第二百四十一章:证据藏在哪儿
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齐国公听不下去了。在他的印象里,他的母亲始终是个温和、慈爱的妇人。
当初这门亲事,母亲明知道不妥当,还是随了他的意。何况,郑氏嫁进来之后,母亲一直对她嘘寒问暖,郑氏也从未在他面前说过婆婆的半个不字。
“满嘴胡吣。菊香,你若是再敢攀诬太夫人,让她泉下不得安宁,不要怪我不念旧情。”
“齐国公急什么,菊香还没有说完呢。还是齐国公急着封口?”
沈云绾冷哼了一声,一双翦水双瞳看向菊香,目光中带着鼓励。
“本宫当初承诺过,只要你肯说出当年的真相,保你一家老小安全无虞。”
菊香也知道,如今自己只有紧紧抱住谨王妃的大腿,才能求得一条活路。
只恨自己当初生出了不该有的贪念。
菊香含泪道:“国公爷,当初秦国夫人怀着大小姐时,明明是足月生产,可郎中和产婆却一口咬定大小姐的产期晚了两个月。明明十月怀胎,偏偏弄虚作假,就是因为您那段时间不在京城,故意让您疑心的。”
“荒唐!照你这么说,难道府里的郎中和产婆同时被人买通了?郑氏是管家理事的一把好手,谁有这个本事在她眼睛底下弄虚作假?”
齐国公并不相信菊香的说辞。
比起菊香说的,齐国公反倒相信菊香是被谨王妃买通了。连一个离开齐家多年的丫鬟都能被谨王妃找出来,可见对方所图甚大。
“国公爷,当
初您和秦国夫人有了嫌隙,有大半年您都没有来过主院。府里的下人都是见风使舵的。孙姨娘给您生了长子,比起一个连男女都不知道的婴孩,下人们自然知道该往哪里下注。”
菊香暗想,像齐国公这样的男子又怎么会知道后宅里的弯弯绕绕呢?
这和国公爷在战场上真刀真枪的厮杀可不一样,后宅里那是杀人不见血。
“孙姨娘对郎中和产婆许以重利,让他们颠倒黑白。只是,这黄金固然好,也要有命去花。府里的郎中和产婆恐怕到死都不知道,他们是被谁杀的。”
给秦国夫人接生的产婆喝醉了酒,掉进水里淹死了,而郎中在返乡的路上遇到了强盗,落得身首异处。
菊香只要一想到这两个人的死状,偶尔做梦梦到,醒来便是彻夜难眠。
“照你所说,既然郎中和产婆都被孙氏灭口,你怎么还活着?”
菊香的供述在齐国公听来分明是漏洞百出。
“因为奴婢当时留了一个心眼。郎中最开始给夫人诊脉的脉案,奴婢偷偷藏了起来。没想到,就是这些脉案,后来竟成了奴婢的保命符。”
菊香露出一抹悲哀的笑容。
“孙姨娘为了封奴婢的口,给了奴婢一千两银子,让奴婢拿着银子滚得远远的。”
“那你为何又回到京城?就不怕孙氏报复你?”
“或许这就是报应。奴婢生的儿子是个赌鬼,家里的酒楼、田地、铺子,都被他输得一干二净
。前年乡里遇到大旱,奴婢没有法子,只能带着孙子、孙女上京城找条活路……”
恐怕菊香口里的活路,就是靠着当初的证据继续勒索孙姨娘。
沈云绾在心底哂笑了一声。
或许这就是“恶人自有恶人磨”。
“奴婢找上门以后,才知道府里如今是世子做主,孙姨娘也摇身一变成了孙姨奶奶。起初,奴婢每个月的初一、十五都会上门,孙姨奶奶会让丫鬟包五十两银子给奴婢。”
菊香的口气带着一股浓浓的讽刺。
若不是自己当初太贪心,说不定如今也能做半个主子,可惜,当初一念之差,倒要在孙氏的手底下讨生活。
“孙氏当年能指使郎中和产婆陷害秦国夫人,可见不是一个善茬,你怎么确保她肯乖乖给钱,你就不怕孙氏找到了你手里的证据再杀人灭口吗?”
沈云绾轻笑了一声,问出了在座众人的疑惑。
闻言,菊香神情一暗,眼中浮上浓浓的恨意。
“一年前,世子爷带人来到了奴婢落脚的院子,将奴婢全家绑了,到处翻找证据。可世子爷什么都没有找到,便拿奴婢的孙女威胁奴婢,逼迫奴婢交出手里的证据。幸好奴婢的孙子在附近的私塾读书,放学回到家,一到门口就发现不对,偷偷跑去报了官,奴婢一家才逃过一劫……”
“只可怜奴婢的孙女,白日里受了惊吓,狗大的年纪便一命呜呼。”
菊香想到聪明伶俐的小孙女,不由
悲从中来,双手捂着脸,“呜呜”地哭了起来。
然而,她的眼泪却无法换来任何人的怜悯。
钱有福偷觑了一眼皇帝的面色,不耐烦地喝道:“陛下面前不得喧哗,赶紧把你知道的说出来,再啰啰嗦嗦,想想你有几个脑袋够砍。”
菊香被钱有福的威胁吓住了,她立刻停止了哭声,因为收得太急,忍不住打了一个嗝儿。
皇帝扫了一眼沈云绾,显然已经到了容忍的极限。
“父皇,接下来还是儿媳说吧。”
沈云绾不像菊香这般激动,语气平静地娓娓道来。
“菊香的孙女死了,她悲愤之下便找上了齐国公府,扬言要鱼死网破。菊香警告孙氏,她的孙子早就把证据交给了一位同窗,只要她们家出事,那个人就会把证据交给齐国公。”
“所以,孙氏和齐国公世子投鼠忌器,就只能捏着鼻子养着菊香一家。每逢初一、十五,齐国公世子便会派他的小厮双喜给菊香送钱。是真是假,齐国公一查便知。”
齐国公没想到儿子也掺和其中,内心泛起一股说不出的失望。
若是菊香是沈云绾买通的,双喜呢?如果孙氏当初没有做过亏心事,为什么会被一个丫鬟拿捏,每逢初一、十五就给菊香一家送钱。
然而,齐国公心里仍是抱着一线希望。
他不相信,自己一手教导出的儿子会被一个寻常的妇人拿捏。
若是如此,即便齐家再出一位皇后,也阻挡不了家
族的衰败。
而且,在齐国公的内心深处,他不敢承认,当初郑氏是清白的,而郑氏的死……
齐国公紧紧捏起了拳头,仿佛用尽了全身的力气才压住声音里的颤抖。
“证据在哪里?在你孙子的同窗手里吗?”
“齐国公,你不要太好笑了。怪不得当初你会被一个妾室耍得团团转,连自己的亲手骨肉都不认。我都怀疑你在战场上是不是伤到了脑子。”
沈云绾根本没把齐国公当成外祖父,一个自私狭隘、猜忌多疑、妄自尊大的莽夫,凭他也配?!
得知自己倾心所爱之人竟是死在了后宅的鬼蜮伎俩里,此刻,姜重吾比沈云绾心里的恨意还要深。
他盯着齐国公的一双眼睛如刀剑般凌厉,心头更是恨得仿若滴血。
“谨王妃说得没错。一个做了亏心事的人,如何敢让另外的人知道,只会跟过街老鼠一样藏着、掖着。何况,若是菊香把证据交到其他人手中,以己度人,焉知她会不会被那个人出卖。”
“姜大人与我所见略同。所以,我在查到菊香以后,发现齐国公世子经常派人给菊香送钱,我很好奇,菊香手里捏着什么样的把柄才会让齐国公世子甘心就范。”
沈云绾扬起红唇,一双明眸波光流转,眼底满是戏谑:“我便让人留心菊香的一举一动,当听到菊香又一次拿着证据威胁齐国公之后,我就在想,菊香会把证据藏在哪里呢?”
“其实很
简单,齐明磊掘地三尺都找不到,那是因为他太蠢了。这么重要的证据,当然是每日都要瞧见才能够安心,所以,菊香一定会把证据放在她随时都能看到的地方。”
“哦?你说齐明磊掘地三尺都没有找到,难道你找到了?”皇帝对沈云绾的答案不由生出了几分兴趣。
“父皇,儿媳若是没有找到证据,菊香又怎么会心甘情愿地帮儿媳作证呢?”
沈云绾咬字时,特意加重了这四个字的语气。
菊香听了,身体不受控制地打了一个哆嗦。
菊香以为自己藏得天衣无缝,可谨王妃不费吹灰之力就猜到了,聪明得跟个妖怪一样。
“其实答案很简单。菊香把证据藏在了做饭的灶台里。民以食为天,无论是高门大户,还是升斗小民,每家每户都要做饭,这种最寻常的举动谁都不会怀疑。恐怕齐国公世子就是想破了脑袋,也不会想到菊香将证据藏在灶台里。”
沈云绾的一双明眸闪动着狡黠的光彩。
“儿媳来到菊香的家里,在用石头砌成的灶台下面发现了一块松动的地方,翻开以后,发现里面放着一个木匣,匣子里装的就是郎中当初给秦国夫人诊脉的脉案!”
沈云绾从袖中取出一叠厚厚的宣纸,纸张已经泛黄,上面的墨迹也有些走墨,却足够皇帝看清楚上头的字迹。
皇帝一目十行地扫过,接着,信手一扬,扔在齐国公脚下。
纷纷的纸张中,掩
映着皇帝愤怒的面庞。
“齐国公,你自己看!”
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