第269章 分兵

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随着修士团头领命令的下达，大批的黑衣修士纷纷骑上自己的战马沿着霍斯村村外的一条通往西北方向的道路向西狂奔而去。这时，伊莎贝尔不再理会躺在地上已半死不活的两名苏格兰雇佣兵，把弗朗西斯·斯威夫特叫到一侧空地上：“守卫霍斯村外道路的人也离开了吗？”

“是的，阁下，目前已有30人朝加斯代尔村外的圣约翰教堂赶去。”戴着银质面具的弗朗西斯，说话时的语气显得非常有力。

“很好，现在去把这两个高地人解决掉。然后，赶上前面的修士团成员。”

“是的，阁下。”

索尔及另一名副手分别站在两名躺在地上的苏格兰高地人的头部位置，相互冲同僚点了下头后，几乎同时从剑鞘内拔出自己的十字骑士剑，双手倒握剑柄，将剑尖向下直指高地人的胸膛。索尔率先将手中的剑狠狠地刺进那名曾辱骂过伊莎贝尔的高地人的胸膛，他的同僚用同样的手法也刺死了另一名高地人。

接着，弗朗西斯的这两名副手将两名雇佣兵的尸体抛入到一侧的尤尔河河水内。随后，三人骑上马与剩下的修士团成员跟随着他们的头领一同赶往约1小时骑程外的加斯代尔村。

在黑夜的掩护下，一行人在道路上如风驰电掣般的策马狂奔。此时，对邻近几个郡的地形、地貌、民情、宗教、行政和司法制度做过调查了解的伊莎贝尔早已回想关于加斯代尔村的有关情况。

这个以牧羊业为主的村庄，是英格兰西北面的威斯特摩兰郡与里士满郡，约克郡三郡交界处的一个边界村庄。由于地处广褒无垠的约克郡高地纵深地带，所以此处成为附近三郡盗贼们时常喜欢停留的地方之一。

以彼得·麦克唐纳德为首的苏格兰雇佣兵，选择这样的地方作为藏身处也算是较为明智的一种做法。但今天清晨日落后，他的两名手下却在严刑逼供的条件下被迫说出了他的这个藏身地点。

毕竟，水刑是一种极其残酷的刑讯手段。据美国中情局的统计，有80接受过水刑审讯的人会说出审讯方想知道的任何一件事，剩下的20的人会在接受水刑审讯时溺水死亡。

伊莎贝尔·沃尔顿与她的黑衣修士团成员虽然获知苏格兰雇佣兵藏身于加斯代尔村，但此村庄是在威斯特摩兰郡郡内的肯德尔城堡的管辖范围之内。所以，要想快速地清除掉目标人物，就必须要躲过郡治安法官或肯德尔城堡的边界巡逻人员的眼睛和耳朵。

无独有偶，肯德尔城堡是亨利八世未来第六任妻子凯瑟琳·帕尔的出生地，她的家族从14世纪起就拥有肯德尔城堡及附近土地的所有权。今年年仅24岁的凯瑟琳·帕尔已是第二次结婚，此时尚在她的第二任丈夫约克郡的拉提默男爵三世的家中做一名男爵夫人。

如何控制清除行动的时间，如何避免打斗及厮杀声惊动郡界巡逻人员，这两个至关重要的问题始终萦绕在正在前往加斯代尔村的伊莎贝尔的脑海中。

担任先头部队的索尔在黑夜中，似乎发现了一些黑衣修士及马匹停留在前方道路外的大片牧场内。连忙勒住战马放慢速度，回过身向身后的大批人员发出了一个信号。

紧随其后的20余名黑衣修士在听见索尔的口哨声后，也渐渐放慢了马速。驾马骑行在外侧的弗朗西斯连忙对伊莎贝尔说：“阁下，索尔已经看到了前去探查敌情的人。”

伊莎贝尔望着他点了下头，低声说：“让索尔马上回来，我有话要说。”

弗朗西斯连忙让另一名副手把索尔叫了回来。索尔骑着马来到头领面前时正想下马，伊莎贝尔只是说：“索尔，你不用下马，仔细听着。”

“是的，阁下。”

“马上去找到前面的人，再带10个人回来。告诉剩下的人，分成两个小队分别向北面和南面沿着威斯特摩兰郡的郡界一路骑行，直到发现郡治安法官或肯德尔堡的郡界巡逻队。”

“阁下，这是什么意思？”

“要让郡界巡逻人员尽量远离即将发生战斗的加斯代尔村，明白了吗？”

“阁下，如果我们的人与巡逻人员发生战斗的话，我应该怎么告诉他们？”

“尽可能避免与巡逻人员发生战斗。一定要让他们记住，他们的任务是把巡逻人员引开，不是战斗。”

索尔想到了另一种可能性，疑惑地说：“是的，阁下。假如巡逻人员追赶得太紧的话，我们的人是否可以进行战斗保护自己？”

伊莎贝尔想想后，点了下头说：“如果一定要战斗的话，务必要杀死对方。带走武器、甲胄和马匹，给郡治安法官或是贵族造成遭遇到抢劫的假象。”

“我明白了，阁下。”

“时间紧急，快去。”

待索尔打马奔驰而去时，黑衣修士们驾马跟随在伊莎贝尔的身后。弗朗西斯则在一旁称赞地说：“阁下，您的命令真是太及时了。”

伊莎贝尔摇了摇头说：“今天修士团动用了50个人来对付苏格兰人，这势必会惊动郡治安法官或肯德尔堡的郡界巡逻人员。为了完全清除掉苏格兰人，我只能在动手时用一部分兵力把巡逻人员引开加斯代尔村。”

果然如她所料，向北面出发的一支黑衣修士小队竟然真的与一支郡治安法官的郡界巡逻队相遇。由于他们接到的命令是不抵抗命令，所以10名黑衣修士便朝着远离加斯代尔村的方向四处“逃命”。只有在自身生命受到威胁时，才会与巡逻人员发生战斗。

伊莎贝尔等人在距离圣约翰教堂较远的一个牧场内留下所有的马匹，并让留下5名黑衣修士看守马匹。这样，加上她自己一共是26名黑衣修士悄悄步行至教堂去对付15名苏格兰雇佣兵。也许，雇佣兵的数量不止15名，可能还会更多，更多。

当她率领12名黑衣修士从教堂后面的一大片墓地去接近目标时，她偶然发现几座坟墓上面的培土似乎是刚刚挖出来的新土。伊莎贝尔没有想太多，只是单纯地认为这几座墓地可能是刚刚下葬不久的新墓。