第六十五章 前途难测

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无巧不成书，刘安云到黄均泰家拜访扬州众盐商寻求风险投资的同时，千里之外的广州城中，应广州海关监督穆腾额的要求，螨清时期和扬州盐商一样大名鼎鼎的广州十三行商人，也在十三行商首潘振承的家里，举行了一个相当盛大的聚会。

酒过三巡后,搂着漂亮的侍女，穆腾额开口说道：“各位大掌柜，今天大家聚在这里，是有一件很重要的大事想和你们一起商量，至于是什么大事，各位大掌柜都是神通广大的人，想必都已经知道了。”

“穆大人说的大事,莫非是淡水也准备建立一个海关的事？”历史上某任世界首富的父亲伍国莹微笑问道。

穆腾额点头,说道：“之前还只是风传,但现在已经确定了，朝廷颁布明旨，让内务府一個叫做刘安云的六品主事到淡水建立海关，有限度的与海外通商三年，外洋买卖这碗饭，我和你们都得分出去一部分了。”

十三行四大巨商之一的卢观垣接过话头，好奇问道：“穆大人，听说皇上这次放松海禁，是因为那个叫刘安云的人救了他最疼爱的格格,还有朝廷的栋梁阿老中堂，所以皇上才应他所求,开恩允许淡水与外洋通商三年，这事是真的吗？”

穆腾额重重的冷哼了一声，然后才说道：“是有这么一件事，而且那个姓刘的还救了和珅和中堂的独生子,所以也帮着他说话,极力促成了这件事。”

十三行众商纷纷啧啧称奇，商首潘振承还多少有些钦佩的说道：“姓刘这个主事还真有点本事，皇上亲自决定一口通商已经二十七年，不知多少封疆大吏上下活动，想要在他们管理的省份开设口岸，从来没有一个人能够如愿，没想到被这个小小的六品主事把这件大事给办成了。”

“绝对不能让他把这件事办成！”

穆腾额突然提高了声音，语气十分凶狠的说道：“今天本官把你们聚在一起，就是想和你们一起商量一个主意，看看怎么让那个狗屁的淡水海关搞不起来，做不成与外洋的生意！最好是让皇上收回成命，重新只允许广州一口通商！”

在场的大部分商人点头，都认为是应该这么办，但也有一些反对意见，至少同为四大巨商之一的叶上林就说道：“穆大人，没有这个必要吧？听说朝廷对淡水与海外的通商规模做了严格限制，而且还只允许对外通商三年，对我们就算有点影响也不是很大，有必要这么大费周章的专门针对淡水海关吗？”

“如果三年之后朝廷允许淡水继续对外通商怎么办？假如皇上那天心情高兴了，解除了对淡水海关的规模限制怎么办？！”

穆腾额的语气更加凶狠,眼睛中还干脆闪烁起了绿光,说道：“实话告诉你们，本官已经收到可靠消息，皇上放松海禁，增设通商口岸，实际上就是想看一看这么做到底有什么效果！假如淡水海关真的能为朝廷征收到更多的关税收入，皇上很有可能会增加更多的通商口岸！真到了那个时候，我看你们还怎么发外洋的财？”

关系到自家饭碗，在场的十三行商人难免一片哗然，不少人还对穆腾额的话深以为然，纷纷说道：“穆大人所言极是，如果淡水海关真的替朝廷多收到了关税，那么看在银子的份上，皇上和朝廷确实很有可能增开更多的通商口岸。”

穆腾额大模大样的点头，然后又说道：“所以本官才要你们群策群力，想尽一切办法让淡水海关搞不起来，也让皇上和朝廷看到增设口岸毫无作用，相反还得不偿失，这样我们广州海关才能独占全大清的海外贸易，你们也才能继续发洋人的财。”

再次强调了自己的目的后，穆腾额这才吩咐道：“都议一议吧，商量一下具体该怎么办？”

十三行商人一起答应，赶紧纷纷的绞尽脑汁，盘算和商量如何排挤打压即将建立的淡水海关，片刻后，商首潘振承就率先说道：“穆大人，老夫倒是有一个主意，只是这个法子不是一两个商号能够办到，必须得我们广州十三行一起联手，这事才有可能办成。”

“潘老掌柜有何高见？请快说。”穆腾额立即说道。

年已七旬的潘振承咳嗽了一声，然后才说道：“那老夫就献丑了，老夫觉得，这买卖买卖，有买才能有卖，假如我们能够让洋人的商船到了淡水无货可买，那洋人肯定就不愿去淡水这个口岸做生意了。”

“老掌柜，那我们该如何让洋人到了淡水无货可买？”穆腾额赶紧追问道。

潘振承笑笑，说道：“台湾人多粮少，并不出产丝绸和瓷器，能够让洋人看得上眼的土产，仅仅只有茶叶和白糖这两样，倘若我们能够先下手为强，抢先收购了台湾未来三年出产的茶叶和白糖，转运到广州出售，那你们说，洋人到了台湾，还能买到什么？”

“妙计！”

穆腾额与许多十三行商人一起叫好，纷纷说道：“老掌柜妙计，提前买下了台湾未来三年的茶叶和白糖，淡水海关就没有象样的东西可以卖了，无货可购，洋人为了节约时间和路费，当然也不会舍近求远，跑去淡水做生意了！”

“但这事并不是说办就能办到的，我们十三行的人必须得紧密团结。”

潘振承赶紧指出其中关键，说道：“首先，提前预订台湾未来三年的茶叶和白糖，我们肯定得出高价才能办到这点，不管由那一家商号出面去办这件事，都得多少吃一些亏，所以我们十三行的每一家商号都得给这个商号一点补贴，不能只占便宜不出力。”

“老掌柜说的是正理，我们是应该给办这件事的商号一些补贴。”

为了继续独占海外贸易，在场的十三行商人全都毫不犹豫的同意出一点血。潘振承满意点头，又说道：“第二，就是我们必须得严格限制福建其他地方出产的茶叶流入台湾，连做茶叶转口生意的机会都不给淡水海关，好在福建各地的茶园都和我们十三行有着紧密联系，我们只要联起手来，就不难办到这点。”

“对，一点残羹剩饭都不能留给淡水口岸！让那里什么都没有卖的!”

十三行商人个个赞同，还争着抢着说道：“明天我们就各自派人去和福建的各地茶园，告诉他们不许把一片茶叶卖给台湾，否则他们以后就别想和我们广州十三行做生意。”

穆腾额也大力点头，说道：“好主意，各位大掌柜，你们可以明白告诉福建的各地茶园，就说朝廷只允许淡水开关三年，还随时有可能关闭这个口岸，他们谁要是敢把茶叶卖到台湾，淡水闭关了以后，他们就等着把茶叶全部烂在地里吧！”

十三行商人纷纷答应，穆腾额则又一指卢观垣，说道：“卢大掌柜，广州十三行里，就数你的茶叶买卖做得最大，提前买下台湾未来三年的茶叶和白糖，就交给你去办如何？至于如何给你补贴损失，你们自己商量，本官就不插手这些细节了。”

“愿为大人效力，草民尽快派人去台湾把这事办妥。”

卢观垣一口答应，然后又说道：“关于如何对付淡水海关这一点，我也有一个主意，就是明白告诉闽浙两广一带的豪商巨户，谁要是敢去淡水投银建商号，做外洋生意，那么谁就是与我们广州十三行为敌，今后他们别想从我们手里买东西，也别想把货物卖给我们广州十三行！”

“卢大掌柜高，实在是高！”

好几个小行商一起开口称赞，争先谄媚道：“朝廷只允许淡水开关三年，规模还受到严格限制，是愿意得罪我们广州十三行，还是愿意去淡水做三年受限制的生意，不管是那一家商号那一个商人都得仔细掂量掂量！”

卢观垣笑笑，说道：“尤其是我们自己，可千万别有什么人贪图蝇头小利，不管长远大局，悄悄拿出银子去淡水做外洋生意。”

“莪看谁敢？谁敢见利忘义出卖广州海关，本官一把火烧了他的商号，剥了他全家的皮！”

穆腾额傲然叫嚣，十三行商人则一致表示绝对不会做这种吃里爬外的事，还当场约定那一家商号要是敢去淡水投资，就联起手来把这家商号彻底封杀。

群魔乱舞的场面好不容易稍微平静，儿子被林则徐收拾得生不如死的伍国莹开口了，说道：“穆大人，各位大掌柜，我觉得提前买下台湾的茶叶和白糖，还有不许闽浙两广的豪商巨户去淡水建立商行，都只是治标，并不能治本，很难真正彻底的封杀淡水海关。”

“至于原因嘛，那就是我们很难限制住全大清的商人去淡水建立商号，也没有办法限制住江苏、安徽和江西这些地方的丝绸瓷器卖到淡水转口，所以我们商量的主意短时间内或许有效，但是时间长了，淡水海关还是有可能靠着转口货物站稳脚跟。”

穆腾额与潘振承等人默默点头，也承认他们确实没办法全面限制住闽浙和两广之外的货物销往淡水，淡水海关挺过了刚刚开关的困难期后，确实有可能靠着转口货物站稳脚跟。然后穆腾额又问道：“伍大掌柜，那以你之见，我们应该如何是好？”

“最好是借用各方力量，尽快促成朝廷主动关闭淡水海关！”

伍国莹回答得十分阴狠，穆腾额一听却正中下怀，忙问道：“那具体该如何办？”

伍国莹阴阴一笑，答道：“朝廷向来最恨走私，不仅流失关税，还容易引起海盗猖獗，我们只要走通福建水师提督衙门的门路，让福建水师全力稽查来往于台湾的船只，就不愁拿不到台湾对外走私频繁的证据。”

“拿到了这些真凭实据，我们再花点银子收买御史上表弹劾，穆大人你也用你的关系走走军机处和内务府的门路，以淡水开关导致走私猖獗和海盗泛滥为由，奏请关闭淡水海关，我们就不愁除不掉这个眼中钉肉中刺了。”

伍国莹的阴毒建议让穆腾额满意鼓掌，开心说道：“果然妙计，那就这么定了，一是让台湾无货可卖，二是让两广闽浙的商人不敢去台湾建立商行，三是拿到台湾对外走私的证据，让御史奏请朝廷关闭淡水海关！三管齐下，看那个姓刘的小子如何招架？！”

在场的十三行商人一起狞笑，穆腾额则又在肚子里恨恨说道：“姓刘的，老子看你怎么死！老子到广州上任还不到一年你就来抢生意，老子不把你玩死，对不起我们镶黄旗的列祖列宗！”

…………

得道多助，失道寡助。

还是很巧，还是同一时间，千里之外的京城之中，坐立难安的兴隆镖局总镖头张怀玉，也终于等来了老福家的叛主家奴瞿老三，并且一见面就哭丧着脸向瞿老三说道：“三爷，你终于来了，我的事你听说了没有？怎么办？怎么办啊？”

“听说了，急什么？不就是刺客把你卖了，宛平县把你传去问案吗？有什么了不起？”瞿老三漫不经心的回答道。

张怀玉一听差点没有哭出声音，说道：“有什么了不起？三爷，你这话简直就是站着说话不嫌腰疼啊！因为这事，我已经被限制离京了，如果不是我在官场上有点关系，有在职官员给我做保，我还得进牢房等候审讯！还有，这个案子一旦坐实了，不仅兴隆镖局完了，我也得蹲大牢啊。”

“急什么？如果雇凶杀人全都得蹲大牢，那我们大清的牢房早就挤都挤不下了。”替福长安做了无数脏事的瞿老三不屑回答。

张怀玉听了先是一楞，然后才小心翼翼的问道：“三爷，听你的口气，这件事你有办法？”

“芝麻绿豆大的事，我能没有办法？”

瞿老三自信回答，又大模大样的说道：“放心，只要你乖乖听话，我和我背后的人，自然有办法让那个叫陈三麻子的犯人改口，承认他是在诬陷你，让你彻底脱罪。”

“三爷，你还想让我做什么？”张怀玉赶紧问道。

瞿老三哼了一声，说道：“当然是要刘安云那个土鳖的命！我背后的人说了，只要你能想办法干掉那个台湾土鳖，给你脱罪，对他来说只是一句话的事。”

张怀玉的表情更加哭丧了，说道：“三爷，我已经尽力了，我安排了两拨人收拾那个姓刘的，第一拨看情况不妙没敢动手，第二拨陈三麻子又失了手，实在是没有办法了。而且那个姓刘的又已经走远，我就算再想安排新的杀手，也已经来不及了。”

瞿老三冷笑答道：“来得及，你还有最后一个机会，姓刘的土鳖贪生怕死不敢走海路长途跋涉，在顺和镖局雇佣镖队时，说好了是让顺和镖局的人把他护送到福州再乘船渡海，从杭州到福州是陆路速度比较慢，你安排人从大沽口乘船到福州，还可能抢在那个土鳖前面到达。”

张怀玉无比犹豫，瞿老三则十分不耐烦的催促道：“干不干？现在就给我一个答复！也是你运气好，赶上现在已经是八月秋风逐渐起来了，走海路南下还有很大机会抢在他前面，如果换成了是在春天或者夏天，你连这个最后的机会也没有！”

关系到自己的身家性命，张怀玉也没有多的选择，只能是一咬牙说道：“还好我认识两个在海上做买卖的朋友，我这就派人去大沽口乘船南下，争取把事办成。”

“在海上做买卖的朋友？总镖头的这两位朋友，肯定是做杀人越货的买卖吧？”

瞿老三一听笑，还直接笑出了声音，张怀玉没去理会瞿老三的冷嘲热讽，只是赶紧叫来了自己的亲儿子，对他耳提面命，仔细交代……

…………

又是同一时间，画面回到扬州著名盐商黄均泰的家中。

品尝了用整整一百种鱼鲜熬制而成的百鱼汤，刘安云感叹扬州盐商的穷奢极欲之余，却对拉投资一事依然不肯死心，便又向黄均泰说道：“黄前辈，那你可知道现在有什么豪商巨富想做大生意，但是又找不到合适的行当？”

“想做大生意，但是又找不到合适的行当？”

认识的几乎都是日进斗金的同行，刘安云这个问题还真问住了黄均泰，结果倒是江春心中突然一动，暗道：“这是个机会啊，干脆乘着这个机会，甩掉那个麻烦吧。不然的话，那个麻烦成天在老夫面前晃荡，不烦人他恶心人啊。”

拿定了这个主意，江春便向刘安云说道：“刘大人，老夫倒认识这么一个人，应该正符合你的条件。”

“江老前辈，这人是谁？”刘安云一听大喜，赶紧细问起了江春提到的人。