第一卷丨江是故乡清 第二十二回：千里寻郎

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鹅鸟，每年春季都会不远几万里，从瀚源大陆，经空海，再飞略几处岛屿，半途休息后，进入离海经停鬼矮国，继续沿着高国一路北归，最后落在姜国西北方的爰州与榛国接壤的某处水泽栖息产卵，这里也是绿江的发源处之一。

此时，一片干枯世人称之为被“诅咒”的榛国也迎来了雨季，许多乔木仿佛获得重生一般，再次枝叶繁茂，灰色的山脉，也会重新皮挂上郁郁葱葱的生气。很多以鹅鸟为食的动物们，也都开始纷纷活跃起来，榛国人经过不足两个月的“冬眠”，纷纷走出土穴，骑上豚兽进入狩猎季。

榛国，原本也曾属于姜国，很久之前异变发生，便被不知从何而来的榛国人侵占，这些人肤白而侏小，繁衍和成人速度极快，每次“冬眠”过后，人口几乎可以翻上一倍。而且极其嗜血残暴，仿佛其他人族非其同类，战场上经常一边嘴里叼着残肢，一边狡不畏死大杀四方。俘回部落的囚徒，则会在举行祭祀仪式后，把人当做牲口宰杀，开膛破肚然后大快朵颐，曾侥幸活下来的士兵逃出生天后，每每回想此情此景，不是疯了就是从此性格大变。因此，历史上，姜国一直将榛国称之为“嗜祸”。

如果有人可以活着翻越榛国北方连绵的叉风山，便可到达神秘的浩汤国，山南即是被榛国包围起来的“隶国”，准确的说，是姜国与浩汤国利用“旱季”处理重犯的流放之地，在这里没有任何的国家组织和法度，完全就是弱肉强食的原始社会，也吸引了很多江湖势力在此聚集，久而久之便形成了一种特殊的国家形式，皇帝轮流做，明天到我家。

沿着叉风山向西，则是浩汤国的藩属寮国，作为帮助浩汤国抵挡“嗜祸”的屏障，浩汤国每年都会为寮国主动送上不少“岁贡”，除了人，要什么给什么要多少给多少。

寮国人，好像正和榛国人天生的相互克制，其族生活于丘陵半山的峭壁之中，肤黝黑身高近一丈，喜杀榛国人为乐，只是人口没有榛国人繁衍那么迅速，成年人需三十年才能长成。同样嗜杀成性，但对各种新鲜事物充满好奇，曾有隶国逃出的囚徒，即将被杀肢解之时，只因为身上掉下一面铜镜，便被寮国人礼送出境，也是一桩怪谈。

每年的春季伊始，便是爰州牧最为头疼的时候。如果榛国今年，风调雨顺，则爰州也会跟着相安无事，如果榛国天时不作美，那么爰州就要跟着遭殃，随时都要应对白茫茫的，响彻战场的“猪叫”声。

于是，苍阳城的司天台太常，每年都会在榛国人“冬眠”结束前，安排一位察天使来到爰州的首府辉塞城观占星象，也好为当年做好准备，不能说十卜十中，起码也是八九不离十。

春分那日晚，爰州牧蔡庸松看着走下天台的察天使面色凝重，自己只能硬着头皮上前，谄媚问道其实要比他小上三品的人：“大人，如何了？”

“日月诏见，参津木而聚水。啸不起而丰至，勤龙举而景泰……”

蔡州牧闻言，暗自窃喜，这说明今年又可以不用太过操劳了，可察天使接下来的话，又让他如坠冰窟。

“这是原本的天象，但是，不知为何，突生变数，我就直说了吧州牧大人：鹅鸟死而疫星出，黑尘卷而商人绝，群星坠而玄水断。蔡州牧，言仅于此了。”说罢，擦天师赶紧连夜就要回到苍阳城，绝不参合这里的浑水，一刻都不能耽误要赶紧回禀太常，今年爰州不仅不会顺当，而且极为凶险，怕是有大事发生。

“哎？大人，别走啊，刚才还说的好好的，怎么说走就走啊，您倒是给好好解释解释啊……啐，狗东西，滚吧。”

蔡庸松眼珠子转了转，算了，还是先回家里躺一会再说，这风吹的，身上的膘都掉了两斤。

颤颤巍巍的从特别设置的天台上下来后，乘上马车，打着盹优哉游哉的回到州府，府里三个大孩子和小孩子，正在玩闹，挺着大肚子的夫人，只是织着针线，笑着看着也不多加管教。

孩子们看见爹爹回来了，除了最小的姑娘，已经成年的大儿子和即将及冠的二儿子，马上老老实实的站在一旁，俯身请安。

夫人看着自家老爷脸上难看的脸色，想必是占卜结果不太好，然后马上吩咐孩子们快去休息别碍了眼。

蔡庸松来到夫人身后，给她揉着肩膀，开口牢骚道：“那些个狗东西，都羡慕我在这无事一身轻，不像差点丢了三城的勃州，局势不明的齐州，王爷独大的柔州，动不动就乱民四起的長州和壬州，天天跟蛮族搞好关系的越州，眉来眼去的易州和慈州，对了，还有身后虎视眈眈想要取代我的辛州。全他娘的站着说话不腰疼，谁愿意来这喝风吃土，尽管来替我好了，老子还乐得颐养天年呢。”

夫人知道老爷现在心里一定很乱，岔开话题，问道：“听说，小王爷的蝴蜉军，都已经打到了韩水城？”

蔡庸松站不住，呼哧的坐在夫人身边，擦了擦额头的汗水，说道：“听京城那边的来信说了，但也是云山雾罩的，那边的战事，有点诡谲，毕竟相去千里多地，我又没有人在那边，具体谁知道呢？”

“你不是和易侯很熟吗，听说他的孙子就在勃州的安东城，你没寄上书信问问？”

“问了，终日在这里无聊，我能不找点事干吗，结果，人家连个回信都没有。”

“我可听说了，那边，好像出现了什么怪异的东西。”

“你从哪里听说的？”

“那你就别问了，唉，就是心里有点发悸，幺儿可别赶上不好的时候啊。”

蔡庸松看着夫人的肚子，也不知道说什么是好，但愿一切平安顺利吧。

“爷爷，小王爷给您回信了。”一个少女，蹦蹦跳跳的走进内堂，给椅子上一位精神矍铄，花白长髯的老者递上信笺。

老人拆完信，快速浏览了一遍，然后不可置信，瞪大眼睛又看了一遍。

“胡闹！简直是胡闹！”老人砸了砸手中的拐杖，气的胡子乱飞。

“怎么了爷爷？”少女马上拿起书信，看了起来。

姜全良在信中的大意，你家易厚鹏正在报销国家，纳为我蝴蜉军得力校尉，目前早已在高国挥斥方遒建功立业，相信不久之后就可以凯旋而归再次光耀易氏门楣。

少女笑了笑，安慰老人道：“爷爷，这不挺好的吗？大鹏小的时候，你不就希望他可以大展宏图吗？”

“哼，那我也没让他跑那么远拿起刀，真是败坏门风。再者说了，你们俩的婚事怎么办？”

“没事的爷爷，男孩子嘛，总有长大的一天，等他玩累了，自然就回来了，就算他不娶我，我也是您的乖孙女，嘿嘿。”

“唉，都怪我，要不是我逼得太急，他也不能负气出走，茅丫头你要是委屈，要怪你就怪爷爷吧。”

少女蹲在老人身旁，攥着他的手说道，“爷爷，说什么呢？是大鹏不喜欢我，都是我不够优秀。”

老人慈祥的摸了摸少女的头，连声叹气。而少女心中，此时生出一个大胆的想法，千里寻郎！

第二天，管家急匆匆的找到老侯爷，说茅小姐她，她……

老人问，到底怎么了？管家说，家里的马少了一匹，然后把少女留下的信递给老侯爷，信中，茅邵娟说，自己要去高国找易厚鹏，到时把他绑回来，哈哈，爷爷放心，自己一定说到做到。

老人看完信，颓然的瘫倒在椅子上，这可和慈州的茅将军怎么交待是好？

易家与茅家，皆是身为开国之初的文武功臣，世代簪缨，并且两家从开始便结下了八拜之交姻亲之好，若子嗣皆为男丁，便结成异性兄弟，如果有男有女，便结为连理，延续了几百年，直到出了易厚鹏这么个忤逆子孙。

茅邵娟是家中独女，视为掌上明珠，五岁前，两脚都没沾过泥地，真可谓是娇生惯养不输宫中的公主，也正是这一点，易厚鹏看不上，回回见了天真的少女，都嗤之以鼻大肆挖苦。少女也从来不放在心上，相比其他郡主们的飞扬跋扈，茅邵娟还是很懂事的，只不过易厚鹏心里形成了刻板印象，自然对她敬而远之。

老侯爷，想了半天，此事不能隐瞒，一边差人赶紧去找，一边赶紧寄上书信通知茅家，万一出了事，自己真的是百死莫辞，两家人几十代的交情，就要毁在自己手里了。

几日后，茅抚兴啪的把信笺摔在桌子上，怒目圆睁，还是自己平时太过宠溺这个独女了，当然跟易家的那个臭小子也脱不了干系，唉，娟儿行事也太莽撞了。

看完信后，本想亲自带着队伍北上易州要人，想了想，如此太过嚣张和不讲理了些，毕竟两家还有着那样的情谊。况且除了越州，自己的军队进入易州确实名不正言不顺。

冷静下来，于是叫来人，思考之后，还是不能交给那些普通的护卫，南边勃州和高国正在交战，一路凶险，遂决定让茅府的暗霆签派人去寻找娟儿的下落，赶紧联系在暗处盯着她的人，一旦发现不计代价，必须当初怎么囫囵出去的就怎么完好的带回来。

连日走了几百里路后，茅大小姐确认自己，应该是甩掉了爹安排跟在自己身边的人，此时出了客商的马车，给带头的人一笔小费，然后跟要继续前往越州的马队，挥着手。

现在她面临两个选择，要么是继续走慈州，再向东南转去到勃州，或者向右通往都城所在的辛州，然后一路南下前往勃州。

她嘿嘿一笑，爹肯定不会想到灯下黑，自己会回到慈州那么堂而皇之的路过，想好后，就准备回到刚才的城里，好好休息一番后，继续赶路，坐在马车里，屁股都要颠倒散了，看看有没有机会，再蹭一波前往慈州的客商，不行就只能自己骑马了。

回到城里，找了家客栈，选了间推开窗户就是主街的厢房，每天窝在里面，观察着来来往往的人群。几日后，果然被她逮到一队去往慈州的马队。

匆匆结了账，然后找到那支队伍的老板，软磨硬泡，对方就是不答应，说他们只是路过慈州，然后还要去往勃州送上官制的物资，怎么能带上你一个女孩子家家的？

茅邵娟一听，还到勃州，立时更加笃定必须蹭上这支队伍，一哭二闹三上吊不好使，那就是钱了呗。老板看着十钱金子，故作仪态后，最终答应了她，不过叮嘱她，如果路上万一遇到什么危险，肯定就顾不上她了，到时可别怪自己不讲情义，茅邵娟频频点头，说放心吧，到时我肯定比你们谁跑的都快。于是，终于继续上路了。

按照老板说的，队伍会沿着慈州的边境，抄近路去往勃州，可几日后茅邵娟发现，明明是往州府所在的方向走去，而且队伍的速度越来越快。队伍里有人说，边境那边，山里这个时节经常会遭到暴雨导致的泥石流，所以大家伙商议之后，还是决定稳妥点，沿着驿道走，虽说耽误几天但起码安全，茅邵娟也就没多想。

直到进了慈州的首府云杨城，老板恭敬的站在茅邵娟的马车外，请大小姐回家，茅邵娟才发现，自己原来是只兔子，还是屁颠屁颠的自己钻进了暗霆签那些狗东西的圈套。

不过茅邵娟也没发脾气，而是朝所有人伸出大拇指，高，实在是高，这戏让你们演的，不去凤宵阁唱几曲都埋没了，然后大步流星的向州府走去。

见到乖女儿和大小姐安然无恙的回来，全府上下自是很高兴，可茅邵娟自打回来后，就不吃不喝不说话，任谁也不好使。然后全府上下，又立时晴转多云。

“夫君，也不能眼睁睁看着娟儿饿死啊？这都两天了。”一妇人愁眉不展，跟茅抚兴抱怨道。

“唉，算了算了，就由着她闹吧。来人，召暗霆签左右尉使来见我。”

第二天，暗霆签左右使，领着一百多人，穿着府上的护卫军袍，无奈的跟在大小姐的屁股后，前往勃州。这还是他们第一次见得光的出去办事，可以看出，将军是有多么宠溺这位独女了。

于是接下来几日，众人马不停蹄的朝勃州安东城赶去，进城的时候甚至都没有惊动司徒长青，待城门守卫火速通禀他，有一队武装精良，看上去好像是慈州的人马出了城时，司徒长青已然追之不及。

而此时，身在高国的易厚鹏，那个茅姑娘心心念念的小情郎，正不断咳着鲜血，拄着折断的长戟半跪在地，茫然无助的看着四周伤亡的士兵们，眼中透露着绝望。