第二十三章 茶园

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“小姐，就在前面，没有多远了。”

似乎是怕苏子衿烦了这崎岖不平的路面，沈石溪安慰的说到。

苏子衿从一开始的骑马行走，到现在牵着马匹跟在沈掌柜后面慢慢的走。听见沈掌柜安慰，淡淡到，“无事，反正我出城前跟外祖父说过了，若是回去的晚，会在城外过夜。”

沈石溪点点头，“小姐年纪虽小，倒是能吃苦。”

苏子衿没说话，沈掌柜也不以为意，娇滴滴的小女娘，总是有些倔脾气在的。

苏子衿身后的侯义倒是皱着眉，看了看难以行走的道路，以及道路两旁的密林。

“沈掌柜，常家的茶园都是在这种地方吗？”

面对侯义的不耐烦，沈掌柜也没有不高兴，而是和气的回答，“并不是，这只是常家的其中一个，并且是最远的一座山头。这里当年因为下雨被淹，守着这片山的茶农活不下去，老爷不忍心，才收下了这么远的茶山，留当初的茶农做佃户。在下的意思是先查看这座最远的茶山，然后在回城的时候，再次第查勘另外两座。”

苏子衿点点头，“沈掌柜不必解释，咱们就照你的计划来。”

沈掌柜这才点头，走到前面去带路。侯义也撇撇嘴，似乎不满沈掌柜带他们来这荒郊野岭。

几个人闷头往前走了一路，终于在午时前，来到了青城山脚的茶山。

“老蔡头儿，家里有没有现成的饭菜，我们先用些，用完饭菜再去山头查看，少东家，这样可好？”

苏子衿看着面前沉默的老蔡头儿，点点头，“我是第一次过来，不比沈掌柜熟悉，就听沈掌柜安排。”

老蔡头儿似乎是个沉默寡言的性格，听见沈掌柜和苏子衿的话，便沉默着低头转身回到山脚下的简陋房屋，搬出来桌子放在院子里，“小姐，不嫌弃的话，就在院中用些饭菜吧，屋里光线不好，就不请您进屋了。”

初冬的季节，若是在京都，早就滴水成冰了，哪里像在蜀郡，并不用穿太厚重的衣服，还可以在室外自如的活动。

苏子衿点头，“老人家随意些，我们就是随意用些饭菜，不会叨扰太久。”

没一会儿，一桌香喷喷的饭菜准备得当，中间一道炒鸭肉，配着青菜，还有几碗米饭。放下饭菜，老蔡头招呼众人落座，自己却要回屋。

“老人家，一起用些吧，这么多我们也吃不完。”

“少东家，老蔡头一向孤僻，咱们先用吧。待咱们走了，他还能自在些。”

沈掌柜说到。

“是吗？”苏子衿看了眼佝偻的老头儿，耸耸肩，“都行，不勉强。那咱们先吃吧，吃完上山去看看，下午若是能赶到第二家茶山更好。”

一群人用了一顿地道的农家饭，便在老蔡头的带领下往山上而去。

“这里的佃户少，所以茶山几年还没有收拾利索，少东家小心脚下。”

沈掌柜殷勤道。

苏子衿奇怪的看了眼沈掌柜，便是在外祖父面前，沈掌柜都没有如此殷勤，此时不知道是如何想的。

“无妨，不过是沟陇罢了，即便绊倒也摔不痛人。”

沈掌柜讪讪一笑，不再多言。

茶山不是一个山头，而是从东到西，连绵两三个小山头，山上倒比刚才崎岖不平的丘陵路面好走的多。

“老人家，这里平整山头用了很长时间吧？刚才我们一路过来，路面崎岖的很。”

老蔡头闻言，看了看一旁的沈掌柜，摇了摇头，“这里是积年累世的产业，轮不到咱们平整地面。”

苏子衿觉得奇怪，又不好多说什么，跟在老蔡头后面往山下另一个山头而去。

“这路原是没有的，前几年常老爷一起买下来打通了，走了几年，便有了这条小路，可以贯通几座山头。”老蔡头自顾自的介绍到。

“嗯。”苏子衿在身后听的点头。

“茶山除了雨大被淹，很少有歉收的时候。收成差不离，只每年的茶叶价格起伏不定。不过，最起码的温饱是能顾住的。咱们山中有水塘，水塘边有守山的茶农，所以，即便雨水少些也无妨，有积攒的水塘的水可以供给。”

“是吗？”

苏子衿想到了她前几日看到的账本。

“是。”老蔡头弯着腰走在前面，肯定的点头说到。

苏子衿身后的侯义左看右看，再加上他那副尊荣，仿佛是街边的溜子一般不正经。同样跟在身后的沈掌柜却一直认真的听着两人说话，听到老蔡头肯定的话语，连忙插嘴，“小姐，再往前走还有很远，咱们西南的生意，茶叶的利润可有可无，每年茶庄收茶运茶才是大头儿。咱们今日到的晚，为了避免老东家担心，咱们还是尽快往回走吧，等到了近些的茶园再仔细看，一样的。”

苏子衿停下脚步，回头看了眼沈掌柜，沈掌柜接着说到，“这座山头几百亩，少东家也不可能走遍每一处，到城外十几里的宋家茶园看看吧，都是茶园，布局差不多，小姐了解起来也是一样的。”

苏子衿顿了顿，看了眼回过头听众人说话的老蔡头，“老人家，前面的山头跟这里布局差不多吗？若是差不多我们就不去了，听沈掌柜的安排，先往回走，改日闲了我再专门过来一趟。”

老蔡头沉默瞬间，点点头，“都是茶园，除了佃户不同，其他都是一样的，小姐自便。”

苏子衿便带着众人又往回走。

往回走的路很快就到了山脚，众人牵过马准备往回走。

苏子衿看向搂着肚子的侯义，“你这是怎么了？难得带你出门，你就如此上不得台面！”

侯义脸上扭曲，黑杂的眉毛更加难看，“小姐，可能是刚才图痛快，生水喝多了，有些拉肚子。”

苏子衿瞪了一眼侯义，“就指望不上你，好在沈掌柜带足了人手。沈掌柜，咱们先走吧。”

沈掌柜还是一脸温和的模样，点着头，“咱们走吧。”

回去的路，苏子衿觉得熟悉了一些，便骑在马上慢慢往回走，好在是比来时的步行速度快了些。

“小姐不慢慢走，等等侯护卫吗？”

苏子衿摇头，“无妨，待会儿他自然会说着来路追上我们。”