第五章 庭院深深

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楝亭楼田凤华卧室，下午，田凤华搂着曹雪芹睡在床上。

曹雪芹叽叽咯咯啊啊呀呀和田凤华交流。

田凤华低声对儿子：“儿子，娘最盼望的就是你喜欢读书。娘盼你知书明理。你还不懂，等你懂了的时候，娘会嘱咐你的。”

曹雪芹开心地笑着，看着田凤华，啊呀连声。

楝亭楼二层东端曹寅卧室，曹寅坐在床前靠东墙的官帽椅上。

李敦英坐在书案前的圈椅上。

李敦英表情复杂：“这孩子，我把他放在官帽和金条近前，就是为了他伸手就能抓到居官发财的巧物。没想到，他偏偏扭着身子抓了书和笔砚。”

曹寅开心地：“这是我最盼望的。”

李敦英诧异：“老爷最盼望的？”

曹寅：“是埃”

李敦英：“那……”

曹寅：“祠堂的香炉里几炷香？”

李敦英：“三炷啊，这还能不知道？每次都是我插的。”

曹寅：“那三炷香，都是供奉的什么？”

李敦英：“升官，发财，平安。”

曹寅：“也是。不过，我琢磨了大半辈子，那三炷香啊，中间的一炷是人丁，人是本，其他是末，没有人，靠谁升官？靠谁发财？没有人，一切都不存在。”

李敦英连连点头。

曹寅：“左边那炷香啊，我琢磨，应该是书香。”

李敦英：“书香？”

曹寅：“应该是。小时候，我听我爷爷说过一句话，爷爷说：‘三代不读书，蠢得不如猪。’这话我咀嚼了几十年，越咀嚼越有味道。你想啊，蠢得连猪都不如的人，他能把官当好吗？他能当久吗？他家的官运和财运能长久吗？”

李敦英：“哎，也是。”

曹寅：“所以我说，香炉里左边那根香，应该是书香，保佑子子孙孙都用心读书，这样才能长保富贵。”

李敦英：“是，是。”

曹寅：“从这个道理讲，咱孙子不抓官帽，不抓金条，扭着身子抓书抓笔抓砚，我开心哪1

李敦英：“对，对。”

曹寅：“顺儿，颙儿，连同頫儿，还有北京的那三个侄子，他们胸无点墨，仰着脸乞求皇上的赏赐，给什么就是什么，给什么就要什么。我替他们脸红埃假如他们都考个进士出身，那皇上朱笔一圈，他们就不是眼下这种格局了。”

李敦英：“那是，那是。”

曹寅：“孙子百日抓巧抓了书、笔、砚，我预感，咱们老曹家的书香后继有人哪1

李敦英：“想必是。”

曹寅：“儿女们都不读书，孙子再不读书，我一辈子苦心孤诣搜求的这些书，岂不就成了废纸！那样，我死了，九泉之下可能安眠？”

李敦英：“我原来是想，让孙子直接抓到居官发财。”

曹寅：“居官发财是靠抓来的吗？”

楝亭书楼萤雪室门前，田凤华左手提一个小绸布包，右手用钥匙开门。

门打开。

田凤华走进萤雪室，走到书案北端，站在书案前，从绸布包中取出雪砚，轻轻放在书案上。

田凤华轻轻走出萤雪室，转回身，锁上房门。

曹颙家餐室，傍晚，曹颙和马玉莲边吃饭边轻声交谈。

曹颙：“我揣摩，咱爹也不开心，虽然他一直笑容满面。”

马玉莲：“我只发觉咱娘不开心。”

曹颙：“没孙子当然盼孙子，有了孙子不当官不发财，也不开心。”

马玉莲：“你呀，你就知道当官发财。这天下大着呢，三百六十行，行行出状元。”

曹颙：“状元又如何？状元不当官不发财也没意思。”

马玉莲：“咱嫂说，屈原，陶渊明，都是辞官不做的。”

曹颙：“傻，那样的傻人能有几个？”

马玉莲：“我说不过你。反正我喜欢这个孩子，不要说他抓书笔砚，他就是抓蓑衣草帽，我都喜欢。从那天接来，到今天，他看见我就对我笑。就这一条，我就喜欢。特别是我抱他的时候，他总是把他的小脸贴着我的脸笑。”

曹颙：“可惜的是咱爹那方雪砚，就这样给了那小子。”

马玉莲：“给你，有用么？”

曹颙：“当然有用，原来那个东西能换许多金条。”

马玉莲：“咱嫂说，价值连城。”

曹颙：“早知道就好了。”

马玉莲：“眼红了?”

曹颙：“眼红也晚了。咱爹是要把楝亭的全部家当都给他孙子！由他吧！唉。”

曹頫卧室，夜晚，曹頫和陶秀清睡在同一个被窝里，背对着背交谈。

曹頫：“那崽子没啥出息。”

陶秀清：“我看也没啥出息，放着官帽、金条不抓，抓一本破书一枝破笔一个破砚。”

曹頫：“西院，有一座金山，等我们头发白的时候，这座金山就没了主儿，我盼望这座金山由我们的儿子们接过来，不意想半路冒出个小崽子，他要接这座金山。是可忍，孰不可忍？”

陶秀清：“别说了，那天说的都让曹颙听去了。”

曹頫：“听去就听去吧，彼此心里都明白。”

楝亭楼二层东曹寅房间，傍晚，曹寅在灯下读书。

曹颙进来，站在曹寅书案旁：“爹。”

曹寅眼不离书：“颙儿，有事就说。”

曹颙：“爹，芹儿百日宴那天，有个小细节，当时没在意，过后却放不下。”

曹寅：“什么小细节?”

曹颙：“轿夫宴席上多了一个人。”

曹寅警惕地放下书：“轿夫宴席上多了一个人?”

曹颙：“两个账房统计的轿夫是174个，实际入宴的却是175个。”

曹寅：“那一个是什么人?”

曹颙：“我不知道。”

曹寅：“其他轿夫席上有没有缺席的?”

曹颙：“管事的说没有。”

曹寅：“颙儿，你有什么猜想?”

曹颙：“或许是蹭宴席吃的，或许是乘人多混进来开开眼界的，或许是另有企图的。”

曹寅：“蹭宴席吃，不必介意；混进来开开眼界，也无所谓；若是另有企图，那就不能大意了。”

曹颙：“会不会是想偷窃咱家呢?先混进来踩踩点儿。”

曹寅：“自从建了楝亭四十多年，还没有窃贼敢来光顾过。”

曹颙：“最坏也就是偷点东西，除了这，还能怎么着?”

曹寅看着窗外思考：“你姐出嫁，你娶亲，你妹出嫁，都没有过这种蹊跷，芹儿的百日宴，却多了一个吃席的人。”

曹颙：“爹，那人不会是冲着芹儿来吧。”

曹寅：“不能断言就是，也不能断言就不是。”

曹颙：“爹，那?”

曹寅：“加意留心院子和园子内外的风吹草动，但不要露出丝毫的形迹。”

曹颙：“嗯。”

曹寅：“颙儿，自芹儿回家来，你接触到的人，谁曾说起芹儿?”

曹颙不假思索：“曹頫。他在他楼里和陶秀清说话，提到我嫂子，他说是寡妇；提到芹儿，他说是小崽子。为这我给他打一架。”

曹寅不语。

夜，曹寅睡在床上辗转反侧。

曹寅回味曹颙的话：“曹頫。他在他楼里和陶秀清说话，提到我嫂子，他说是寡妇；提到芹儿，他说是小崽子。为这我给他打了一架。”

田凤华住室，清晨，田凤华将曹雪芹抱在怀里，慈爱地看着曹雪芹。

曹雪芹看着田凤华的眼睛稚笑。

田凤华：“儿子，娘从今天起，给你读书，让你听。但愿你喜欢。”

曹雪芹看着田凤华的口形。

田凤华低声、慢速、饱含深情地给儿子背诵：

人之初，性本善。性相近，习相远。

苟不教，性乃迁。教子道，贵以专。

曹雪芹果然认真听，尽管他什么也听不懂。

马玉莲推门进来，手里拿着一个沉甸甸的红绸布包。

马玉莲：“嫂，你嘟哝啥呢？”

田凤华：“玉莲。我给芹儿诵读《三字经》呢。”

马玉莲：“嫂，你不用书？”

田凤华：“不用。”

马玉莲：“嫂，你厉害。”

田凤华：“这算啥，《三字经》谁不会背诵？”

马玉莲：“咱家可能只有老爹和你。”

田凤华示意马玉莲：“坐。”

马玉莲坐在田凤华对面的椅子上：“我听人说过背书厉害的人，没见过，今天见了，俺家就有。”

田凤华：“我这忽略不计。我姥爷活着的时候，能背诵《十三经》。我娘活着的时候，能背诵《西厢记》、《荆钗记》、《牡丹亭》、《桃花扇》，好多呢。”

马玉莲：“呀！神人啊1

田凤华：“这有啥神的，谁用心，谁用功，都行。”

马玉莲：“咱家，除了爹和你，没人行。”

田凤华：“咱爹厉害，日理万机，公务之暇还能学贯古今，厉害。”

马玉莲举起手中的绸布包：“咱爹让我给你送来，由你给芹儿保存。”

田凤华：“什么？”

马玉莲打开绸布包：“雪砚。”

马玉莲将雪砚小心地放在旁边的书桌上。

田凤华：“一是特别贵重，二是咱爹正在用，哪能给芹儿呢？”

马玉莲：“咱爹说的，芹儿抓住织造府，他都会把织造府给芹儿。”

田凤华：“爹的心情我理解，但雪砚要拿回去让咱爹用，正用着，突然没了，忒不习惯。”

马玉莲：“爹说，雪砚是他书楼里的镇楼之宝，恰好借这个机会把这块砚交给长孙。”

田凤华：“不行。玉莲，你知道这块砚有多贵重吗？”

马玉莲：“听嫂说了，知道很宝贵很宝贵。”

田凤华：“快拿回去给咱爹。”

马玉莲：“嫂，咱爹是真心真意的，再拿回去他就生气了。”

曹二秀进来：“大嫂二嫂，爹说，万不能把雪砚再拿回去，萤雪室有一块砚就足够用。”

马玉莲对田凤华：“嫂，你看，别再推让了。”

田凤华：“那就先放这儿吧。”

马玉莲：“这就对了。”

田凤华：“好吧。”

曹寅坐在楝亭书楼萤雪室书案北端，面前打开一本线装书，认真阅读。

田凤华轻轻敲门。

曹寅看着虚掩的房门诧异：“谁？在家里敲什么门？”

田凤华：“爹，是我，凤华。”

曹寅：“凤华?快进来。”

田凤华轻步缓走，走到书案前：“爹，打扰您读书了。”

曹寅指着右侧的椅子：“坐，凤华。”

田凤华绕到曹寅左边，坐在书案东侧靠北端第二把椅子上。

田凤华：“爹，雪砚，等你孙子长大再给他，可以吗?”

曹寅：“从我孙子抓到的那一刻起，就是我孙子的。”

田凤华：“爹……”

曹寅打断田凤华的话：“雪砚宝贵，所以要给我孙子。”

田凤华：“那……”

曹寅注视着田凤华：“凤华，这方砚必须在我孙子手里。”

田凤华：“爹，等你孙子长大。”

曹寅：“不说砚了，咱爷儿俩说说芹儿。”

田凤华：“爹说。”

曹寅：“凤华，芹儿这么一个鲜活的小宝贝，跟着你来到了楝亭曹家，爹在琢磨三个话题。”

田凤华：“爹说。”

曹寅：“嗡。这一个呢，如何养育这个孩子?人间养孩子的道理能写一部大书，咱家的这个孩子该怎么养?”

田凤华嗫呶着：“爹，我还没想好。”

曹寅：“这二个呢，咱家盼望这个孩子长大了成为什么样的人?”

田凤华：“爹，我只想着这孩子不能沦落凡俗，还真没想过到底把这孩子培养成什么样的人。”

曹寅：“这三个呢，假若有了向往，靠什么方法什么举措实现向往?”

田凤华：“爹，我真没想这么深。”

曹寅：“三个话题以外，还有一句题外话。”

田凤华：“爹，您讲。”

曹寅：“在楝亭曹家，你公爹也算是雄心勃勃的人物，也是殷殷切切望子成龙的父亲，家里不缺银钱，书楼里堆满了经史子集，园子里建有塾学，可是结果呢，两男两女无一堪当大用，甚至无一人有大志，更甚至无一人喜读书。你公爹教子无方埃在家教这方面，你公爹败得很惨。原由何在呢?”

田凤华：“爹……”

曹寅：“凤华啊，芹儿是楝亭曹家的宝贝，却主要靠你养育，不妨帮爹想想刚才的几个话题。”

田凤华：“嗯。”

田凤华来雪砚楼马玉莲家串门儿。

马玉莲迎接：“嫂子，你真稀罕，没想到嫂子能到我屋里。”

田凤华：“玉莲妹，有个事儿，我来和你商量。”

马玉莲：“嫂子你说。”

田凤华微笑着：“明儿是雁儿生日，我这做大娘的，是不是要上礼金？”

马玉莲：“这不用。江宁这边没这个礼数。”

田凤华：“可不可以给雁儿送个小礼物？”

马玉莲：“那可以。”

田凤华：“雁儿呢?”

曹雪雁从门外跑向田凤华：“大娘。”

田凤华从袖筒里取出一个拳头大小的红绸包，轻轻放在曹雪雁手里：“大娘送雁儿的生日礼物。”

马玉莲从曹雪雁手中接过红绸包，心头一惊：“嫂！这，咋能给雁儿呢?”

田凤华开心地笑着：“这砚台叫‘雪砚’，我侄女叫‘雪雁’，这砚台非我侄女莫属。”

曹寅在楝亭书楼萤雪室伏案读书。

曹颙和马玉莲一前一后进来：“爹。”

曹寅：“坐吧。”

曹颙和马玉莲坐在曹寅左边的椅子上。

曹颙：“爹，俺嫂……”

曹寅：“我知道了。那方雪砚，说是给芹儿的，在芹儿长大以前，爹真心是想给你嫂的，爹盼望咱家有人读书，多读书，读好书，把咱曹家的书香传承下去。你嫂喜欢读书，我知道。”

曹颙：“是。爹。”

曹寅：“你嫂把雪砚给雁儿，我不好多说，但是，有一条，这方砚不能离开楝亭曹家。”

曹颙：“是。爹。”

曹寅：“你明白这句话的意思吗?”

曹颙：“明白。”

曹寅：“明白，明白你说说，我听听是什么意思。”

曹颙：“雁儿长大嫁人的时候，这方砚还须留在咱们楝亭曹家。”

曹寅：“你说说怎么留?”

曹颙：“直接给芹儿呗。”

曹寅：“说到做到啊，苍天在上，祖宗在上。”

马玉莲：“玉莲向爹保证。”

楝亭楼李敦英房间茶室，曹二秀和李敦英亲切交谈。

曹二秀：“他送我来的路上，安排我，给娘提个请求。”

李敦英：“啥请求?”

曹二秀指指自己的腹部：“这不是快生了吗，他说，要是个男孩儿，就给雁儿订娃娃亲；要是女孩儿，就给芹儿订娃娃亲。反正俺家就得靠着咱家这座大山。”

李敦英：“你说了，娘就记下了，但不要再给任何人提起。”

曹二秀：“那咋的?娘。”

李敦英：“娘不是你这一个闺女，你大姐也是我的闺女，你是娘亲生的，你姐不是，可是，我这个当娘的要把一碗水端平。你大姐有儿子了，下面还想要个闺女，要是你大姐也提出来她儿子和雁儿订娃娃亲，她闺女和芹儿订娃娃亲，你让我这个当娘的咋办?我只有一个孙女一个孙子呀。所以说，这个事儿先记在娘心里。你若是生了小子，和雁儿订娃娃亲要先问你大姐。你若是生了闺女，那就须过那么三几年，看你大姐生没生闺女，要是你大姐生了闺女，那你就别设这个想了，你大姐和你大嫂的情分，那比你重的多；要是你大姐三几年内没生闺女，那就可以设想你的闺女和芹儿订成娃娃亲。”

曹二秀：“娘，他要我回去就给他个准信儿呢。”

李敦英：“你生儿生女还没定呢，怎么能给准信儿?就说我说的，眼下不能给准信儿。那天宴席上，总督太太看了芹儿，有意让芹儿和她孙女订娃娃亲呢。”

曹二秀：“他就是怕被外人抢了先。”

李敦英：“你回去给他说，我给你们拦着。雁儿芹儿的事，我和你爹说了算。”

曹二秀：“那就好，那就好。娘，用不用先给大嫂留个话儿?”

李敦英：“不用。你爹没发话，你给谁留话都没用。”

曹二秀：“那好吧。”

田凤华抱着曹雪芹坐在住室书房里的书桌前，神情专注地看着儿子：“儿子，你爷爷提出三个问题，我答不上来。”

曹雪芹看着田凤华咯咯发笑。

田凤华：“你爷爷问了三句话，一句，如何养育你这个孩子?二句是，咱家盼望你长大了成为什么样的人?三句是，靠什么方法什么举措实现这个向往?儿子，你说，我该如何回答你爷爷?”

曹雪芹看着田凤华咯咯发笑。

田凤华：“我没你爷爷想的深虑的远。”

楝亭楼李敦英房间，李敦英和曹大秀交谈。

曹大秀坐在李敦英身边，借着窗户的光线，给李敦英找白头发。曹大秀轻轻拔下一根白头发：“娘，又一根。”

曹大秀将李敦英的白头发放在李敦英手上。

李敦英看着白头发，轻轻叹息：“这头发，怎么说白就白了呢。”

曹大秀安慰李敦英：“你操心让你孙子回家来了，你老人家白了两根头发，值得。”

李敦英开心：“值得，值得，很值得1

曹大秀：“娘，我走后，您要吃好饭，睡好觉，管好孙女孙子。”

李敦英：“放心吧。不让你为娘多操心。”

曹大秀深情地：“我最牵挂的，就是这个老娘。”

李敦英：“有闺女就是好，儿子白养了，他心边上也没有我。”

曹大秀：“二弟还是小孩子习性，再大几岁就好了。”

李敦英：“凤华和芹儿回来，全家人都庆幸，他却给你爹别扭。我真伤心。”

曹大秀：“二弟很快就会明白过来的，咱家有芹儿才有指望。”

李敦英若有所思：“你走以前，再给凤华说说话，让她放心，安心，舒心。”

曹大秀：“娘，我的任务就是把你大儿媳妇和你孙子送到你面前来，以后的事我就不掺言了。”

李敦英：“那哪能行呢，你不替娘操心，谁还替娘操心?”

曹大秀：“好吧，明天，我陪娘带凤华去咱家的西园看看。”

李敦英：“芹儿的百日刚过，有几家亲戚还没送走，我离不开，你带凤华去吧。”

第二天，曹大秀带田凤华来到小仓山附近楝亭曹家的西园。

进北门是一座比小千山高大许多的假山，山名烟霞山。

烟霞山向南是一片平坦场地，这场地名为楝亭广常

楝亭广场向南是一爿人工湖，名为日月湖。湖面南北长约百丈，东西宽从二十丈至八十丈不等。湖岸曲凸蜿蜒。湖面北端二十丈处和南端二十丈处各有一湖心小岛，北岛纯圆，叫日岛，南岛半圆，叫月岛。日岛上有六角亭，月岛上有三角亭。各有色香古朴的小木桥从湖心岛通到岸上。东岸南段和西岸北段各有一码头，码头边的水面上各有6只竹篷游船。水面上有几点青青水草，有两片干枯的芦苇。芦苇边有几群水鸭。

沿湖一圈未加修饰的土路。夹路两行粗约三尺、间距相等的柳树。柳树间时有盆景、奇石、石凳。

花工们在园里劳作。

日月湖向南，一片松林，名为松苑。

松树的树龄大者约50年左右，小者参差不一。

松树既不成排，也不成行，杂然密布，枝叶交织。

松苑西端的松荫深处有三间茅舍，土墙，柴门，高低不一新旧不等的土院墙。院内也是松树密匝。

过松苑向南是竹苑。疏密相间的一片竹林，浓绿中杂着黄叶，稀疏处缠着青藤。水声可闻，不见溪流。

竹苑东端掩藏一处小院，杂石垒墙，青石片做瓦，院墙由碎石垒成。

院内竹影婆娑，竹风竦竦。

过竹苑向南是梅苑。梅树粗如碗口，纵横成林，梅花尚有迟开的，梅香醇郁，不由人不眼晕神醉。

梅苑西段一处小院，三间房屋，木柱做墙，木板做顶，枝杈做院墙。院内梅树错落，梅香洋溢。

过梅苑向南是兰苑。园内通东到西，风骨峥嵘的君子兰，兰香清雅，兰韵悠远。

兰苑东段一处小院。稻草泥墙，稻草苫顶，稻草扎编成院墙。院内幽兰静处，兰香茵蕴。

过兰苑向南，尚有勺药苑、稻香苑。

田凤华抱着曹雪芹。曹雪芹兴奋地东张西望。

曹大秀和田凤华边观赏春景边交谈。

田凤华右手抱着曹雪芹，左手抓着曹大秀的手，泪眼婆娑。

曹大秀：“凤华妹，姐是你的亲人，你是姐的亲人。”

田凤华：“嗯。姐，你帮我把芹儿养大。”

曹大秀：“姐会的。”

田凤华：“姐，我刚来到家，有哪些该注意的，姐走前要交代我。”

曹大秀：“没啥该交代的。凤华是何等聪明的人，还有适应不了的环境?”

田凤华：“生怕给姐添麻烦。”

曹大秀：“那不会。爹娘是不用说的，烧香磕头盼你和芹儿回家来。”

田凤华点头。

曹大秀：“周姨娘这人不坏，咱爹宠着的时候也没给咱娘耀武扬威，这些年落寞了，咱娘也让她过得去。”

田凤华：“周姨娘挺喜欢芹儿，在院子里看到就接过去抱抱。”

曹大秀：“周姨娘，不要怠慢了，毕竟是可怜人，无儿无女。二秀小时候，她提出由她带二秀，娘不表态，爹不好勉强作主，这事就没能成。”

田凤华：“顺子在时，说周姨娘给他做过几双鞋，由咱爹带到北京。我和顺子对周姨娘心存感激。”

曹大秀：“凤华你是聪明人，周姨娘和咱爹咱娘不可能没有故事，只是咱们晚辈知之甚少。当然，知道不如不知道。可是，你初来乍到，一点儿不知也不方便。”

田凤华点头。

曹大秀：“三个老人之间的故事足足能写一出戏，三言两语说不清头绪，我给你提念一点梗概，让你心里有个底数。”

田凤华：“姐说吧。”

曹大秀：“我给你说了，我和顺子的亲娘死了不到三年，咱爹娶了这个娘，这个娘先生了曹颙，又生了二秀，以后就不再生养了。”

田凤华点头。

曹大秀：“在这个娘生曹颙和二秀那几年之间，咱爹结识了周姨娘。这周姨娘是谁呢，是北京咱婶的亲妹，咱婶姐妹俩，咱婶是姐，周姨娘是妹。”

田凤华惊讶：“啊?！这样的?咱爹咱叔兄弟俩娶了周姨娘和咱婶姐妹俩?”

曹大秀：“是这样。是咱叔先娶了咱婶，为咱叔的什么事，咱爹去咱婶的娘家，咱婶的妹妹，就是周姨娘，当时才16岁，一见咱爹，那玉树临风的神彩，那饱读诗书的韵致，加上那在官场里修炼出来的精明矜持，她一下子就迷上了，坦言要么今生不嫁，要么就嫁咱爹，且宁可做二房。”

田凤华：“噢，明白了。”

曹大秀：“那时候咱爹已从苏州来了江宁，咱爹和咱娘经常在夜里吵架，我吓得用被子蒙上头。没多久，周姨娘就来了咱家。刚来那阵子，咱娘和周姨娘势同水火，咱爹呢，夜里只在周姨娘屋里住，在家守着周姨娘，出门带着周姨娘，咱娘是当面不敢怒不敢言，只在背后发狠，忍气吞声照应着我们几个孩子。咱爹也盼望周姨娘像咱婶那样生四个儿子，想不到的是，这周姨娘却一次也没怀上身孕。”

田凤华点头。

曹大秀：“周姨娘怀疑咱娘在她吃的药里下了麝香。咱娘对天赌誓说她什么也没做。但不管怎么说，反正周姨娘没生养。”

田凤华点头。

曹大秀：“到我入塾读书的那时候，咱爹就不喜欢周姨娘了，又回过来和咱娘好起来了，一个月至多在周姨娘屋里住三、四个夜晚，剩下的日子都在咱娘屋里。从那时就轮到周姨娘不敢怒不敢言忍气吞声了，直到现在。”

田凤华：“噢。”

曹大秀：“东西两院，周姨娘能靠的人是咱爹，能信的人是曹頫，她是曹頫的亲姨。早些年周姨娘很想把曹頫接过去由她养，咱娘不让。曹頫结婚后，周姨娘给咱爹提出去东院跟曹頫过日子，咱爹没答应。”

田凤华：“噢。”

曹大秀：“不说周姨娘了，说曹颙那两口子。他俩不难相处。玉莲心直口快，从不掖着藏着，加上她和东院曹頫的媳妇陶秀清坐不到一块儿去，她就更愿意和你处好些。玉莲给咱娘说：‘俺的真嫂、亲嫂来了，我就不怕陶秀清了。’你体会一下玉莲对你的心情。”

田凤华点头。

曹大秀：“倒是曹颙时不时犯小心眼儿，但也只是小心眼儿。曹颙没有城府，什么事都挂在脸上，和曹頫大不一样，曹頫的肝肠是深藏不露，曹颙是生怕人家不知道。但曹颙只是短见识，好像一直没长大，倒是没有坏心眼儿。”

田凤华：“姐放心，我会和颙弟和玉莲处好。”

曹大秀：“姐相信你。”

田凤华：“大姐接着说。”

曹大秀：“二秀那边，逢年过节或有大事的时候才能来一趟，打交道不多。”

田凤华：“姐，我该注意些什么?”

曹大秀：“二秀是老实人，俺兄弟姐妹中最老实的人，最单纯的人，谁让她做啥她就老老实实做啥。”

田凤华点头。

田凤华期待着。

曹大秀：“二秀的相公赵奎。赵奎那人，原是咱爹的门生，咱爹咱娘都挺认可他，不过，我感觉他有点势利，对咱爹有点阳奉阴违。”

田凤华：“噢。咱爹没发觉?”

曹大秀微笑：“人在受人追捧的时候，只要别人的追捧不走板，被追捧的人都会笑纳，并且习惯于把每一个追捧的人都视为忠心可嘉。从皇上到保长，大都是这样，咱爹也是这样。就好比许多猴子爬同一棵树，上面的猴子看到的都是下面的猴子的笑脸。下面的猴子看到的却是上面的猴子的烂屁股。”

田凤华笑。

曹大秀：“你和赵家打交道，要留心赵奎的这个习性。”

田凤华连连点头。

曹大秀思索。

田凤华：“姐，接着说。”

曹大秀：“咱家这几口子人，都是至亲骨肉，最多也就是家人中间的误会。赵奎无非是个亲戚，顺心就多来往，不顺心就少来往。”

田凤华连连点头。

曹大秀欲言又止。

田凤华：“姐，接着说吧，等你离开江宁，我再想问姐一句都难了。”

曹大秀：“最后，还是要说说曹頫。”

田凤华：“姐说。”

曹大秀：“怎么说呢，曹頫不是咱家的人，是咱的堂兄弟；但他是咱爹咱娘养大的，从3岁来咱家，到现在。原因呢，咱爹求咱叔养了顺子。”

曹大秀更咽：“咱爹求咱叔抚养顺子的缘由，是咱亲娘死了，咱爹要娶咱这个娘，为了讨这个娘欢心，咱爹把顺子推给了咱叔，同时表示以后为咱叔养一个孩子，于是后来就养了曹頫，他是咱叔的四儿子。”

田凤华更咽：“姐，您别伤心。”

曹大秀抹泪：“这个曹頫最初来咱家的时候，也没显出啥不好，可是后来，他吃着咱家恨着咱家，毁咱家的东西，欺负曹颙，欺负二秀，咱爹咱娘不便管教他，他就更加肆无忌惮。有好吃的，先让他吃足了，才给俺们三个吃；有好穿的先给他穿。可是，爹娘的善心，兄弟姐妹的宽让，没能使他知情知义，反而使他变本加厉。”

田凤华点头。

曹大秀：“他十三四岁就敢偷家里的东西到外面换了银钱吃喝嫖赌。咱爹这时候想管教他，可惜已经晚了，他又不是咱爹的孩子，咱爹不管也不是，真管也不是。咱爹也想请咱叔出面管教曹頫，可偏偏咱叔多玻后来，曹頫在外面结交了一些不三不四的人，进宫当差前就是江宁黑道上的‘曹四爷’了。”

田凤华点头。

曹大秀：“在宫里当差三年，他也勉勉强强应付下来了，回到江宁，咱爹给他成了亲，把东院给了他，把城西的地租全给他，盼他能好好过日子。谁知他手里有了家产，越是无法无天。”

田凤华：“大姐，只有你能告诉我这些。”

曹大秀：“只是这些倒还不难应对。”

田凤华表情郑重：“姐，你说。”

曹大秀：“既是说了，我就全告诉你。下次见不知何年何月呢。”

田凤华：“姐说吧。”

曹大秀：“有个细节，也是个过结，我一直想告诉你，却一直没告诉你。”

田凤华：“姐放心说。”

曹大秀：“内务府主管受咱叔请托，到你家说媒，咱叔起初不是为顺子操心，是为曹頫操心。”

田凤华惊讶：“我的天哪。”

曹大秀：“咱两家是邻墙的邻居，我知道田翰林家有你这么一个漂亮才女，我就有了想法，我觉着俺家顺子人挺厚实，本本分分，也不算愚鲁，相貌也不差，皇上还挺喜欢他，以后也不难有个前程，我就想拿你给顺子提亲，毕竟顺子是我一娘同胞的亲弟弟。可是，我不能去做红娘呀，怕王爷怪罪呀，于是我就想到咱叔，那时咱叔在大内管仓库。我就想请咱叔出面，托大内田总管玉成你俩。谁知咱叔更惦记的是曹頫，咱叔只想拿曹頫给你说媒。我感觉良心不忍，要是把你嫁给曹頫，我这个在背后引线的人就坏了良心。情急之下，我给咱叔说，顺子比曹頫大，应该先给顺子提亲。”

田凤华点头微笑。

曹大秀：“咱叔碍不过我的请求，就把顺子的生辰八字和曹頫的生辰八字都写给了大内田总管。田总管把他俩的生辰八字和你的比对，结果是你和顺子合适，和曹頫不合适。”

田凤华点头。

曹大秀：“就这样，你嫁了顺子。”

田凤华面颊微红：“亏了大姐。”

曹大秀：“但这件事让曹頫恨我三辈子。”

田凤华：“那就由他去。”

曹大秀：“他恨我，我不理他就是了，可是，我听二秀说，他认定你该嫁给他，是我截了你，你才嫁给了顺子。顺子病亡后，曹頫贼心不死，说过许多丧心病狂的话。”

田凤华：“姐该早告诉我。”

曹大秀：“我是想，让你亲眼见到了咱家的每一个人，然后再给你分别介绍个三言两语。”

田凤华：“姐，咱爹咱娘知道吗?”

曹大秀：“不知道。咱家二秀知道，曹颙知道，都是听曹頫添油加醋说的。估计玉莲也应该听曹颙说了。”

田凤华若有所思：“颙弟、玉莲、二秀他们知道也好，好帮我。”

曹大秀：“赶明儿上船以前我还会安排曹颙、玉莲、二秀。”

次日，曹寅、李敦英、田凤华、曹颙、马玉莲、曹二秀送曹大秀。

田凤华抱着曹雪芹。马玉莲领着曹雪雁。

曹大秀对曹二秀：“二妹，你就别送了。”

曹二秀：“没事的，再见到姐不知何年何月呢。”

曹大秀：“生了就给我写信。”

曹二秀：“嗯。”

曹大秀从田凤华怀中接过曹雪芹，深情地抱在怀里，亲了再亲。

曹雪芹笑着亲曹大秀。

汉府街南小树林，春日傍晚，曹頫的骡车停在路边一棵大槐树下。

曹頫坐在骡车里，和丁江龙密谈。

丁江龙：“空身，出进都不难，取了东西就不好说了。东西小，无大碍；东西大或东西重，就不好说了。”

曹頫：“东西，说大不大，说小不小；说重不重，说轻也不太轻，十来斤吧。”

丁江龙：“十来斤，那还行，先把东西抛出来。”

曹頫摇头：“不能抛。”

丁江龙：“不能抛?”

曹頫：“不能抛，务须轻拿轻放。”

丁江龙：“那，出院子很难。两丈高的光墙，加上墙外的壕沟一人多深，再带上十来斤重的东西，不好办。”

曹頫：“院子和园子间的门用不上?”

丁江龙：“更夫们都住在院子东北角的男丁宿舍。更夫巡逻的重点就是院子后墙一带，那几道门的门板都是好木头，而且特别厚，镣吊特别粗，锁特别大，做工特别精，没有一顿饭工夫，哪道门也破不开。我一道一道看了那些门，认定走门不如翻墙。”

曹頫：“此事不急。仨月半年，甚或一年两年，只要能弄出来，就不为迟。但此事也不可久拖，及至日久天长，就不那么容易了。”

丁江龙：“四爷，要取的到底是什么东西?”

曹頫：“不急，迟早会告诉你的。”

丁江龙：“好吧。”

曹頫：“我倒提议你，悄悄再进到他的园子里看一看，看看有没有可以借助外物带着东西翻越的地方。”

丁江龙：“今夜就去。”

曹頫：“进了园子要多加小心，园子里的更夫也不少。”

丁江龙：“四爷放心。”

曹頫：“进了园子不要沿着路走，更夫习惯沿着路走。”

丁江龙：“我沿着墙找能翻越的地方。”