第二十三章可是，他一个前朝余党，还……

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“莲笑啊，吃了吗？我来给你送点饺子。”

听着像是周桂香的声音，秦婉放下筷子套上棉袍就前去开门。

棉袍是入冬前新置办的，浅粉色的厚缎子，上头还被秦母绣了素雅的茉莉花儿。樱粉色的小立领边缝制了一圈雪白的兔毛，正好托着精致的腮边一圈，衬得巴掌大的小脸更显得白里透红。

“周婶儿、冬梅姐，这天还下着雪呢，怎么还赶来了，快些进屋。”

一出温室，凌冽的寒风便裹挟着霜雪袭来，冻得秦婉忙缩了缩脖子，鼻尖都有些发红。

门外的秦冬梅穿着臃肿的旧棉衣，瞧着厚实其实都是老棉花，并不怎么保暖。冻得通红的双手，略有些局促地绞着竹篮的把子。瞧见这个漂亮的表妹招呼她们进屋，还腼腆地笑了一下。

秦婉拢共也没见过秦冬梅几次，只依稀记得是个脾气很温和的姑娘。五官瞧着还算清秀，只是有些过于瘦削，就显得颧骨有些高，尤其是两边脸颊的皮肤还冻皴了，就有几分减颜色。

“还是你这屋里头暖和，这都跟七八月似的了。”

周桂香打一进屋就被扑面而来的热气惊到了，瞧着那烧得旺盛的炭炉，艳羡赞叹的话都停不下来。比以往都活跃不少，可见今个儿她的心情很是不错。

秦母见她一脸的松快似是有喜事儿，也顺嘴问了两句。

话落周桂香脸上的笑意更是加深了几分，眼尾都印出了几道深深的笑纹，转头瞧了身后的闺女一眼，喜滋滋地道：

“是这丫头婚事儿快定下了！对方就是临县的，据说家里头条件还不错，就是年长了我家梅子几岁。不过这事儿还没往外说，想着正月里让我家那口子去临县再打听打听。”

秦母听着点点头，是该多打听打听，随即开口问道：“年长几岁啊？”

“说是开过年来正好二十八个年头。这不也没大多少嘛，大几岁好啊，大几岁会疼人。”

这话也不知道是真心的，还是自我安慰，总归周桂香脸上的笑容也淡了几分。秦冬梅更是低着头一声不吭。

摆明了是不想嫁。

只不过这自古以来儿女婚事，都是父母之命媒妁之言，哪有女儿家自己不乐意就能拒了的。

秦母自个儿就是吃了婚姻不自由的苦，见冬梅那模样，想想还是多嘴添了一句：

“其实冬梅还小，也才十六，还能在家里待个一两年。咱也不是非得守着之前的老礼，当今皇上不是还提倡女儿家晚些出嫁嘛，要我说这新朝就该守新礼，老皇帝说的一点也没差。

再说，这嫁女嫁女，一嫁出去了，过得是苦是乐你可就瞧不见了。”

这都28了才娶亲，别是有什么隐疾吧，说不准还是做填房。

秦母说完瞅了眼有些动容的周桂香，走到灶屋多拿了两副碗筷出来。

被秦母最后一句话砸得还有些怔忪的周桂香，见她摆了新碗筷上桌，忙摆手道：

“我就是来送饺子的，可不在你这吃，梅子她爸还在家里等着呢！这冬日里也没地种，多亏你们给了他份活干！看我这来的不赶巧的，你们都还没吃！”

说着就赶紧朝着眼眶泛红的秦冬梅招了招手，临到门口又顿了一瞬，转头道：“莲笑你说的没错，这婚事的确要好好考虑，行了，我们娘俩就先走了！”

话落两人又裹着风雪往家走。

堂屋的门一关，暖洋洋的屋子里就又剩了秦婉母女俩。

秦婉瞧了眼若有所思的娘亲，上前亲昵地挽起她的胳膊，讨巧卖乖：“娘莫不是在想我今后的婚事？”

闻言，秦母嗔了她一下，好笑地上手刮向秦婉挺翘的鼻尖：“你也不害臊，开春你就及笄了，可不得再将这些话挂在嘴边了。

娘啊，这辈子都没本事，自己的事都没过明白，可不能再管你的婚事。你以后的事情，你自己做主，娘就能给你做个参考。

娘只想你平安喜乐，一辈子都这般无忧无虑。”

冬日里白天短，申时一过，天就全黑了。

向来早睡早起的秦母，今天许是有心事儿，歇得更早。

整个小院儿，就秦婉的屋子里头还亮着油灯。

小姑娘此时半靠在床榻上，望着手里的玉佩微微发呆。上头萦绕的生气还很浓郁，比她想象的充盈得多。

前些日子刚进腊月里，傅于景就离开了秦家村，说是归家过年。

可是，他一个前朝余党，还有家吗？

秦婉不禁皱起眉头，纤细的小身板又往被窝里滑了两寸，望着厚实的帐顶微微发呆。

她觉得现在的生活很好，虽然并不富裕，但是好歹国泰民安。若是今后再发起战乱，秦家村的老小又该何去何从。

可他身怀龙气，以后注定是要走上高位的，除非他自己不愿。

可是那可能吗？好端端的来他们秦家村隐居，行事又这般神秘，瞧着就不像是安分的主儿。

恐怕，就连灵璧县的县令都在他的势力范围之下，不然怎么刚来的时候就给他们大开方便之门。

现如今她那个傻二哥也去了他手底下干事，若是今后真开战，他二哥那条小命都还不够炮灰的。

悠悠地叹了口气，秦婉将玉佩举到眼前，即便烛火昏黄，也挡不住玉佩清透的光泽。

随手一个玉佩质地都这般好。

秦婉撇了撇嘴，这前朝果然有钱，真是丝毫不愧那么重的赋税徭役。

夜色渐深，天边还才刚刚泛起鱼肚白。夜幕里就传来了噼里啪啦的爆竹声。

贺岁新一年的到来，祈愿新年耕作依旧丰收。

秦婉家人口少，正儿八经算亲戚的也就是秦征大爷爷一家，拜完年秦婉就抽空去了山脚下那老爷子那里。

一个冬天过去，虽说两人关系没那么生硬了，但也说不上有多亲密，至今秦婉也只知道那老爷子姓郑，单名一个忠。

越往山边走，地上的积雪越厚。秦婉穿着秦母缝制的羊毛毡靴，加高的靴筒直接护到脚踝上头，倒是一点都不觉得冷。踩在雪地上，发出咯吱咯吱的响声。

秦婉还未走近，远远就瞧见郑忠手里拿着长篙站在木墩子上，正费劲地除着屋顶的积雪。那木墩底部削得也不平整，随着动作还来回地晃悠，瞧着还怪让人提心吊胆的。

“您这是玩杂耍呢？”

秦婉加快了脚步，将她娘包的饺子放在了门口的柴火堆上，作势就要上前扶老爷子下来，自己上场。

结果被老爷子不满地一手挥开，语气里满是不屑：“看不起人？我身子骨还硬朗得很，要不是穿得太厚，我都能上屋顶扫雪！”

秦婉：

得，这老爷子还是这么好吹牛。

不让她帮忙，小姑娘只得搓了搓手，候在一边等着对方除好雪。

半晌过后，老爷子踮着脚瞧了瞧已经没什么积雪了，摸了摸胡须满意地下了木墩。将手里的竹篙靠在墙边，瞧见柴火堆上的竹篮，向秦婉挑眉：“怎么，又来收买我这个老头子了？”

秦婉闻言在心里翻了一个大大的白眼。

“您这说话真不中听，我能收买你什么？教我种茶？还是制茶？”

郑忠一噎，花白的长胡须气得翘起，转身两手背后就气呼呼地进了屋：“我说话不中听，你说话就好听了？小小年纪，一点都不懂得尊老爱幼。”

秦婉：……

我两辈子加起来都三百多岁了，谁尊谁啊。

鼓了鼓腮帮子，拎起柴火堆上的竹篮跟着进了屋，见老爷子在沏自己上次送的茶叶，得意地挑了挑眉。

余光注意到小姑娘表情的郑忠，倒茶的手指僵了僵，哼道：“这制茶的手艺就是再好，那也不可骄傲自满，可要知道人外有人天外有天。老头子我闲来无事，明年开春想找点事做，咳，听说你那茶园还缺人？”

秦婉闻言，心中窃喜，面上倒是装作一派深思熟虑：“这个吗，好像缺吧？容我先考虑一下，到时候再答复您。”

“哼！小丫头别得了便宜还卖乖！”

“哈哈哈……”

京城，三皇子府。

“殿下，这太子也太过分了，昨儿宴席上给您难堪，今儿还直接往咱们府上送购茶清单。这是把咱们当什么了？采买司嘛？简直太过分了！”

为首的大太监随着话落，用力地将手里的一卷宣纸执在地上。

冗长的宣纸卷顺着力道，在光可鉴人的地砖上滚了一圈，露出了密密麻麻的茶叶采购类目。皆是列举了谁谁谁要多少斤，无不是明面上就与东宫交好的。