第四十五回中

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却说次日，洪氏服侍吴太君吃了早饭，便动身回城。尹氏并林黛玉送到庄门口。洪氏向尹氏道：“我家去了，这厢便统交给你照应。”

尹氏问：“大嫂子几时回来？”

洪氏道：“若没旁的事，明天后半日就过来。”

尹氏点头道：“这一日半日的我还能应付。多了就不敢说了。”

洪氏忍不住笑道：“又当面混扯。只是随你怎么说，这里也没你偷懒的份儿。小心我真的拖上三五天，等到十五的正日子再来。”尹氏连忙讨饶。洪氏这才笑着登车去了。

这边尹氏带了林黛玉回转，先往吴太君跟前趋奉伺候，娘儿几个说笑一阵，尹氏就退出来，先往庄上各处巡视一遍，再去到厨房，拿菜谱单子看了，吩咐灶下增减了几样；又亲手收拾了两样点心，再各配一样茶汤，分两份盛好，因听丫鬟回话说关梦柯来与吴太君看脉问诊，林黛玉已经回自己屋里去了，尹氏遂命将一份送去吴太君屋里，自己带着丫鬟捧了茶点往黛玉这边来。

至屋中，黛玉正在临窗的大案子前描画。听见尹氏进来，黛玉忙放下笔迎过来，笑道：“四婶婶来了。快请坐。”又催紫鹃倒茶。

尹氏笑道：“不忙。我才去厨房看昼上和夜里的菜，顺手就做了些点心。也不知道你口味怎样，大姑娘尝尝。”黛玉忙接过来，见一只碟子里是扣成梅花形状的浅茶绿色的水晶冻子，里头一片片翠黄的雀舌芽尖新鲜娇嫩，一只碗里是小拇指儿大的桂花元宵，隐约在焦糖色的浓稠汤汁里头，麦香、牛乳香、桂花香混在一起，越发的甜腻诱人。尹氏道：“我见你早饭用的不多，怕是今儿起得早，还不到平时的时辰点儿。这会子多少再吃些，才顶得住。”

黛玉道：“我闻着这香，早馋了，正不敢说。听婶婶讲了，才知道原来是早饭吃的少了。”说得尹氏呵呵大笑。

黛玉便洗了手，在旁边桌上吃起来。尹氏见她果然吃得香甜，越发欢喜，心想：“怨不得大嫂子成天介心里口里放不下，谁还能不疼的？”

一时用毕，奉茶。尹氏就问黛玉先前在做什么。黛玉笑道：“不过是随手涂鸦两笔，充个绣花样子罢了。”

尹氏走过去看，却是画的山石兰草，地下又有两只蟋蟀争雄。尹氏就忍不住用眼睛盯着黛玉。黛玉原还大方，被看了一会子，到底扛不住，脸上就一点一点红起来。尹氏也不说破，只笑道：“哎呀，画的可真好。该叫我们家四爷也来瞧一瞧，常日家总说自己就算爱画又能画的了，如今大姑娘画的，可不比他还强一倍。不知道大姑娘竟是跟哪位大家学的？”

黛玉忙说：“婶婶夸侄女儿夸得过了。真是随手涂的。就这画也是跟着外祖母家姊妹们一道儿学着顽罢了。还是最近一两个月，父亲又指点了一些。”

尹氏摇头，道：“我可不是随便就说出一个‘好’字的人。大姑娘的画，技法上便生涩些，却抓住了草虫神|韵――这份子灵性才是天底下作画的人最难得的。”

黛玉说：“我原没正经学过画，都是自己胡闹，再不知道深浅，还请四婶婶教我。”

尹氏问：“真个没学过？”

黛玉道：“真个没有。”

尹氏听了，只管顿足，连声说：“可惜可惜，浪费浪费。”又笑道：“好在遇到我，良材美质，再不辜负这天生人才。”于是仔细问了黛玉几岁学画、怎么入门、有什么偏好，又问用的笔墨纸张颜料材质等等，再到作画用的大案子跟前逐一审看。看过，点着头说道：“果然林丫头你是纯为了画来顽的，两支笔也是写字用的，手边这点颜色也都有限。虽说有朱砂、胭脂、藤黄、广花、石青加上蛤粉便调得出大凡颜色，但遇上细致挑剔的，多少就不够了。真心要画，正该再配上些。只是外头拿来的颜色，真用起来，淘澄飞跌又是一整套工夫。我倒有一套备用的，平时并不大使，竟不如就拿来给你。”

黛玉道：“婶婶盛情美意，侄女儿就不客气了。”

尹氏笑道：“这样不客气才亲相呢。”立时叫人来，吩咐往城里家中取东西来。尹氏自管拉着林黛玉细细地说各种颜料该要如何制备，又是什么材质的颜料各自有怎么个特质、适合什么样材质的画纸画布乃至泥偶墙面；又有各种画笔，什么排笔、染笔、蟹爪、须眉、着色、开面、柳条等等，每一样都是画什么作用，怎么个运笔，配合的什么样颜色与纸张；再是用的纸，都有哪些材质，什么地方出产，哪一家的手艺招牌，是用来写字还是画画，写斗方还是小楷，画工笔还是泼墨――详详细细、洋洋洒洒一大篇，直说到吴太君屋里传昼饭，派人来请她两个，尹氏犹未足兴，一路上一边走，一边嘴里还说：“姑且知道一个大概，等东西送过来，我再一样样细致告诉你。”

到下半天，顾塘东府就有人赶了大车到小丰庄上。尹氏检点了笔墨纸砚俱全，遂命妥当人拿着，一道儿送到林黛玉屋里。黛玉再想不到她这般雷厉风行，一时又惊又喜，急忙喊丫鬟们收拾画案书架，与尹氏一起将各色东西规整到位。尹氏便催她上手一试。两人正顽的高兴，偏石榴走进来，说：“老太太请四奶奶过去一趟，有两句话说。”尹氏只得跟着去了。

留下林黛玉对着案子上一大堆，随手拈起一支小号蟹爪，摩挲两下笔锋，不由得就出了神：原来这黛玉在荣国府贾母跟前，也是百样娇宠、千般纵容，不论要吃用什么，或是要学什么书画琴曲的技艺，但凡出一声，再没有不应允的；又有一个宝玉，常日就在姊妹几个身上用心，又是年少好奇，或在书上读到、或同亲朋讲起一些新鲜有趣的物什，姊妹们说一句话，也总要想方设法弄了来。故而要说有什么不足，实在也说不上。只是贾府教养女儿，虽不至于“女子无才便是德”，也是以针黹纺绩为要，诗书经史、琴棋书画之类不过为的养性怡情，个人乐意学的，便自家多用心些，不乐意学的，也无人督促深究。因此先前告诉尹氏的话，实在并无半句虚言。且不独贾府如此，薛宝钗、史湘云，乃至贾母、王夫人、王熙凤带着会客结交的京中闺秀家中多是如此，早已为常。不想此番回南，金陵青塘、常州顾塘与京中所知全然是两样风气，家中女儿同男人一样学经读史且不必提，便是琴棋书画之类，在黄蔚、章舒眉、尹氏等也不单为闲时雅事，其认真细致、用心精深，丝毫不下于外头男人之于科举事业――正是林黛玉前所未见，自然催生出无数心思，想着几家情形，一时竟是痴了。

她这边正摩挲着笔锋出神，忽而外面说“老爷来了”，就见林如海走进来。黛玉连忙相迎，林如海已经到了跟前，一看案子上铺陈诸物，顿时笑起来，问：“什么时候弄来这些？这样好，看起来总算真有几分作画的架势。”

黛玉便告诉由来，说皆是尹氏所赠，道：“老话说，工欲善其事，必先利其器。如今见着四婶母送的这些，才算知道什么叫做‘利器’。”

林如海这才恍然，点头道：“怪不得，原来是她。你四表婶娘家祖上便多供职画院，近来更是几代翰林待诏。她曾祖父尹石迪书法乃是一绝，祖父尹成圆工笔花鸟、泼墨山水皆善，她父亲尹彪正则是图章印鉴这一道上的当朝第一大家。当年他三个都在画院时就有人玩笑，说但凡要摹什么珍品真迹，只他尹氏一门就够了，连书带画加印鉴，保管摹得一丝不差可以乱真。所以你四表婶这都是从小的功夫根底，自不是旁人可比的。玉儿得空，不妨跟她多讨教些。”黛玉应了。父女两个又闲说了两句，便一起往吴太君屋里去了。别无新鲜可记。

后一日，洪氏又到小丰庄，在吴太君跟前趋奉逗乐说笑了一回，便往这边房里来看黛玉。尹氏也一道儿跟来。洪氏一看房中布置，忍不住就笑起来，道：“我说昨个儿是怎么回事呢。明明来的时候东西再三检点齐全的，怎的半天工夫又家里去拿，一拿还拿了一大车？原来是到这里献宝来了。”随后便问黛玉：“你四婶子是不是这样那样告诉了你一大堆，什么纸啊墨啊，笔啊砚啊，颜色啊毡垫啊，每一样都有一万个细讲究，但凡错了一处都不成个画了？我跟你说，一个字也不用听，爱怎么画，就怎么画。不信，你只管问你婶子，看她这么讲究，可画出个什么好的来了呢？”

说得尹氏直推着她喊“不依”，道：“我才在侄女儿面前装了相，哪有你这样立即就来拆台的？什么真情真事都说破了，教我以后还怎么哄人呢？”又拉着黛玉的手，说：“我这点子草包虚把式，都被你大奶奶戳穿了。玉丫头可别怪我，更别挂在心上。以后就听大奶奶，爱怎么画，就怎么画――不过是个顽，总要顽得顺心自在，这才是头一等呢。”

黛玉笑道：“有四婶带我顽，一定是开心的。我还想跟四婶学怎么淘澄海棠红、鸭蛋青、孔雀绿呢。”说得尹氏笑逐颜开，一屋子春风和乐。

至晚上，洪氏照例来看黛玉安歇。林黛玉见身边并无旁人，方问洪氏：“婶婶下午时说四婶子的话，可有缘故？”

洪氏便挨着黛玉坐了，搂了她在怀里，道：“可不是呢？你四婶子原是个顶好的，再没有一点儿坏心。跟你说的那些，也都有道理来历。只不过就跟这天底下有一种人在厨下，能拣菜择菜，能调味，能使一流刀工，但就是掌握不了火候使不动铲刀菜勺一样，你四婶婶画起画来，明明布局、形状、轮廓都好，偏偏天生的不知道怎么设色。遇上纯粹的墨画山水，还能懂得深浅浓淡；若遇到工笔一类，要往上着颜色，十张画里竟能毁掉十二张。也不止画画儿，日常穿衣打扮、布置陈设，但凡颜色超过三五种的，叫她自家搭配，就该满世界抓瞎。所以平时她都是拿专门的一个本子分门别类记着一样样的配色套路，再照着搭配。外头人不明白底细，谁也看不出来，更想不到。但那是外人，不比咱们自家要每天每日相处的。你又是个晚辈，有什么，也不好驳回。不如我先说破了，脱了这个拘束去。至于后头的事，她要愿意教你画，玉儿也只管跟着学，不过记着有这一条便好。”

黛玉点头应道：“又劳婶婶费心，我都记着了。”其他无话。

却说转眼就是中秋。因吴太君在小丰庄，章霈率领顾塘众人到洪庙祖茔家祭之后，便都来小丰庄团圆赏月。又有洪氏带着舒眉、舒颐、舒慧几个来，与林黛玉相聚玩耍，她几个年纪也近、情趣也合，于是谈天说地，折花斗酒，弹琴作诗，好不逍遥快活。结果十六这一日，黛玉等女孩子们不免就起得晚些，且都有些懒懒的不大精神。到底章舒眉年长，还能帮忙洪氏照应姊妹们回城之事，告诉林黛玉：“南京大姑太太一家二十日到常州，过两天咱们家里再聚。”黛玉就知道吴太君还要在小丰庄多待两天，吩咐紫鹃等开始检点收拾东西，以防到时忙乱。至夜里尹氏过来照看，见她屋里一切井然，不免又大赞了一通。只是黛玉留神她言语容色，就觉察出几丝之前不曾见的焦躁来，像是有什么针刺着，坐立都不得定心从容。果然到第二日早上，在吴太君处见到尹氏，竟是眼珠儿都红了，眼底下老大一片乌青。林黛玉顿时唬了一跳。吴太君却一如常日，用了早饭，与黛玉说笑，又问尹氏种种家常。正说间，只听外面有人喊起来，一路喧嚷着直向这院里来：“强盗似的一班人，将庄门打开，拥进来了！”众人无不骇了一跳，急急叫问是怎么回事。