XXXVIII.後夜祭

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褪下的衣服上头的殷红血痕，像是在提醒稍早触0莫叶时，感受到逐渐流失的温度。只要没有找到解决方法，这种事还会再发生……道理明白归明白，不知道怎麽做还是一样构不成意义。努力掩下心头的不踏实感，索罗带着变装用的衣服离开医疗长休息的空间，小心地与每个进出医疗中心的人保持距离、回到莫叶休息的床畔。规律的呼x1声叙说莫叶还活着的事实，让索罗紧绷的情绪即使仍担心却能逐渐放松下来──轻轻吁了口气，索罗的视线集中在莫叶经过治癒後熟睡的乾净脸庞。每一次自己躺在这里的时候，在床畔等待的人就是这样的心情……无声在心底道歉，索罗垂首规矩的坐在床沿附近将衣服摺叠好。

或许是安蒂妮的魔法很厉害、也可能是莫叶的恢复力惊人的好，才过了大约一小时床上的人便睁开了眼。彷佛弹簧弹坐起身的莫叶面sE扭曲，扫向周遭的视线带着惊惶。「索罗……你没事啊。」似是从床边守候的室友跟纯白的背景认出身处何处，莫叶的表情亦从惊诧漾为松口气、随之黯淡下来。放松肩膀同时垂下视线的他抿起嘴唇。「剑在哪里？我睡了多久？」气压低落的问句许是因为不甘，莫叶的眼神落在洁白的被单与被扎出不少破洞的燕尾服上。

「那个……在枕头下。睡得没有很久……」跟着垂下视线，索罗答了时长大约一小时。「是吗。」回应索罗的答案，莫叶伸手探向枕头下确认过冷y的触感後陷入沈默，半晌才压低声音再次开口。「他们没对你怎麽样吧？」「没有……」莫叶的问句温柔得让人想哭。语带哽咽的索罗摇了摇头，随即才简略地向床上的少年述说兄妹档在那之後不明原因的撤退，以及洛德找来同班同学安蒂妮治癒了他的後续。

安静听闻这一切的莫叶仅是点头，直到索罗叙述完後改变话题。「没能帮上忙真的很抱歉……」「没那回事。」乾脆地否定索罗的道歉，莫叶的声音乾涩却相当有力。「我听见了声音。虽然忘记内容了……」他的视线重新集中到索罗脸上。「是你救了我的。」平稳地叙述事实，莫叶俯低视线正想道谢，一旁传来医疗长的问候。「你醒了。有不舒服吗？」她打量着床上的少年，微微眯细水蓝sE的双眼。「历经三人的治疗，应该没有问题……」「三人？」医疗长的说明让莫叶忍不住抬头，见他跟索罗同时投来困惑的目光，一向冷静的沃芙医疗长稍微扬起一边的眉。

「我是第三个。」即使如此，她依然敬业地选择回答伤患的疑问。「在我之前已经有两个人治疗过你了，若非如此，那伤势是撑不到医疗中心的。」提到有两个人时看了索罗一眼，沃芙的解释简短而犀利，显然不想浪费时间。「大量出血之外还从伤口沿着血管一路冻往全身，没有当场Si亡都是侥幸。」道出残酷的真相，沃芙轻哼一声。「如果没有其他症状，你最好回去换件衣服。」「我明白了……谢谢。」眨了眨眼但没有选择多问，莫叶颔首致意後才看向索罗。「走吧。」「嗯。」

重新带上剑，莫叶跟着施展移动咒的索罗一起回到宿舍。堆满索罗书桌的各种物品让进门的两人不由得相视。才离开不到一天却有阔别多日的错觉，莫叶不禁失笑。「恭喜啦，那都是变装游行冠军的奖品。」他将学院袍从衣柜内取出後，回到自己的床铺大方地解开上衣──赶紧将视线别开，索罗选择先把变装的衣服放进衣柜後，才凑近自己那张摆满奖品的桌面。有不少还在冒着热气的餐点，除此之外还有许多书、几瓶酒、一件N茶金sE的长袍、数本笔记本、几块香皂、手工编织的皮带、几支羽毛笔跟一个手掌大小的透明软袋，袋内装着像是砾石的物品。除了最後一样看不出来是用来做什麽的以外，索罗发现忘在PO公园的淡紫sE奖盃也被送回了桌上。应该是洛德他们帮的忙吧。从桌面挪开一个空位，索罗小心地把奖盃推往靠墙的位置摆好、顺手再把书本跟笔记本也一起收好，长袍则是挂进了衣柜。但据说有赞助活动的店家们提供的餐点实在太多了……

「那是什麽？」还在思索该怎麽处理时，莫叶已经换好衣服并将破损的服装塞进衣柜。他向那袋砾石似的物品投以好奇的目光。「看起来很像某种道具……」一面把剑重新藏回学院袍下、莫叶一面凑向很自然地把那袋东西递给他的索罗。伸手接过质料b想像中还要柔软的袋子，莫叶取出其中一块凑向鼻尖嗅了嗅。「没有味道……」将东西放回，莫叶把袋子恢复束口的原状後才还给物主。索罗则是趁机开口问了莫叶要不要一起享用桌上琳琅满目的餐点，而室友亦爽快地答应──毕竟一个人实在是解决不完。

或许是回到卧室以及好好开始用餐这点让人得以放松下来，莫叶总算b刚醒转时有JiNg神许多。他向索罗透露了亚萨奇尔的後夜祭会放烟火，这是学校每年的传统，「一起去看吧？」面对饱腹一顿後随口做出邀约的莫叶，索罗不假思索地颔首。如果这个世界像自己出身的世界一样没有魔法的话，恐怕早就无法再次与面前的少年相见……虽然没有太多印象了，那时希望莫叶能够得到安宁的心情是因为没有保住他X命的方法；如果有的话，就算是要把自己的生命分给他──那之後就是一片空白，直到听见莫叶还活着。医疗长沃芙那时候看着自己的神情，以及说道已经有除了她以外的两个人治疗过莫叶……难道是那个天真的祈祷奏效了吗？说起来，安蒂妮帮了很大的忙……晚些如果有见到她的话，也要好好向她道谢才行。

亚萨奇尔的创校祭典最後的活动後夜祭，约莫是点开始的。车亭的商家们逐渐撤离、草坪上的商家也是，学校只允许他们摆设到後夜祭开始前。空出来的草坪正中央摆着高高架起的篝火尚未点燃，便已经有许多学生自带蓆垫坐在草地上等待点起火苗的那一刻。在莫叶的带领下往草坪走，索罗远远便看见朝两人招手的洛德，她的身上还是正规装──在她身旁聚集了也是穿着正规装的骑士团众人，他们一起坐在草坪上举杯对饮、也有正在享用晚餐的骑士们在。而这一群应该是刚结束值勤的骑士们当中没有见到皇氏兄妹的踪影。

「这边这边──」用力招手的洛德笑容相当爽朗，索罗见状亦跟上洛德的节奏点点头表示有看见、又随莫叶的移速稍稍加快脚步。「身T已经没事了吗？」还没抵达洛德所在的座垫前便接收到关心，循声望去的莫叶视线正好对上牵着妹妹的楚彬。已经听说过事发时他也在现场，莫叶自然地颔首。「只要我还活着，迟早会让那些链金术师消失。」「真可怕，我可得小心点了。」接话的楚彬笑了出来，随兴地摆了摆手。跟在莫叶後方的索罗亦不失礼貌地向楚彬点头充当招呼，不知为何总感觉他脸上的笑容蕴藏着悲伤──没有细想跟反应的时间，原本坐在铺了垫子的地上的洛德乾脆地起身一把抓上莫叶手腕，边喊着过来边将他拽到还有不少空间的垫子上。

「别拉我啊！」「你们好慢啊，大家都差不多吃饱要开始喝了喔？」「喝……」「一边看烟火一边配酒可是绝配喔！」爽朗地回应跟上她的索罗，洛德见两名一年级生都站到垫子上了才松手。我行我素的洛德一直都是这种不达目的不会善罢甘休的作风，也曾被这样拽着前进过的索罗不住露出苦笑。

「随意坐吧，这里够宽敞！辛勤工作结束後的晚餐可是最bAng的享受，再配上烟火跟酒，实在不能更完美了──」跟随洛德的指示环顾起夜灯逐渐亮起的四周，索罗注意到超出自己预想的人数纷纷往草坪集中──虽然是在危机四伏的情况下，对这时机喝酒的恰当X有所不安，现场有这麽多人的话，一直不愿正面冲突的皇氏兄妹应该也不会轻举妄动的吧？「虽说任务还没有结束，适时的喘口气也是必要的。」再次坐回原本的位置，洛德笑眯眯地0来一瓶酒，在莫叶跟索罗两人眼前晃了晃。「这家的酿酒商很有名喔？莫叶会喝的吧？索罗要不要来一点？」「那个……我还未成年……」「嗯？有什麽关系吗？」b洛德早一步开口询问，莫叶眨了眨眼，一派自然接过明显是会被法律管制的酒JiNg饮。

「新世界有禁止未成年饮酒吗？真是特别……」从旁凑近的是与索罗同班的露塔露斯，结束主持工作的她手上有瓶已经喝了一半的酒。索罗眨着眼有些怔忡──那在新世界绝对是会被规劝的行为。「对了，再次恭喜索罗得到冠军！」「啊，谢谢……」看起来毫无醉意跟自觉的露露在得到沈默的肯定後便也不再在意，视线转向点燃起来的篝火──烟火绽放的声响引起注意。索罗跟着仰起脸，发现引燃起来的篝火正上方就是烟火绽开的位置──颜sE跟自己出生的地方一样缤纷多彩、耀眼夺目。点燃篝火就会产生烟火，而且，没有因燃烧产生的烟硝──这肯定也是魔法的效果。

真的很美。心底某处随之融化，索罗不自觉地扬起嘴角。如果母亲也能见到就好了……景sE越发绚烂、心情随之更加满足。历劫归来的莫叶还在身边，光是意识到这事实好像就能源源不绝涌出力量。他还活着，真是太好了。

周遭的空气正在高歌、彷佛陪伴众人酒酣耳热。难以言喻的满足感与安心感不断攀升，索罗的目光随着开启瓶口啜饮起酒JiNg饮料的莫叶而去。「嗯？」意识到视线的少年转过脸去，眼前的人只是保持着微笑颓然倾倒──「索罗？」不假思索地伸手接住室友软倒的身躯，莫叶找了块距离够远的位置将人安放到垫子上。不确定是不是什麽黑魔法的後遗症，但索罗睡着的表情看上去很安稳、呼x1也没有异状……「莫叶大人。」热闹的气氛中，安静的唤声不知怎的异常清晰。循声望去，发现是同样被皇氏兄妹设计的卓根老师，莫叶仅是微微颔首。「看来老夫正好赶上。」没有等待莫叶回应，卓根堆起相当柔和的笑容。「洛德跟荷莉丝和老夫说过了，当时曾经看见一瞬间笼罩全校的白sE光芒……」他的视线落在蜷缩着熟睡的索罗身上。「那是大人的力量……为了保护您。」

「果然是这样吗。」醒转时便隐约感觉到索罗可能做了什麽。毕竟链金术师兄妹不可能留自己活口，加上又听见了跟索罗相仿的某道声音……那声音很模糊，印象中说的内容甚至构不成句子。但就算如此，无论索罗到底是谁、拥有怎样惊人的力量，要做的事情也不会改变。「让索罗好好睡一觉就没问题了吧？」「是的。」维持谦逊的态度，卓根轻轻点头。「大人就拜托您了。」语落他便转身离去，留下守在索罗身边的少年──根据洛德的转述，尚有另一处令他在意的地方。目送卓根离去，莫叶仅是安静地0了0藏在长袍下的亚奥剑。老师是想告诉自己索罗没事才特地赶来的吧。如果刚才问了索罗到底是什麽人，是不是就能窥探到索罗自己都不知道的过去？不过，卓根那会在守林人家里讲起传说时，是没有顾虑时间地点的，既然没有透露的迹象，现在或许还不到时机。既然确认过室友安危，被设计的老师看起来也安然无恙，要处理的就只剩下……坐到因放松而昏睡过去的索罗旁边不远处，莫叶一边欣赏烟火一边喝起洛德塞过来的酒。

独饮才不到几分钟，眼角余光又是见到凑过来想恭贺索罗夺得变装冠军的海莉和艾夏琳。与她们打过招呼，让两位小声些别吵醒累坏了的主角，莫叶不觉g起唇角──能为了一介非人把T力全数耗光、可以为了一个被悬赏的叛族遗孤牺牲自己──这种事在以人类为主T的世界，曾无数次认为不可能有这样的人，更别说是同属非人的其他种族。自保都来不及，哪有顾及他人的余力？要他说的话，索罗是个善良且单纯的笨蛋，却让人相当舒心。虽然摊上了一些难以言喻的麻烦，但总会有办法的吧。骑士团内除了那对链金术师兄妹不好说以外，几乎都是站在索罗这边的。若真有什麽隐忧，也只有因为自己的身份曝光而害索罗被卷入，连创校祭典都因为自己被追杀而有一段没充份享受到……只是，这人肯定要不会认为是被牵连的。索罗就是这样的X格。

随着酒JiNg下肚，不经想起小时候──还记得父亲曾经说过，所谓的莫鲁战士，是在有了想要守护的事物後才能开始成为的身份。当时还似懂非懂，现在好像开始可以理解他的话中之意……虽然是误打误撞、虽然有那麽糟糕的初次见面，却正是身边这个为了自己连X命都赌上的索罗，让失去家园以及一族、甚至连骄傲都被夺走的自己拥有真正成为战士的机会。说什麽都得保护好这个人才行。正好，妖JiNg需要的睡眠时间远低於人类，最长能够整整一周不阖眼──用来守夜可以说再适合不过。加上莫鲁一族对酒JiNg的抗X很好，与洛德她们一起喝整夜也不是问题。

反正明天也放假嘛。

正因众人齐聚且沈浸於缤纷灿烂的短暂欢乐之中，才能像这样随意地到处拜访。缓缓穿越人群与每位打招呼的学生应过寒暄，卓根最终找到了的洛德的报告中令他在意的对象，那是今年刚入学，有着乌黑圆眸、散发文静气质的少nV安蒂妮。坐在石阶上一动也不动、见到老师的她像是知道年迈的教师会找上门，只是轻轻地点了头。回以颔首，老人在少nV身边大约三人宽的空位隔着一些距离坐了下来。「安蒂妮同学，以前学过魔法吗？老夫听说你所使用的治癒魔法，跟一般的治癒魔法并不相同。」魔法的发动条件是命令、请求要转换的元素或条件。以治癒见长的系别，最为出sE的魔法师甚至能够复活短时间内刚逝去的生命。然而，那些魔法咒语里面，安蒂妮所念的咒文，是所知内只有一人在用、由自己原创的魔咒──回应他的却只是沈默的注视。

温和地看了回去，真身为一只巨龙的卓根还想再次发问前，安蒂妮突然开了口。「姆拉特。」她道出卓根另一个广为人知的名字，在老人略显惊愕的注视之中再次开口，彷佛在组织句子。「龙……」

话至此，安蒂妮的神情露出一丝稍纵即逝的扭曲，要开口对她而言似是相当艰钜。「濒Si……时。」别扭的发音、开始凝起的眉头，少nV尝试着解释前因後果。「教的。」「安蒂妮。」轻声制止少nV继续往下说，卓根点了头。不需要特别确认，也能从安蒂妮的发音方式跟神情看出她有着相当典型的言语障碍──恐怕她在战火四起的世界早已举目无亲，连学G0u通说话都有其困难吧。没有继续为难学生的意思，即使对所谓的濒Si时被小nV孩所救治一点毫无印象，卓根仍然道了谢。

垂下视线的安蒂妮在那之後或许是困了、也或许是感到对话已经结束，便起身示意与卓根分别。年迈的教师仅是在淡淡地道别後，仰首投入烟火之景，於结束後仍仰视乾净的星空、听学生与骑士团的众人们闹腾声与欢笑，最终在那里坐了一整晚。

《续》