第367章 公爵夫人

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里士满公爵夫人做出的这一重大决定，让她的兄长萨里伯爵震惊地站起身来。前年亨利八世下令将北方叛乱领袖全部处死后，他曾跟随父亲、里士满公爵及其他贵族组成理事会，前往特伦特河以北地区对叛乱造成的影响做过一番探查。因此，对于北方社会的混乱、暴力及侵害等不法行为是有着深刻印象的。

特伦特河，一条位于英格兰中部的河流。发源于斯塔福德郡，向北注入北海亨伯河口湾，全长170英里（约274公里），流域面积达到3861平方英里（约1万平方公里）。作为内陆地区一条重要的水道，沿河有多座重要城镇。在16世纪，王室和民间的说法——“特伦特以北地区”指的就是北方社会。

“玛丽，你知道你的决定有多么荒谬和愚蠢吗？”萨里伯爵站在妹妹身后两三步远的地方，毫不客气地斥责着妹妹。

玛丽·菲茨罗伊优雅地转过身来，双手放在撑箍裙小腹处瞥了左侧的丈夫后，又平静地注视着兄长：“亨利，你是说你的玩伴里士满公爵在他的领地内居住也是荒谬和愚蠢的？”

“这…这是完全不同的。你从一出生就待在南方，待在父亲的城堡内。北方社会是一个怎么样的社会，你根本就不知道！”

“亨利，我告诉了你我打算在北方长期居住吗？”玛丽对于兄长脸色及态度的变化还是很敏感的，急忙想到了一个折中的办法。

一直处于旁观者立场的里士满公爵，这时说出了最想说的话：“玛丽，假使你不打算在北方长期居住，那么你和我回北方的目的…”

玛丽微低着头走到壁炉前，又抬起头平视着丈夫：“殿下，我知道您不愿意轻易舍弃陛下赋予给您的职务及职责。可是，您又不愿意待在南方。又因为您在与我结婚快4年后终于有了想要一个男性继承人的愿望，所以我作为您的妻子，在法权上是要服从丈夫的决定的。”

她的这番合情合理的解释，让在场的两位男性贵族一时想不到更好的理由来驳斥她。萨里伯爵略一思索后，说出了北方社会的黑暗面：“玛丽，你的理由很充分，我和亨利也不能轻易拒绝。但是，北方是一个充满混乱、暴力和侵害的地区，你知道我没有在开玩笑。”

“亨利，我的话没有说完。我想说，伊莎贝尔小姐是一位生活在北方的骑士的女儿，而作为公爵夫人的我却只能待在南方。”

现在，两位男性贵族终于了解到她的真实想法了。里士满公爵无奈地笑了下，瞥了眼妻子：“好吧，我同意你和我一起回北方。但是，我是有条件的。”

“殿下，我很感激您的仁慈，什么条件？”

“无论你去什么地方，去做什么都要让人报知伊莎贝小姐。我说的是，我的城堡以外的地方。”

“玛丽，我希望你能记住殿下的话。”萨里伯爵又坐了下来，端起酒杯呷上一口红葡萄酒。

公爵夫人回到自己的座位前，脸上又浮现出了贵族女性的浅笑，“我会的。别担心，我不会在北方待上很长的时间的。”

晚餐后，曾经在阿拉贡的凯瑟琳宫廷内担任过女侍官，与凯瑟琳王后成为关系非常好的伙伴的诺福克公爵三世夫人在听取了女儿的述说后，并没有表示出过激的反应。

或许是因为多年的宫廷生活让诺福克公爵夫人变得处事不惊。夫人觉得女儿既然已经与里士满公爵结婚，那么婚后生活就应该受到丈夫出于法权的监护。

玛丽不赞同身为天主教教徒的母亲的看法。离开母亲的房间后，她又来到父亲的书房，向父亲报知了自己即将前往北方的决定。诺福克公爵三世同样没有表示什么意见，只是让她自己决定。

在父权制下屈服于男性权威的玛丽·菲茨罗伊遵循自我的内心，通过与丈夫里士满公爵的抗争，得到了与丈夫共同返回里士满郡的机会。

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在节日期间收到里士满公爵信件的伊莎贝尔·沃尔顿，对即将来北方与公爵共同生活一段时间的公爵夫人表现出了一些好奇心。随后，按照公爵的要求立即让管家安排仆役打扫并整理出一间主卧室供公爵夫人居住。

实际上，伊莎贝尔对公爵夫人玛丽的到来还是感到很高兴的。毕竟，玛丽在家庭中是丈夫里士满公爵重要的合作伙伴。当公爵没有时间去监管领地及庄园内的事务时，玛丽就要承担起所有的责任。

一方面要监管并处理地产上的各种事务，出租土地、收取租金、听取管家的汇报、卖出富余的农作物及自然资源。另一方面还要监管仆役们的活动，为家臣发放酬金等等。

不管怎么样，她还是很期待公爵夫人的到来的。这样，她就可以恢复较为轻松的枢密顾问官职务，有时间去做自己喜欢做的事了。设想是挺好的，事实是否如她所愿还要等待公爵夫人的到来才能知道。

5月的第二个星期四，里士满公爵及公爵夫人的队伍出现在了诺丁汉城堡南面的斯韦尔河河对岸。与两名贴身女仆坐在四轮马车内的玛丽远远地看到了丈夫的那座城堡。

颇为愉悦地望着车外骑在马上的丈夫：“亨利，这就是你的城堡？”

里士满公爵勒住胯下战马的缰绳，侧目望着妻子：“是的，是不是看上去没有阿伦德尔城堡那样壮观、坚固？”

玛丽轻轻一笑：“每座城堡都有它的特别之处。假如从外观上来看，的确是这样。”

公爵没有接着往下说，只是凝望着河对岸的城堡出神地说了句：“玛丽，伊莎贝尔小姐在给我的信件中说，她已经安排好所有的事务等待你的到来。”

玛丽坐在马车内通过了斯韦尔河上的石制桥梁，当她面对道路两旁不断向自己及丈夫行礼问候的领地臣民时，只是淡淡地微笑着点下头。