第39章：永远的蛇

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诸神黄昏被阻止了。

当奥丁坐在英灵殿金色大厅的王座上时，他不知道该如何感受。他的身体因苏尔特的火焰而痛苦不堪，他的一半身体永远燃烧着，他的无皮的肉体因伤口而溃烂。格温海法公主的话伤害了他的自尊心，唤醒了这位长期被死亡恐惧所困扰的老战士。埃西尔的领主已经投入战斗，期待着死去，这是一次徒劳但光荣的尝试，以逃避他注定的死亡。他以为自己会在那天倒下，要么死在萨特的剑下，要么死在海尔的报复之下。

然而，最后，他活了下来。苏特被驱逐回穆斯佩尔海姆，尼霍格打败了海尔和格温希法尔……

公主，那个激励他拿起武器反抗命运的人类，已经付出了最大的代价。尼霍格又一个违背誓言的受害者。背叛、谋杀和谎言是蛇的方式。

然而，即使他出身邪恶，今天也是一场胜利。至少在一段时间内，诸神黄昏得以避免。海尔将不再引导命运走向九大王国的毁灭。未来应该是光明和充满希望的。

然而，为什么这一切感觉如此不祥呢?

“奥丁大人，”美丽的弗雷娅，瓦尼尔战争与魔法女神，惊恐地向他鞠躬。“死者正在复活。随着海尔的死亡，海尔海姆的大门打开了。”

因为这不是奥丁的胜利。

万神之父能感觉到。在九大王国里，尸体在尼霍格邪恶的魔法下自行复活。以海尔为代表的生与死的界限消失了。洛基很快就会挣脱枷锁，再次折磨阿斯加德。当诸神黄昏被阻止或至少被推迟时，前方的新时代将是一个充满血腥和黑暗的时代。

他在阿瓦隆身上投入了大量资金，但他的王室血脉却被打破了;它的骑士被尼霍格的仪式所吞噬，与灾难的力量并肩作战。格温海法和亚瑟，奥丁唯一喜欢的人类，已经离开了，永远被困在莱昂尼斯的废墟里。

不，奥丁想。现在不是哀叹的时候，而是行动的时候。苏特尔可能被击退，海尔被封印，但灾难还活着，尼霍格也在其中。只要他们存在，阿斯加德在宇宙中的地位就不会稳固。战争将继续。

众神之父联系了隐藏在北方的牧师，准备反击米德加德。

你试图联系你的牧师…

但尼霍格回答说。

祈祷被[Nidhogg]的[弑神者]否定。

恐惧就像盘踞在伊格德拉西根部的邪恶毒蛇一样，啃噬着他的心，奥丁试图联系他在米德加德各地的追随者。他总是得到同样的回答。他瞥了一眼他的众神同伴，就知道他不是唯一一个有这种想法的人。

尼霍格几乎把埃西尔和瓦尼尔驱逐出了米德加德，攫取了凡人世界为自己所用。

更糟糕的是，他们神性的秘密和永生的秘密一起被公开了。愚蠢的凡人迟早会获得他们无法驾驭的强大力量，并以贪婪和嫉妒的眼光看待阿斯加德。

他的儿子托尔用雷鸣般的锤子砸在地上，他深红色的头发被闪电变成了白色。“我们该怎么办，爸爸?”

奥丁在王位上的地位进一步下降。

预言他死亡的记录被证明是错误的……但是，未来并没有让路给一条清晰光明的道路，而是笼罩在黑暗之中。命运不再是命中注定的，所以，一切都取决于机遇。

“我不知道。”

有一次，他想他会带着喜悦和宽慰说这些话。

但现在……

他们把他吓坏了。

他赢了。

经历了这么多苦难，这么多努力，他终于胜利了。他的计划经过精心策划，排除了许多意外情况，终于成功了;甚至奥丁的意外干涉也对他有利。伟大的工程已经完成，以最真实的方式完成。

沃尔特·泰杀死了死神。

仪式结束后，确定那个野蛮的女神已经离开了，泰决定回到现实世界。作为亡灵的主人，他的灵魂只需要找到一具尸体，任何尸体，栖息。埋在安妮附近的被遗忘的骨头起了作用，他的灾难之灵在里面筑巢。

沃尔特从泥土和雪中钻了出来，肉覆盖着骨头，他的巫术将尸体重塑成了他的人体形象。他召唤了一件黑暗和灵魂的斗篷来掩盖他的裸体，就像一个古老的巫妖从睡梦中醒来。

那种力量，跟以前完不一样。无限的。这座结晶化的城市在世界范围内放大了他的特权和权力。

整个米德加德都成了他的新纳斯特隆。

“安妮，”他说，像吸血鬼一样从棺材里爬了出来。“你还好吗?”

他的学徒站了起来，箱子和[死灵法师之石]还在她的脚下。她的皮肤因震惊而变得苍白，双手因寒冷而颤抖。雪落在他们俩身上，苏特的火焰熄灭了。

然后她倒在他怀里，哭着，一句话也没说。所有战斗的压力，在世界末日幸存下来的压力都崩溃了，摧毁了她的镇静。

不知道该如何反应，泰慢慢地伸出双臂搂住她的肩膀，拥抱了她。她感到如此温暖和脆弱，仿佛他会在瞬间击垮她。一个他必须保护的珍贵生物。

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，诸神黄昏的战场，成功了!完成所有奖励目标!

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泰没看剩下的部分。相反，他瞥了一眼结晶的城市，他的亡灵纪念碑。换一个不那么优秀的人，看到这一幕一定会咯咯地笑，或者发出一声胜利的暗笑。但是沃尔特认为自己是超然于这些事情之上的。

相反，他只是带着满意的傻笑看着。

他所有的敌人都消失了。海尔、格温海法尔、梅德洛特，甚至众神……世界终于平静下来了。太阳正在缓缓升起，把麦德洛特月食带来的黑暗推开。但这并不是天空中唯一的光。无数闪亮的灵魂和幽灵从天而降，渴望生命。

安妮停止了哭泣，把头靠在他的胸前，但他感到她的手在他背后收紧了。

“你知道会发生这样的事，”她说。“是你策划的。”

泰眯起他的头，她抬起头，面对着她愤怒的眼睛。“当然了。”

从一开始，这就是他真正的愿望。

“你知道如果你告诉我真相，我会警告他们的，”安妮说。“你背叛了她。她和你一起战斗，你却仍然背叛她。”

“我没有背叛我的梦想，”泰回答，毫无悔意。“她会追上我的，安妮。这不是背叛，只是先发制人。当我们无法达成协议时，我也是出于同样的原因:无论发生什么，无论谁反对我……我永远不会再死。”

巫师对欺骗公主感到有点难过，因为他尊重公主的决心，但正如他告诉她的那样，胜利需要完的奉献。他宁愿为实际的利益而食言，也不愿为一个抽象的原则而冒险。最后，沃尔特·泰伊首先相信实用主义。

所有阻挡他的人只会感到绝望。

“我把九大王国从毁灭中拯救了出来，安妮。”泰为自己的计划辩护，因为他仍然感觉到她的怀疑。“我杀死了死亡。如果不是我的计划，诸神黄昏就会发生。现在，没人能接近树根，连灾难也不行。难道牺牲一点不值得吗?”

“你不必做出这些牺牲，”安妮说，她很伤心，泪水顺着脸颊流下来。“你是为了你自己。”

“为我们”。

“给你的，”她说。“我不想这样。”

“是的，你说了，”泰回答。“你和我在一起是因为你知道我是更好的选择。海尔、墨得罗和他们的同类都从这个世界上消失了。只要我的宝石完好无损，加上你血管里的长生不老药，我们就能把米德加德变成天堂。”

“但不是每个人都适合，”安妮说着，挣脱拥抱，向后退了几步。

“永生是一种权利。”死灵法师轻声说，对她的反应感到惊讶。“当然，当有人试图剥夺你的财产权并侵入你的家时，他们应该被阻止，不是吗?”

“所以所有不同意你的人都必须离开?”她怒视着他们身后的城市。“你甚至懒得去救那些跟着你回去的人。”

“需要牺牲，否则咒语就会失效。”泰回答。如果他可以避免屠杀，他会的，但要抓住heli本身需要多少灵魂……“你多次反对我，但我仍然救了你。因为我在乎你。”

“方面”。安妮擦干了眼泪，但她的眼睛仍然因悲伤而红红的。“如实回答我。你计划让我活下来是因为你关心我，还是因为我血管里的长生不老药?”

泰观察着她，不知道该如何回应。他仔细斟酌着自己的话，想了想，用心灵感应把死灵之石拿到了手中。

“我想让你永远活在我身边，安妮，”泰说着，把宝石拿给她看。“我把灵魂都托付给你了。”

这非但没有使事情缓和下来，反而使她的脸变得僵硬了。“你没有给我，因为你信任我，”她哀叹道。“你给我是因为我信任你。”

“我看不出有什么不同。”

“你并不真正关心我想要什么，”安妮说，她的声音有些哽咽。“你只是假装知道而已。你引诱我站在你这边，说一些你认为我想听的话，提供一些你想通过我分享的知识，让我无条件地相信你，当这伤害了我的朋友，但当我要求你做一些会让你付出代价的事情时，你却一动也不动，直到我强迫你。最终，一切都取决于你想要什么。”

泰开始失去耐心。“是关于格温希法尔吗?”安妮，她是个自欺欺人，自以为是的自大狂阻碍了进步的进程。你要怎样才能明白这一点呢?”

“不，是关于我们的。你不是在教我，你…你是在按照你的形象塑造我。利用我的感情，我的天真……”她又沮丧又失望地咬着下唇。“如果你信任我，你就会告诉我你的计划。但你没有。因为你不确定如果我这么做我会不会同意。这不是信任，这是操纵。”

“安妮,”

“你自己说的，泰，”她打断了他的话。“你永远不会再死。即使宇宙危在旦夕，你也没有拿自己冒险，而是牺牲了所有人，利用我来隐藏自己。你没有杀死死亡，你在它面前畏缩了!”

泰看到了红色。“你从来没有死过!”

当他咆哮时，他短暂地失去了对变形的控制，他的眼睛闪闪发光，他的嘴变成了一个黑色的深渊。他的徒弟看到这情景有点畏缩。

“你从来没有死过，安妮。”泰更温柔地回答，重新控制了局面，恢复了人形。“每个人都说死亡是平静的，没有痛苦的。但他们错了。他们在欺骗自己和他人。死亡是人所能经历的最糟糕的事情。”

泰比任何人都清楚这一点。他在另一边。

“当你死的时候，在生命和来世之间的某个时刻，一切都变暗了。在一个短暂的瞬间，你的意识停止了存在。你所有的记忆，你所有的感觉，你所有的想法，所有让你成为你自己的东西，都消失了。在那之后，黑尔海姆的折磨——你甚至无法理解的折磨——几乎是一种解脱，因为你还存在。当我以不死族的身份回到人间时，我醒来时身旁是一块墓碑。你知道上面写的是什么吗?”

死灵法师咬紧牙关。

“愿他的灵魂安息。”

安妮什么也没说，但她的脸越来越疲惫。

“这个世界，我们的整个文明，都是建立在谎言和痛苦之上的，”泰继续说道，洪水的闸门打开了。“但人们并不知道。他们不在乎。他们似乎很乐意去死。他们告诉他们的孩子，没有什么比为埃西尔而死更伟大的荣誉了，那些没有去英灵殿的人是活该。死者在极度痛苦中煎熬，而活着的人却欢欣鼓舞。这个世界太疯狂了，总得有人做点什么。任何人，不计代价!但没有其他人能结束这种疯狂。除了我没有别人。”

他是古老的亡灵法师遗产的继承人，这些亡灵法师跨越了千古，但当梅德洛特让人燃烧时，泰独自一人专注于创造他的长生不老药。

“我没有在死亡面前退缩，安妮，”死灵法师说，“其他人都会。他们向海尔病态的进贡，屈服而不是反抗。最后，我打败了死神。除了我还有谁能做到，安妮?还有谁能把九大王国从毁灭中拯救出来?Gwe

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“如果奥丁没有帮助对付萨特——”

“如果奥丁有一点点人性，这一切都不会发生!”泰严厉地打断了她的话。“我有能力消灭疾病、饥饿和死亡!”今天，我救了比任何人都多的生命!我给了你一个永远不会老，永远不会生病，永远不会经历我所经历过的恐惧的身体!我工作了几十年，遭受了每一次侮辱，面对了每一次挫折，但我从未失去希望!我为你、为大家做了那么多，难道我不也应该得到幸福吗?”

她什么也没说，脸上的表情让人看不懂。“如果你认为死亡是那么可怕，没有什么比这更糟糕的了，”安妮说，“你为什么还要继续杀人?你为什么牺牲忠于你的人，却不冒自己的险呢?”

死灵法师试图拨开她的思绪

“你竟敢读我的心，泰，”安妮皱着眉头说，“我能从你的眼睛里看出来。”

“安妮，”死灵法师向她伸出手。“待在我身边。我可以教你魔法的秘密。你甚至无法想象的事情。只要我们团结起来，我们就能做很多事情。”

安妮没有握住他的手，而是看着他的手，脸上充满了矛盾。不过，她最终还是把头转开了。“我不会成为他们中的一员，泰，”她悲伤地说。“我不会成为祭品之一。”

“安妮,安妮!”泰喊道，他的徒弟转身走开了。“我为你做了那么多，你要离开我吗?”

“我感谢你的天赋和知识，”她说。“我今天还清了我的债，我不再欠你任何东西了，泰。你永远不会改变。”

“安妮!安妮!”这时，他在尖叫。“安妮!”

但她已经听不见了，消失在逐渐退去的夜色中。

泰不知道他在雪地里站了多久，只有呼啸的风陪伴着他，但似乎永远都没有尽头。那一刻绝对的孤独，是由太多的谎言带来的。

他感觉到另一个人走近了，瞥了一眼瑟尔特夫人和一群躲在她阴影里的白色吸血鼠;光是这一景象就使他如释重负。女祭司对自己施法治疗烧伤，火焰吞噬了她的皮肤和衣服。但她还是保持了自己的尊严。

“夫人。”她裸露的身体显得如此脆弱，以至于泰伊立刻召唤了一件黑暗的斗篷来保护她的谦逊。黑色比白色更适合她。“你听到了多少?”

“足够了。”

泰期待着审判，但相反，女祭司给了他温暖和同情。她把他抱在怀里，他们拥抱在一起。她一句话也没说;她不需要这么做。

“夫人。”泰注意到有人不在，大声说道。“黑根在哪儿?”

瑟尔特夫人只是紧紧地拥抱了一下，一言不发，泰明白了。他也没看见鬼串，那个服侍他很久的怪鬼。

“黑根，你这个傻瓜……”“你为什么不跑?”你应该逃跑，活下来……”

“对不起，沃尔特，”瑟夫人说，她的声音轻柔而富有同情心。

黑根，公爵，鬼串，幽灵……甚至是阿斯克勒庇俄斯。所有站在他身边的不死副官都死了。他独自度过了难关，永恒的蛇超越了死亡。这让他感到悲伤和孤独。

…

不。

他不能那样想。他会把黑根，公爵，他所有忠诚的士兵都带回来。即使地球人杀死了他们，即使他们的灵魂被困在他巨大的[死灵法师之石]中。他会找到办法的;他什么都能做，而且有足够的时间想出解决办法。

沃尔特·泰伊向黑根许诺过。最后，他们都能挺过这一切。而死灵法师会不惜一切代价实现它。

只要有生命，就有希望。

“夫人，你怎么还在这儿?”泰瞥了一眼安妮曾经站过的地方，问道。

“因为不管你的理由是什么，你拯救了世界，”她说。“你救了我。”

是的。世界几乎要毁灭了，无数人死去，但他们挺了过来。预言说只有两个人能幸免于诸神黄昏，但事实证明他们错了。

为什么胜利会留下苦涩的余味呢?

“我相信在你身上善多于恶，我的朋友，”女祭司继续说，轻轻地松开拥抱，面带微笑地面对着他。“一个不能抹去另一个。宽恕比谴责更有力量，我仍然对你有信心。”

她对这个世界来说太纯洁了。

也许这就是为什么他总是竭尽力保护她，即使他们站在对立面。

“你感觉好些了吗，我的朋友?”约瑟夫看着他的眼睛问道。

“没什么，”他承认，“但我很欣赏你的姿态。”

她没有追问这个问题;不像安妮，她不会放弃他。“现在怎么办，沃尔特?”我们赢了，现在怎么办?当然，你想到了后果。”

是的，他说了很多。

“有了地狱的封印和这座黑城的伟大事业，来世和米德加德之间的边界就不复存在了。”泰伊一边解释，一边看了看天空和从上面飞来的灵魂流。“所有被困在赫尔海姆的灵魂都将以不死生物的身份复活。人可能还是会死，但他们不会一直死下去。一旦我们重新创造并分发了这种灵丹妙药，人们的生活水平就会不断提高。过渡将是……艰难的……但值得的。然后，我们将转移到其他领域。”

到处都是僵尸、吸血鬼、食尸鬼和杜拉罕人从他们的地窖里爬出来;老骷髅有了知觉;新鲜的尸体睁开了眼睛，他们几天前就死了，比活着的时候更强壮。所有死去的人都会再次醒来，人数是活着的人的十倍。都要感谢泰，作为不死族的主人。

在他的指挥下，他们将摧毁米德加德的埃西尔、瓦尼尔和灾难的最后堡垒。一切抵抗都将被消灭。最终，和平会到来，活着的人会接受不死族的存在;就像黑城堡一样，随着时间的推移，他们会学会共存。

“其他领域?女祭司问。

“众神和灾难才是我们真正的敌人，”泰伊解释道。“他们永远不会让我们享受永恒的和平，所以他们必须离开。如果梅德罗是对的，那么有了永生，人类也许有一天会升级到足以与他们竞争。”

他原以为女祭司会抗议，没想到，瑟尔夫人若有所思地看了看天空，思考着他的话。“在这样一场战争之前，我们必须重建，”她更加接地气地说。“人们需要秩序和指导，沃尔特。”

“我不想统治任何人，”泰回答，尽管他知道自己已经成为王国中最强大的实体。“探索知识的深渊，进一步推动魔法和科学的边界……这是我唯一的愿望。”我宁愿开一家商店，也不愿开寺庙。”

统治世界似乎太没有吸引力了。这只是一个虚荣心工程，没有实质内容，也没有远见。

“我的朋友，如果你想实现你的梦想，你就必须负责任。还有很多事情要做。”

有那么一瞬间，泰想到了未来，想到了摆在他面前的所有工作，他想起了安妮临别时说的话。他想到了他为达到这个地步所做出的所有牺牲，他流的血，他杀的人，他说的谎。即使这样做是为了更大的利益，他也确实欺骗了安妮，以确保这项伟大的工作的成功;他们关系的破裂是一个沉重的代价，尽管他已经准备好为胜利付出代价。

泰想知道这一切是否值得……最后是否值得。

最后，这是一个愚蠢的问题。

当然，这是值得的。如果不是，那么他所做的一切牺牲，都将付诸东流。他已经准备好牺牲一切来实现他的追求，现在他已经实现了他的目标，他不能哀叹他在路上付出的代价。

悔恨只属于那些不知道自己想要什么的人。

然而,……

泰伊的目光扫向了世界树伊格德拉西，感到一种奇怪的伤感。仿佛他就站在那里，就在这个地方，看着万物的死亡和重生。这棵宇宙树见证了无数的循环;当宇宙开始的时候，它就在那里，它将一直存在到宇宙的最后时刻。就像泰本人一样。

他无法解释为什么，但这一幕让他，永远的蛇，充满了一种奇怪的忧郁感。

“沃尔特?”瑟尔夫人觉察到他的忧虑，问道。

“永远是一段很长的时间。”