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4月15日傍晚,黑旗军海军、陆军前锋在三水县境内会师。此地距广州城只剩一百多里,不到一天行程。
黑旗军陆军以骑兵为主,连走多日,粮草已经用尽,总算在三水县获得了给养。三水县境内有西江、顺德水道、东平水道多条水道横亘在前,必须连夜搭设浮桥。
海军数百艘战船连绵数十里,此刻也要停军收拢队形。为了准备即将而来的战斗,蒸汽战船必须停船加装燃煤。
于是,杨烜决定在三水县休整一晚,趁机召开前敌会议,部署广州之战。听说前任广东陆路提督陶煜正在陆军前锋,杨烜颇感意外,特意邀请他参加此次会议,以示信任。
陶煜是败军之将,原本有些忐忑。两年前,杨烜父亲死于教乱。为此,杨烜还曾求见过陶煜。陶煜并未帮上忙,最后杨烜还是借助天地会,才为父亲报了仇。
军情紧急,杨烜并没空与陶煜叙旧,便直接开始了会议。
老规矩,侦察科长首先简要汇报了当面敌情:
“清军在佛山镇办了一个团练局,有六千多名兵勇,预备作为第一道防线,防止我军渡过珠江。此乌合之众,不足为虑。
“广州城那边,由八旗广州副都统、绿营潮州镇总兵组织城防,麾下共有兵勇万余名。除散布在各处炮台外,主力多部署在城内。
“水师那边,清军广东水师只剩下一些破旧的米艇、个别红单船,聊胜于无。据传,这几天清军正试图招安海盗,彼此正在讨价还价。
“我们的作战节奏、行军速度远远超过了清军的预料。清军招安海盗,对此次战事影响不大。”
黑旗军此次奇袭广州,海军顺流东下,陆军全部骑马,一日可走两三百里。广州清军根本就没有时间准备作战。
谈到清军,杨烜笑道:“陶先生原是清军广东陆路提督,对清军最是熟悉,何不请陶先生发表一下高见?”
陶煜略显尴尬,看了眼房间内的黑旗军大员,谨慎地说道:
“广东绿营、八旗主力已被全歼,留在广州附近的清军都不足为道。倒是珠江江面宽阔,又有海潮,架设浮桥十分不便,需要留意此事。”
广州位于珠江东岸、北岸。黑旗军陆军都在西江西岸,要抵达广州,必须渡过西江、东平水道、珠江等多条水道。要想快速渡江,最便捷的方式就是架设浮桥。
晚清时,浮桥技术已经非常成熟。太平军第一次攻武昌时,就曾熟练地在长江上面架设浮桥,把汉阳、汉口、武昌三城连成一体。
架设浮桥同样难不倒黑旗军。作战处长说道:
“工兵今晚会在西江、东平水道上连夜架好浮桥。明天一大早,骑兵可通过浮桥,扫荡佛山镇一带的清军,直逼珠江西岸,扫除珠江西岸的炮台。
“明天白天,工兵会随海军三支队行动,在珠江上再次架设浮桥,供骑兵渡过珠江,进攻广州城。”
按照兵棋推演,陆军仍将是进攻广州城的主力。海军二支队可以上陆作战,但已经分兵守卫梧州府镇南关、肇庆府羚羊峡,可用于进攻广州的兵力只有两千多人。
对于陆军,特别是骑兵,最方便、最可靠的渡江方式还是架设浮桥。以工兵的架桥能力,今晚最多只能在西江、东平水道上架设浮桥。
罗大纲很想明天就能渡过珠江,直抵广州城下。此刻,他便问作战处长:
“兵贵神速,自然是越快越好。今晚能不能让工兵前出至珠江,在珠江上也架好浮桥。这样的话,我们骑兵明天就能进攻广州。顺利的话,后天就能入主广州。”
这个问题比较刁钻,作战处长不好回答。变更作战计划,牵涉到的东西很多。比如,工兵要前出至珠江西岸,海军就要为之护航,就要为之提供架设浮桥的木板、小船。
这种变动,就不是作战处长所能掌控的了。
总参谋长冯可钦见状,代为回答:“广州城防虚弱,我们早晚都能夺下广州,也不在乎早一天还是晚一天了。”
杨烜想得更远,他并不在乎入城的早晚,就是担心海商逃亡。要是海商都跑了,他还得费功夫召回海商。所以,杨烜更倾向于早点攻城。他说:
“大家有谁知道,明末时,清军是怎么攻下广州的?”
冯可钦、陶煜等人饱读史书,自然知道这段历史。但他们都默契地闭口不谈,好让杨烜发挥。
杨烜自问自答,说道:“顺治三年,公历1646年,满清第一任两广总督,那时还叫广东总督,名叫佟养甲。这厮祖上是汉人,却与辽东的富商,与努尔哈赤关系极洽,佟氏很早就入了旗籍。
“佟养甲的副手是李自成的旧部李成栋,也是员猛将。这二人从福建入粤,先定惠州、潮州两府,缴获了南明惠潮道的官印。
“清军以红头帕包头,伪装成南明的援军,使用惠潮道官印伪造文书,骗开了广州城门,奇袭广州成功。南明绍武政权因此覆灭,诸王、十三子也被佟养甲残忍杀害。
“两年后,李成栋归正南明,杀了佟养甲,也算为绍武帝报了仇。此事已经过去了两百多年,我们也可以其人之道,还治其人之身。”
伪造文书混入广州城,这事罗大纲不是没想过。只是,清军已经得到了黑旗军大举东下的消息。要想骗过他们,最稳妥的就是让陶煜,或者陶煜的部下出面。
这样一来,功劳难免要落到陶煜身上,为罗大纲所不容。
陶煜知道,这个机会千载难逢,杨烜把话说成这样,要是自己再抓不住,后面就追悔莫及了。他当即说道:
“大元帅英明神武,陶某深感佩服。为了报答大元帅的知遇之恩,我愿带兵赚开城门,迎接大元帅入城。守军都是我的老部下,见到我的印信,见到我本人,一定会开门迎接。”
众人都把目光投向杨烜。陶煜毕竟曾是清军提督,位高权重,让他去赚开城门,会不会放虎归山呢?万一陶煜使诈,归顺了清朝,岂不给黑旗军增加了一个强有力的敌人?
杨烜说道:“陶先生亲自赚开城门,必能奏效。稳妥起见,我想在陶先生的队伍里布置一些火枪手,使用德莱塞步枪加强火力,攻城更有把握。陶先生意下如何?”
陶煜早就领教过了德莱赛步枪的厉害。
杨烜此举,既能加强陶煜队伍的火力,提高攻城成功机率,又能监视陶煜,防止陶煜反水,可谓一举两得。
陶煜这才领会到杨烜的手段,暗自畏服,连忙说得:“大元帅考虑周全,陶某深为佩服,谨遵大元帅的吩咐。”
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