第330章 过节

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星期五“耶稣受难日”，是代为监管人伊莎贝尔·沃尔顿宣布的第一个休息日。在诺丁汉城堡内工作的家臣、仆役及卫从等所有信徒在这一天身着深色服装，言容肃穆地参加礼拜仪式。除了进行晨祷、圣餐礼、晚崇拜、天主教特有的拜十字架礼仪外，还有几乎会持续一整天的游行活动。

受难日当天的仪式及活动能够得以顺利实施，全都有赖于约克大主教派遣到郡内任职的数位牧师、副牧师及众多教职人员的默许及对新教的不满。因此，除了在教堂内不陈列耶稣受难像，不使用圣坛而使用圣餐桌外，教职人员服装、宗教仪式等方面都和旧天主教信仰一模一样。

牧师们默默的以自己的方式来坚守天主教信仰，一些牧师容忍社会底层民众藏匿圣物，一些牧师仍然用古老的拉丁习俗举行丧葬仪式，还有牧师在每周的祈祷中拒绝或故意忽略掉对罗马教宗的权力已被剥夺的事实，甚至还有牧师劝阻民众参加礼拜等事例。

所有新任牧师及教职人员的表现，伊莎贝尔都看得非常清楚。只是，她并不想让自己被卷入到这场涉及到英格兰、苏格兰和爱尔兰的安立甘宗与天主教的宗教战争中。

虽然她知道安立甘宗最终会在这场宗教战争中战胜天主教，但是这场胜利是用无数新教徒（包括后来的清教徒）和天主教徒的鲜血及生命，还有持续了300年的恩怨纠葛换来的。

接下来，在春分月圆后的第一个星期日即复活节当天，奥古斯丁爵士家的次女尤菲米娅很早就起床了。起床后的第一件事，就是为爵士及爵士夫人写上一封复活节祝福信。

思忖了很久后，她是这样写的：“爸爸，妈妈，主命令我无论如何要在今天给你们祝福。他说你们越来越老，身体越来越坏，但上帝从不介意，上帝在天堂看着你们，他会帮我照顾你们，穿过距离的阻隔，分享我的幸福给你们。谢谢主，祝爸爸妈妈复活节快乐！”

写完后，她来到伊莎贝尔的房间，催促着伊莎贝尔给父母写了一封祝福的信件。至于已回家有20多天的长子欧内斯特，则懒在自己的房间内什么也没做。他对最小的妹妹说，他不太会写祝福的话语。碍于妹妹的请求，最后他只好说当面对父母亲说些祝福的话语。

尤菲米娅在回到自己的房间后，让贴身女仆帮衬着换上了一身簇新的紧身衣裙。当她换好衣裙时，问着贴身女仆：“珍妮，你说今天伊莎贝尔会不会换上裙装？”

珍妮埋着头，微躬着身检查她的裙子说：“小姐，我不知道。不过，我觉得伊莎贝尔小姐很可能还是不会换上裙子。”

“今天是复活节，她还以为是别的节日吗？”

“小姐，您还是当面问她比较好。”

“好吧。珍妮，在日出前多做一些彩蛋出来。”

“是的，小姐。”

“小兔子准备好了吗？”尤菲米娅对复活节的另一象征也很在意。

“管家说已经准备好了，日出后就会和彩蛋一起放置在花园的草坪内。”珍妮整理好她的裙子，侍立在一旁微笑地诉说着。

“珍妮，你告诉你的父母了吗？今天会在花园内举行找彩蛋和小兔子的的游戏。”

“是的，小姐，我的哥哥、姐姐家的很多孩子都会来的。”

“好吧，现在你就去准备彩蛋，我去伊莎贝尔的房间。”

几分钟后，伊莎贝尔对她说：“艾菲，其实我还是喜欢你叫我的名字，好吗？”

尤菲米娅又把双手放回到裙子的小腹处，瞅着她说：“安妮呢？她怎么不在你的房间里？”

“我让她回家过复活节了。噢，我已经提前告诉了管家。”

“伊莎贝尔，你要怎么样才肯换上裙子呢？”

“嗯，抽掉里面的鲸须或是硬布，只要让我感到呼吸顺畅，身体很舒服就行。”

卡罗琳骑着马来到阿斯克庄园时，发现这里到处都洋溢着复活节的欢乐气氛。随处都可以见到与春天和再生有关系的东西，如鸡蛋、小鸡、小兔子、鲜花。

即使她由于内心的忧伤和悲痛不愿意看到这些鲜花，可她还是被各种形状，香味浓郁的各种鲜花所吸引。因此，在骑马来到爵士的庄园式房舍门前时，阴暗的心情竟然好了许多。

在仆役的引领下进入到庄园，她不仅发现庄园内的每个地方都很干净，而且每一个见到她的仆役脸上几乎都挂着愉悦的笑容，有些女性仆役甚至还对她说一些祝福的话语。尽管她什么话都不想说，但还是以淡淡的微笑来回应祝福她的人。

来到伊莎贝尔的房间外时，她惊异地发现房间内有两位身着紧身衣裙的女性。一位是她认识的爵士的次女尤菲米娅，另一位看背影非常像她所熟悉的伊莎贝尔。正在狐疑时，仆役替她向两位小姐通报了一声：“伊莎贝尔小姐，尤菲米娅小姐，达灵顿勋爵的女儿卡罗琳小姐来了。”

“我的天主，竟然真的是你？！”卡罗琳一边走进房间一边非常诧异地叫道。

“祝福您复活节愉快，卡罗琳小姐。”尤菲米娅行礼后，矜持地站在一旁。

“祝福你，尤菲米娅小姐。”卡罗琳淡淡地笑着说。

“卡丽，我穿上裙子就不认识我了？”换上改良后的紧身衣裙的伊莎贝尔笑着说。

卡罗琳的注意力全都转移到了对方的裙子上，内心的忧伤和悲痛仿佛一下子都不见了。走到尤菲米娅面前时，很好奇地说：“艾菲，今天…伊莎贝尔怎么会想到换上裙子了？”

尤菲米娅微微一笑：“小姐，因为今天是复活节啊。”

“可是，前两年过复活节时她怎么不换上裙子？”

“伊莎贝尔，你自己告诉卡罗琳小姐，还是我来告诉她。”尤菲米娅把脸转向伊莎贝尔。

伊莎贝尔整理着上身的紧身衣，抬起头看了眼妹妹又对卡罗琳说：“这个小女孩儿很厉害，说如果我不穿上裙子，她这一生都不会把我当成她的姐姐。”

卡罗琳微微一愣神，又浅笑着说：“看来，艾菲以后会是一位优秀的贵族夫人。”

尤菲米娅争辩着说：“谢谢您，小姐。如果我不那样说的话，伊莎贝尔根本就不想换上裙子。”