52.赤般若

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1993年的朝比奈还没有建成飞艇站点，但出现在天边的确实是一艘如假包换的小型飞艇，尺寸比当今世界上常见的客运飞艇小得多，是小巧的私人型号。

飞艇的主体之一，位于上方的金属气舱，坚硬的黄铜色外壳被跳动的火舌舔舐着。飞艇气舱的形状像一条缩小版的鲸鱼，很能给予下方的魔女压迫感。

被点燃的飞艇以极快的速度撞向神社，没人知道它为什么会在此坠落，也没人知道客舱里发生了什么，将会为朝比奈带来怎样的“盛况”。

只有这艘飞艇的召唤者才清楚，它的气舱和客舱里装载了大量可燃性魔药，能够将整个朝比奈拖入火海，把埋藏在山林深处罪恶的一切毁掉。

这件事在过去的轮回中也发生过，与那岭盯着坠落的飞艇，沉睡的记忆被唤醒了小部分。

“30年前的那天晚上，我和其他死去魔女的意志结合，变成怪谈苏醒的时候，整个朝比奈也是像现在这样，被无尽业火包围，仿佛地狱一般。那场景美极了，我这辈子都不会忘记。”

“你已经死了，卡在这辈子和下辈子的缝隙间。”

月冷冷地打断她的感慨。

“真过分啊，要我说你这样是找不到女朋友的。没有哪位魔女会喜欢说话太直白，不懂得照顾自己心情的魔女。”

与那岭给予她毫不留情的回击。

坠落的飞艇拖慢了追赶她们的魔女，一些魔女折返回去，试图扑灭被点燃的神社。神社是朝比奈人的精神寄托，无论如何都不希望毁于一旦。

庞大的金属鲸鱼撞破围结界和围墙，存放在里面的可燃性魔药在撞击过程中泄漏，从气舱和客舱的破损处流淌而出，刺激性的气味和金黄色的液体淹没神社内的香火气，整个小镇历史最最悠久，最华美的建筑被舞动的火光肆意拥抱。

“虽然不知道是谁干的，对方肯定在帮我们。有三分之二的魔女已经赶回去了，剩下的三分之一，但愿我们能甩掉。”

“应该是吉野夫人。”

瑞季清楚记得那位老魔女的话。

——我总是希望能做到些什么。

饱受痛苦折磨的弱魔女，一直是故事的终结者，一次次在轮回中把她所热爱的朝比奈付之一炬。让飞艇下落的瞬间，她的心情肯定很复杂。

悲伤？解脱？或是释然？

也许都有。

那句话是吉野夫人表明决心的标志，她们心存感激，躲避剩余魔女投掷的魔法攻击，力飞向如月车站。

飞在后面的月很在意发生在朝比奈镇里的事，使用了4级广域视野魔法。它是比知之眼魔法和远视魔法还高一层次的视觉魔法，兼顾这两种魔法的优点，缺点也涵盖其中。

对精神力损耗巨大是最明显的缺点，既然要省去缩短空间距离的麻烦，就得付出相应代价。只是看十分钟，剩下的魔力量还够应付接下来的战斗。

月背对着神社飞行，却对那里发生的一切一目了然。

飞艇的坠落，造成一石激起千层浪的效果，整个朝比奈都陷入混乱。镇民们不知道飞艇是从哪来的，即将举办的祭典遭到破坏，建筑损毁，难以扑灭的火焰将木质建筑化为焦黑的废墟和灰烬，平静得像死水的生活突然变成沸腾的滚水，弱魔女们相当于被烫得四处挣扎，行将死亡的鱼类。

越来越多魔女骑上扫帚飞走，没带扫帚的只好逃难到空旷开阔的镇前广场，一部分逃往海边和码头。

混乱，谩骂，悲泣，抱怨……诸多晦暗的负面情绪和燃烧产生的黑烟一起徘徊在小镇上空。从耀眼的火光中走出一道让人眼睛刺痛的身影，刺痛感源自那套鲜红色的铠甲。

鲜艳的颜色在火光的映照下，让那人越看越像浑身浴血的般若（bōrě）。般若是日本传说中的一种怨灵类鬼怪，据说是因强烈的妒忌与怨念所形成的女性恶灵，分为笑般若，白般若和赤般若。

从烈火现身的显然是赤般若。见到她，镇民魔女们突然虔诚地跪下，将头贴在地上，山呼“神女大人”。

魔女们祈求神女熄灭烈火，像过去那样挽救朝比奈于水深火热。

月知道那不是神女。神女早就死了，在本能寺之变的夜晚，和织田信长一起被围困在燃烧的寺庙里，结束短暂的一生。

有人穿上山之神女的铠甲，特地在祭典被搅得一团糟的时候扮成她的样子，在众魔女面前华丽现身，让人有些期待接下来会发生什么。

她一边用广域视野魔法注视镇里，还得一边抵挡来自四面八方的魔法攻击，难度和强度瞬间拉满。

瑞季和与那岭打起配合战，由与那岭在身后替她观察空域路况，提醒哪个方位有敌人，时不时用微弱的法术反击。

如月车站越来越近，只剩最后的几十米。

熟悉的灰绿相间的列车从夜幕深处驶来，在群山间蜿蜒爬行的金属巨蛇呼啸着，摩擦铁轨的声音在空旷的荒野回荡，白色的灯光虽然微弱，瑞季却看得很真切。

追赶的魔女逐渐被击落，剩下的几个人加起来不是月的对手。月很强，字面意义上的强，作战时从不玩花拳绣腿和杂技，两把左轮型法杖在她手里运转自如，修长的指节扣住扳机旁边的圆弧，让左轮旋转出一个极其优雅的弧度，完成魔力弹药的装填。

她对穷追不舍的弱魔女进行稳定持续的火力压制，并非是两把枪同时射击，一把枪射击到快没弹药的时候，另一把枪无缝衔接，在射击的过程中立刻补足弹巢，不让攻击留下任何间隙。

高强度的射击让没见过世面的弱魔女们心惊胆战，眼看着人数越来越少，剩下的几个决定放弃追赶返回朝比奈。

阴冷的风吹过如月车站，让站在月台边等车的瑞季激起一阵鸡皮疙瘩。旁边多了两位同伴，诡异的站台也因此变得亲切，没有初见时那般惊悚。

月始终注视小镇的方向，一言不发。