第二十四章 缺口

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看完袁崇焕歼灭科尔沁的塘报，崇祯一巴掌拍在了桌子上。

和看到良乡兵变时的激愤心情完全不同，这次的崇祯心中只有惊喜和激动。

阵斩两千，俘虏七千，这是只有洪武、永乐年间才能见证的大胜！

更俘获了无数牛马羊驼。

美中不足，就是斩获的人头和俘虏都来自被黄台吉卖掉的科尔沁部，建州本部毫发无损。

不过，这也在崇祯的预料之内。

崇祯对黄台吉十分了解，深知此人心有山川之险，绝非易与之辈。

自己用袁崇焕下狱将计就计，把他摆了一道，但并不指望能毕其功于一役。

心情大好的崇祯翻开下一道上疏，刚看了两行字，嘴角的微笑就僵住了。

上疏者是户部尚书毕自严，首先恭维了一下皇上天威，使奴酋远遁。

然后毕自严统计了一下将要发放给得胜归来的将士们的军饷，还有诸如赵率教部等死难士兵的抚恤，以及直隶遭兵灾的城池的修缮费用、难民的养家费。

合并归拢，除了太仓现有的税银外，还有二百五十万两的缺口！

要想补上这个缺口，就要等来年的各省税银解押到京师了。

但是很显然，崇祯等不得。

总不能辽镇官兵胜利还朝了，自己腆着脸下一道圣旨说，打得不错，但你们的工资要先欠一年吧？

用自己的内库，则除了抚饷外还不够，更不要说内库花光，宫中用度都要成问题。

崇祯将这份上疏看了又看，揉了揉跳动的太阳穴。

“宣韩爌和毕自严。”

事关紧急，崇祯不能再沿用低效的廷议了，直接当面召对。

韩爌和毕自严都知道这份上疏的内容，坐下来后，一一阐述见解。

韩爌所持意见，是派遣大员，到苏松江浙之地收取逋赋。

所谓逋赋，就是欠税。

根据后世网络史家分析，大明灭亡最重要原因，是邪恶的江南士民不愿交税，导致明朝财政破产。

这当然是胡扯淡，因为江南一直承担着最重的税率，以6%的耕地贡献了大明22%的财政收入。

与江南同样具有粮仓地位，而且面积广阔得多的江汉平原、华北平原、关中平原，此时则被大明的宗藩占据吸血，折腾得奄奄一息，没有多少余粮可以上缴。

其次则是江南逋赋的高峰期，是在永乐和宣德年间，当时明朝两次迁都，使得苏州府交一石米，还有一石二的损耗，仅一府就每年逋赋百万石。

但永乐、宣德时的大明，也丝毫没有衰亡的迹象。

毕自严微一思量，说道，“逋赋自然是要收取的，否则官吏士民习以为常，愈发没办法将田税收上来。”

“但江南逋赋，往往源于奸猾豪右之家，催缴逋赋，官府又逼取于升斗小民。耗时日久，所得不多，反而会民怨沸腾。”

“臣以为，不如优先整治两淮盐政。”

“哦？”崇祯来了兴趣，在之前的模拟中，他本人也发现，确实盐税来钱更快，相对而言负面影响也比增收田税小得多。

毕自严朗朗道，“国朝盐政，本来蒸蒸日上。神宗皇帝派遣到各地的税监中官，却是贪赃枉法，盐政从此大为衰落，收上来的税银远不如前。如果能恢复生产，必能充实国库。”

韩爌也垂眉道，“这帮盐商凭借自身地位，对灶户敲骨吸髓，从中自肥，实为大明之害。臣以为可杀！”

崇祯陷入思索，毕自严和韩爌虽然都同意整顿盐政，但给出的却是两种方法。

毕自严强调的，更多是恢复两淮的盐业生产，从而提高财政收入。

而韩爌所想的，是官府传统艺能，多抓几个犯了大明律的盐商，宰肥羊赚钱。

崇祯心中暂不欲定下该走哪一条路，只是继续问道。“都察院自有两淮巡盐御史，可否担当此任？”

韩爌看了毕自严一眼，却不说话。

毕自严见状，只好硬着头皮解释道，“陛下，两淮盐商利润之丰厚，冠绝天下。”

“这些盐商背后，难免有几个近支的藩王、致仕的大学士。仅仅派一名科道官去，恐怕是力有未逮啊。”

崇祯点了点头。

这就是开小会的好处，参会者说一些大实话时，顾虑会少一点。

不过，应该派谁去巡视两淮呢？

“两位卿家囊袋中可有人选？”崇祯问道。

韩爌和毕自严对视一眼，突然又不说话。

显然二人虽有人选，但是因为观点分歧，都不想当着对方的面说出来。

毕竟这次去巡盐，必然是要得罪权贵的，如果让有心人知道巡盐钦差是自己举荐的，岂不是平白得罪人。

崇祯见状，也是迅速读懂了空气。

“兹事体大，二位卿家可以从长建议，尽快上疏便是。”挥手放两人回家了。

韩爌和毕自严面色稍缓，行完礼便告退了。

崇祯注视着二人离去，手指敲打着桌案。

这次朝堂换血，首辅和户部尚书都未变动。

留下韩爌，是因为此人比王永光的资历还要深厚，而且性情极其稳重。

后世有人将韩爌归为东林党，属实是生拉硬扯。

唯一的依据可能是杨涟弹劾魏忠贤时，魏忠贤吃不准风向，向当时就是首辅的韩爌求救，结果韩爌没搭理他。魏阉于是怀恨在心，把韩爌搞下了台。

实际上，韩爌是一个更类似《是，首相！》里面汉弗莱这个角色的人，致力于维持局面和尽可能保护同僚。

东林当年想用红丸案做掉浙党，还是韩爌从旁缓和，保住了浙党首脑方从哲。

主持内阁乃至朝政，正需要这种老成持重的贤者，而不是精明能干，但会把朝廷搅得鸡犬不宁的智者。

毕自严更不必多说了，是难得有理国之才的官员。

崇祯倒是有些好奇，他们两人交上来的名字，分别会是谁？

不过，无论是谁，对崇祯来说都没有多大影响。

可以说现在的大明，没有人比崇祯更懂盐政。

因为这都是崇祯经历多次模拟，在实践中摸索出来的。

把财政缺口这桩烦心事放在一边，崇祯又捡起了袁崇焕的报捷塘报。

无论如何，自己终于把黄台吉赶走，还逼迫他放弃自己的盟友。实在值得好好庆祝一下！