第七百二十八章：东印度公司的困局

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加尔各答是印度西孟加拉邦的首府，大不列颠驻印度总督府就坐落在加尔各答的丽城大厦，这里也是大不列颠东印度公司总部。

这天上午，东印度公司的几位董事和总督沃伦·黑斯廷斯，总司令理查·休斯，还有乔治·伦纳德·斯当东爵士都聚集在总督府，商议该如何应对东南亚目前的困局。

作为最了解吕宋王的小托马斯也被邀请参加会议，向在座的十几大佬介绍他了解到的情况。

小托马斯详细地介绍了他对林云的认知，以及他所知道的吕宋岛海军实力，然后郑重地道：“诸位先生，以我对吕宋王了解，他是一个很自信的人，对科技技术有着很清醒的认知，我大不列颠军队接连败在他的手下，就是最好的证明。”

坐在正中位置上的大不列颠驻印度总督沃伦·黑斯廷斯冲查理-休斯爵士问道：“查理爵士，你目睹了上次对吕宋岛舰队交战的全过程，想必应该很清楚我大不列颠海军舰队战败的原因吧？”

查理-休斯痛苦地道：“火药，他们有一种新式火药，比我们使用的火药威力要大上十数倍。”

佛郎西斯-巴林急道：“这绝对不可能，我在大楚安插的情报人员从未汇报他们发明了新式火药。”

小托马斯：“确实有这种火药，我在仰光港看到他们使用过。我大不列颠海军战舰在新式火药的攻击下，可说是不堪一击。”

沃伦·黑斯廷斯瞅向小托马斯问道：“斯汤顿，你有没有办法搞到这种新式火药的制作配方？”

小托马斯：“不可能，林虽然对我很友好，可像新式火药这种高级机密，他是不可能告诉我的。”

沃伦·黑斯廷斯又转向佛郎西斯-巴林道：“巴林总裁，你们公司要尽快派遣间谍去收买对方研制新式火药的技术人员。”

佛郎西斯-巴林：“总督阁下放心，我回去就安排此事。”

沃伦·黑斯廷斯又道：“那我们再来商议一下，要不要再派舰队去夺回仰光城？”

这话一出口，众人都选择了闭嘴不说话，原因很简单，夺取仰光很容易，可要想守住，必须有一支强大的舰队才行，可大不列颠驻东南亚的舰队损失高达六七成，短期内无法再组建一支庞大的舰队，来抵挡吕宋岛舰队的攻势。

查理-休斯：“总督阁下，我认为应该尽快将这边的情况向国王陛下报告，请求从国内调派援兵。”

乔治·伦纳德·斯当东立刻否决道：“这不可能，国内的海军既要封锁美丽坚商船出海，又要防备法兰西海军的威胁，无法再抽调一支庞大的舰队来支援你们。”

查理-休斯：“没有国内派舰队来支援，光靠我们自己是打不过吕宋岛舰队的。”

小托马斯突然插话道：“诸位，你们有没有想过同吕宋王和谈？”

佛郎西斯-巴林：“这不可能，东南亚是我们东南亚公司的前进方向，这个原则是不可改变的。”

“巴林先生，现在吕宋王手下的舰队占据了马六甲海峡，我们就是想打也没法打呀？”

众人闻言都沉默了，别说吕宋王善长水战，又有新式火药助战，光是那条狭窄的马六甲海峡，就让他们望洋兴叹。

就在众人陷入沉默时，一名军官快步跑进来，冲沃伦·黑斯廷斯敬礼道：“总督阁下，驻新南威尔士州第一舰队参谋长拉克伦·麦夸里上校回来了。”

沃伦·黑斯廷斯：“快让他进来。”

“好的。”

军官出去后不久，便领着狼狈不堪的拉克伦·麦夸里上校走进来。

拉克伦·麦夸里抬手冲众人敬了一个军礼，然后向查理-休斯道：“总司令阁下，第一舰队偷袭吕宋岛失败，又在撤往马六甲海峡的路上同吕宋王的舰队遭遇，我舰队在加里曼丹岛附近战败，舰队全军覆没，库克少将也战死了。”

嗡～

众人闻言都是大惊失色，第一舰队可是大不列颠海军主力，想不到一战就打光了。

拉克伦·麦夸里又道：“总司令阁下，吕宋岛舰队的炮弹威力强过我军炮弹十倍有余，我军战舰根本就没有还手之力。”

查理-休斯：“这事我们已经知道了，你先下去休息吧。”

“是。”

…

等拉克伦·麦夸里走后，沃伦·黑斯廷斯敲敲桌子，冲众人道：“诸位，看来这仗是打不下去了，我们还是来商议一下，东印度公司接下来该怎么应对吧。”

佛郎西斯-巴林：“先派人去吕宋岛同吕宋王和谈，等我们哪到新式火药的制作配方，再集中兵力攻下吕宋岛。”

查理-休斯：“吕宋王不是眼光短浅之辈，第一舰队覆灭后，新南威尔士州就保不住了，等他解除后顾之忧，肯定会集中兵力来攻打咱们东印度公司驻印度舰队。”

佛郎西斯-巴林又道：“从吕宋岛派舰队来进攻我们驻印舰队，他们舰队的后勤从何处补给？我想吕宋王目前还是不会冒险的。”

沃伦·黑斯廷斯：“巴林总裁说的没错，现阶段，吕宋王是不可能劳师远征的。等他在马六甲海峡站稳脚根，才会将目光投向印度。我们应该还有半年时间，必须尽快向国内请求调派援兵。”

说到这里，沃伦·黑斯廷斯瞅向乔治·伦纳德·斯当东道：“乔治，还请您回到大不列颠后，将这里的困境向国王陛下解释清楚，请求国内进快增派援兵。”

“我尽力吧。不过，你们也别抱太大的希望，毕竟东南亚不是我们大不列颠观注的重点战区，你们还是要靠自己才行。”

佛郎西斯-巴林：“这样吧，我同乔治一起回大不列颠，争取说服国王陛下向东南亚派遣援兵。”

小托马斯又开口道：“诸位，要是国内向东南亚增派援兵，吕宋王一怒之下将制造蒸汽机战舰和新式火药技术卖给法兰西军队，那我们可怎么办？”

“呃～”

众人闻言全都呆住了，吕宋王真要这么做的话，那他们大不列颠就危险了。

小托马斯又道：“还有美丽坚，吕宋王同我说过，他对美丽坚很感兴趣，知道他们曾经是我们的殖民地，如今被我们海军封锁着。”

沃伦·黑斯廷斯抬手一锤桌案，愤怒地道：“这个吕宋王太危险了，必须尽快干掉他。”

乔治·伦纳德·斯当东：“我必须尽快赶回国内，向国王陛下汇报这里的情况。”

佛郎西斯-巴林：“我和你们一起去。”

“好的。”

…

就在东印度公司高层想方设法地对付林云的时候，他已经带领家眷递达马尼拉港口。

港口码头上，董雄率领十几位将领和一部分吕宋岛官员在此迎接林云的到来。

一见面，董雄便向林云汇报了一个好消息，罗伯特-内皮尔同王山鹰已经率部攻占新南威尔士州，俘虏了上万名敌人，不过，那些敌人大都是大不列颠囚犯，派去新南威尔士州开荒的。

王山鹰正为此事发愁，不知该如何处置那些大不列颠囚犯。

林云对此早有心理准备，开拓新南威尔士州正缺少苦力，那些囚犯留着挖矿正好，到省了他从吕宋岛这边征集劳工。

董雄还告诉林云一个消息，宁玥他们已经将蒸汽机火车头研制出来了，目前正在铺设铁轨。

说完，他转身朝码头不远处一指，就见有条铁轨的路基已经在向马尼拉城里铺设了。

林云见状大喜，等火车试行成功，他要尽快在新南威尔士州修建铁路，将那边的矿产都运回来。

当然，劝说林如海同意在大楚境内铺设铁路，也要抓紧点。

跟随林云前来吕宋岛的王尔琢和卓仲扬看到通往马尼拉城的铁路路基，两人都是兴奋不已。

他们在船上就听林云介绍过，要在吕宋岛修建铁路，通行火车。

现在看到路基都铺好了，想必火车也研制出来了。

王尔琢凑过来，冲林云笑道：“王爷，我想去瞧瞧火车是什么样子，可以吗？”

林云微笑道：“没问题，你们还有谁想看，我让小默领你们过去。”

卓仲扬：“王爷，我也想看火车。”

“王爷，我也想看。”

“王爷，还有我。”

林云抬手叫来小默，让他领着大家去找宁玥。

将众人都打发走后，林云这才让家眷下船，同他一起坐马车返回马尼拉城内的王府。

秦可卿、柳如是、平儿都是头次来吕宋岛，三人瞅见码头上忙忙碌碌地在搬运货物的工人，都是惊叹不已。就算是在广州黄埔港，也没看到有这么多的工人。

宝钗领着宝琴走过来，冲林云央求道：“王爷，我想去瞧瞧大饭店装修好了没有，可以吗？”

林云没好气地道：“急什么，饭店又不会跑了，先回去休息，明儿我再安排人护送你们过来。”

“是。”

宝钗嘴里答应着，头却扭向大饭店所在的方向，可惜看不到。”

薛蟠走过来冲宝钗笑道：“妹妹，我替你去瞧瞧吧。”

“谢谢哥哥。”

宝钗道了一声谢，随即又叮嘱道：“哥哥，你多带几个护卫，记住别和人打架。”

薛蟠不满地道：“妹妹，我又不是小孩子，没事为何要打架。”

说完，他便带上几个护卫，又叫上薛蟠、贾芸，急匆地跑了。

….

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