既如此，那老臣不客气了。”周公定正色道：“老臣心里明白，大王这是拿不到实证，想借着别的由头整治于我。子穆你嘴上不说，心里也是盼着老臣倒台的，可不是吗？”

召伯虎不置可否地撇了撇嘴角，继续吹着碗中的热茶，不动如山。周公定只好自己说下去了：“可是子穆你也不想想，君要臣死，臣不得不死。大王现在咬牙切齿地想整治于我，却迟迟不动手，是为什么？”

“是呀，为什么呢？”召伯虎自嘲地笑了笑：“还不是为了天下的安定吗？你周国公姻亲故交满天下，大王是投鼠忌器，生怕动一人而撼天下。”

周公定松舒一口气，缓缓坐下：“原来你都知道。先孝王在世时封了嬴姓非子为附庸，把老臣的长女嫁了过去，如今秦国虽小，却乃镐京西北抵御猃狁的一道屏障。如此说来，拱卫边疆也有老臣的一份功劳在里头。”

召伯虎脸色如常，但捏着碗盖柄的左手明显用力了些，周公定看到了这几乎微不可察的变化，轻轻晒笑一声道：“那年子鲋祀弑叔夺位，为争得周王首肯，特意将其妹嫁于老臣长子，此事子穆知晓吧？齐国就不用说了。便是南边，老臣也是下了功夫的。鄂驭方其正妻病弱，已不能起，老臣已将幼女提前送去为其侧室，将来极有可能为下一任鄂国正夫人。此事子穆怕是不知吧？”

好一个老狐狸！借儿女亲事为自己织了一张严密而厚实的保护网，让周王对其投鼠忌器，轻易动他不得！召伯虎冷笑一声：“看来，国公爷为儿女的亲事的确操了不少心。只可惜，国公爷不知，如今的大王失了王后，失了至爱之人，已完全不能用正常人的思维去看待他了。”

周公定眉间一跳，这正是他最担忧之事。丧妻之后的姬燮，变得暴戾非常，似乎接近于疯癫状态了。处死夷己与纪姜，完全不顾舅家的颜面，也根本不考虑儿女们的感受。后宫妃嫔凋零，孟姜吓疯了，黄嬴乞求为王后护陵以自保，这哪里是一个正常的男人会做的事？想到此，他背上直冒冷汗，实心请教道：“请子穆教我。”

见召伯虎不作声，周公定索性把话摊开：“我知子穆与我不和，但子穆是聪明人，为着大周江山稳固，为了太子将来王业永昌，您一定要救我一救。”

二人又再三推托了一番，召伯虎这才放下茶碗，正色道：“为了大局，我可以指点你一条路子。若你能做到，大王出了心头的这口恶气，你又立下大功，天下悠悠众口，大王若要再处置于你，天下都会为你说话。”

“请子穆教我。”周公定再深深一躬。

“若你能帮大王去了一个心腹大患，自然就立下大功了。”

“心腹大患？”周公定略一思索，忽然恍悟：“莫非是王子皙？”

“对，就是此人！我知他是你和齐侯手里的一个筹码，可如今大王王位稳固，太子文韬武略，再无被撼动的可能。王子皙已经无用了，何不拿出来给自己换一个平安呢？”

“可，他毕竟是齐侯的妹夫，吕不山肯吗？”周公定有些犹疑。

“这就要靠国公爷的本事了。”

眼见周公定略佝偻的背影离去，召伯虎长叹一声，向天长揖道：“番己王后在天之灵，臣为大周江山计，为太子基业计，出此下策。不知王后有知，能原谅臣否？”