第203章：边关小镇

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听完商队护卫头领简单的描述，严从汉心说，看来这庞玉飞驻守柳堡镇的几年时间里，银子倒是赚了不少。

再加上他姐夫是礼部左侍郎，行事不免有些不可一世、肆无忌惮，难怪自己来的当天晚上，找他问话时，他竟然一脸不屑，原来是朝中有人替他撑腰。

不过，虽然可以确定庞玉飞利用职务之便谋取暴利的事实，但却找不到他通敌的证据。

看来这些证据必须前往柳堡镇才有可能查探到了。

“兄台，在下有一事不明。”严从汉对头领说。

“哦？说来听听？”

“柳堡镇地处边境，距离鞑靼边境不足百里，据说哈密卫失守后，那个庞佥事竟然独守柳堡镇十几天之后才撤回玉门，鞑靼为何要绕开柳堡镇攻取哈密卫，而不是先取柳堡镇？”

“这个，我也不知，或许是庞佥事驻守柳堡日久，与鞑靼那边的人有往来吧。”头领说。

见头领也只是猜测，或许确实不知道内情，所以便没有继续问下去。

“哎，那你们是做什么生意的？为何空着手没有货物？”卫队头领见严从汉几人虽是商人打扮，但全都空着手，于是疑惑地问。

“呵呵，咱们是从陕甘那边来的，手中有一批货物想要出手，但如果战乱不息，不敢贸然运着货物前往，想先行打探一番再说。”严从汉撒谎说。

“哦？是什么货物？”头领好奇地问。

“铁器和盐。”严从汉随口说道。

“有多少？”头领似乎很感兴趣。

“大概有上百驮吧。”严从汉继续撒谎说。

“若是你信得过在下，那在下不仅能设法让你的货安全出手，而且还能卖个好价钱。”头领听严从汉说有一百多驮铁和盐，眼中突然冒出了光。

“哦？具体如何操作？”严从汉问。

头领见严从汉有意，立即拍马靠近严从汉，悄声说道：

“据在下所知，前次庞佥事率军撤离时，并未将手下的人全部撤走，而是留下了一名吏目。”

“留下了一名吏目？留在沦陷之地，他不怕死？”严从汉突然觉得，这位头领口中应该有料。

“他们本来便与鞑靼有往来，当然不用怕。”头领回答说。

“那庞佥事留下吏目的目的何在？”严从汉问。

“当然是为了捡钱呀1

“捡钱？什么意思？”

“铁器是朝廷禁售的物资，但鞑靼及东察合台等地均地大量求购。吏目留在柳堡镇的目的便是为了与撤回玉门的庞佥事配合，一人供货，一人销售。”

“还有这种事？那他们岂不是变相地在为鞑靼做事？”严从汉吃惊地说。

“只要能赚钱，给谁做事不是做？况且只要钱到手了，哪里是在为别人做事，分明是在为钱做事嘛。”头领说道。

严从汉听完，心里吃惊不小，整个后汉的边境辽阔宽广，在这些边境之上，像庞玉飞这样亦军亦商、利用职务之便大发国财的人还有多少？

看来庞玉飞死得真不冤。

“原来如此，那此次便要劳烦兄台了，不知事成之后，兄台要多少报酬？”缓过神儿来的严从汉，假意问道。

“呵呵，好说，我不似那礼部左侍郎的小舅子那般心黑，我只要一成就行。”

“好，成交！那接下来我便跟你走了，你可得尽力帮我做好这笔买卖。”严从汉说道。

“好，放心，待我替主家押完这批货物后，便带你们一起去找那位吏目。”头领答应得非常爽快。

从玉门关出来，距离哈密卫有两百多里地，再从哈密卫前往柳堡镇，还需要三百多里。

由于商队行驶缓慢，五百多里的路程，严从汉一行竟然走了两天两夜。

路途上，四处皆是戈壁荒漠，没有人烟，也就没有客栈商铺，因此一行人皆是风餐路宿，吃尽了苦头。

两天之后，商队终于到达了柳堡镇。

说是一个镇，其实就只是一条街。西北之地原本便是地广人稀，作为一个边疆小镇，这倒也正常。

不过令严从汉感到吃惊的是，在这个只有一条街的小镇上，街道两边一家接着一家，几乎全是客栈。

严从汉转念一想，这也难怪了，这样的商贸聚集之所、货物流通之地，人来人往，免不了要住店打尖，除此之外，其他生意似乎确实还不太好做。

严从汉与几名随从，在商队护卫头领的安排下，住进了一家客栈，然后等待着头领办完货物交接后再来找他们。

下午时分，头领只身一人来到了严从汉等人居住的客栈。

“怎么样？兄台，准备安排我们几时与那吏目见面？”严从汉问。

“我刚才去问过了，那位吏目此刻正在忙碌，要到黄昏时分方才得闲，我已经约好了，咱们到时再去吧。”

严从汉心说，看来吏目的业务还真是繁忙，竟然还要预约等待。

赶了两天两夜的路，这之间仅仅在马车上偶作歇息，使人感到万分疲惫。

既然那位头领说要到晚上才能见到吏目，那不如就先歇息一阵吧，待晚上再说。

于是，严从汉安排几名随从，向店小二要了一些吃食，吃过之后便各自回房歇息了。

黄昏时分，严从汉被一阵敲门声吵醒。

他翻身起床，打开房门，来人果然是那位头领。

“怎么样？时间到了吗？”严从汉问。

“是的，你们收拾一下，马上跟我走。”头领说。

严从汉叫醒其他几人，简单地洗漱之后，便跟着头领出门了。

此时天已黑尽，不过月亮已经升起来了，处在荒漠旷野之中的边防小镇，显得格外寂静。

街上时有结队而行的兵丁在巡查，头领带着严从汉他们，走出客栈后不久，便进入了两间客栈之间的一条小巷子里。

穿过巷子，绕到了一堵围墙的后面。

围墙有门，头领轻轻叩门，门开了，一位下人探头出来看了看，然后便默不作声地带着头领及严从汉等人进入了院子。

严从汉环视四周，这应该是一间客栈或是酒楼的后院，刚才进来的小门，应该是这间客栈或者酒楼的后门。

在下人的带领下，一行人穿过院子，来到一间小屋门前。

下人伸手向头领示意敲门，而后便躬身退去了。