第十四章 奴大欺主

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等到左占把他要问的问题全部问完了，东篱才得空儿问他一两个小问题，也才知道他们在那个槿园还真的找到了一些东西。

说到那些东西，左占的脸色很可疑的有点红，很不自然地揭过去：“都是些不好说的东西，你一个姑娘家，就不要打听了。”

难不成还有什么不能说的秘密？东篱的好奇心顿时被吊的老高，旁敲侧击的想要得到点内部消息，结果左占红着一对漂亮的耳朵，说什么也不肯告诉她，倒是叫她欣赏了一把美男含羞的媚态。

水墨兜着不少的麦穗儿跑了过来后面还追着一个五十来岁的农人，别看水墨是个女孩子，跑起来那速度飞快，后面的老人愣是追不上她，累的气喘吁吁地。

“这是怎么回事？”左占眉头一皱，上前几步把差点摔倒的老人扶住了：“老人家，这是出什么事情了？”

结果那老人一把抓住他的衣裳：“你跟她是一伙儿的是不是？赔我的麦子！”一时间太过激动居然没有看出来左占身上穿着的是官袍。

东篱无奈的眼神瞄向一旁大喘气的水墨，自家地里弄点儿麦穗算什么，你给人家说清楚不就好了，跑个什么劲？看把老人家给累的！

水墨不好意思的吐吐舌头，她是习惯了，以前小的时候跑地里去偷人家的麦子被发现了可不就是疯跑吗？一时半会儿转不过弯儿来，忽然听到呵斥声下意识的兜着裙子就跑了。

左占看着这个手背上都皴裂了的老人，却忍不住鼻子一酸：“老人家你放心吧，祸害了你的麦子，我们一定会赔的。”

东篱不好意思起来，紧走几步过来：“这位老人家也是庄子的佃户吧？水墨，过来给老人家道歉，把事情说清楚了，看你这死丫头看的好事！”

老人家这会儿已经看清楚面前这些人一个个都穿着华贵的衣裳，那几个女娃娃头上戴着的金啊银啊的更是闪人眼睛，便是再怎么迟钝也明白过来这是有钱人家的人，不禁有些担心起来，这些有钱人想要对付他一个穷人那比踩死一只蚂蚁还容易，顿时惶恐的松开了手：“对不起对不起，小老儿不是故意的，只是看见麦子被人作践一时气恼......”

“老人家，这跟您没什么关系。”东篱对这些老人是极为尊敬的，一看见就忍不住想起自己前世的父母来，同样是地理刨食的，面朝黄土背朝天，供着一家老小的生活，供着孩子上学长大，身子干瘦干瘦的，黝黑的脸膛上全是风霜留下的痕迹。

水墨这会儿已经非常恭敬的福了一福：“老人家，是我不对，我给您赔不是了。这地儿都是莫家的佃户租种的，我们是莫家的人，想着采点儿麦穗儿烧着吃呢，那想被您一呵斥，我一慌就跑了！”

“原来是东家？”老头儿更是吃惊，赶紧的就想跪下磕头，被左占死死地拉住了：“您这是做什么？快起来！这本来就是我们的错。”

我们？东篱愣了一下，看了左占一眼，她什么时候跟这家伙成了一家人了？

丹朱气得指着水墨的鼻子教训：“你说你个死心眼儿的，这儿这么多的麦子，你干什么非要可着人家一个地方采啊？跟老人家有仇啊你？”

水墨不好意思的盯着自己的脚尖，一双小脚在地上挪来挪去：“那不是，就数那里的麦子长得好嘛！我当然是从那里采了。”

那老人家听了这话居然笑了起来，一副颇为自豪的样子：“也难怪这姑娘，要说这种地，十里八乡儿的还没有人比得过我呢！亏得东家仁义，收的租子少，我把庄稼地伺候好了，一年的口粮就有着落了。”

东篱微微一笑，白面对他们来说可是金贵东西，水墨跑人家地里去采了这么一大堆，难怪人家要追着跑来了：“老人家不用着急，这些麦子啊，就当是我们买的好了，总不能叫你白担了损失。”

丹朱立即掏出钱来递给老人，老人赶紧的摇头后退：“那不行，东家收的租子比人家都要低，我们已经是叫好些人羡慕的了，哪一年都有人想要找关系过来呢，这些麦子就当老儿一点心意好了。”

不管几个人怎么说，老人都不肯把钱收下来。

最后东篱看着水墨那里颗粒饱满的麦穗儿，忽然动了一个念头：“老人家很会种地吗？这麦子长得不错啊！比别人家里的都要好的多。”

老人家顿时满脸放光：“这伺候地就跟伺候孩子似的，得用心啊，不是我说，好些人种了一辈子地其实压根就不会种地。”

东篱拿起一个麦穗儿看了看，剥出几粒胖乎乎的麦粒儿来：“还真是好呢，老人家，我跟你商量个事儿行不行？”

老人顿时受宠若惊：“您有话直接吩咐就成了！”

左占好奇的看着她，一个千金小姐跟一个老农有什么事情好商量呢？

“是这样，我哥哥打算研究一下农事，但是他在这方面可是什么都不懂的，老人家倒是很有经验，如果愿意的话，就专门给他打打下手成吗？如果您愿意的话，莫家按着家里人的规矩按月给您发放月例银子。”东篱很高兴找到这么一个老把式，这可是很难得的。

“还给钱？”老人家哪里有不愿意的，连连点头：“我自然是愿意的，什么时候开始？过不了几日就要开镰收麦子了，收完了麦子咱就开始？”

研究农事？左占颇感兴趣的扬起眉毛，这是真的？莫悠然一副公子哥儿的样子，真能扑下身子泡进农田里面？

“不用这么急。”东篱笑眯眯的，心情很好的样子：“等收了麦子平好了土地，他自然就会跑过来找您来了。至于这些麦穗儿，”东篱看看水墨采下来的麦穗儿，苦笑摇头：“这样吧，今年的租子我做主，再给您家里减上一成。”心里打着小算盘，一成租子换来一个经验老道的土地工作者，她不亏啊！

“一成？”老人家果然大吃一惊，“莫家收的是五成租，这已经很低了，再减一成，那岂不是四成了？多半粮食都是自家的了？”

左占目光柔和起来，东篱说的弄是什么的可能只是托词，不过减租子这确实实实在在替这老人减轻了负担啊，不过目光触及到东篱的脸上，却不禁一愣。

她怎么看起来脸色不好，心情很不愉快的样子。

莫家的租子明明就是四成，江南一带是五成不错，但那是那边富庶，五成租子并算不上太多，但是这边不一样，五成租子收上去之后，佃户们就只能一半粮食一半糠菜，饥一顿饱一顿了。

徐氏明明就说本地的租子一向是四成，每年郑管事报上去的收入也是四成，可是这位老人却说是五成，这个素未谋面的老人一看就是贫苦出身，自然是没必要骗她的，那么多出来的一成租子哪里去了？

“小姐，您没事吧？”丹朱担心的看着她的脸色，“是不是出来久了被太阳晒得？咱们赶紧回去吧，虽然不是特别晒但是天气很闷热啊。”

莫悠然终于跑了回来，手里的鸽子已经奄奄一息了：“看我捡到一只鸽子，不过好像快死了。”

（鸽子心里流泪，要不是被你打下来，我也不会快死了。）

东篱看着鸽子雪白可爱的样子，忍不住接了过来，抚摸着光滑的羽毛：“怎么会这个样子了？有没有办法救活它？”

“妹妹，它还没死。”莫悠然讪讪的提醒，他是不小心么，回过神来就发现那只漂亮的鸽子出气多进气少，快不行了。

“养一阵儿就好了。”老农倒是颇有经验，看了几眼之后下定论说，然后就目光炯炯的看着莫悠然：“这位就是大少爷？大少爷好，您打算什么时候开始研究种地？”

种地？莫悠然愕然，他什么时候说过要种地了？

东篱呛了一口，这位老人家还是个急性子，看着哥哥莫名其妙的神色，抱着鸽子的东篱只能无奈摇头：“哥哥不是想要研究农事吗？这位老人家种地是这个。”说着翘起了大拇指，换来老人一个自豪的笑脸：“正好可以给你补充一下知识，我可是很看好这位老人家的呢！”

种地的好手？莫悠然顿时感兴趣起来：“那敢情好啊，过些日子收了麦子咱们就下手如何？”

老人家自然是巴不得的，憨憨的笑着连连答应，这可好了，他一大把年纪了居然还能拿到工钱，以后家里的日子会好过得多了，小姐还说要免一成的租子，今年家里大丰收啊，可以给小儿子取个婆娘回家了。

这边老人家眯着眼睛想得美，那边东篱拉着莫悠然，小声地把租子的异常告诉了他，莫悠然的脸色顿时难看起来。