第200章 接头

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伦敦来的罗伯特·奥尔索普的那一番充满热情及激情四射的言论，受到了兰开夏郡郡内绝大多数贵族、骑士、教士及乡绅们的热烈欢迎。他早已料到天主教氛围浓厚的兰开夏郡迟早会加入到向南进军的朝圣队伍中，所以他并不介意在兰开夏郡内多盘桓几天。

在盘桓的这几天里，他不断受到众贵族、骑士及乡绅们的邀请去他们的城堡、庄园内品尝新鲜可口的水果，来自法国的葡萄酒，专门为他精心烤制的牛肉、羊肉和猪肉，还有用水果为原料制作而成的各种美味菜肴。

罗伯特本想邀请奥古斯丁爵士及爵士的女儿伊莎贝尔一同前往，可兰开夏伯爵对邀请爵士及爵士的女儿的热情显然比他还要高。伦敦律师在骄傲、自负的兰开夏伯爵面前失去了勇气，只好放弃了原先的打算。

待奥古斯古爵士及女儿在瑟兰德城堡逗留的第4天的日出之时，伊莎贝尔将早已写好的一封信藏在皮甲内准备去城堡北面的坦斯特尔村。去那个村的主要目的，就是为了与在那里等待她的命令的弗朗西斯·斯威夫特等人碰头。

又换了一身新的贵族服装的雅各布在敲开伊莎贝尔的房门时，看见爵士的女儿已穿好了紧身夹衣及外面的皮质甲胄。伊莎贝尔没有理会对方，只是自顾自地整理着身上的皮甲、衣服及钱袋。

雅各布有些好奇地问她：“伊莎贝尔小姐，你准备离开我的城堡了吗？”

伊莎贝尔坐在床边蹬上自己的那双过膝高筒马靴时说：“我只是不习惯穿贵族女性的衣裙，特别是您的妻子的衣裙。”

“噢，原来是这样。如果小姐喜欢的话，我可以马上给认识的南方贵族写封信，让他们替我买一些法国衣裙送到这里来。”

“现在，让南方的贵族送些衣裙来您的城堡？阁下，您认为从南方的伦敦到达这里需要多少时间？”

“用不了多少时间，大概只需要23至24个小时就可以送到。”

“阁下，我觉得您的这封信也许会需要同样的时间，可能还会用掉更长的时间才能送到您认识的贵族手中。”

“嗯，是这样的，小姐。”

“谢谢您，阁下。目前我还担任着保护奥尔索普先生的职责，所以在返回里士满郡之前是不会再穿上女性衣裙的。”

这时，伊莎贝尔已佩戴好两柄短剑，却并没有去拿摆放在一侧的长弓和箭囊。在走出房间前，又对雅各布说：“阁下，我现在只是想去一趟莫克姆镇的海滩。”

雅各布更惊奇了，连忙跟上来说：“小姐，你去莫克姆的海滩干什么？”

“阁下，明天是斋戒日，我想去海滩掘拾一些鸟蛤回来吃。”

“鸟蛤？嗯，这是一种很有意思的贝壳动物，我想肯定是神父告诉你的吧？”

“没错，这是兰开斯特城堡圣彼得教堂的维布伦神父经常在斋戒日里吃的东西。我记得，罗兰爵士还说过，神父曾尝试过很多种鱼和甲壳动物。”

“好吧，既然小姐想去莫克姆海滩，那我派出两名卫从保护你。”

“阁下，我想不用了吧，您忘了我也是一名卫从吗？”

随后，伊莎贝尔从城堡马厩内牵出自己的马骑上去，一路朝着城堡北面的坦斯特尔村飞奔而去。大概骑行了不到5分钟，她看见路边有一家名叫伦斯代尔的小酒馆，勒住马停在了路边。

走进去要了杯麦芽酒刚刚坐下没多久，她便看到弗朗西斯和本杰明一前一后地走进小酒馆。弗朗西斯在转过身想要找个空座位时，看到了坐在角落里的伊莎贝尔·沃尔顿。

三个人接上头后，伊莎贝尔观察了一眼坐在邻近几张桌旁的两三个佃农。呷了口麦芽酒，很自然地说：“嘿，你们几个带的钱还够不够用？”

本杰明立即笑着说：“阁下，您怎么知道我们的钱不够用了？”

“我猜的。你们在这里已经等候了四天，这四天除了吃东西、喝麦芽酒、睡觉以外好像也没有其他事可做，对吗？”

“阁下说的很对。有时候，我们看到路过的教士和打扮得很漂亮的乡绅们时也不敢下手。”

“很好。本杰明，现在可以不用对那些乡绅下手。拿着这个，我想应该够你们四个人用的。”伊莎贝尔说话间，把腰上挂着的钱袋取了下来扔在桌子上。

弗朗西斯记得几天伊莎贝尔就给过布莱恩一小袋钱，此时见她又拿出了一袋，喝了口麦芽酒说：“阁下，这次北方之行完成后，大概您就要破产了。”

伊莎贝尔笑着说：“不会的，这是兰开夏勋爵私下里送给我的小礼物。”

本杰明拿过钱袋打开一看，惊奇地说：“阁下，兰开夏勋爵送给您的是黄金？！”

“嗯哼，怎么，不敢拿去用？”

“不，阁下，我是说兰开夏勋爵为什么要送给你黄金？”

“本杰明，如果你不想要的话还给我就行了。”

“谢谢阁下。嗯，这袋黄金我想足够我们几个人用的了。”

弗朗西斯揣测着一个伯爵送给伊莎贝尔一袋黄金的目的。但很快，他就把话题引到了这次的任务上面，小声说：“阁下，那么兰开夏勋爵对奥尔索普先生是什么态度？”

伊莎贝尔想想后说：“在昨天的会议中，只有兰开夏勋爵和蒙蒂格尔勋爵没有明确表态。其余在场的骑士、教士和乡绅们全部都加入到奥尔索普先生的队伍中。”

“阁下，真的会有这么多人参加叛乱吗？”

“没错，而且人数可能还会不断增加。”

最后，伊莎贝尔拿出写给里士满公爵的信放在桌上时对两人说：“今天，你们就安排两个人带上这封信立即返回诺丁汉城堡，亲自交到殿下手中。”

弗朗西斯拿起桌上的卷成一个信筒状的信纸，塞进了右腿的高筒马靴内。这时，伊莎贝尔站起身来说：“好了，两位爵士，现在我要去莫克姆镇的海滩掘拾鸟蛤了。”

本杰明笑着说：“阁下，您也喜欢吃教士们吃的东西？”

伊莎贝尔撇了下嘴说：“明天是斋戒日，你们不会忘了吧？噢，我差点忘了你们已经很久没有去教堂向神父祈祷了。”