42.轮回

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“除非你能成为得到国家魔女协会认证的大魔女。”

月打开一罐麒麟啤酒，吹着晚间的山风一通畅饮。啤酒是在吉野屋买的，只要250日元一罐，比东京市区里的便利店便宜。

她好像无时无刻都在吃喝，仿佛不这么做就会生命枯竭。

两人在休息期间谈论起隐身魔法的事。

“为了降低魔女的犯罪率，从18世纪中叶开始，英国宣布禁止非认证的魔女修习隐身魔法，因为这项魔法会导致大量悬案发生，一些身份地位显赫的魔女在无意识的情况下遭到刺杀。之后，这项举措迅速影响了世界，现在每个国家都禁止非官方协会认证，并且身份是大魔女以下的魔女学习这项法术。”

想得到协会的认证非常难，许多魔女穷极一生都难以达到那样的地位。

倘若大魔女们使用那样卑劣的法术犯罪，也能很快查到犯罪者的身份，因为掌握它的人实在是太少了，警察魔女很容易锁定搜查范围。

“还有，隐身魔药也是违禁品，购买制作它的材料要进行登记，并阐明用途，即使购买它的目的只是为了制作其他的魔药。你的想法很好，但很遗憾，仅凭两个高中生魔女是做不到的。”

“受教了。”

瑞季露出一副明了的表情。

本想着能走捷径，没想到捷径的背后有可能是犯罪的道路。这也能解释为什么吉野夫人要让她们大费周章，从山麓爬到山顶，再想办法绕开巡逻的魔女来到神社内。

有的事情没有捷径，只有多费些周章才能办到。

“你观察了那么久，有没有发现哪里能作为明天晚上的突破口？”

月指向下方灯火通明的神社。

浮空平台上的人仍在一次次重复相同的舞蹈，为明天的神女祭做最后的排练。偌大的神社，并非每个地方都固若金汤，在高处俯视更容易纵览局，找到防守薄弱的位置。

“舞殿怎么样？”

左下角的一处建筑引起瑞季的注意。

舞殿是神社里向神祇供奉舞蹈和音乐的场所，神女祭的歌舞表演不在神社内进行，改为在浮空平台和镇前广场的祭坛进行，稍显狭窄的舞殿就此空置。

赤羽山的山顶也容纳不下太多人同时观看神女祭的舞蹈，因此舞殿形同虚设，变成了堆放杂物的仓库。

“那边好像没什么魔女在巡逻，算是守备最薄弱的地方。旁边还有一片枫树，不仅方便攀爬，还能挡住身体，是个绝佳的隐蔽侵入点。”

“我也认同你的想法。”

月展开地图，在神社的舞殿后方打上红标，和瑞季在山顶讨论了一遍路线。从最偏僻的舞殿入侵，需要绕过山之神女纪念碑，花园，武道场和一片茂密的枫树林。

仪式在晚上八点钟开始，她们只要在八点之前入侵本殿停放彩绘棺木的房间，把困在里面的目标人物——其实已经变成了怪谈的与那岭千代带走。

这样的行为不是无意义的，瑞季一开始就知道，她们必须这么做。

将那名可怜的少女从棺木里解放，让她去到该去的地方，相当于一次超度，虽然不是正儿八经地举行仪式，由巫女魔女穿上整套的制服，一边起舞，一边诵唱经文。

部的线索都整理完毕后，瑞季结合地域性怪谈的破解之法和吉野夫人的提示，做出一个大胆的猜测。

所有的内容在脑海中形成完美闭环，最后一块拼图也收集完毕，将它们排列组合，最后呈现出一段连贯的画面。

“这个怪谈的特定规则，我可能有头绪了。”

“愿闻其详。”

月盯着下方神社周围被暖色灯光映照，如同燃烧着的枫树林，等待她的讲述。

瑞季整理好思绪，盘腿而坐，双手放在膝盖上。

“我想起吉野夫人说的一句话。她说‘怜实没做到的事，并不是因为她做不到，而是她早已迷失在绝对自我的浪潮中，失去了作为人，作为魔女的资格。’怜实没做到的事，在她的日记里也有提到。”

日记的其中一篇，记录日期是现实世界的8月12日，在怪谈里的时间是11月。怜实没弄清楚两地时间的差异，故而按照现实中的时间进度来记述，

“日下怜实帮助镇民们做了一件丧心病狂的事，随后在日记中写下自己悔恨的心情，稀里糊涂成为帮凶，让与那岭成为神女祭的祭品。她和我们不一样，不了解曾经发生在朝比奈镇的怪谈，找不到破解思路。

换句话说，特定规则就是与那岭千代本人，只要保证她不会在这次轮回里落入镇民的手里，我们就能离开这鬼地方。”

“等等，轮回是什么？”

突然蹦出一个新的名词，月需要一点时间理解并消化，不得不暂时打断瑞季的讲述。出现陌生的词汇容易影响她对整件事情的理解，务必要求得解释才能让对方继续。

这也导致她和很多人发生矛盾，不是谁都乐意自己被多次打断发言，并耐心解释对方的每一个疑问。

“轮回，那是研究地域性怪谈的怪谈魔女之间衍生的说法。”

月刚好问到了点子上，这部分内容牢牢刻在瑞季的脑海里，回忆它们就像拉开不上锁的抽屉，取出里面的东西那么轻松。

“因为某些原因，导致一整片区域怪谈化，在现实世界中变得极其危险，且连通狭间入口的事件，被称为地域性怪谈化，变成怪谈的区域也就变成了地域性怪谈。这么说能理解吗？”

“能，请继续。”

“在地域性怪谈里，导致地域性怪谈化的事情会在一段时间内重复上演，我们看到的数字就是那段时间的长度，总长为72小时，也就是三天。”

“嗯，这个我明白。”

“当年，1993年，无辜的与那岭被还没有怪谈化的朝比奈镇镇民盯上，神女祭在即，镇民们找不到合适的祭品，把那女孩给害了。温泉旅馆御汤之水的老板当时试图为她提供帮助，却遭到镇民的迫害，不得不逃离，所以与那岭最后死了。

最后，死去的与那岭跟这片区域所有在神女祭中死去，得不到超度的少女的怨气结合在一起变成了怪谈。”