第十八章

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灯火影影绰绰溢满四周，清晰照亮晴容清丽灵动的秀颜。

错愕之余，交叠怔忡、羞怯、紧张。

魏王浅笑拱手：“请恕冒昧，花朝节当日，小王曾在西郊洗砚溪与九公主有过……‘一眼之缘’。”

晴容垂首万福：“原来是魏亲王，失敬。”

“九公主聪敏过人，小王佩服，”魏王察觉她神色焦灼，“与亲随走散了？”

“让您见笑了。”

晴容窘然一笑，只想等他离开，再让鱼丽去寻余叔。

然而，魏王未着急前行，反倒问候她在京近况。

晴容平添拘谨之意。

这人未来会成她丈夫？抑或是小叔子？他对联姻之事有何看法？真如他所说，毫无自身意愿？

魏王瞧出她心不在焉，温言解释：“未经引见，私下交谈，于礼不合；但明知九公主芳驾至，却装作视若无睹，无礼更甚。抛开婚约和流言，小王作为主人，理应遵循待客之道；身为男子，路遇兄妹的朋友，应当照料，九公主能理解吧？”

柔光染上他儒雅风流面容，笑意自唇角漾至眉梢，散发“人畜无害”的温和。

晴容没来由忆起赵王和太子。

一位初遇便冲她扔桃子，事后编织了一段美梦；另一位单凭两声咳嗽就命人将她拎下楼，其后态度时冷时热。

相较而言，魏王正常得多。

她料想余叔体格健壮，不至于被老者欺负；又觉魏王言行坦荡，当即调整心绪，如实回答“两国花朝节风俗异同”，解释“晒种祈丰”的过程。

当魏王聊起大宣挑菜御宴，晴容自知婚后少不了参与此场合，遂谦虚请教。

魏王耐心解答，对于花菜品类、赏罚规则皆一一细述，并笑谈曾输了一回，被罚吃芥子末和生姜片的惨痛经历。

有趣之处，教晴容笑眸弯弯，既未在意鱼丽的不耐烦，也没留神角落里暗中窥视的眼光。

约莫一盏茶过后，鱼丽轻拽她衣袖，她转头依稀见桑柔拉住余叔劝说，心下稍安。

魏王识趣作别，刚走出两步，蓦然回首，墨眸深深，似笑非笑补了句。

“上回初见，远隔一条河溪；这次……已近在咫尺。”

···

归途上，晴容手执糖猫儿，无心细问余叔和做糖人的老翁在闹什么玄虚，脑海中盘旋颠簸不息的，是魏王别前所言。

明知话中有话，始终无从细辨是否掺杂暧昧。

是她太敏感？或太迟钝？

“小公主！”鱼丽磨牙低吼，“您怎能背叛赵王和嘉月公主呢？”

晴容纳闷：“背叛？你确定没用错词？”

“当然！你笑眯眯和老四聊了半天！他则色眯眯嗅了你半天！”

晴容起了一身鸡皮疙瘩：“胡说！何来‘半天’？魏王彬彬有礼，哪像你说的乱七八糟！”

“反正他不怀好意，想勾引你！你、你……可不能勾‘三’搭‘四’、朝‘三’暮‘四’！”

鱼丽振振有词，气得晴容几乎想翻白眼。

她何曾朝勾“三”，暮搭“四”？

赵王的糊涂桃花本非她所愿。今夜和魏王聊上，始于轮椅差点撞人，赔礼道歉乃本分，人家纡尊降贵，她礼貌回应，仅此而已！

若这算不清不白，那么……太子殿下不动声色引她出画阁、悄咪咪道歉后还折花枝、夸她比德于玉、更坦诚“确为偶遇九公主而去翰林画院”，岂不污得不可再污？

更别提指尖相触，以及化身为动物时的种种……

晴容无端忆起早晨偷瞄的光景。

他抖开素白蚕丝寝衣时正好逆光，肩膊腰身轮廓若隐若现，颈肩线条柔和不失刚韧之气……啊啊啊！

定是猫眼睛出了差错，才会使得那家伙肤色光泽分外勾人。

“脸红！耳根也红！你心里有鬼！看上那人模狗样的老四了！”

鱼丽不合时宜戳破，殊不知她神思已飘忽转移。

晴容百口莫辩，沮丧掩面，从指缝间漏出一句：“没……没有！”

——至少，和老四没半枚铜钱的干系。

老天爷啊！赶紧结束这种诡异现象吧！

难不成……婚后于某亲王身侧入眠，梦中则跑去千乘之尊乃至万乘之尊的床上……别、别想了！

···

戌时，马车穿街过巷，远离喧嚣，抵达行馆门口清静地。

眼看余叔靠在车前昏睡，晴容留木轮椅在车内，吩咐车夫和仆役送他回小院落，不料石狮方向传来一声娇嗲的猫叫声。

“……妙妙？”

晴容心花骤然绽放，循声而望，但见暗影处缓缓步出一名瘦削青年。

灰衫素简，容色苍白，一双桃花眼深邃高洁，狭长眼尾上挑，一睨一扫不露喜怒。

即便搂住妙妙，拄着拐杖，衣袍旧陋，亦遮盖不了一身雅贵之气。

晴容咽下对妙妙的呼唤，改口：“余大哥好些了？我自会安排人送余叔，原是不必劳你亲来接应……”

余晞临杵在原地，暗藏锐气与冷寂。

“妙妙闯祸了？”晴容等不到答复，以温婉口吻提议，“先上马车？”

仆役阿志上前搀扶，遭余晞临淡淡一瞥，不由自主停步。

晴容困乏至极，实在无闲情揣测落魄公子的隐秘心思：“若无旁事，明日再叙，失陪了。”

她整顿衣裳，换回一国公主的端庄，径直走向大门。

余晞临一言不发，摊开右掌，展示朱色瓷瓶。

晴容认出是她给余叔的药瓶，奇道：“此为何意？”

归还空瓶？还想再要？大哥，你倒是说句话啊！谁有工夫玩猜谜游戏！

阿志接转呈上，她揭开瓶塞，确认尚存两颗丁沉煎丸，更摸不着头脑。

余晞临一瘸一拐行至马车边，腾出右手轻拍叔父。

鱼丽怒了：“姓余的！别欺人太甚！我家小公主哪里对不住你？萍水相逢，怜你们孤苦无依，处处照顾！你倒好，成天板着冰块脸，问啥都不应，是聋是哑？”

余晞临纹丝不动，待她噼里啪啦说完，方徐徐转目，平静直视晴容。

“九公主照料我叔侄，发自真心，还是受人所托？有意相助，还是存心害人？”

晴容险些怀疑耳朵出问题，惶惑、茫然、愤怒、冤屈……似澎湃狂潮席卷而至，瞬间淹灭心中明灯。

“余公子，本公主与你非亲非故、非友非敌，受谁的托、存心害谁？请你明明白白道清楚，切莫无故辱我贺若家的名声！”

余晞临冷眼望向长街拐角处，无血色的嘴唇挑起哂笑。

···

马蹄声与车轮声渐近。

一队人马护送一辆鎏金嵌宝的楠木马车急急赶来，不多时已停在行馆门外。

晴容认得是嘉月公主的车驾，正想稳住余晞临，以免冲撞贵人，车上却炸起溢满恼火的女嗓。

“贺若妹子好一手左右逢源！与四哥夜游篱溪，要置我三哥于何地！”

夏皙怒气冲冲提裙下车，欲向晴容讨个说法，目睹行馆外的阵势，话音凝噎，人如石化。

晴容盈盈施礼，意欲解释误会，未料夏皙右手轻抬，制止她开口的同时，更勒令随行仆侍退后。

云破孤月来，清晖皎皎，铺展一地霜色。

夏皙连连吸气，继而拨好鬓角碎发，笑颜逐寸明艳，杏眸则噙满泪花。

她小心翼翼前行，每一步如履薄冰，生怕踏碎年月堆积的渺茫希冀。

晴容觉察她视线一瞬未移落向那清瘦男子，思忆中的零碎片段模糊拼凑。

——北山寺庙外，七皇子曾说，小舅舅和表哥回京了，住在城西和城北交界……

——别院东暖阁内，太子质问妹妹，多次去表哥所居一带，派人把货物全买下，瞒得过谁……夏皙说，别无所求，惟愿他别太凄苦。

——余叔平日被禁足，但对京城风物极其熟悉……

答案撂在眼前，砸得晴容懵然不知所措。

夏皙谨慎走到余晞临半丈外，不敢靠近，又像是想要多靠近半步。

泫然泪目上下端量，克制隐忍间难掩爱怜；丹唇翕动良久，牙齿止不住打颤，总算挤出一句呜咽。

“你……你瘦了。”

字字战栗。

余晞临有些微失神，半晌回魂，话语无波无澜，无悲无怨：“草民谢嘉月公主救命之恩。”

夏皙眼里星光暗淡。

缄默片刻，余晞临推了推叔父，柔声道：“叔，回去吧。”

余叔鼻腔哼哼呜呜，未醒。

“表哥，信我吗？”夏皙脸颊滑过两行清泪，被她快速擦掉，满怀期许追问，“你还愿意相信我吗？”

余晞临垂目，语气冷沉：“事到如今，各走各路。前缘已尽，再无可盼。”

说罢，用力推搡余叔。

余叔咳了两声，睡眼惺忪：“小晴容，到家了？”

“走吧。”余晞临闷声应道。

余叔闻声，彻底清醒，迷惑四望，歪头打量夏皙：“这是我家小阿皙吗？”

夏皙哽咽：“小舅舅，我……”

余叔边叨念“小阿皙”，边喜滋滋下车，遭侄儿使劲扯住。

“认错人了，走吧！”余晞临扭头拄杖而行，路过鱼丽身边，陡然一咬牙，把猫塞给她，“妙妙……归还九公主。”

余叔嚷嚷“是小阿皙”，恋恋不舍望向夏皙和晴容，终究乖乖听话，搀扶侄儿没入灯火阑珊处。

春夜温风拂过，吹不暖人心。

晴容勉强拉回思绪，纠结是否要请夏皙入内就座，却听她语调幽幽掺着怨气。

“九公主勾我三哥的心，又私会四哥，更与晞临表哥一同养猫……三管齐下，是我从前太小觑你了！”

晴容委屈，当过她的小兔兔，就该随意被扣帽子？连套三顶！真是“冤”上加冤再加冤。

作者有话要说：太子：不止这些，她还睡我的床、偷窥我换衣服、谗我的身子！

晴容：嘤，你、你闭嘴！

持续通宵加大姨妈折磨，我顽强地来更新啦！

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