第十一章 此消彼长（中）

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谢清闭着眼躺在躺椅上，不在意地听着侍卫报告京中的消息，直到侍卫说完，也没出声，让人不由猜测他方才是否真的将心腹的报告听了进去。

“少爷……”钟扬试探地唤道，见谢清仍无反应，不禁皱眉，默默地侍立在一边。

“你是说，那个条呈出自齐相之手的消息源自宫中，太后又相关大臣讨论？”谢清悠悠地开口，眼睛仍然闭着，钟扬却是一愣，好一会儿才回过神，回答谢清：

“是的！少夫人是这么写的。”

“你怎么想？”谢清淡淡地问道，似乎还没有拿定主意。

钟扬从六岁就跟着谢清，哪有不懂他意思的道理，深思了一会儿，才道：“属下不太明白，不过，太后娘娘总不会对付您与齐相吧！”

谢清睁开眼，笑道：“你倒是乖巧！”等于没说。

钟扬撇撇嘴，谢清是否真的生气，他还是看得出来，再说，这事透着诡异，准确地说，近来的事都透着诡异，他自己的主子也不知做什么打算，把济州上上下下的官员得罪了个遍，还不见罢手的迹象，这会儿，他哪里能说出有见地的想法。

“景瀚既然回京了，我这边的事情也要趁早结束，好回去，你可以让下面的人准备行装了。”谢清的手指在扶手轻轻地敲着，眼中是难得一见的认真神色。

钟扬没由来地打了个寒颤。

“少爷，吏部接任的人还没全部到齐，交接也办得很不顺，我们怎么走啊？”钟扬小心翼翼地问他，心中有很不好的预感。

“职空缺也不是什么大事，至于交接，谁说一定要交接？”谢清冷言。

果然！——钟扬感觉到自己主子身多年不见的肃杀之气再次显现。——也许他从现在开始，应该为济州的平民祈祝祷了，毕竟，他也算是济州人。

对于济州官员来说，崇明五年无异于噩梦！哪个官员不亏空？雁过拔毛是再正常不过的事了！偏偏这位钦差大人较了真，上书朝廷说他越权逾制，可是，朝中的回复却是，谢清身为右议政，权责即在户、刑两部，并不越权，谢清更是有恃无恐，认认真真地清查起帐目来，这也就罢了，入夏之后的第一场暴雨就冲垮了会渠下游的堤坝，谢清借机将所有官员全部免职，收取官印，回京，事情却远没结束——会渠下游正是济州的“粮仓”所在，良田被淹，房屋倒塌，一时流民四起，直奔济州首府庆城，沿途的官衙都紧闭府门，不纳流民入城，到了庆城，没有想象中的救济，死伤无数的饥民在庆城发动了暴乱，三天就席卷整个济州，会渠商道全部中断。

“钟扬，拿我的钦差大臣印去东江大营调兵。”看着围困郡城的暴民，谢清淡淡地对钟扬吩咐，“东江大营的将军程录是谢家的门生，你好好说明情况，然后，再以我的钦差印调兵，不要莽撞。”担心钟扬心急出错，谢清交代得很仔细。

钟扬接过他的金印，却没有动身，皱着眉道：“虽然少爷是钦差，可是，大营的常驻军没有虎符是不能调的！程将军就算事急从权，也不可能调兵过来镇压暴乱啊！”

谢清微笑，很满意他想到这一层，道：“我不是要他镇压暴乱，不过，我堂堂右议政、钦差大臣若是东江大营的近处出事，他程录也没什么好结果，你只说让他解围即可，这么点权限，他还是有的，现在的情况虽然还能支持，不过，暴乱持续下去，外面的人就会渐渐失去理智，到时候，这座小小的郡衙根本挡不住，还是东江大营安全些！而且，朝廷一旦要出兵，必是从东江大营调兵，我们到那里，更方便！”

“是！”钟扬一明白过来，马上就行动。

谢家的侍卫中，能随侍在谢清身边必是顶尖好手，钟扬更是个中翘楚，因此，虽然整个卢郡都极度混乱，他还是顺利避开暴乱的流民，直奔东江大营。

元宁的常驻军多在北疆与南疆，此外，只有关中大营、云海大营与祁江流域的三处大营：江北大营、江夏大营、东江大营，济州****，平乱必是最近的东江大营，这一点是所有人都明白，身东江都督，程录当然也清楚。

程录是谢遥一手提拔的武官，可以算是谢家震摄济州世族的一枚钉子，因此，他不可能置处于险境的谢清于不顾，可是元宁的大营军队是最正规的军力，没有兵部的调令与皇帝的虎符，是绝对不可以出动的，再如何，程录也是元宁的官员，不能擅自调兵，不过，就如谢清所说，派上几百人，从小小的卢郡救钦差的权力与能力，程录还是有的，钟扬说明情况之后，程录便发了一道将令，迅速派人去卢郡接应钦差大人。

“济州****的消息一传来，东江大营就在警戒状态了。”看见钟扬对自己的行动之迅束表示惊疑，程录淡淡地解释，随即又安慰他道：“钟侍卫不必担心，东江大营的将领多是永宁王殿下一手带出来的，又参与过南疆的防务，绝对可保谢相安然无恙。”

坐在后堂，谢清慢条斯里地喝着茶，十分悠哉的样子，对郡衙外震天的声浪置若罔闻，仿佛根本没听见，坐在下首的是卢郡刺史陈寂，他是冷汗淋漓，坐立不安，偏偏方才谢清一句“刺史大人安静地坐着就行！”，他不得不听，再不敢像前几日一样啰嗦，为官多年，他要是连这一点眼色都看不出来，也就混不到现在这个位置。

“大人！大人！大……”忽然闯进的官役大声疾呼，却在迎上谢清目光的同时噤声，连忙跪下行礼。

“是不是援兵来了？”陈寂匆忙问出声，心急之下也顾不得不应该在谢清发话前出声的规矩。

“回大人，是东江大营的官兵来了，他们冲开了一条路，大人，我们快走吧！”

“好！好！……”陈寂连忙答应，转身看向谢清，一眼看去，他心头一寒。

“刺史大人！你是一方大吏，官位只在济州太守之下。未得圣旨，擅离辖域，是什么罪名，不必本相提醒吧？”谢清的目光清寒如冰。

陈寂面色如灰，倒在椅子上，双唇颤动，却发不出一丝的声音。

“卑将东江大营前部将军帐下校尉罗邑参见右议政大人，卑将奉东江都督程将军之命，护送谢相离开卢郡。”一个全副戎装的年轻军官领着一队士兵走到后堂厅门前，也不入内，直接在中庭参见军礼，朗声道出来意。

“是罗邑啊！”谢清微微扬眉，淡淡地回了一句，唇边却是一抹更淡的笑意，随即向身后的侍卫颌首，率先走向罗邑。

“谢相！”陈寂终于出声，悲痛地唤谢清，谢清转身看向他，道：“刺史大人有什么事？”

“下官不敢擅离职守，可是，下官家眷都在这里，请谢相将他带离此地，求求您了！”陈寂说着就要跪下。

谢清轻笑，冷淡地道：“刺史大人，外面是我元宁的子民，他们不幸遇此天灾人祸，群情激愤亦非有意，两天前，本相就对你说，让你开仓赈济，虽有违法度，可是，一切事情本相担带，当时，你是怎么回本相的？”

“谢相！”陈寂惊呼，没有想到他此刻旧事重提。

“你当本相是傻子？”谢清笑容一敛，声色俱厉地痛斥，“你陈寂是什么人，历任数郡，官声极佳，爱民如子不说，繁荣一方的本事更是出类拔萃，若非是寒族出身，早已成为封疆大吏，本相之前路过卢郡，对此是印象深刻，郡中百姓对你爱戴有加，因此，围困郡衙十几天，仍未进犯一分，他们对你仍有希望，更想藉此让你放粮，可是，你为什么不放？这种情况下，擅自开仓赈济，朝廷最多申斥一二，绝对不会加罪，更何况还有本相作保？你执意如此，到底为何，你当本相不知吗？”

陈寂的身子不住颤抖，却咬紧牙关一言不发。

谢清目光更冷一分，却不再理会，转身就走。

“谢相！百姓无辜，可是下官的家眷又何尝有罪？”陈寂声泪俱下。

“他们最大的罪就是有这么一个冥顽不灵的家主！”谢清头也不回地冷冷言道。

罗邑紧跟着谢清，指挥士兵保护他，并未看陈寂一眼，可是随行的士兵却都不免多看几眼，东江大营离卢郡不近，可是也不远，只有两天的路程，对卢郡的繁荣，他们不仅是耳闻，也曾借休假亲身体会过，对陈寂的名字也不陌生，此时的惊讶也就更多了。

“谢相！下官……下官不是不想开仓……”陈寂听出谢清话中的深意，紧紧抓住这最后一根救命稻草，急忙开口，可是事关重大，他心中仍然不无犹疑。

“本相知道！你是根本无粮可放！只怕，整个济州都是如此！”谢清停下脚步，看向陈寂，话中的冷意未曾稍减。

此话一出，不仅陈寂愣了，庭中官役愣了，连东江大营的人也愣在当声，罗邑微微皱眉，第一个出声，到谢清行了一礼，道：“谢相，还请速离卢郡，末将不敢冒险多待一刻。”

饥饿的百姓是毫无道理可讲的，一旦陷入绝望之中，他们会化身为最暴虐的野兽，罗邑不敢拿谢清来冒险，必须尽快离开。

谢清颌首，却没有动，目光仍放在陈寂身上。

“谢相……”陈寂苦笑，取出贴身收藏的帐册，交给身边的谢家侍卫。

“谢相，下官身负朝廷诰命，自不会离开郡城半步，只是请您将下臣的家眷送出。”陈寂看着谢清的眼睛，他很清楚，当外面的百姓知道他无粮可放时，那涛天的怒火会将他和所有与他有关的人焚烧殆尽，首当其冲的就是他的家人。

“本相知道，你有两女一子，唯一的儿子不到两岁，本相就带那个孩子走，你若殉职，本相定待他如亲子，你可放心。”谢清翻了一下帐册，确认有用，才缓缓地点头，不过言下之意，若是他仍活着，便要依法处置。

陈寂眼中浮上一层绝望之色，却没有多说，深深地向谢清行了一礼。

谢清很快离开卢郡，摄于军队的威势，卢郡百姓没有阻拦，他们知道那是朝廷的大官，于是派了代表上前请命，那是一个满身书卷气的老者。

“老丈放心，济州是元宁商路重镇，朝廷不会不管，刺史大人也正在想办法！想来各位也知，各地的官仓不得旨意是不得擅开的。”说完这番话，谢清便离开的，他的一个侍卫将陈寂的儿子藏在背后，以披风挡着，迅速跟着大队人马离开。

“程都督，本相有重要封奏，需要急报朝廷，请你立刻准备快马！”一进东江大营，谢清就对迎候的程录吩咐，同时快步走进程录为他准备的营帐，罗邑被程录命令，负责谢清大营期间的安全，自然与手下紧跟着谢清的侍卫。

“罗校尉，请进来！”谢清进帐后不一会儿，就扬声让罗邑进帐。

“属下参见少爷。”罗邑一进帐就行大礼，根本不顾甲胄在身，行动不便。

“你派人将这份东西送到齐朗手上，记住，必须派最可靠的人，必须亲手交给齐朗，人在物在，人亡物毁，绝对不能让这件东西落到别人手上。”谢清将一个包裹交给罗邑，罗邑是谢清的亲信，几年前，罗邑有意求个出身，谢清便让他进了东江大营，因此，对他，谢清根本不客气，罗邑接过包裹，耳边听见谢清轻语：“晚上避开耳目再过来！”

罗邑一惊，明白这只是掩人耳目的东西，真正要送的东西只怕要晚上才能拿到，而现在派出去的只怕是要送死了！抬头看见谢清清冷的目光中满是杀气，再想到方才的话，猛然明白过来，也就不再讶异了。

他点头，没有出声，一边盘算人选，一边退出去。

谢家的人到达成越时，正是深夜，平常，成越是没有宵禁的，因此，来人直奔齐府，没有出示任何凭证，只是对开门的仆人说：“在下从谢相那里来。”

没有人敢耽误，很快就通知了齐朗。

“从谢相那里来？没有其它话？”齐朗披衣起身，皱眉问叫他的管家。

老管家摇头：“没有，不过门上说，来人带了一个包裹。”

齐朗的眉头锁得更紧了，手下却没停，将衣袍的衣带系上，正要取外衫，却见夫人夏茵也起身了，将外衫取在手，默默地服侍他穿上。

“你起来做什么，歇着吧！”齐朗皱眉，语气并不是很严厉，倒是有几分关切。

“服侍丈夫是本份，您起来了，妾身怎么还能躺着呢？”夏茵温和地回答，齐朗只是看了她，便转身离开，出了门，夏茵听到齐朗吩咐管家：“夫人有身孕，我从明天起住在书房，你安置一下，就在西暖阁吧。”

那一瞬间，夏茵根本说不清自己心中是什么滋味，只是愣愣地站在房中，直到侍女出声提醒，才重新睡下，黑暗中是看不清任何东西的，更毋论本就是透明的眼泪。

听来人说明情况的时间，齐朗打开包裹，里面是一个封着火漆的纸包，包得很潦草，齐朗没有打开，只是用手轻轻地敲着火漆，直来使者说完，才平淡地开口：“你先在我府上歇下！”

勿庸置的语气堵住了那人所有的推拒之辞，只能随老管家离开书房。

撕开包裹，里面是一本老旧的《法华经》，齐朗微微扬眉，看出里面夹着一张纸，抽出一看：“如有异状，京中就拜托你了。”

“随阳，我看你是昏头了！”轻笑着低语，齐朗眼中却十分认真，随即就听见老管家在门外求见，不由扬眉，收起包裹，出声让他进来。

又是一个使者，却没有任何交代，只是奉上一个与方才一样的包裹。

“你到外面候着。”齐朗挥手吩咐。

这次不是经书了，是一本没有名字的书册，齐朗打开第一页，脸色便大变，那正是陈寂交给谢清的帐册。

过了好久，齐朗的脸色才缓下来，继续看完。

皱眉想了想，齐朗将那个书册收起，抽过一张信笺，回了一句：“如君所愿。”随即封好，让来人进来，交给他。

“给谢相的回执。”齐朗说得简单，来人也不多问，低头行了一礼，便离开了。

“准备一下，我要入宫……不，还是先去议政厅！”齐朗吩咐老管家，“你让人取我的官服过来。”

深夜求见是议政大臣鲜少动用的特权之一，这表示有十分紧急的事情，宫门的守卫不敢耽搁，立刻通报中和殿，值夜的内侍犹豫着请示赵全，被赵全一通责骂：“议政大臣深夜求见，必是国之大事，你不立刻通报太后娘娘，来我这儿做什么！”随即就领着内侍进殿通禀，又连声请罪，幸好紫苏的注意力不在这上面，只是让内侍自己去领罪，便让人放下帘幕，请齐朗进来。

“什么事一定要现在禀告？”紫苏皱着眉，在内殿问道。

“卢郡暴乱，卢郡刺史被暴民杀害，暴乱已经开始蔓延至整个济州，甚至有暴民进入昌州地界，挑起事端。”齐朗跪下，急忙禀报。

紫苏一惊，正要开口追问，随即想起：“这事不是应该议政厅当值官员来禀报吗？怎么是你？”同时抬手让齐朗起身。

齐朗叹了口气，回答：“谢相曾被困在卢郡，东江都督派兵把他救了出来，他给臣写信，又上书朝廷，臣不太放心，方才去了一趟议政厅，谢相的奏报刚到，臣见兹事体大，便求见了。”

“济州灾情严重，哀家已经下旨，开仓赈灾，想来旨意快到了，济州虽然不富庶，不过，赈灾的储备还是够的！那时也就没事了！谈不上兹事体大吧？”紫苏笑言。

旨意是在回京的路上发的，可能有所耽搁，地方官不接圣旨，不敢擅自放粮，才会有暴乱，根源一除，应该也就没事了，到时候，才命刑部追查刺史被杀一案即可。——紫苏是这么想的。

“只怕济州官仓无粮可放！”齐朗苦笑，“臣看了户部的计算，就算从邻省调粮也补不缺口，臣担心必须动北疆的军粮了。”

“绝对不行！”紫苏说得斩钉截铁，脸色很差，冷冷地道：“济州无粮可放是怎么回事？”

按户部与布政司的帐目来看，济州应该有足够赈灾的储粮。

齐朗将谢清送来的帐册交给宫人，转呈紫苏，并没有说话。

（完）