第166章 紧急事务

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里士满公爵府的晚宴刚一结束，伊莎贝尔便自行跑到亨利的卫从队马厩内拉出自己的马。正当她跨上马准备离开诺丁汉城堡时，一名男性仆役从主楼的方向跑了过来，一边跑一边高声叫着：“阁下，请等一等！阁下，请等一等！”

仆役忙不迭地跑到已骑在马上的伊莎贝尔面前时，想对她行礼却又因肺活量不够大，站在原地叉着腰大口喘着气。伊莎贝尔双手搭在马鞍的前桥上，无可奈何地瞥了眼身体似乎不够强健的仆役说：“小子，放松点。”

仆役好容易喘过气来，连忙躬身行礼后说：“阁下，哈斯韦尔勋爵有紧急事务需要立刻找到您。”

“大人在哪儿？”

“呃，我离开前大人是和殿下一起离开餐厅的，现在应该到达一楼了。”

“我知道了，你回去吧。”伊莎贝尔用脚跟轻轻一磕马肚，上等战马奥尼克斯便驮着她朝主楼方向跑去。当她来到主楼前的阶梯处时，哈斯韦尔男爵奥利弗·麦吉尼斯早已在那里等候她了。

伊莎贝尔跳下马，上前行礼浅笑着说：“大人，我想您的紧急事务一定不会是什么好事，是吗？”

男爵笑呵呵地看着她说：“阁下，您对一件还未发生的事务总是会有与众不同的看法，只可惜您是一名年轻、优雅而聪明的女子。如果您是男子的话，您的前途会像此时的阳光一样光彩耀人。”

“谢谢，大人。这么说，您认为我最终只能成为一名骑士的妻子或某位贵族的夫人？”

“哈哈哈…阁下，请原谅我的无礼。呃，您现在打算去什么地方？”

“大人，我现在要去殿下的第二卫从队营地处理一些事务。”

“阁下，我想我可以在与您同去的路上，谈论我将要告诉您的事。”

伊莎贝尔诧异地说：“是吗？大人，我想像不出除了司法决斗以外，您还有什么紧急事务需要立即找到我。”

男爵看了两眼从他身旁不断经过的，且向他行礼的人，低声说：“阁下，我们还是在路上谈吧。”

几分钟后，伊莎贝尔骑着马走在哈斯韦尔男爵的出行队伍中缓缓离开了诺丁汉城堡，朝着北面约两英里外的那片树林策马而去。

奥利弗及伊莎贝尔骑马走在队伍的中间，并让前面的两名卫从及身后的几名仆役始终与两人保持着十几英尺的距离。男爵悠闲地骑在马上，这才开口说：“阁下，进入司法决斗环节的案件我这里的确还有几件。只是，我要说的这件事远比几场司法决斗要重要很多。”

伊莎贝尔淡淡地笑着说：“大人，您是说伦敦来的奥尔索普先生吧？”

男爵侧目看着她点点头说：“阁下，我相信您已经把奥尔索普先生北方之行的真正目的告诉了殿下，对吗？”

“嗯哼，我只希望殿下和他的家臣们，还有整个里士满郡的民众可以避开这场叛乱。”

“看来，这场叛乱是不可避免的要发生在北方了？”

“是的，大人，无论是谁也无法改变这个即将成为事实的事实。”

“阁下，如果我告诉您郡内的大部分人或殿下身边的人也想参加这场叛乱，您会感到吃惊吗？”郡治安法官很平静地诉说着一个如噩梦般的，可怕的事件。

“什么？该死，大人，您是如何知道的？”伊莎贝尔皱着眉头，低声问道。

“阁下，在议会上我曾告诉过您，国王的改革已经颠覆了北方民众的古老的信仰。您也是一名接受过洗礼的天主教教徒，您应该知道失去生活中唯一的精神支柱将会意味着什么。”

“愚蠢！”伊莎贝尔咒骂完便联想到了一个切实可行的办法，又问着男爵：“大人，您是国王派往郡内的治安法官，我想您完全可以使用治安手段来应付这些扰乱社会安定的人。”

奥利弗轻轻一笑：“阁下，难道您想让我把所有参与叛乱的人都抓起来？”

伊莎贝尔脸上挂着意味深长的笑容，低声说：“大人，您有没有设想过，在今年册封贵族的名单内会出现您的名字？”

可以说，晋升贵族等级这种几乎等同于上帝的恩赐的好事，是奥利弗·麦吉尼斯及他的家族一生中最大的梦想。哪怕只是被册封为一个小小的子爵，也会给他带来更多的权力、领地及财富。不仅如此，他的长子、长孙、曾长孙等家族中的合法继承人因此也可以把高贵的麦吉尼斯家族一直延续下去。

男爵一听此话，便兴奋地说：“这当然是我最渴望的一件事。阁下，您是什么意思？”

这时，伊莎贝尔已远远地看见营地的大门了。勒停下马，对男爵说：“大人，叛乱一旦爆发，您马上就可以派人抓捕住为首的人并把他们送进监狱。至于大部分参与叛乱的普通民众，只需要严厉警告，逼迫其自行回到居住的地方就可以了。”

也勒停下马的男爵坐在马背上，思索着说：“送进监狱，用什么罪名？还有，难道眼睁睁地放过那些参与叛乱的第四等级的人？”

“大人，不需要什么罪名，只需要把他们关押到叛乱结束就可以放出来。”伊莎贝尔想想后又说：“大人，应付参与叛乱的普通民众可以使用谈判、协商、休战等手段，也可以在暗地里安抚分化、招募外国雇佣军进行武力镇压。难道，您真的希望您的佃农、仆役和手工工匠们在监狱里死于瘟疫、饥饿和暴力，也不让他们替您工作？”

“看来的确是这样。”

“大人，在这之前您还需要给枢密院大臣写封信。我想，如此一来大概在新年后您就会得到国王的册封了。”

“哈哈哈……阁下，这是我听到的最好的建议。”

“大人，我已经到营地了。很抱歉，我无法陪同您回到您的庄园。”

“没关系。阁下，那么叛乱会在什么时候爆发？”

“大人，我会在接下来的几个月内从律师先生那里探听到时间问题。因此，请原谅我不能做为您或是其他当事人的决斗代理人出现在决斗场上。”

在送走哈斯韦尔男爵及他的出行队伍后，伊莎贝尔立刻骑马赶到阿尔法小队营地内。跳下马，把缰绳递给一名军士时说：“军士，去找到弗朗西斯?斯威夫特，让他带着其他三名准骑士和地图来会客厅见我。”

几分钟后，弗朗西斯等四名准骑士相继来到会客厅内。四人在向伊莎贝尔行礼后，弗朗西斯说：“阁下，我们已做好了一切准备，随时可以出发。”

伊莎贝尔点点头说：“我知道了。爵士们，请坐吧。”

众人坐下后，她又说：“弗朗西斯，把地图打开让大家先看一下。你来告诉我，从里士满郡到兰开夏郡的兰开斯特城堡怎么走，哪条路线最近？”

弗朗西斯一脸疑惑地说：“兰开斯特城堡？阁下，您是说伦敦律师明天会去兰开夏郡？”2546