第九十八章 危机

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她和顾妈妈两人在书房的大案上合计了一下，目前她们手上的大额银票总共有一百两，是临行前顺妃娘娘送的。四少爷想把一些把玩的物件典当换些银子给她，被林霜推了。

四少爷现在到了交际的年纪，经常要出去交友会同窗，过年过节还得送小礼物给张晓雅，正是花钱的时候，而二老爷是在清水衙门，俸银不多，二房的开支全靠府里那点月例和二太太的嫁妆产出，一家人过的并不富裕，林霜哪忍心让他委屈自己。况且她没出过远门，也没有真正打理过钱财，不知道外面花钱这么厉害，以为手上这些钱已经是巨款了。谁知一路走来，七七八八的打赏，前头十几天的住宿，买各种生活用品和吃食却是一笔大开支。因为是头次来南京，沿途又买了一些小东西当见面礼，现在一算，二太太给她准备的五十两小额银票，伯夫人拿的二十两，大太太和三太太各拿的十两，佳萃的姨娘拿的五两，加上原来自己存的几十两也已经差不多用完，手里只剩一些碎银子。

“这一百两可不能再动了。”顾妈妈神情严肃的把银票锁进一个小箱子里，开始规划那几个碎银子的用处。

“所谓开源节流，开源才是根本，顾妈妈，太太给我的这两个铺子，一间在新街口附近，是租给人卖明瓦的，每月租金十六两，一间是在南门大街附近，现在是一家熬糖的作坊，每月收租十二两，明天让顾叔去带溜儿去看一看。”

顾妈妈嫌弃道：“那溜儿榆木疙瘩一般，没个眼力劲，他跟去做什么用？”

林霜生怕被春芽听到，忙制止她：“他是老实，没见过世面，胆子小，做事是很认真的，让顾叔带他去见见世面，好歹是春芽的表哥，咱们从北京来只有这几个人，谁也不要嫌弃谁，得抱团才好。”

顾妈妈听了嘀咕：“我家强子可比他机灵多了。”

林霜望着她笑起来，顾妈妈被她看的不好意思，辩解道：“你别看他没进大院里做过事，他会的可多了，跟着他爹学过赶车，跑腿的事，他比溜儿不知强多少倍。”

可顾洪强没签身契，不属于林霜的雇工，总不可能白给她使唤。

林霜道：“我知道顾家小哥机灵，他做什么事，还不是听您和顾叔去安排？我的意思是让顾叔带一带溜儿，让他不至于闲着没事做，好歹他也拿一份工钱不是。”

顾妈妈便收了账本和票子，去安排事情去了。

顾妈妈刚走，春芽便从门外转进来，对着外头咬牙切齿道：“她儿子贼眉鼠眼的，整天不知道在算计什么，一看就不是好东西，还拿他跟我表哥比，我表哥虽老实，但绝不会动歪脑筋。”

林霜拉她在椅子上坐下，安慰道：“母亲看儿子，怎么都是最好的，就像你看世间男子，都敌不过你表哥一般，莫要为这事伤和气。我身边就你和顾妈妈得力，若你们不能和睦相处，我真不知道该怎么办好了。”

春芽恨恨道：“我看她离了四少爷，就像失了魂魄，在船上便絮絮叨叨没完没了，看谁都不顺眼。”

林霜不知该说什么好，顾妈妈这样，一来是骤然离开四少爷，心里舍不得；二来背井离乡，从伯府里风光无限的管事娘子，到现在寄人篱下，需要看人脸色过活，心理落差太大；三则前程不明，没有安全感；四则嘛，林霜觉得，顾妈妈可能正经历更年期，精神敏感脆弱，情绪容易大起大落。

就这几个人，这么大地方，不忍着还能怎么样呢。

“你就别跟她杠了，正好来了两个小丫头，你帮我管起来，把她们训练成合格的好丫鬟。”

春芽嘟哝道：“只怕这个我也插不上手，顾妈妈自己盯着呢，今天一早就在给她们立规矩。”

林霜笑着提醒她：“你自己想想，在尽心尽力这方面，你跟顾妈妈比如何？”

春芽想了想，脸上渐渐起了愧色，承认道：“我确实不如顾妈妈。”

林霜耐心道：“你以后可是要当管事娘子的人，你不当自己的事情做，这些事情也终究不会变成你的事。”

春芽笑起来：“您别跟我绕，我知道错了。”

林霜邀她：“现在没别的事情可做，咱们去周围逛一逛。”

他们从游廊走下来，发现这个小院是建在一处高地上，院墙正前方便是山石砌的陡坡，陡坡上种了梅树，梅树的树冠露出来，正好挡住视线。连通外界的折带朱栏板桥是在小院的西边，东边和后边都是梅林。她们又转到后院，这里有一个久不使用的厨房和柴屋，厨房里锅碗瓢盆齐全，只是都落了厚厚的灰尘。柴屋里堆了半屋修剪下来的梅树枝，靠门口的墙角还有半筐用剩的木炭。院子靠东北边有一个水井，她们的洗漱用水就是从这里提的。

后院与梅林之间不相通，她们又从前院走出来，顺着梅林往后探，进去没多远便见到了北边的围墙，梅林沿围墙往东边延伸，横着却很宽，一直走到底便看到一条小径，小径通往围墙处开的一扇狭窄小门，有下人从那里出入。

“后面应该是后罩房，下人住的地方，咱们回吧。”春芽拉她，林霜却好奇想去看看。

两人走到小门外，果然见一长趟粗砖灰瓦房子，门窗皆朴素，墙边立着各种劳作工具，门的一边斜着架起一根晾衣竹竿，上面晾着印花床单，几个妇女坐在床单后聊天说笑。

她们刚跨进来，便听到一个清亮的声音道：“……听说灵的很呢，宫里的娘娘，已经年老不能生育，她摸一下就怀上了，孩子都生完了，皇上说想要个公主，她再施个法术，果真又变出来一个，连皇上都惊讶呢，夸她是送子观音。”

一个稍成熟的声音道：“真要是这么灵，怎么被退亲，自己还被送来这里了？”

“不知道伯府那边怎么个想法。”

又有一个道：“总归年纪小了点，她还得长几年，那边四少爷却等不得了。管她是为什么，咱们老夫人倒是高兴哩，正好赶上六十大寿，到上寿那日，身边站个观音童子，那多得意啊。”

“我观七小姐的长相，确实像画上的观音童子。”

“我看也像，那眉眼，跟画上去的一般，等岁数再大点长开了，定是一个标志的大美人，咱们府里这两位，怕是会被比下去。”

“有什么用哟，身份这般尴尬，虽认作伯府的小姐，哪家夫人敢来提亲……”

听了半天墙角，林霜冲春芽示意，两人偷偷退回梅林内。

“七小姐，莫非你真的是观音童子转世？”

林霜讪笑一声，回头却见春芽一脸认真，这才发现她不是开玩笑。

“怎么连你也信了？你从小在我身边服侍，可见我有什么特别之处？”

春芽问：“那为何大家都这么说？”

“唉，事情凑巧，被我赶上了呗，以为到了南京能摆脱这个名声，谁知道传的更离谱了。”

林霜逛累了，回来便开始伏案整理她在船上的画作，挑了几张有趣的出来，给四少爷、沈钰、佳萃、婷婷各写一封信，将沿途好玩的事情都描绘给他们听。

过了两日，顾妈妈居然将顾良领进寄春君舍来了。

林霜吓了一跳，问顾妈妈：“你是怎么做到的，孙府没人拦吗？”

顾妈妈神秘一笑，答她：“咱们这里梅林，和前面石墙之外那一长趟，其实是单独的一个园子，园子的原主人犯事，园子就被二老太爷买下来，另一半宅院被隔壁人家买去了，所以从前院可以直接通这里，不用绕大宅那边去。”

“那前头的门没人看？”林霜觉得这事挺危险。

“有人看，我说进来跟您汇报事情，再使了银钱，就让咱进了。”顾良笑呵呵的道，因为在船上相处过两个月，他与林霜挺熟悉了。

林霜不甚放心的点点头，还是先问更重要的事：“铺子你有去看了吗？”

顾良道：“南京的铺子叫廊房，分前后两间，前面临街的廊做买卖，后面的房住人，其实原来都是民居，您名下这两个廊房，虽地处闹市，但不临主街，所以收的租子比临主街的少许多，我问了周围的商户，发现您这两间出租的时间都挺长了，一直没涨过租子，实际现在不止这个租金。您看，要不咱们把租子涨一些？”

林霜摇头道：“二太太跟我说过，这两家租客原是徐家放出去的下人，租金收少一些，是体恤旧人。”

顾良劝道：“七小姐，现在铺子到了您的手里，以前的事就翻篇了，二太太若是没有明确说不能涨租，那就是默认你可以涨的，我问了一下，像您那两间廊房，每间至少要涨五两银子一月。”

“涨这么多？”林霜吓了一跳，长个半两一两的还说得过去，一下子涨五两那不是要逼人家走吗？

“原来代收租的徐家管事你问过了吗？”

顾良点头：“去问过了，他说都是徐家出去的老人，生活不易，就一直没涨，如今要是涨，最多涨半两一两，多了怕两家负担不起。”

这个说法正合林霜的意思，便道：“你去了解一下，看他们生意怎么样，若是生意不好，咱们别涨了，毕竟是与二太太有关系的人。若是生意过得去，这些年又积攒了家底的，咱们长半两好了。”