第五章 女诫

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“你说铁石昨天遇到袭击，已经死了，你是铁石的兄弟？”周诚呷了一口茶，看着面前这个突然出现的男子，满心防备。

“这是铁石大哥临死前给我的玉佩，他说您看了，就知道了。”周颂拿出昨天从铁石身上搜来的玉佩递给周诚。

周诚拿起玉佩细细查看，这玉佩是他找匠人专门定制的，只有他的手下才有，铁石平日视这块玉佩如命，绝不可能轻易人手。眼前这个不速之客，要么所言不假，要么是一个比铁石还要厉害的人。

“你说说，铁石为什么会被袭击，又怎么会遇到你？”

周颂欠身，装出一副谦卑的样子，说道：“昨日望月楼的疯女人被人带走时候，对方人多势众，铁石大哥就叫上了我，方便有个照应。”

周颂又拿出一个木盒：“这是铁石大哥特意嘱咐给我的，还请少爷过目。”

说着，她缓缓打开木盒，只见木盒内是一个用破布包好的球状物，布料上沾满了血迹，还散发出浓浓的血腥味，把周诚熏得连忙挥手示意她把木盒关上。

“赶快想办法处理掉！”

周颂笑眯眯地关上盒子，收了起来。

周诚仍然不确定是否该相信眼前这个男人，不过很快，他就有了办法——

“大哥，听说你找我？”

两人对峙之间，一人轻轻在门口唤道，周颂不用回头就知道是叶行川。

“小妹，你来得正好，我给你介绍一个人。”周诚虚情假意地向叶行川招招手，叶行川便乖顺地走到他面前。

“给你介绍一下，这是叶行川，从今以后他去你那里，出门也放心。”周诚看似在和他商量，语气却蛮横霸道。

而叶行川只是微微行了一礼，轻声道谢，周颂看到他这副逆来顺受的模样，不禁在内心浅笑。

“对了，张家又来我们家提亲了，阿爹已经替你应了下来，有时间，你可要好好向阿爹道谢，跟了张家，以后有的是繁华富贵让你享受。”

“是。”

简单地交谈了几句，周颂和叶行川便退下了。一离开周诚，叶行川的脸就立刻垮了下来，甚至不愿意正脸看周颂一眼。

周诚这番举动实属别有用心，将暂时信不过的人，安排在自己小妹身边，表面上是保护，实际是监视，还能探一探周颂的诚心。不过他没想到，此举正中周颂下怀。

周颂知道叶行川不待见自己，便没有多说话的想法，叶行川倒是先开口了：“你又杀了人？”

周颂勾了勾唇角：“你应该问问我杀了什么人。”

“不感兴趣，”叶行川听了周颂杀了人，脸色又垮了几分，“我娘怎么样？”

“还好。”周颂顿了顿，调侃道，“你怎么不问问我你的那个青梅竹马？”

叶行川听到她调侃自己，不由得白了她一眼，轻描淡写道：“惊蛰向来让人放心。”

“昨日可有人刁难你？”周颂收敛了脸上的笑容，正色问道。

“有。”叶行川立刻点了点头。

昨日，叶行川刚到周老爷处，周老爷、周王氏以及两个兄长都在一旁等着他，一进门，还没等叶行川开口问安，赵老爷便怒吼道：“你个不守规矩的东西，你怎么能让全家人都等你这么久！啊？！”

叶行川被吓了一跳，他没想到周颂的父亲会如此脾气暴躁，连忙道歉：“回阿爹的话，昨夜睡眠不佳，今早便起迟了些，还请……”

结果叶行川话还没说完，又引得周老爷发了一通脾气：“你一个妇道人家，整日懒惰懈怠，还有哪个世家公子看得上你？张家少爷能看上你真是你几辈子修来的福分！”

叶行川心头一惊，着实被周老爷的脾气唬住了，生怕多说多错，直接低头不再言语。

“哎呀老爷，大早上为这个黄毛丫头发脾气不值当，绿彤，快来给老爷倒些败火的茶。”周王氏柔声安慰着周老爷，周老爷才消了些气。

“我问你，我叫你看的那些书你看了没有？”

来的路上，苏姨一直拉着叶行川温习周老爷口中的书——《女诫》，这种书籍叶行川别说读过，甚至都没见过。苏姨跟他念叨着书的内容，他在心中感叹当女子竟然有那么多规矩，真是苦不堪言。

“看了。”

周老爷给了周王氏一个眼神，周王氏立刻心领神会：“我问你，这《女诫》里头，包括哪‘七戒’？”

叶行川绞尽脑汁，支支吾吾地答出了几个：“包括，卑弱、夫妇、敬慎……谨慎……”

“看来还需要继续深读啊，”周王氏轻柔地打断他，一脸关切地看着他，“等下你来我房内，我与你一起读。”

叶行川顿时觉得这妇人面慈心善，然而，到了周王氏房内，他才知道周王氏简直毒如蛇蝎。

他跟着周王氏和几个下人一起到了周王氏的卧房内，他前脚踏进去，后脚门就被下人关了起来。

“母亲……”

“呸！你有什么脸叫我母亲？”霎时，周王氏脸色大变，厉声怒斥道，“快给我跪下！”

叶行川十分诧异，但仍然百依百顺地跪下了。

“现在，我说一句，你跟着重复一句，要是错了，我就罚你一鞭子。”

说着，一旁的一名仆人拿出一条鞭子，站在叶行川身后。仆人示威一般，清脆的一鞭落在叶行川脚边，激起叶行川一身冷汗。

“第一句，‘卑弱第一。古者生女三日，卧之床下，弄之瓦砖，而斋告焉’。”

“卑弱第一，古者生女有三日，卧之床下，弄之……弄之砖瓦……”

“啪！”一鞭子扎扎实实地落到了叶行川背上，鞭到之处立刻皮开肉绽。

“第二句，‘卧之床下，明其卑弱，主下人也。弄之瓦砖，明其习劳，主执勤也。斋告先君，明当主继祭祀也’。”

“卧之床下，明其卑弱，主、主……唔！”又是一鞭，鲜血滴落在地。

叶行川因为刚刚那一鞭心有余悸，他不怕鞭笞之痛，只是他过于震惊周颂的家庭环境，每分每秒都如履薄冰，根本没心情注意周王氏说了什么。

“第三句……”

周王氏低头翻着书，一个高高壮壮的男子就一脚把门踹开了，他像是习以为常一般，直接略过了叶行川，走到周王氏面前。

“娘，你有没有看到大哥？”

“阿胜，说了多少遍，进门要讲规矩，不能这么没大没小的。”周胜一进来，周王氏的模样就从冷厉转为嗔怪，嘴里说着责怪的话，眼神里却全是溺爱。

母子二人说了一会儿，周胜便转身准备离开。周胜经过时，叶行川已经跪得腿麻，加上血流不止，身上脱力，一不小心就靠到了周胜的腿上。

“大胆！”随着周王氏的呵斥，一记重重的耳光便打到了叶行川的脸上。

“你个野种，也配来碰我？！”周胜揪着叶行川的头发，把他从地面拎起。

叶行川身上无力，后来直接失血过多昏了过去。他醒来时，已在自己卧房内，苏姨正忙前忙后地照顾他。

一想到昨天的遭遇，叶行川重重地叹了口气，他不知道亲人之间为何要这样虐待，此时的周颂还只是个正值豆蔻的少女啊。

他此前以为周颂就是单纯的恶劣狠毒，草菅人命，当他自己经历这些时，光是一次就让他苦不堪言，不敢想象一直经历这些的周颂到底是怎么坚持下来的。他一直觉得周颂是个疯子，现在看来，周颂恐怕是这家人之中最正常的一个。

当然，这些想法叶行川只是心里想想，绝对不会对周颂说。

就这样，周颂在周氏武馆待了一段时间，一开始苏姨并不待见她，只把她当成周诚派来的爪牙，接触了几天后，发现她比绿彤安分许多，便放下了些许防备。周诚对周颂出手阔绰，可能是担心周颂将他借刀杀人之事抖露出来，想让他免除二心，不过周颂一直老实本分，慢慢地周诚也将她当成了铁石的替代品。

白日，周颂就在小院里和叶行川一同练武，虽然叶行川这具身体资质不如周颂的身体，但没过几日，周颂还是略胜一筹，她的武功根基比叶行川扎实很多。有了周颂掩护，绿彤也很少来找茬。到了晚上，她就回去照顾叶行川的母亲，之前常来捣乱的混混也不再来了，叶母也不再到城里做工，叶家的生活也渐渐好了起来。

周颂盘算着找个机会，去见亲生母亲一面。前世生母在周颂诞生不久后便一病不起，周家从来不让母女二人见面，只让苏姨和绿彤前去照顾。关于生母的一切，她只听苏姨说过，苏姨说周颂的母亲是一个沉鱼落雁的女子，当年周老爷对她一见钟情。

她一直很期待与生母见面，但她万万没想到，会是以这样的方式——

“苏姨，不好啦，二夫人她、她吃药的时候突然发疯，你看我这手！！”

绿彤大呼小叫地跑进来，平日梳得整洁的发披落在肩，活脱脱一副落荒而逃的样子。

一听到“二夫人”两个字，周颂就坐不住了，比苏姨反应得还要快：“带我去看看。”

“可……”周王氏平日吩咐除了绿彤和苏姨，没人可以靠近二夫人，周颂的话让绿彤犯了难。

“你和苏姨不一定能对付她，我去帮你们。”

“好、好吧……”

苏姨一个老人，绿彤手无缚鸡之力，两人根本制不住一个突然发狂的人。

周颂从来没听过自己的母亲会如此失态，在她印象里，母亲分明是个身体虚弱，连床都下不来的病人，她越想越焦躁，不由加快了步子。

三人火急火燎地跑到二夫人处，只见一个只穿着亵衣的女人发疯似地，将周围的柜子都推倒，嘴里念念叨叨地，在找什么东西。

周颂看到她的那一刻，彻底怔住了，她从没想过在他人口中倾国倾城的生母会是这副模样。

“这、这……二夫人，你这是怎么了啊？”

听到苏姨欲哭无泪地叫唤，周颂才回过神，三两步冲上前把二夫人从地上拉了起来。

“我的铃铛，我的铃铛呢……”二夫人非但没有反抗，在看到周颂的那一刻，就紧紧抓住她的衣领，“你帮我找找我的铃铛好不好，我的铃铛响了！”