第一章 花间留晚照

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共开新纪元的五大强国之一的律国，千年来恪守旧法，社会停滞不前，及至近半个世纪以来，三代昏君，彻底将国家糟蹋成了一摊烂泥。本有希望成为一代明君的太子许第渊，扛不住皇弟与外族勾结的阴谋，丧失东宫之位，被贬谪至穷苦的律西州。

律国钦天监载：新纪943年霜序之初，律国西州，天上流火坠，大凶，乃兵起之兆也。

九月秋将浓未浓，京城宫墙里的新任监国太子，对钦天监之报浑不在意。监正再谏，太子怒而杀之，自己刚刚夺嫡成功，汝敢在此妖言惑众？岂非是诬我夺位不正？

宫外良臣血满街，宫内乐师音奢靡，钟鸣琴愉，阳春白雪，清音入杳冥。似花含露的美人在乐曲中缦舞，律国明日的达官贵人们正举金樽千百遍，不负此生得意时。缘是新立的东宫太子许第巉与其众貉正庆祝夺嫡成功的胜利。

“许第渊那个笨蛋，成天空谈着什么正义百姓，劝老头子这呀那呀的，也难怪老头子不喜欢他。到手的帝位都能让我收入囊中。”

“还是殿下英明睿智，韬光养晦，臣敬陛下万寿无疆，永佑我大律江山。”老皇帝仍在，不过已经放权太子，自己沉迷后宫的声色犬马去了，众臣子已经不会叫太子殿下了。

青铜一爵一饮而尽，座上人叹道：“可惜呀，没有将其置入死地，手下还多了五万兵马。”

“殿下无忧，律西州，穷乡僻壤之边关，地广人稀，与之接壤的流国又与列国交好，律西军没有机会建军功，许第渊性格软弱，不敢兴兵谋反，五万兵马就是累赘而已。等殿下真正登上大位，他还不是刀俎鱼肉？”

皇城是火树银花不夜天，律国西州，是夜深露重，一城月光清凉如水。多少人曾朝思暮想那“大漠孤烟直，长河落日圆”的大漠风光，可几人能承受这边关北风卷地，狐裘不暖的寒凉？

天将暮起时，门可罗雀的藩王府邸，一个身穿布衣、满身黄土的精瘦汉子在几人陪同下扣开门扉，司阍开门而探，竟是自家王爷。

驻守此地的藩王归府，巡视了几个读书习武的孩子，见性情婉嫕的夫人迎过来，问道：“怎么不见小薇和迎晞？”

“趁我午睡的时候跑出去玩了，估计这会等着你去找呢。”

“啊，那我赶紧去找回来。”藩王皱眉语，又对两个舞象之年的少年说道：“你们两小子也不拦着弟弟？”

“君子曰：两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”一穿着精美锦缎的少年回答道。

“嗯，师父教导，练枪当如庖丁解牛，目无他物，无暇顾得其他。”一身着铠甲手握长枪的少年答。

三个孩子，分别取名，许政、许霆、许迎晞，寓意是：一文一武，律国迎黎明之光。寄托了曾经的皇储对这个陷入泥沼的国家的美好愿景。

“得了吧，你以为我不知道某些人晌午还在呼呼大睡？说吧，你小薇姨许诺给你们什么好处了？”

“爹，我练功去了埃”许霆赶紧遁开。许政恭敬道：“父亲，我诚不知也。”

许第渊让他下去之后，对身边妇人道：“几个孩子，就老二能省点心。”

“放心，小薇有分寸。”

“有分寸？有分寸在我回来之前，让迎晞回到书桌前读书。今天外面流火坠凡，可见必有事端。今天还没回来，恐会生故，我还是出去找找吧。”

“之前在皇宫成天提心吊胆的，害得他们也跟着囚在宫苑高墙里，樊笼里的鸟放飞野外自然是要撒个野的，随他们去吧。”见夫君仍不安，妇人又补充道，“你就放心吧，我让阿温偷偷看着呢。”

“就你侍卫那点三脚猫功夫？小薇什么脑子，你确定她能看得住？现在外面很不太平，之后还是让他们少出去。你这妹妹也忒是顽皮，迎晞原来多乖巧的孩子，现在也跟着成天闹腾。要是也能像他哥哥们一样潜心读书习武就好了。”许第渊说着说着笑起来。

“一个11岁的小姑娘一个5岁孩子，你期望也真是可以的哈。”

“小怎么啦，你看他大哥二哥，哪个不是从襁褓里就开始教育的……”

说着说着，传来一阵急促的脚步声，正是将军夫人的贴身侍卫阿温。“王爷，夫人不好了，公子和薇小姐跟丢了。”

“怎么回事，慢慢说。”

“薇小姐发现我跟在他们身边后，嚷着要放风筝，我就给他们买，他们转头就在街上放，结果把一首饰摊主的货给撞翻了，那家摊主脾气很是暴躁，我就去帮他们理论，结果转眼人就不见了。”

许第渊问：“橙花镇那边？”侍女连连点头。

“夫君如何知道？”

“那小兔崽子前些日子不知抽了什么风天天嚷着要我带他去看狼，我老是说下次下次。”许第渊突然恍然大悟似的说道，“我屡次诓他，这小子是丧失了对我的信任，转而去求小薇，小薇那种大姐性格肯定欣然应允。小薇知道你肯定不会同意，所以趁你午睡再跑出去，知道会有人盯着，所以借放风筝为由专找那些脾气不好的商家，制造意外缠住阿温，最后借着人群混乱溜之大吉，等你回来报信，他们肯定已经到狼窝了。”

“唉，我这妹妹就是聪明啊1妇人语出，却是略带忧容，回忆起苏剑薇小时候的几件事。妇人乃北方雪国人士，昔有道人曾赠签苏剑薇：慧极。境界与天高的道家圣人南郭子，过雪国见女孩紫气氤氲，欲纳之为弟子，垂髫女孩歪头努嘴，显然是对道家那一套不屑一顾。继而双眼瞪向将要开口的父亲，雪国权柄重臣也喑哑了嘴。寻常人家遇此天赐机缘，必是打断双腿也会高高兴兴把人交出去，奈何这个家，是个小祖宗当家！虽是在冰天雪地中捡来的孩子，却是极其溺爱。

后当世剑神柳飘又凌空来，惊其剑材千万年无二，死缠烂打想将之收入门下，授以无上剑道。

中年汉子起初是得意洋洋：“我可是当世剑神，曾一人杀一城，十剑问凌霄。跟我五年，我可让你入圣人之境。”

这次父亲也忍不住劝道：“薇儿，先生是神人，你快答应了吧。”

女童指了指旁边的凳子，所答非所问，再问：“凳子双腿的距离是三，凳子高是四，你知道斜边长是多少吗？”清如镜湖的双眼无比期盼着答案。

“不知。”问了剑神一头雾水。

“我知道是五。”“如果你在野外四周没有干净的水，眼前只有含有很多很多泥沙的水，你知道怎样才能得到干净的水吗？”

手捻一截柳枝的剑神若有所思，故意显摆通天本事答道：“那我就只有一跃八千里外取水了，一万里也行，就是得跳两下。”

“我用木炭、砂石、纱布就可以。看你啥都不懂，我跟你学啥埃”

“自然学剑，无可匹敌的剑。”

“哦，那你是大流氓吗？”

“且看我一剑。”柳飘笑语，然后开始施展本事。

此时大雨将至，浓云万里叆叇。神仙手中柳枝朝天轻挥，一剑开云海，云向两边逃，顿时碧空如洗，烈日煌煌。

“厉害吧？”

小女孩全然不理会剑神炫耀，剑神出剑时已经跑回房间看书去了，手捻柳枝的剑神伤心离去。

旁边的父亲气得头大，拜入神仙门下，天大的机缘，可遇不可求，他深深懊悔纵容她看那些稀奇古怪的典籍。

求徒无果，柳飘负气而问剑天下，半年败尽天下剑手。

儒家有圣人，白发长眉旧灰袍，读书授学数十年。有人赞曰：烟洲人物，半数出儒门，儒门桃李，半数源陆门。已是百岁之年的老人，名陆行稳，一生不停脚步，周游列国，只为讲学。

时眯着眼的老人游历至雪国，受邀在雪国学堂讲学。老人看上去身形枯瘦，可讲起课来，精神矍铄，慷慨激昂，毫无半点老态龙钟的暮气。

“夫子夫子，您知道为什么砂石可以净水吗？”大眼萌娃苏剑薇问出了很是不同的生僻问题。

“书上说‘污秽流于江河可孕文明，施于土壤后哺众生，何故？万物有灵，众生司位，循环往复，大地有生机’。但我总以为，后面少了两句：然水有其阈，土有其容，不可使浮萍微末承龙象之重，而土死水腐。”

“老先生，这是四句。而且您好像所答非所问。”

“你的问题不就是为山林江河而问？我只能告诉你，先贤之言，可引路，但是真理需要你自己去探寻。”

总爱眯着眼的老人嘴角微扬：“圣人说‘万物不失其性，天下不失其时。山林非时不升斤斧，川泽非时不入网罟。’是同理也。”

“先生学问真大，我想要跟您学习。”

“我啊，从小脑子笨记不住东西，夫子总说我是驽马。我问夫子驽字怎么写，夫子拿书拍了我的头笑说‘朽木不可雕，驽马可十驾’。我追问夫子还是没告诉驽字何解，这次夫子拿书重重拍了我的头，只说出自《荀子》。当时只觉夫子太过严苛，后来才明白其中培养我求知欲的良苦用心。我不过是多读了基本杂书，并不能教给你什么。”

老人慢悠悠地地啄了口茶，眯着的眼忽然睁开望向天际，入了神，少顷开口：“自古读书人为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。你或许可以不一样，比如，治天地之痼疾，做那为自然寻道的先驱。”

“不懂。”

“无妨，读书万卷，路行万里，会有答卷。”

妇人回过神来，许第渊已经点了几名骑卫，往橙花镇有狼群出没的地方去了。

九月，露气寒冷，将凝结也，落日照塞外，纷披草树，散乱烟霞。

飞奔的骏马在无垠的草原掀起滚滚沙龙，惊了白茫茫一片羊群。几只牧羊犬围着几个孩童在草地上翻滚。其中一个小孩怀里还抱着团毛茸茸的幼崽，见到许第渊的马队，放下幼崽张开双臂跑了过来：“父亲。”

许第渊本想数落一番，可看到怀中的孩子，只觉暖意上心头。旁边的牧民走了过来，笑道：“这两小不点是真的胆大，都敢去狼窝掏狼了。”

旁边人在许第渊的面前竖起大拇指：“了不得呢，大草原的勇士。”

“掏狼？怎么回事？”

“小薇姨说羊群附近会有狼，所以就跟着牧民的羊群就可以看见狼，然后跟着它们就可以找到狼窝了。”

“狼跑那么快你们追得上？”

旁边牧民兴致勃勃地说道：“一群小狼群袭击我们的羊群，狼群被我们击退了，全都受了伤，这两孩子趁乱骑了我们的一匹马追上去的，我担心这孩子安全跟着追上去了。等我追到他们时他们已经带着战利品回来了。也是幸运，他们并没有遇到守窝的狼。”

“不是没遇到，是小薇姨模仿狼叫把他引开了，然后我钻进狼窝抓出来的。”

“回去再收拾你。”许第渊听得心惊，又对牧民说道，“多谢您，给您添麻烦了。”

牧民爽朗笑道：“厉害厉害，真是草原上的小勇士。”

许第渊指了指腰间宝剑问屁孩道：“知道这是什么吗？”

“知道，烤肉签子，小薇姨说父亲就是靠用这剑给父亲烤肉才赢得母亲芳心的。”

人已中年，陷入回忆。当时雪国使团来律，二人是一见钟情。少男少女皆是那活泼雀跃的性子，一个煞费苦心出宫城，一个离了父亲大人眼线溜烟无踪迹，偶然相逢便狼狈为奸躲了追兵，花前月下那野兔遭了殃，以剑为架肉覆香。剑值千金，可换京城一栋楼。

年少之事，已然隔世，三言两语间当年事又历历在目。哪里还有半点怒气？

“我告诉你，在战场上，剑就是将军令，你再偷跑就是违抗命令，当斩。”许第渊吓唬一番后，又问迎晞道：“小薇姨还和你说了什么呀？”

“还说只要见到爹时大叫爹跑过来撒个娇您就不会生气了。”

稚嫩的语气让许第渊脸上苦笑不得，笑问：“那她没告诉你这件事要保密吗？”又对苏剑薇竖起了大拇指，夸赞道：“有勇有谋，牛。就是缺个好队友。”

少女眉如远山，只是眼睛瞪得跟铜铃一样。

“我们把这只小狼抱回去养可以吗？”

“不可以。”

“为什么？小薇姨也说不可以。”

“迎晞为什么喜欢狼呀？”

“因为它可以在大草原上自由自在的奔跑，迎晞也想可以那样帅。”

“那如果你把养在家里它还怎么奔跑呢？它的生命属于天地，属于它自己，任何人没有权力去干涉知道吗？而且你想每个人都偷一只，草原上再也没有狼，到时候兔子老鼠这些就会霸占草原，把草连根都吃掉，这里就只剩下荒漠了。”

“那我们把它放回去吧。”

许第渊牵着马，两小孩共坐马上，马蹄哒哒，路有秋菊绽放，夕红照花间，一马三人的影子被拉得很长很长。

岁月修嫮如此，只是近了黄昏。