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珍惜的抿一口水囊中的清水,监察胡御史望一眼前面高高垒起的黄土城墙,漆黑城门，风尘仆仆的脸上露出一抹疲惫的笑容。

胡御史身边的袁郎中基本也是同样的松口气的神色,袁郎中年轻一些,手搭眼帘远望,见黑漆城门上凿有月湾二字,更是心下大定：

“胡大人，这就是月湾县了。”

身畔随从也都露出喜意，胡御史道,“不必惊动旁人,咱们悄悄进城。”

这是途中二人商议好的，袁郎中点点头,令随从取出另一份备用路引待用。他二人更未去官员们走的东门，而是在南门排了老长的队伍，排队进城。

有提着大铜壶挎着柳条篮子叫卖的，说的还是好几种语言,见到汉人说官话，见到牧民打扮的立刻换北疆话。

“大爷，小的这壶里是今早新煮的酥油奶茶,几位大爷可要尝尝。”

“天有些热,就不用了。”胡御史道。

“那边儿还有凉果子羹,是用新鲜的水果浇上蜜糖、奶酪而成,既解渴又香甜，大爷们可要用一些,小的给大爷们叫去。价钱也不贵，五个铜钱这么一碗，用料实诚。”

胡御史看看袁郎中，令这小子叫来瞧瞧，反正这进城还得有一会儿，他们远道过来，路途辛苦，一路莫说享受，便是清水都要省着用，被这小子一说凉果子羹，倒都有些馋了。

这小子寻来另一个提篮的小子，掀开篮子上盖的雪白布帘，里面是一盅一盅的雪白盖碗，掀开碗盖，露出一盅蜜瓜樱桃核桃碎浇以蜜糖奶酪的果羹，只看这卖相，便令人口齿生津。这小子道，“樱桃是郊外农人今早进城卖果子时我新买的，带回家去，我阿姐用天山的雪水煮的果子羹。在甜水井中湃凉，既不沾冰气，又有凉意，也不伤脾胃，大人们尝尝。”

胡御史道，“一人来一盅。”

两人立刻取出篮中果盅奉给诸人，盖碗盖着微微凉意，虽非官窑细瓷，却也雪白干净，那果子羹更是入口香甜微凉，令人脾胃大开，胡御史一人就吃了两盅。袁郎中也不肖多让，二人吃过果子羹，袁郎中给了卖果羹的小子一两银子，“剩下的赏你。”

“多谢大爷。”这小子连忙作揖道谢，十分感激。

“你们是每天都在城外做小生意？”袁郎中问。

“这也是开春才开始的，咱们北疆气侯冷，开春儿天暖，进城的人多，每天早上都要排这老长的队，我们就出来卖些饮食果品，即服侍了各位大爷，小的也能赚个零用补贴家里。”

“你们县这几年不得了，以前可没这么好的光景。”

“我们都是托县尊大人的福，先时县里没多少人来，咱们就是想干活也不知道干什么。”

“我听说你们县尊太太好大个作坊，那作坊还招不招人？”

“大爷您是想去县尊太太的作坊干活？”

“不是我，我们那里也有空闲妇人，手脚勤快，很能干活的。”

“那您这得问白老爷，作坊的事是白老爷在管，我们县尊太太堂堂三品高官，哪个还会管作坊的事！您知道三品高官有多高不？”

“有多高？”胡御史忍笑。

“比我们县尊大人还要高，听说府城老爷也才四品，比我们县尊太太还矮一品哪。”

袁郎中也不由笑了，乡下小子没见识，四品较三品差的是两个品阶，可不是一个品阶。袁郎中问，“你们城里可有好些的客栈？要干净些，最好有单独小院儿，我们人多。”

“有，县里最好的客栈是福顺客栈，还有吉祥客栈，大爷你们要是愿意多出些银子，也能去住驿馆。”

“多出银子就能住驿馆？”

“能的。我们县的驿馆也招待商家，不过，跟官老爷们住的不是同一个大院，官老爷们有单独院子，但其他招待跟官老爷们是一样的。”

两人随意问了几句，就打发这俩小子去了。

待验过路引，进得县城，还真的令人耳目一新，首先便是整齐干净，地上不说一尘不染，却也绝对没有显眼的粪便废物。其次就是繁华热闹，路两畔略细的胡扬葱葱郁郁，给这座黄土小城添了不少绿意。街上人马车辆络绎不绝，高高低低的提篮叫卖声不绝于耳，但即便是摆在店外的摊子火炉也都规矩的摆在一条青砖线以内。

街上更是各色人等都有，有牵马的客商，也有骑骆驼的行商，再有白头巾的大食人，金发碧眼的异族人，各色打扮的北疆人，以及更多的汉人。

一行人先找客栈住下，私访之事容后慢来。

胡御史袁郎中大概自觉隐秘，他们到月湾县的当天上午，裴如玉就知道了消息。既然两位大人愿意私访，那就随他们吧，倒少了接待之事。

裴如玉正在接见乌依古然部落的族长，与族长家的三个孩子。

裴如玉令汤巡检与司书带着礼物到各部落详细说了免费读书的事，基本上各部落送来的都是族长家的孩子，或者是族长亲戚家的孩子，总之是没有普通牧民什么事的。

“这是我的长子胡达拜尔迪，我的女儿沙依，我的小儿子萨吾提，他们都想来县学读书。”

裴如玉问，“沙依姑娘也要在县学读书么？县学都只收男孩子的。”

乌依古然族长虽然汉话说的不错，但是依旧不能理解裴县尊的意思，他指着闺女说，“沙依是我最聪明的孩子，她的汉话说的比我还要好，骑马射箭都很好，为什么不能读书？为什么只能男孩子读书？”

坐在父亲下首的沙依说，“阿爸，这是汉人的规矩，他们的书院只招收男孩子。”

“还有这样的事？”乌依古然族人颇是诧异。

沙依点头，“我听古尔叔叔说过。”

乌依古然族长有些责怪的看着女儿，“你应该早些跟阿爸说的。”

“虽然是这样的规矩，但并不是说这规矩就是对的。”头上缀满绿松石、石榴石的小姑娘从椅子里站起来，对裴如玉道，“大人，我听说您的太太是个很聪明的女子，她的官位比大人还要高，您的太太肯定很有学问吧？”

裴如玉不能说自己媳妇没文化，他点头，“那是自然。”

“那么，您太太的学问肯定也是通过读书学习学来的。既然如此，您这里的书院为什么不招收女子念书呢？您太太的官位这样高，可见学问不比大人差，也就说明，我们女子学习并不比男子差。”沙依小姑娘很认真的说，“我想读书，学习汉人的文化。”

裴如玉有些为难，但一个出众的官员与一个平庸的官员的区别就在于，出众的官员会更加理性的解决问题，裴如玉看着这个面皮微黑的圆脸小姑娘，那双圆圆的眼睛清亮又坚定，草原上的女孩子胆大，沙依一眨不眨的看着裴如玉，等待他的回答。

裴如玉想了想，道，“在我们中原，也有女子族学，并不能男女一起读书，这是礼法所在。不如这样，你先住下，县学依旧是招男子读书，你们女孩子可单立女学，我请女先生教导你们。”

沙依一听能留下读书，脸上露出大大的笑容，她学着汉族女子的礼仪一福，“谢谢大人。”旋身坐回父亲下首。

乌依古然族长哈哈大笑，摸着自己的浓密的连鬓胡须道，“我的沙依就是这样好胜，不服输！”

“这样的性情才好，好女子一定不比男子差。”

沙依受到夸奖，显然很高兴，她很克制很有礼貌的说，“我一定不辜负大人的鼓励。”

裴如玉莞尔。

九岁的沙依小姑娘望向裴县尊如同皎皎明月一般的笑容，不禁想，裴县尊干净好看，就是有些单薄了，不如她们草原男子强壮健硕。

胡达拜尔迪则露出仰慕神色。

裴如玉傍晚回内宅，见肥儿子竟然在呼呼，凑近瞧儿子一眼问，“阿秀这么早就睡了？”

“今天余太太带着她家小孙女过来，俩孩子差不离，一起玩儿了一个中午也没睡，下半晌的吃了拳头大的一块枣糕，喝了大半碗羊奶，吃完就困了，一直睡到这会儿也没醒，这就一觉到明天早上了。”白木香过去摸摸儿子的大头。

丫环端来饭菜摆上桌碟，夫妻二人清清净净的吃饭，裴如玉都感慨，“没阿秀一起吃饭，怪冷清的。”

“你这么个雅静的人，还嫌冷静了。”白木香给裴如玉夹块山药，“今天见着乌依古然族长的礼单，他家来县里了？”

“来了，还有件事跟你商量。乌依古然带了两个儿子一个闺女来县学读书，他那闺女也很想念书，县学又不招女孩子。我想不如在县衙设一所女学，你觉着如何？”

“行啊。我看你家也有请女先生教导姐妹念书，这不一个理么。”

“我家，那不是你家？”

“现在连你家也不是了。”白木香掖揄一句，“先请两个女先生，少招些学生试一试。就是一样，乌依族长家的姑娘住哪儿？”

裴如玉说，“让她住县衙吧，再让乌依族长给她配两个丫环，内宅拨个小院儿，略照看些就行了。”

“也成，其他女学生就在县里招。”

夫妻俩三言两语商定此事。

清晨。

太阳透过云霞，伴着清晨的风，阳光如同金线洒向人间，温度冷暖得宜。胡御史袁郎中选了处人多的食摊坐下，店家端上小馄饨、炸油条、胡饼等早餐，胡御史搅拌着碗里飘着碧绿青菜的绉纱小馄饨，“难得还能吃到这样地道的咱们汉家早饭。”

“我看这县城虽小，倒真挺齐全，衣食住行都便宜。”

“一会儿咱们去南城看看，听说南城商事更加繁华。”

两人正说着话，就见有个小子跑来说，“县衙门外头贴了新告示，要招女学先生！婶子，两根油条一屉肉包子一碗白米稀饭。”

店家妇人立刻端上早点，还多放一根油条，边儿上已有人打听起来，“小方子，啥女学？”

“我问了，专门招女孩子读书的书院。”小方子谢过妇人，拿根油条便吃，店家妇人在围裙上擦着手问，“咱县里开的？”

“是啊，县衙贴出的招女先生的告示，肯定是县里开的。”

“是不是县尊太太做先生？”

“不是吧，要是县尊太太做先生，也不用再贴告示招人了。”

“哎，要是县尊太太做先生，说啥也让俺三妞去读书。”

“是啊。县尊太太那样大的学问，真叫人羡慕。”

胡御史大为讶意，跟身边的一个汉子搭话，“贵县县尊太太是个才女啊。”

“这还用说么，不是才女能做那大官儿！我们县尊大人是状元郎，官儿都没县尊太太大，可见县尊太太学问还在县尊大人之上！”这汉子斩钉截铁的道，这汉子将最后一个包子塞嘴里，对店家喊一声，“给我装两笼包子，我带家去！”

立刻数人响应，纷纷要打包包子带回家，胡御史更不解了，风韵犹存的店家妇人看出他的疑惑，笑道，“客人不知，这是我们月湾县的秘密，您要是点笼包子，我就跟您讲一讲。”

“好，来两笼包子。”胡御史笑。

“我们县尊太太那偌大学问，你们知道是怎么来的不？”店家妇人不卖关子，给胡御史他们端上小笼包，告诉他们道，“吃包子吃的。我们县尊太太特别喜欢吃包子，人又那么聪明，可见吃包子能使人聪明。”

胡御史袁郎中都是在朝中官之人，当然听说过裴状元太太三天在太平居吃二十屉包子的坊间传说，今应在此节，二人相顾对视，不禁哈哈大笑起来。

店家妇人笑，“客人别笑，我们家的包子，县尊太太也常打发家中使女来买。”

“那更得尝尝了。”胡御史笑着夹起个小笼包，醮些醋来吃，味道的确不错。

吃罢早饭，二人漫步在月湾县的街市繁华、秩序井然，哪怕街角深处的茅厕都打扫的挺干净，心下也得感慨一声，状元郎就是状元郎，能短短三年将这座小小的北疆小城治理到这般气象，着实不凡。

尤其在建的外城，看得出裴状元很聪明，将外城划分为东南西北四座坊市，如今南坊已经建成，自城南到外城南坊市只隔一道门，而在建的西坊与南坊砌墙相隔，如此，在建的西坊并不影响到南坊的生活。

两人的微服私询相当细致，连建外城的百姓的月钱都打听出来了。还雇车到城外看到了正在修建中的井渠，据修井渠的百姓说，县尊大人会将井渠修遍整个月湾县，以后大家就不用怕天旱无雨，没法灌溉田地了。

便是两人自诩帝都为官，到关外蛮荒之地，也被裴如玉的手笔所震惊，便是他们也得说，裴如玉当真是一干将！

袁郎中更是感慨一声，“不论修城筑墙还是挖建井渠，裴大人不肯白用百姓，这是他善待百姓，只是这样的工程，断然不是小数目的银钱能支撑的。月湾县富庶至此，交给朝廷的除了那点微不足道的粮税，再无其他。裴大人这心里，到底没有装着朝廷。”

春末的阳光落在胡御史的眼底，胡御史露出一个若有似无的浅淡笑意。