第286章 临时赴席

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今天，里士满公爵府的晚餐显得异常冷清。缘由也许是公爵在下午的议会中用他的威严震慑住了欲加入叛军的众家臣，又或许是众家臣亲眼目睹了绅士威廉·弗雷德里克的被捕，从而对治安法官及法官的女儿产生了一种强烈的畏惧感。总之，今天的晚餐只有公爵、枢密顾问官、治安法官、治安军队总督及卫从队长参加。

邀请治安军队总督参加晚餐是伊莎贝尔的建议。她的理由是国王陛下在有意削弱各郡郡督理的权力的同时，却在加强治安法官的权力。这在无形之中，会给里士满公爵在守卫自己的城堡及领地的军事力量方面造成很大的压力。

另一方面，总督弗朗西斯·斯威夫特原本就是已向公爵宣誓效忠过的一名准骑士。领主宴请自己的骑士吃顿丰盛的晚餐这很正常，证明领主即公爵是一位慷慨的、仁慈的贵族。

最后一个问题，伊莎贝尔要充分利用总督和公爵卫从队队长手上的两支军事力量在郡内外实施她的“大棒加胡萝卜政策”。

席间，治安法官奥古斯丁爵士对他的女儿，也就是枢密顾问官说起了关押绅士一事。伊莎贝尔在喝了口苹果酒后，对众人说：“实际上，我是从伦敦塔这个关押重要人物的王国监狱想到这个方法的。”

亨利点点头说：“我知道伦敦塔，大法官托马斯·莫尔爵士和费舍尔主教在被处死前就曾关押在伦敦塔内。”

伊莎贝尔又接着说：“所以，监狱是人为修造的一种关押一切犯人的司法场所。它可以威慑、教育社会中可能会犯罪的人，但也可以成为不会犯罪的人的一种避免受到伤害的场所。举个例子，我被关押在监狱内，这时有人想要伤害我的话，他至少要先用一定的武力打开监狱才能伤害到我吧。”

“嗯，阁下的话很有想法。”奥古斯丁爵士笑着说。

“爵士，您如果想夸奖您的女儿的话，您可以直接说出来啊。”弗格森爵士在一旁大嚼着一块烤牛肉说了句。

“哈哈哈……爵士，你说得太对了。”亨利也笑了起来。

总督弗朗西斯也会心地笑着，吃了口黑布丁后说：“殿下，我只希望绅士不会因为这件事怨恨您。”

亨利喝了口葡萄酒后说：“现在恐怕他会这么想，但等到叛乱结束人头落地时，他就会感激我了。”

“殿下，今天我的骑兵看到有成百上千的人组成的队伍在向南开进，他们不会真的打算进入伦敦城吧？”弗朗西斯的表情看上去忧心重重。

“这个问题…我也不太清楚。不过，我相信陛下是绝不会让他们这么做的。”亨利沉思着说。

这时，守候在餐厅外的一名客厅仆役走进来行礼说：“殿下，兰开夏伯爵和蒙蒂格尔男爵二世前来觐见。”

亨利瞅了眼坐在左侧的顾问官：“伊莎贝尔，这两位勋爵来干什么？”

“殿下，别担心，两位勋爵和您是站在一起的。”

“嗯，那就请他们一起来用餐吧。”亨利看着仆役说了句。

待兰开夏郡的两位贵族随着仆役来到餐厅时，伯爵在先，男爵在后向亨利行礼问候。亨利看了眼风尘仆仆的两位贵族，朗声说：“兰开夏勋爵，蒙蒂格尔勋爵，怎么连晚餐也来不及享用就到我的城堡来了？”

兰开夏伯爵瞥了眼伊莎贝尔后，对亨利说：“公爵，您知道今天发生了什么事吗？”

亨利点了点头：“我知道，今天在约克郡爆发了叛乱。”

蒙蒂格尔男爵二世惊讶地看着他说：“公爵，您是怎么知道的？”

“兰开夏勋爵，蒙蒂格尔勋爵，不如先吃晚餐，晚餐后我们再来议事，如何？”

“我感激公爵的慷慨。”伯爵行礼后说了句。

“这是我的荣幸，公爵。”男爵在一旁同样行礼说着。

由于两位贵族的临时赴席，在座的除公爵以外的人便不动声色的快速吃完面前的食物。随后，几个人先后起身告辞离开餐厅。在走出主楼时，弗格森爵士摸着肚子对另两个旧日卫从同僚发起了小小的牢骚：“总督，法官阁下，你们享用够了吗？我感觉，我好像还没享用够！”

弗朗西斯及奥古斯丁爵士哈哈笑着的同时，走在最外侧的伊莎贝尔对两个向自己行礼的女仆点了下头后，朝弗格森爵士的腹部瞅了眼：“不如，我带你去第二卫从队的驻地再享用一些？”

“好啊，阁下。第二卫从队里有什么好吃吗？”

“爵士，只要是您能想到的食物，卫从队的贮藏室里都有。前提是，只要您能吃得下。”

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里士满公爵写给亨利八世及玩伴萨里伯爵的信，邮差仅用了一天的骑程便分别送到了伦敦城内亨利八世的主要居所——怀特霍尔宫（即白厅宫，于1698年毁于大火）及温莎镇的萨里庄园。

正坐在后花园内与伯爵夫人闲谈的萨里伯爵从管家手中接过信件时，伯爵夫人弗朗西丝好奇地看了眼丈夫手里的信件，又问着管家：“韦尔，是谁写来的信？”

站在伯爵左身后一侧的管家恭顺地回答说：“夫人，邮差说是里士满公爵的信件。”

萨里伯爵看了眼夫人，有心想开个玩笑便说：“不，是你的好伙伴的信件。”

“伊莎贝尔？这不可能，韦尔明明说是公爵的信件。”

“如果是公爵口述，伊莎贝尔执笔呢？”

管家离开后，弗朗西丝轻轻笑着说：“伊莎贝尔执笔，这倒是有可能。殿下在信里是怎么说的，他是不是想邀请你去北方狩猎啊？”

萨里伯爵一边看信，脸色却由微笑慢慢转为严肃。看完信件后，只见他的瞳孔放大，脸部肌肉绷紧，表情紧张地看着弗朗西丝：“夫人，北方…发生大事了。”

弗朗西丝见丈夫的脸色很不好看，连忙追问着：“亨利，发生了什么事？”

“殿下说北方发生了叛乱，各郡已派出军队正在前往约克郡。”

“叛乱？亨利，殿下是怎么知道的？”

“夫人，不仅仅是叛乱，还有一件事……”

“亨利，殿下还说什么了？”

萨里伯爵没有回答只是站起身，看了眼弗朗西丝：“夫人，这件事务太紧急，我现在必须马上赶到白厅觐见陛下。”