171 狩猎鬼婆（三）

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驳船匠酒馆并不是一个传统意义上的旅店，而是一个带围栏的小型聚居地。而旅馆则是围墙中最显眼的建筑，其余部分，大都是低矮的木质平房。

在驳船匠的东侧，便是在山谷中奔腾而过的德沙林河。一座长木桥横跨在咆哮的河水上空，被四根缆绳架起，正准备好好敲诈一笔过路费的村民像看肥羊一般看着伊欧娜与卡尔。

“他们早晚会过河的。”

“是的，是的！这个月的赌资又有着落了！”

看着二人将马拴在了酒馆边儿，那几个村民也丝毫没有泄气。对常人来说，这条木桥就是通往沃滩的必经之路。只是什么时候收钱而已。

卡尔推开了酒馆的大门，这是一家真正的乡村酒馆。里面除了炉火、矮凳和跛脚的长桌勉强看起来像个旅店之外，那扑鼻的粪肥污泥的恶臭、席地而坐的难民，在阁楼打着重鼾的旅人，简直令人作呕。

“怎么，不习惯。”伊欧娜挑了挑眉毛，直接从吧台边上抓了两大杯麦酒，丢下几枚铜币，而后灵巧地规避掉那些伸过来的脏手之后，又回到卡尔身边，“这就是真正的底层人民的常态了。”

卡尔捂着鼻子皱眉道：“你们路斯坎的酒馆里面也是这样的情况吗？好歹是所谓的千帆之城……”

“当然有供妇人和那些法师享用的富丽堂皇的餐厅，但更多的，都是如此。毕竟能频繁出入月石面具酒馆的人，终究是极少数。”

伊欧娜领着卡尔来到了一块有些腐朽的公告牌上，上面用钉子和莎草纸发布了大量委托和任务。这些委托基本都来源于附近的平民，因此报酬也少得可怜。

“找回猫咪，三枚铜板。”

“清理老鼠，八个铜币。”

“……”

卡尔将公告牌上的任务看了个遍，似乎并没有和鬼婆有关的悬赏：“你那个罗盘真的管用吗？”

伊欧娜没有理睬卡尔，而是将手指向了公告牌的最下面一层。被一堆委托盖住的莎草纸下面，有人直接用墨水在公告牌上写下了一行字。

“我的女儿海伦失踪了！她只有七个月大！帮帮我吧！”

这份悬赏的字迹很潦草，也没有其他更详细的说明了。任务发布人和赏金都无从找起，恐怕这么久了，也没有被来往的旅人注意过。毕竟路过驳船匠的人各自行色匆匆，也抽不出那么多时间去当一个私家侦探。

“嘿，老兄，那个女儿失踪了的悬赏是怎么回事儿，具体说说。”伊欧娜熟稔地回到吧台旁边，随手给酒保散了些零钱，端起酒杯边喝边问道。

酒保是一个已经谢顶了的中年男人，见到一个如此美丽的女士，自然也不会错过先殷勤的机会，他先是乐呵呵地收下了钱，随后探头朝着告示板的方向看了一眼，琢磨了老半天：“女儿失踪……有这么个委托吗？”

伊欧娜抿了口酒：“就在公告板最底下写着，我看墨迹都快褪完了。”

酒保一边抓着酒杯，用毛巾擦得嘎吱作响，一边认真地回忆着。过了几分钟，他才一拍光亮的脑门儿，说道：“嗨！那事儿！我想起来了！”

吧台周围的几个人与伊欧娜一样，原本百无聊赖，听着有故事，便也凑过头围成了一圈儿。

“海伦！一个挺可爱的小孩儿。是村里的箍桶匠家的。以前经常会在酒馆这儿玩。不过有一天，哦，我清楚记得那时一个雷雨夜，箍桶匠夫妇冒着倾盆大雨来到酒馆——要知道驳船匠酒馆晚上可不营业。”

酒保咽了口唾沫，接着说道：“那天晚上两夫妇像是疯了一样砸门，进了旅馆就开始四处翻找，他们自说着是已经在德沙林河两岸找了个遍，海伦就像是人间蒸发一样消失不见了。”

“然后呢？”

“公告板上的悬赏，是那两夫妇当天夜里写下的，可能因为实在没了力气，字也歪歪扭扭的。只可惜这悬赏立在那儿五六年功夫，到现在也没见着有谁能替这俩夫妻找到女儿。”

伊欧娜若有所思地点头：“那这小姑娘失踪已经是五六年前的事情了，这箍桶匠夫妇还在找人吗？”

“早就搬走了。沃滩村后来来了个手艺更好的年轻匠人，这俩夫妻的生意也不好做，加上女儿失踪的打击太大，他们前两年也搬走了。”酒保感叹着，“可惜那小姑娘，还经常来这儿讨果脯吃，怎么就走丢了呢……”

周围几人觉得这故事也不算有趣，又自顾自地玩起了骰子，但伊欧娜却来了精神。尽管在战乱年代，婴孩儿失踪算不上是什么大新闻，但女童也的确是夜鬼婆最热衷的猎物，沃滩村恐怕也没那么简单。

“不休息了。”

伊欧娜拉着卡尔，乘暮色离开了酒馆。在酒保的指点下，来到了箍桶匠一家生前住的房子里。

“我就知道……我就知道……”

这木屋已经由于风蚀和年久失修垮塌了一半，剩下那一半也是蜘蛛和巢鼠的家园。孤零零地在山崖边上，没有半点生机。

里面有价值的东西早已被那些贪婪而游手好闲的人搜刮了个干净，但伊欧娜却是径直走向早已燃烬的壁炉旁边，在碳灰中摸索着什么。

“怎么了？”卡尔凑了上来。

“你问问，有没有血腥味。”

卡尔一头雾水道：“就算是猎犬，也不可能从一团两三年前就烧烬的炉火里闻出什么特别的味道了吧？”

“不，不一样……”伊欧娜解释道，“我们要从夜鬼婆身上拿到的东西，是一块叫做炉石的魔法物品。”

“炉石，那不是远行者缓解思乡之情用的吗？”

“但夜鬼婆会制作一个类似的魔法物品。这东西的工艺只有鬼婆掌握，需要一个新鲜的孩童的血混合她家中的炉灰，而后烧炼成石块的形状。夜鬼婆所制造的炉石，据说可以治愈世间的一切疾病，还可以让鬼婆暂时穿梭于以太位面。最重要的是，那也是世间最好的反应抑制剂，可以将多余的反应能量放逐到以太位面中。”