第1章 取消选秀

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景和元年

本要举行的选秀被暄帝萧瓒下令取消，各欲把自家适龄的女儿送入宫中的名门望族失了此等好机会急得像热锅上的蚂蚁。

相交起来沈尚书家可太平多了，因这家大房适龄的姑娘只有两位，一位是嫡女沈素莹，一位则是刚及笄不久的庶出四小姐沈念雪。

按理说，能进宫中侍奉天子的殊荣应当让那嫡小姐去了才是，可偏偏沈府大房的嫡小姐沈素莹早已心有所属，是万万不肯入宫的。

原本沈府已然决心把庶女送进去罢了，临门一脚出了暄帝取消选秀一事，沈府的这悬着的心总算放下了。

这不，在各家正烦心此事时，周府倒是欢天喜地挂上了红灯笼，张罗起那嫡小姐要与昌武候府的小世子婚事来。

沈素莹一袭红嫁衣，任由身后的丫鬟紫鸢帮摆弄头饰，细眉却紧紧皱起。

紫鸢把一只金钗取下，边问道，“明日姑娘便能嫁与如意郎君，为何瞧着还不开心？”

沈素莹叹了口气，一脸恨铁不成钢，“还不是担心念雪那小夯货。紫鸢你说，就她那副没出息的样子，我以后不再府中了，她不知会被欺负成什么样。”

沈念雪幼时生母林姨娘便因病去了，沈大夫人为人慈善温和，把小念雪接过来当亲女儿养，因此沈念雪与沈素莹自小一起长大。念雪从小性格便乖软，又因着是林姨娘生她时早产，她天生反应要比常人迟钝些身子又娇弱多病，小时没少受沈大小姐的欺负。

但欺负着欺负着，两姐妹便生出来浓厚的感情来，沈素莹俨然把沈念雪当成羽翼下的小鸡仔了，她哪准除她以外的别人欺负沈念雪。

可偏偏沈念雪就是个好欺负的，沈素莹想都不必想，她日后不在府中念雪定然少不了被二房三房的人欺负。

想到此她就忧心。

紫鸢笑着安慰，“念雪小姐是有福之人，以后定也能寻个称心的夫家，姑娘你护得了一时也护不了一世啊。”

“谁说我护不了？”沈素莹哼了声，“大不了我把她也一起带去武昌候府。”

她就不信了，偌大一个昌武候府还容不下一个小小的丫头吗？

这话又把紫鸢给逗笑了，“姑娘在说笑，就算您愿意念雪小姐也不好意思去呀，再说了，小世子乐意吗？”

闻言沈素莹眉头更皱。

紫鸢这话算是说到点子上了，昌武候府小世子样样都好就是醋坛子多，每次她带着念雪一起去寻他，他脸色总能臭成黑炭……

她没招了，“那紫鸢你说该如何是好？娘亲每日忙着府里的事情自然是没空管念雪的，你知念雪的性子……难不成真让她也嫁人啊？但我老感觉她还是个孩子……”

紫鸢掩嘴笑，“姑娘也只比念雪大两岁，不也要成婚了吗？念雪小姐已及笄小半年了，在凌朝年过十五的女子早就可以成婚了。”

沈素莹想了想，还是觉得不妥，在她眼中，这天下没人能配得上她的念雪。

见姑娘不说话，紫鸢又道，“姑娘这不是要成婚了吗，往后在侯府能结识不少达官显贵，到时您便可多帮念雪小姐留意留意人了。”

沈素莹半响才应声，“你说得好像也有点道理。罢了，先不想这些了。那小夯货呢？今日怎不见她来寻我？”

两人聊天的间隙，紫鸢已经把沈素莹头上繁重的头饰给拆了下来，正准备帮她脱下一身嫁衣，被止住手。

“先别脱，念雪还没见过我穿这身呢。”

紫鸢应是，才回道沈素莹上句话，“听紫烟说，念雪小姐是去老太太院里寻梅花了，说要给姑娘做梅花酥呢。”

沈素莹耳尖不自然地红了，别扭道，“切，谁要吃她做的啊，笨手笨脚的，她会做吗？”

话音刚落，紫烟便领着穿着一袭浅粉色袄裙腰身纤细的小姑娘进门，小姑娘怀里还抱着个食盒。

“哟，姑娘这不说谁谁便来了吗。”

紫鸢笑着跟紫烟对视了一眼，接过周念雪手里的食盒和紫烟一并告退了。

沈念雪见着一袭嫁衣的姐姐眼睛都亮了，走过去想抱抱她又怕自己刚刚从厨房出来弄脏了的小手将她的嫁衣给弄脏了。

“阿莹姐姐好漂亮！”

她停在原地，手有些局促的在裙摆上蹭了蹭，终是没走过去。

沈素莹凝眉，搞不懂这小夯货怎的又不动了。

“过来啊，杵在那当门神么？”

她招手让沈念雪过去，见她原本白嫩的小脸上蹭得更只小花猫似的有点嫌弃又忍不住笑，用力在她柔嫩的脸蛋上擦了两把，把那黑乎乎的东西擦干净，看着眼前明媚动人的小脸蛋顺眼不少。

“小夯货，听紫烟说你去给我做梅花酥了？我竟不知道你还会做那玩意儿？可以啊。”

被长姐夸赞，沈念雪瞬时露出一抹笑，晶透的双眸弯成了两轮月牙，白皙的脸颊挂起了俩个浅浅的梨涡。

她点点脑袋，“是呀，张姑姑教我做的。就是不知阿莹姐姐会不会喜欢，我是第一次做……”

第一次吗？专门为了她做的？沈素莹原本心中的忧思一扫而空，强忍住笑意，叫来紫鸢把沈念雪带来的梅花酥都摆上。

“好不好吃尝尝不就知晓了。”

沈素莹有点迫不及待地拿了一块卖相看起来还不错的梅花酥常了一口，虽然比不上府里大厨做的但竟也是味道不错。

第一次做能做成这样已经非常不错了，可偏偏沈大小姐傲娇得要死，嘴硬，吃了一块又一块才淡声评价，“马马虎虎吧，”

紫鸢瞧她那别扭样都要乐死了，紫烟也是忍了半响的笑，“大姑娘莫再口是心非了，这糕点啊是我们姑娘可费了不少心思，看着卖相定然味道差不到哪里去的。”

紫烟话间瞄了一眼沈念雪放在膝上的手，沈素莹顺着她的视线瞧过去眉头又皱起来了。

抓着沈念雪两只小手，摊开在手中检查，果然上面有好几道红痕，她连忙叫紫鸢拿药来，一遍给她涂药一边训斥她，“沈念雪，我说过多少次了，超出自己能力的事情不要勉强自己做！怎么一点都不听话？”

“我没事的阿莹姐姐，我是想明日阿莹姐姐都要成亲了，我再做不出这梅花酥……”就没机会给她吃了。

说起来她真的急死了，就是因为太急了把自己给弄伤了，但其实也并非瞧起来那般严重，只是她皮肤娇嫩平常稍微弄点痕迹都得消很久的，但也只是瞧着而已，实际上没那么疼。

沈素莹手上动作一顿，眼眶涌上酸涩，“傻，就算我出嫁了你依旧是我妹妹，想我了去昌武候府找我便是，我回来寻你也行。”

沈念雪歪着脑袋想了想，阿莹姐姐说的有点道理，那原本快被水雾笼盖住的剪瞳恢复明亮：“那我能日日去寻你嘛？”

沈素莹收起药盒，重重点了点小姑娘的额头。

“当然不行！日日寻我，太烦了。”

沈念雪嘻嘻一笑，往她身上靠了靠，知道阿莹姐姐又在口是心非啦。

“对了。”沈素莹把小姑娘给扒拉起来，让她好好看看自己这身衣服，“你还没说我这身好不好看呢？”

沈念雪很是认真地看了几眼，眨了眨大眼睛一脸迷糊地道，“可是我来的时候就已经夸过阿莹姐姐漂亮了呀。”

沈素莹板着一张脸，去捏念雪的小脸，“我忘了，你再夸夸便是了。”

沈念雪乖乖应好，认真地又夸了一遍，“阿莹姐姐很漂亮，成婚的时候绝对是最美的新娘子。”

沈素莹被夸赞地心底冒泡，哪个姐姐受得了一个娇娇软软的漂亮妹妹糯糯地夸自己漂亮呢？

她美滋滋地蹂躏了两把妹妹柔嫩的小脸，“好啦。瞧你这小花脸，赶快让紫烟带你去洗洗，我先说好了，后日你姐姐我出嫁时你也得给我打扮漂亮些啊，不许哭鼻子！”

沈念雪满口好好地应下了，但沈素莹深知哭包性子的沈念雪怎可能会不哭。不成想，到了沈素莹大婚那日，沈念雪倒着实给她了一惊喜，还真没哭鼻子。

沈素莹大婚这日，沈念雪穿着一身湖蓝色杭绸褙子，湘妃色月华裙，连耳边缀着小小的珍珠，鬓上用了莲花纹的银鬓花，这番打扮把小姑娘少女的娇憨可爱提现得淋漓尽致，看得出是花了心思打扮的。

配上已然出落得如出水芙蓉一般的小脸，只是略施粉黛也能吸引不少人瞩目。不少人询问这是哪家的姑娘，到了成婚年龄没有，这一问才知原来这就是沈府那庶出的四姑娘。

虽是庶出，但闻言这四姑娘深得沈大夫人和沈家老祖宗的喜爱，在府里的地位也算是不错的，再加上这日四姑娘貌美的名声也传了出去，是以，此日之后周家上门向四姑娘提亲的人越发多了起来。