第27章 江湖救急

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事情有变，苏三娘、陈虹等人都围了过来。

得知事情原委后，苏三娘心情十分激动，不顾使者在场，说道：“当初陈忠浩欺压运输工人，苏三前往至臻堂求助。堂主担心得罪陈忠浩，不肯伸出援手。

“苏三义愤填膺，只能带着一群运输工到陈家堡闹事。陈忠浩指使民团打死了苏三。我再次前往至臻堂，恳求堂兵发兵报仇。堂主支支吾吾，还是不肯出兵。

“当时，杨大帅与苏三素不相识，却主动请缨，愿意带兵为苏三报仇。殷堂主被逼无耐，拨了两百个老弱病残给杨大帅。

“得亏是杨大帅神机妙算、智勇双全，我们才攻破三水县城，招募了一支精兵。如今，堂主有难，倒想起来我们了。

“我们正要进攻陈家堡，前锋距陈家堡仅有十里。我看，不如也让堂主等一等，等我们打下了陈家堡，再回师增援三清观。”

以北方白莲教为代表的教门，以南方天地会为代表的会党，曾是满清最重要的两种秘密会党。

白莲教一般由教主、师傅直接传教于门徒弟子,传教职业不仅师徒相承,而且常常子承父业,世代相传。

教内实行教主的家长制统治,各级界限分明，“教徒不得与闻司箓之事,司箓不得与闻主教之事,主教不得与闻大主教之事”。

白莲教组织严密，内部凝聚力强，一旦举事，往往规模宏大。爆发于嘉庆年间的川楚白莲教起义，遍及五省，历时九年，才被清廷扑灭。

杨烜的祖父杨遇春在这场战争中表现优异，因功被清廷擢升为陕甘总督。

与北方白莲教不同，南方天地会采取开山立堂、结盟拜会的方式招募群众，内部组织更加扁平化。

天地会标榜“忠义堂前无大小”,彼此以哥弟相称。一般会众“多得与闻秘密之事”,比教门更具平等色彩。

白莲教与天地会都强调教主、堂主的无上权威。但白莲教有宗教信仰加持，天地会江湖习气重。

因此，天地会堂主并不像白莲教教主那样有着绝对权威。天地会会众之间具有一定的平等性，内部组织纪律也更为松散。

苏三娘敢在堂主心腹面前指责堂主的不是，原因也尽在于此。

那使者分辩道：

“三娘，话不能这么讲。堂主有堂主的难处，有些事情是不足为外人道的。之前，杨白扇攻占三水城，官军大举来犯。要不是堂主首肯，陈白扇能率领两百人马援助你们吗？你们能打败民团吗？”

听到这话，杨烜心里十分不悦。堂主猜忌他，在至臻堂内已是半公开的秘密。

堂主派陈虹支援他，不过是迫于人心，哪存在什么首肯？

却听那使者继续说道：“说句不好听的话，要不是杨白扇擅自进攻三水城，触怒了官府，官府也不会派兵围剿至臻堂，堂主和兄弟们也不会被围困在三清观。”

杨田勃然变色，说道：“杨大帅攻占三水城，与官军围困三清观有什么关系？要是我们得罪了官府，官府也该围剿我们，而不是去围攻三清观。”

“再说了，杨大帅当初就有预见。广州官军云集，他们打不了洋人、教民，必会拿天地会泄愤。堂主执意留在广州，岂不是咎由自取？”

杨田对至臻堂没有一点好感，说话也毫不客气。要不是因为至臻堂，杨老爷也不会死，少爷也不会被逼造反。

杨烜摆摆手，对使者说道：“你一路奔波，先去休息休息，顺便吃点东西。我和其他兄弟商量商量，再作决定。”

使者会意，虽十分不情愿，也只能无可奈何地走到一边。

支走了使者，众人立即讨论起来。

苏三娘说：“广州有八旗、绿营上万人，又有十万民团，对付至臻堂这种天地会山堂，无异于小菜一碟。咱们人马太少，缺少训练，哪是官军的对手？

“如果我们贸然去广州支援，无异于自投罗网。到时候，咱们就是羊入虎口，不仅救不了殷正，还会丢掉自己的小命。”

杨田也极力反对支援殷正。他的理由简单、直率：“咱们当初投奔至臻堂，殷正就不待见我们。殷正死了，咱们正好可以取而代之。

“若冒险去救殷正，咱们必定会伤亡很多兄弟。退一步讲，经此之变，至臻堂必将难以在广州立足。如果我们救出来了殷正，殷正必定会与我们合兵一处。

“他是堂主，大家按理都得听他的。到时候，有殷正在，咱们办事都得请示他，岂不处处受制于他？此人气量狭小，不是办大事的主。

“他见公子德才兼备，必会心生嫉妒，暗中掣肘。做大事者不拘小节。公子，咱们干脆不要救他，或者把那些老弱病残的‘草鞋’还给他，让那些老弱病残去三清观救主。

“殷正死了，咱们不必受他的约束，方好放开手脚，大张旗鼓地干大事！”

杨田喜欢称杨烜为“公子”，以炫耀自己与杨烜的特殊关系。

作为一起长大的发小，杨烜很了解杨田，认为他胆小怕事，没有见识。听过这番话，杨烜颇有些意外。

不知从什么时候开始，杨田也变了，居然能说出这番高见，令杨烜刮目相看。

苏三娘再次附和杨田，极力阻止杨烜救援殷正。

杨烜不动声色，向陈虹、冯可钦征询意见。

陈虹追随殷正多年，虽说受到殷正打压，但他对至臻堂还是有感情的，不忍心看到至臻堂全军覆没。

他说：“大帅，至臻堂在广州经营四五十年，关系盘根错节，堂内卧虎藏龙，与广州各级胥吏、海盗、十三行商都有联络。

“堂内有会员一千多人，三教九流，无所不包，有游侠、工匠、兵勇、水手、胥吏等。殷正长期从事烟土生意，积累了丰厚的财产，储备有燧发枪、火炮、钱粮等。

“若能得到这些人力、财力，无疑将扩充大帅的实力，也能增加大帅的声望。”

在至臻堂内，陈虹与杨烜地位平级，都是“白扇”。但陈虹资历老，杨烜刚升为白扇不久，故陈虹地位要高于杨烜。

陈虹堪称是至臻堂内最有见识的人。他目光毒辣，认为杨烜有人主之象，决计追随杨烜，故称杨烜为“大帅”。

杨烜若有所动，转而问冯可钦：“先生怎么看？”

冯可钦是杨烜最为倚重的军师，经杨烜提问，才不慌不忙地说道：

“古人云，得人心者知天下。大帅虽受殷正猜忌，毕竟受过至臻堂的帮助。若大帅见死不救，恐叫人家在背后说闲话，也令天下豪杰寒心，不敢再投奔大帅。

“况且，大帅乃杨忠武侯嫡孙，蒙受冤屈，不得已而造反。百姓同情大帅者多，杨忠武侯的门生故吏亦遍布天下。民心在此，官府投鼠忌器，必不敢加害大帅。

“只是，敌我力量悬殊。我们派太多的人去三清观也没用，不如挑选一两百个精壮，趁夜突袭，或许可以取得成功。”

杨烜听出了一丝弦外之音。他思索片刻说道：“敌强我弱，可恃者唯有人心。若失了人心，咱就失了立身之本，日后何以图天下？

“我意已决，着令，立即暂停进攻陈家堡。杨田从五十个骑兵中挑选三十精骑，陈虹挑选一百个精锐步兵，随我前往三清观营救堂主。

“三娘，请你带领水营，沿珠江下驶广州，预备接应三清观的至臻堂兄弟。冯先生，请你率领余众在此留守。等我们救回堂主，就会回师陈家堡。”

眼见苏三娘十分失望，杨烜安慰她道：“三娘请你放心，我一定信守承诺，为你报仇血恨，攻破陈家堡，斩杀陈忠浩。”