第309章 休假

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里士满公爵府的女枢密顾问官伊莎贝尔·沃尔顿带着4名准枪骑兵返回里士满郡后不到一周，驻扎在林肯城堡附近的平叛军队在两位公爵统帅及一位伯爵旗手的率领下，立即前往叛军的基地—达西男爵一世的庞特弗雷克城堡。

在与早已抵达叛军基地的兰开夏伯爵及蒙蒂格尔男爵二世的平叛军队汇合后，五位贵族立即在位于叛军基地南面的平叛军队驻扎地内召开了紧急会议。原本想在这次镇压叛军的战斗中立下功勋的兰开夏伯爵及蒙蒂格尔男爵二世一看叛军人数多达数万，只好听从两位公爵统帅在战略上的统一部署。

当两位公爵统帅按照先前制订好的战略计划开始与叛军的领袖进行和谈时，与叛军基地仅相距5个多小时骑程时间的阿斯克庄园领主房舍内却陷入一片愁苦之中。奥古斯丁爵士及爵士夫人安东尼娅·沃尔顿一方面为长子升任卡莱尔子爵的旗手而感到骄傲、自豪，另一方面却又因为长子加入了叛乱军队而一愁莫展。

这天晚餐后，爵士夫人与伊莎贝尔来到庄园后面的花园内。两人各自的贴身女仆远远地跟在后面，两人则在前面慢慢地踱着步。这时，安东尼娅抬起头瞅了眼湛蓝的天空，摇摇头：“孩子，进入11月后每天的日照时间真的是越来越短了。”

伊莎贝尔背着双手悠然地走着，接着夫人的话说：“没错，现在每天只有8个多小时可以晒到阳光。进入冬季，阳光成为了每天最想得到的一样东西。”

“大概，达西勋爵领地内的阳光也同样短暂。”

“母亲，只要您同意的话，我可以立刻给达灵顿勋爵的长子写封信，请他去找他的舅父命令欧内斯特回到阿斯克庄园。”

“不必了，孩子。欧内斯特作为家里的长子，他应该勇敢地面对他遇到的所有困难。”

“母亲，殿下的玩伴萨里勋爵已经答应了我的请求，等叛乱结束后可以留下欧内斯特的性命。所以，您也不用太担心他会受到什么样的惩罚。”

安东尼娅强装笑颜地看着继女，和缓地说：“尽管欧内斯特跟随他的领主加入叛军，但他的行为在北方人看来是没有错的。说得简单一点，他是为了他的信仰而战。”

伊莎贝尔点点头：“信仰可以成就很多事务，却也可以毁掉很多事务。可惜，欧内斯特是在错误的时间为他的信仰而战。”

“其实很多时候，我并不明白国王陛下为什么要这么做。解散修道院，摧毁教会和否认教宗在北方民众心目中的地位，这些对天主大不敬的行为也许才是叛乱的真正原因。”

母亲的话没有错，但伊莎贝尔能说什么呢？从国家层面来说，这是亨利八世为了摆脱罗马教会做出的一种激进的反抗。为了能让英格兰及威尔士摆脱掉罗马教会的阴影及控制，就必然要付出很大的牺牲。这种行径称作什么，称作革命。

如果拉提默夫人在这里就好了。至少她可以在把古希腊著名思想家亚里士多德在其《政治学》中分析产生革命的原因告诉对方后，对方能够赞同并支持她的想法。但是，与其他贵妇在生活、思想方面类似的母亲好像对古希腊哲学类的思想知之甚少或者说完全没兴趣知道。

安东尼娅见伊莎贝尔一副走神的模样，不解地说：“孩子，你在想什么呢？”

伊莎贝尔笑着摇了摇头，轻声说：“母亲，这些话您可以当面告诉欧内斯特，您觉得呢？”

“当面告诉他？孩子，他现在不是在达西勋爵的城堡里吗？”

“母亲，我是说12月初您就可以见到他了。”

“12月初？也就是下个月，孩子，你怎么知道欧内斯特会在12月初回到阿斯克庄园？”

“呃，我知道一些殿下和诺福克公爵与叛军的和谈内容。”伊莎贝尔用两位公爵做借口，把母亲的疑问搪塞了过去。

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经过近一个月的和谈，两位平叛军队的公爵统帅接受了叛军领袖罗伯特·阿斯克的二十四项条款并达成了一份协议。协议内容包括国王陛下同意宽恕所有的叛乱分子；在约克郡召开一次国会；被解散的修道院得到恢复；重新确立罗马教宗在全英格兰及威尔士境内的权威；玛丽·都铎小姐将被宣布为合法的婚生女，恢复王室公主的头衔；以托马斯·克伦威尔为首的安立甘宗官员将被解职等内容。

同时，亨利八世在里士满公爵、诺福克公爵及萨里伯爵的授意下，写了一封几乎完全虚假的信件送到了叛军领袖罗伯特·阿斯克的手中。亨利八世的“诚意”及打算接受这些条件的承诺，让参加叛军的众人欢呼雀跃着把镇压叛乱的几位贵族非常恭敬地送出了达西男爵一世的城堡。

果然如同伊莎贝尔所预料的那样，九支参加叛乱的军队总计九万余人在12月初便立即就地解散，分别由各自的领袖率领着陆续返回各自的家园。从西约克郡内的庞特弗雷克特城堡返回位于北部边境的卡莱尔城堡，卡莱尔子爵及他的军队必然要穿过里士满郡才能继续向北走。

而里士满郡内的里斯村庄，恰巧在卡莱尔子爵及其军队的行军路线上。12月初的一天日出后，当卡莱尔子爵的军队快要抵达里斯村庄时，骑在马上的子爵对身旁的掌旗手笑着：“欧内斯特，我们现在已经站在你父亲负责守卫的里士满郡内土地上了。”

久违的家乡土地就在脚下，作为子爵旗手的准骑士欧内斯特·沃尔顿怎么能不心潮澎湃。此时，身穿准枪骑兵甲胄，双手掌着一面绘有卡莱尔子爵纹章旗帜的欧内斯特只是对子爵沉稳地说：“大人，我现在是一名王国军队的军人，尽忠职守才是我关心的第一重要事务。”

卡莱尔子爵轻轻笑着说：“欧内斯特，你是我的旗手，如果你想念你的家人的话就告诉我。”

欧内斯特犹豫并沉默着，最终还是吐出一句话：“是的，大人。任何一个站在家乡的土地上的男人，都会非常想念家人的。”

“好吧，我准许你休息一周，一周后再回城堡继续担任我的旗手职务。”