第二十八回：观鹰知敌近，听蹄辨马踪(1)

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杏花村镇子不大，一行四人说说笑笑，不到一个时辰，便将整座镇子走了个遍。万里云东淘西问地找着美酒。那掌柜的所说果然不假，万里云在那座杏帘酒家足买了三坛陈汾、两坛极品竹叶青。

出了酒楼，凌天放一看，四匹马的身上每匹捆着一只硕大的酒坛。万里云手中还抱着一坛，他拍着手中的酒坛，心满意足，向着凌天放三人道：“现下小弟我是心愿已足，你们要到哪里去游玩小弟都奉陪到底了。”

玲珑看着万里云性高彩烈的样子，突然童心大起，向着他所骑的马突然猛抽了一鞭。万里云的马顿时受惊，猛地往前一蹿。

万里云还捧着手中的酒坛在细细端详，一脸的笑意，冷不防座下马一下子冲了出去。这一冲，万里云手中的酒坛登时一晃，从他手中掉了出去。幸好他眼疾手快，连忙单手抄住，握在手中。只是座下马却来不及控了，一时间冲向路边，直直地向着路旁的一座小摊冲去，那摆摊的老头突然见惊马冲来，一时间手足无措，吓得愣在那里动弹不得。

凌天放三人一见万里云的座马失控，都是一惊。尤其是玲珑，一看自己要闯下大祸，吓得一时不知所措。凌天放连忙单手在自己的马镫上一按，纵身飞起，扑向万里云的座马。紧跟着凌天放，于飞也纵身下马，赶了过来。万里云常年骑马，骑术甚精，虽然微微吃了一惊，却并不惊慌，右手托稳酒坛，左手用力一提马缰，生生将马头拉得扭向侧面，整个马身人立而起。

这时凌天放也正好赶到，他一伸手，正要帮万里云拉住座马，却突然见到眼前黑影一闪，一个铁塔般的人影突然出现在万里云马前，这人大手一伸，竟生生地托住了马蹄。接着用力一推，将马蹄推向一旁。他这一托一推，万里云的马顿时转了方向，万里云也在马背上被推得身形一歪。他连忙将马缰一提，跟着脚蹬一点，那匹马随着他的力道一蹿一跳，将那大汉的一推之力尽数化解了去。马匹未倒，万里云也稳坐马鞍，手中的酒坛也是丝毫无损。

那摆摊的老人一见躲过了一劫，吓得浑身瘫软，坐在地上，半晌动弹不得。于飞连忙上前扶起老人，给了他一些碎银子压惊，老人千恩万谢地回到摊子边上。

凌天放和万里云见这大汉身手不凡，都是心中暗暗赞叹。凌天放向着那大汉一抱拳，说道：“多谢这位英雄出手相助，在下凌天放，不知英雄怎么称呼？”一边问，凌天放一边仔细打量着这名高大汉子，只见他身材魁梧，足有五尺七寸来高，面色黝黑，生得健壮非常。这时万里云也飘身跳下了马背，来到凌天放身旁，向着那魁梧汉子一抱拳。他还没开口说话，却见那汉子向着地上啐了一口，扭头便走。

凌天放和万里云对望一眼，都是面面相觑，这算是哪家的习俗，哪有见面就啐人家的。两人再抬眼看向那名汉子，只见他走出几步，从路边拉过一匹骏马。那马也是通身黑亮，便如这汉子一般壮健异常。魁梧汉子一个翻身，跳上马背，身手甚是矫健。只是却看也不看凌天放四人，一边催马路过四人，一边口中骂道：“有这等身手，不去塞外打鞑子，却在这里喝酒遛马，我呸。”他嘴里骂着，路过几人身边时，还故意猛抽一鞭，那马立时四蹄腾空，踢起一团烟尘，将凌天放四人罩在其中，自己却扬长而去。

于飞还站在那老人身边，见此情景，心中不忿，向着那魁梧汉子破口大骂：“我呸，你是个什么东西，小爷招惹到你了，别人把你老婆拐走了还是怎么着了，一张死人脸，还跑这么快，赶着出殡去啊？”他在这边破口大骂，那魁梧汉子却风驰电掣一般，转眼便去得远了。于飞的这一番咒骂，在街道中飘飘荡荡，却只留给了自己听。

于飞身边的老人见于飞兀自气鼓鼓的样子，忙安慰道：“这位小哥，你别见怪，他们这些人哪，都是这样的脾气。不过，他们没坏心的，要说啊，我们这边，还多亏了他们，才能保得安宁呢。”

凌天放一听这老人的说话，心中好奇，连忙追问道：“老人家，这人是什么来历？您知道吗？”

老人微微皱眉，转向凌天放，说道：“你们这几位客官都是初来乍到吧。”凌天放点头称是。老人便又接着说道：“难怪几位不知道我们这边的情况。我们这山西啊，自从土木堡之变，英宗北狩，这里就一直不太平啊。那些什么鞑靼啊，瓦刺啊，时不时的就来抢上一回。还有些个马匪，更是可气，明明都是些汉人，却也跟着那些胡人趁火打劫。”

玲珑这时也凑了过来，偏着脑袋问道：“老爷爷，那跟刚才那人又有什么关系啊？”

老人一拍脑门：“你看看，这岁数一大啊，话就多了。难怪都说树老根多，人老话多呢。我这就接着往下说啊。那些什么鞑靼啊，瓦刺啊，马匪啊一来，我们这些老百姓就苦了，只有躲藏的份。若是躲不了，那就只好任人鱼肉。差不多是六七年前，不知道从哪里来了这么一群人，整日的打鞑靼，打瓦刺，打马匪。那鞑靼、瓦刺就够凶的了。这些人却更凶，竟然能把那些鞑靼、瓦刺人都打跑。这样一来，我们这些人才算有了条活路。”

玲珑大奇道：“官府的人呢？他们怎么不打瓦刺打鞑靼？”

老人一听，哼了一声：“官府的人，等着官府的人来打鞑靼，打瓦刺，我们早就被抢光，杀光了。就这样，那些什么官府还说这些人是什么什么人，说让我们一见他们，就通报官府呢。”

玲珑一听，心中大急，连忙追问道：“老爷爷，你们没有去跟官府说吧？”

老人呵呵一笑：“你当我傻的吗？我若是通告了官府，谁来帮我们打鞑靼，打瓦刺？靠那些官府的人吗？”

万里云也微微点头道：“官兵只管守住几个要塞据点，让鞑靼和瓦刺们不能长驱直入，至于这些不在关要地方的小村镇，就只能靠老百姓自己了。”说到这里，万里云突然心念一动，若有所思地向着老人问道：“老人家，你所说的那些打鞑靼的人，就是刚才那人？”

老人点了点头，说道：“是啊，刚才那小哥，就是那些人中的一个。这些人不光打鞑靼、瓦刺和马匪，就连这边的一些什么寨主帮派也打。但对我们这些老百姓们，却都是规规矩矩，客客气气的。”

凌天放扭头看向那魁梧大汉的去向，却早已看不见半点踪影。他又扭头问向老人：“老人家，你可知道这些人是什么来历？”

老人听他提问，却皱着眉摇了摇头，答道：“这却不知道了，这些人来无影去无踪，就像天兵天将一样。只怕，是天上是神仙下来打救我们的吧。”

凌天放一听，知道再问不出什么了，谢过了老人，便带着三人，各上坐骑，缓缓催马走出村镇。

凌天放和万里云都默然不语，各自想着那魁梧汉子的情况。于飞却叽叽喳喳地说个不停，仍然对那汉子骂了他们的事耿耿于怀。只是他说了半天，却见没有一个人附和于他。就连一向好事的玲珑，也只是有一句没一句地偶尔跟他接几句话。

于飞顿感无趣，恨恨地说道：“哼，有什么了不起，小爷到了塞外，保险比这个黑蛮牛还能打鞑靼，打瓦刺，打蛮子。”

他话音未落，玲珑便第一个拍手叫起好来：“好啊好啊，咱们就去塞外，去看看那些鞑靼、瓦刺究竟有什么厉害的地方。然后，咱们也打鞑靼，打瓦刺，帮帮这些可怜人。”

于飞一听玲珑赞成他的意见，开心得手舞足蹈，大笑道：“对，我看那些什么鞑靼、瓦刺的也不过是一个脑袋两只眼睛，难道还能比咱们多一双手不成？怕他们怎的。再说了，刚才那个傻大个能打鞑子，凭什么我就不行。”一副愤愤不平的样子，看来还在跟刚才的那名魁梧汉子较劲。

凌天放却不接话，微微沉吟了片刻才说道：“若是在江湖上作战，咱们都是轻车熟路，可这塞外马战，咱们却从来没有见过。况且我们不过区区四个人，哪里能跟大军对抗。”

玲珑见凌天放不答应，连忙转过脸，眼巴巴地看着万里云，一副盼着他支持自己的样子。

出乎意料地，一向是嘻嘻哈哈，对什么事都似乎满不在乎的万里云竟然是脸色肃然，正色道：“这疆场厮杀却不同于江湖对垒，小弟也曾参加过几场塞外武林门派对鞑子骑兵的袭击。”说到这里，万里云神色黯淡，摇摇头道，“说来惭愧，那几场战斗，我们不但没占到上风，反而损兵折将，不少好兄弟都战死沙场。”

这些天来，玲珑还是第一次见到万里云这副神情，不禁心中有些惶惶然。她刚想出声安慰几句，却听于飞一脸不屑地说道：“就算鞑子骑兵人多势众，咱们不是对手。杀几个马匪总还不是问题吧。咱们好歹也为这里的老百姓尽一分心力，免得又被那傻大黑粗的家伙讥笑。”

万里云这时神情已渐渐缓和过来，他听于飞说来说去，总是不忿那魁梧汉子的话语，微微好笑。接着说道：“边塞的马匪倒是不难对付，只是他们大多其实都是本地的汉人居民，只是偶尔趁火打劫而已，却并不是鞑子啊。”

听了万里云的解释，玲珑气不打一处来，恨恨地说道：“这些人，明明都是汉人，不去打鞑子，却偏偏要打劫自己人，比鞑子更可恨。”

万里云听得微微一笑：“更可恨倒也未必，他们也不过是谋财求生而已，仗着此地局势混乱，从中渔利。若是没有鞑子进犯，他们也掀不起浪来，充其量，算是个帮凶吧。”

三人说到这里，却都停了下来，转头看向凌天放。四人之中，于飞和玲珑本来就是白水帮之人。万里云性子随和，无可无不可，这一路之上，凌天放便成了四人首领。虽说玲珑有时会闹些小性子，但遇到大事，都是由凌天放做主。

凌天放心中踌躇，一时间拿不定主意。依着他的意思，也确实想到边塞去一趟，策马奔腾，抵挡鞑子，快意平生。只是己方人数着实太少，虽说自己和万里云都算得上高手。于飞的功夫也不差，就连玲珑也有自保之力。但倘若真遇上千军万马，自己这几个人，给人家垫脚都不够。

沉吟片刻，凌天放突然抬头，问向万里云：“这边塞的鞑子军马，都是大批出动的吗？”万里云轻轻摇头道：“那也不是，鞑靼、瓦刺经过我洪武、建文、永乐三朝用兵，势力早已大不如前。虽说近年又有所恢复，尤其经过土木堡一役，鞑子的军力达到顶峰，屡屡犯境。但却并不都是大规模的侵袭。其实真正侵扰边民的，反而是那些小股的鞑子骑兵。这些人三五成群，今天来，明天走，抢劫掳掠，最是难缠。他们一共只有几个人，官兵若是大规模清剿，他们便退缩不出。官兵一走，他们又回来分散抢掠。”

凌天放听到这里，心中怒火渐升，已然有了主意。他将手一挥，说道：“好，咱们就去塞外，若是遇到大批鞑子军马，咱们就远远避开。若是碰到小股马匪或是鞑子扰民，咱们就打他的，也让他们知道咱们大明好男儿的厉害。”

于飞和玲珑一听，都是欢然叫好，雀跃不已。万里云也在一旁抚掌微笑。他见凌天放做了决定，略略想了一想，向着凌天放说道：“若是要去塞外，我们不如赶往大同府，那里是边塞冲要，战事最多。常常有小股散兵袭掠周围的百姓。而且大同驻军不少，若是鞑子人多势众的话……”

他刚说到这里，于飞便接话道：“咱们要跑，也容易些。”说到这里，四人一起哈哈大笑。

四人定下了这“敌弱则打，敌强则逃”的八字方针，心中大定，便打马从杏花村赶往大同而去。

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