第213章 第一章

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建安元年的冬天冷极了。

富贵人家想到冬天,总是会想到明亮的火焰在灶中跳动，陶罐里的热水已经烧开，可以煮上一壶加了油盐的茶。

当热茶送到手边时,便可以直起身，将自己从厚实温暖的毛皮中暂时脱离出来,但不必担心，身边还有烧得正旺的炭盆,若是讨厌木炭的气息，角落里还可以点起一炉香,加些沉香与薰陆,让那馥郁甜美彻底驱散室外的寒气。

但如果不是那样富贵的人家,想要度过这个冬天便十分不易了。

今岁大旱,秋麦是收不成了，到了冬天冷得这样快,这样早,却又不下雪,许多地方的冬麦也冻死了。

粮价悄然地开始上涨。

尽管州牧府放出了一批存粮,平抑粮价，但所有人都担心,到了明岁青黄不接之时，恐怕州牧府的贵人们也想不出什么好办法了。

天意如此，也许汉室当绝了。

这样的窃窃私语在民间耳口相传，也传到了同心的耳朵里。

她穿得很厚实,包了两匹布,与李二媳妇一同出门,正准备拿去寻相熟的布商卖掉。寻常布料用来当货币也就罢了,但这两匹布被她精心织出了连绵不断的花叶,正适合卖一个好价钱。

这几年日子安稳下来，虽然跟着陆将军一路辗转，自下邳又来到了剧城，但她手中攒下的钱是越来越多了。她在下邳买了个小农庄，并且开始相看羊四娘的夫婿，又将小郎送去读书。

现在她心中还有些算计，阿草已经五岁，可巧搬来北海，这里又渐渐有许多名士聚集，那些诗书大家自然是请不动的，但他们也带来了许多弟子。

其中有家资丰饶的，也有生活寒素的。同心与邻里几个妇人商量着，为她们家的孩子一起请一位囊中羞涩的小先生读书识字，价格不会很贵，两石粮食，外加一匹布，再来十斤肉，便是极体面的束脩。若是能够，不仅儿子要读书，女孩识字明理也是好的。听说阿白的健妇营去博吕城运送物资时，还击退过一小股流寇，实打实的得了些犒赏，谁见了不羡慕呢？

在这样的世道里，有什么比从戎获利更多的行当吗？

李二媳妇自己虽然没有什么胆量去当兵，但听了这样的消息，也叽叽咕咕起来。

“上月我那两个兄弟来投奔我，阿姊你是不知道，他们当初见二郎登门，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，挑他年纪大，又挑他不是本地人，好不容易凑了礼金，还说什么我嫁过去便要背了债，这一辈子都是要跟着受苦的。”

说到这里，李二媳妇那两片又薄又红，一见便知出门前特意用过胭脂的嘴唇翻动得更快了。

李二媳妇原本是不必跟来的，她大可以跟着丈夫去郯城，还能盯着丈夫不在外面动什么花花肠子坏心思，只是两口子商量之后，还是觉得跟着同心更好些。

毕竟陆将军至今未婚，只拿这几个东三道的邻里当自家亲眷，平时若是不在营中，便会回到家里来。因而李二两口子觉得，总得有一个跟在将军身边才稳妥。尤其将军还是个女子，李二媳妇时时跑过来也不费什么事，那就更恨不得长在这里。

“现在他们可满不是那一副嘴脸了！听说我家二郎是跟着陆将军的亲近之人，又得了令，去了郯城为陆将军锻打兵器，现在谁还不恭恭敬敬称他一声李郎君？哎呀呀呀……”

这话说得藏了两三分的炫耀，同心一听便听懂了，大概李二媳妇是隐约听说过在长安时，李二曾对同心有点意思，只不过同心嫁了曲六，李二才悻悻地退出竞争。因而现在话里话外，总带点替自己夫君，也替自己找场子的意思。

……李二媳妇的这点小心思，若是小陆将军，那是半点也不会懂的。但同心听在耳里，却只是笑了一笑。

“你那两个兄弟如何了？”

于是李二媳妇的注意力立刻便被转移了，总归还是要炫耀，但这次多了几分诉苦意味。

他们不信任刘使君，不愿意跟着刘使君走，他们留在了平原城，不得不承担小袁公无休无止的劳役。直到夏天那一场惨败之后，小袁公下令，除了自家有土地的农人之外，其余那些田客，以及平原城中除了工匠小吏之外的，不那么必要的百姓，一律被征发劳役，开垦荒野，至于获得的粮食，据说如果百姓自己有耕牛，便可留下四成，若是需要借用小袁公的骡马耕牛，便要交上去八成。

因而许多百姓开始陆续出逃，一部分被抓了回去，也有一部分成功逃脱——比如李二媳妇的娘家兄弟。

他们费尽心思，在海港尚未结冰时，偷偷坐了船，南下来到剧城，投奔这个很是被他们瞧不起的妹妹。

现在她的两位兄长的住处是她安排的，还有两位嫂嫂以及侄子侄女们的衣料也是她给的，他们感激涕零，交口称赞，一心一意想要找机会去陆将军营中混个差事，再不济，跟着妹夫在郯城定然也能寻一份美差，好重新将家业整治起来。

……多神奇啊。

同心注视着身旁小媳妇那张神采飞扬的脸，觉得奇妙极了。

她被张将军塞进马车里，送给陆悬鱼时，她见到的陆悬鱼是个朴素平凡的少年，尽管有一身惊世绝伦的好武艺，但放在人群里，立刻就会消失不见，谁也找不到她。

那时的她不过是荒野上的一根野草，无人在意。

而现在的她已经逐渐长成一株参天大树了，有鸟儿落在枝上筑巢，有鼳（xi二声）鼠在叶间奔跑，尤其下雨时，说不定还有两只猴儿一路跑过来，避一避雨，再仔细翻翻枝叶下面，有没有两个果子摘来吃？

她们出门时还是很早的，总归早点出门，才好在市廛上寻个好卖主，将布匹卖出去。卖过布匹回家时，太阳尚未至中天，阳光落在道路上，拉出了长长的影子，将往来行人身上都染上一层朦朦胧胧的光，看得并不分明。

但路边有个扫地的仆役仍然吸引了她的注意力。

那人不到四十岁，衣衫褴褛，一侧身体看着粗手大脚，并没什么稀奇，但另一侧便见到缺了一只右脚，右手也断了几根手指，正在寒风中艰难地清扫着一路污秽。

剧城渐见兴旺，人多了，因此路上的秽土粪便也多了，有人的，也有牲畜的。州牧府下令，无论冬夏，每日都要沿街清扫，夏日甚至要早晚各扫一遍，防止天气炎热时招来蚊蝇，或是污染井水，引发瘟疫。

扫地这活计谁都会，因此酬劳十分微薄，从早上扫到中午也只能果腹罢了。若是扫上一整天，酬劳倒是多一倍，但夏天热死，冬天冻死，除非将要饿死，也不会有什么人来做这个活。

北海民生安定，百姓们生活虽不富足，但糊口并不算很难，因此这样的苦累活计，做的人还真不是很多。

但这个人看脸上的冻疮便知道，他的确是从早干到晚的。

他曾经的禄米抵得上一个小官，每场大战之后不提战利品，还有一份钱帛赏金，那都是靠着他一身武艺挣来的。

但现在他什么都没有了。

同心看了一眼曲六，无言地自他身边走过去了。

他扫得十分用心，浑然也没有注意到什么。

陆悬鱼在剧城的宅邸并不奢华，她不是个喜好金珠宝玉的人，况且俸禄原本也不多。刘使君虽然有赏赐，军中每次征战皆有战利品与犒赏，但这些钱都被田豫收走了。

……据说都送去郯城了，除却锻造铠甲武器之外，最要紧的是为陆将军攒一批崭新的，前所未有的强弩出来。为了这个目的，陆将军大把大把地往里砸钱，田使君也跟着往里砸钱，据说百万钱都打不住，但至今也不知道造出来了什么。

然而同心一进门，一股热气还是扑面而来。

干肉腊肠挂在房后的屋檐下，避开了正堂的热气，在冬天的寒风里轻轻摇动。

花在家中的钱虽不多，但一切该有的生活用度不会减。

因此这个宅邸虽然看起来朴素，但仍然是平静且舒适的。

她站在门口注视着这一切时，阿草忽然冲了出来！

手里拎着一柄小木剑！“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”地冲出来！

“阿草！”同心吓了一跳，“你这是做什么！”

满头大汗的阿草冲到了院门口才收住剑，“我在勤加练习！”

“……练个什么？”

“练习杀敌！”阿草骄傲地挺了挺胸，“我将来也要从军！我也要当将——阿母！阿母！”

同心居高临下，上前一步将他拎了起来，像老鹰抓了只兔子一般将他拎上台阶，按在腿上就开始打他的屁股！

“知道错了吗！”

“不……不知！……知道了！知道了！”

“错哪了？”

“呜呜呜呜呜呜呜！实在不知！”阿草哭得伤心极了，“阿母！为何又打我！”

“你将来若是有本事，就读书，能当个孝廉，就算是祖上有光！”同心怒道，“若是没本事，学一门手艺，或是凭力气吃饭，种地放羊都是好的！独不许你从戎当兵！”

“阿，阿母，为何呀？”

“你以为种地就容易吗？”

“种地放羊有，有什么，什么难的！”

哭花了脸的阿草在母亲怀里扭来扭去，意见大得很，无论如何也不能理解母亲这一顿火是从何而来。

而他的母亲只是摸了摸他的头。

“这可太难了，”她幽幽地说道，“你要知道，这世上有太多人不愿我们平平安安活下去啊。”

这个脸蛋圆圆的五岁小男孩不明白，或许剧城的商贾们也不明白，甚至已经逐渐忘却几年前那数场徐州大战的百姓们也不明白。

但总归有人明白。

尽管淮南气候温暖，即使冬天也并不寒冷，但寿春的仆役比之剧城那些仆役的活计要繁重多了。

曲六只需要将粪土扫一扫，归到一起，拉出城去。

寿春这里负责清理街道的人却需要每天晨起时将街头巷尾，以及路边阴沟里的饿殍捞起来，装在小推车上，送出城去。

一车接一车，不仅要送出城，还要利落地挖坑埋了，但即使埋下去也不是这些饿殍的终点，因为还会有更饥饿，一时半会儿却还没死的人将它们挖出来，然后贪婪地撕扯，切割，分赃之后，一哄而散。

接下来才是野狗的份儿。

清理工作需要很早时进行，绝不能在卯时之后。

因为寿春最高处，那座恢弘壮丽，不逊于雒阳南宫的建筑上，有人会居高临下地审视他的城池，他的子民。

这样美丽富饶的城池，街上走的也该是体面干净的士人。

不该有黔首苍头，更不该有饿殍于路旁。

今晨的袁术也在这样满意地向下望去，看一看他所统治的这片广袤土地，看一看他这大好基业的起点。

他的身侧站着一位堪称国色的美人，肌肤如玉，乌黑的眼睛仿佛秋水一般，细而长的眉毛似蹙非蹙，带了一丝哀愁地望着他。

按照常理说，她是不该那样哀愁的，她披了一件雪白的皮毛大氅，上面没有一根杂毛，大氅下是一件蜀锦制成的曲裾，金银丝线的花纹迎着朝阳烁烁生辉，竟比朝霞还要灿烂明艳。

因而袁术在看过寿春今日这一番清净和美的气象之后，便满意地转过身来，轻轻摸了摸冯氏乌黑的头发。

那一头乌黑浓密的青丝柔顺光滑，任何人见了也会觉得，它实在不需要什么装饰，但那把缀满宝石的金梳插在头发里时，人人又都觉得那样一件饰物才配得上她倾城的美貌。

“你可曾听说，”袁术笑道，“今岁中原各地又是大旱。”

“妾在深闺，哪得听闻。”冯氏女柔柔地说道，“将军却为何露出这样的喜色呢？”

“天灾频仍，民不聊生，此必定是汉室王气将终之意。”袁术的手指似乎在抚摸那把宝梳，又似乎在想象中抚摸着传国玉玺，“刘氏将终，袁氏当兴之日，近了。”

他今天的笑容和以往格外不同，这句话也格外的危险，因此冯氏女不得不收起习惯性的哀愁脸，而是略有些惊慌地问了一句。

“将军若欲自立为主，天下诸侯，又当如何？”

袁术一丝迟疑也没有，他脸上的自信、坚定、以及豪情万丈正映在朝阳之中，也映在了冯氏女的眼中。

“我是天命所归之人，诸侯能奈我何？！”他大笑道，“曾有谶语曰，‘代汉者当涂高也’，吾字公路，正应其谶！”

话似乎是不错的。

但袁术称帝的消息还是震惊了天下之人。

于是自建安二年始，最终席卷中原的一场大战，就因这句谶语而开始了。