第415章 第一次

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今天是威廉·帕尔作为里士满公爵的一名卫从的第一天，他有些急于想在公爵面前证明自己是完全可以胜任卫从的职务的。但是，他在伊莎贝尔的眼中充其量只是一名刚入伍的美国海军新兵即三等兵，等级为E-1，无军衔袖章标识，无军衔领徽标识。

再说到让他引以为傲的父亲，其郡治安法官的职务按照后世的职业划分，就是一位经总统提名并被参议院批准的法官，具体职务为终身制的地区法院的联邦法官。

当然，联邦法官是最令人尊敬的职业，享有崇高的地位，是正义的化身，是护法的使者。在绝大多数职业都会面临任期届满或失业的问题时，法官可以拿着高薪工作到退休为止。

伊莎贝尔·沃尔顿转念一想，后世的地区法院法官的职务、地位似乎与此时的郡治安法官非常类似。没错，美国作为曾经的英国殖民地，独立前的司法制度基本沿袭了英国的法律传统。

虽然此时的郡治安法官不拿年薪，但同样受人尊敬，享有崇高的地位。与后世的联邦法官相较，郡治安法官的权力更大，管辖范围更广。

他的父亲是郡治安法官，自己的父亲也是一位郡治安法官。因此，有一位郡治安法官的父亲并不是一件值得炫耀的事。这位郡治安法官的长子目前一无所有，只能把父亲的头衔及职务抬出来以便让别人知道自己是谁。

不过，从威廉愿意接受公爵府卫从职务的行为来看，他还是有决心、有毅力来改变目前的处境的。即便他是冲着这份职务的收入及待遇来的，那也可以把他训练成一名效命于里士满公爵的合格的准骑士。至于能不能被授封为骑士，那就要看他的运气了。

“不，目前殿下还没有完全相信你。只有在你向殿下宣誓效忠以及完成骑士技能的学习后，才能得到殿下的信任。”伊莎贝尔骑在马上一边说着话，一边观察着道路两侧成片的田地。

威廉思索着她的话，下意识地点点头，“我可以向殿下宣誓效忠。阁下，那么我什么时候可以开始学习骑士技能？”

伊莎贝尔瞅了眼表情有些严肃的威廉，轻松地笑了笑，“放松点，现在已经不是中世纪了。所以，你也不用经过14年的学习才能成为一位骑士。”

“是的，阁下。您的意思是说，现在的‘骑士’更多的是一种荣誉或是头衔？”威廉嘿嘿笑了两声。

“是啊，假如你没有骑士的头衔，恐怕连郡治安法官的职务都不能得到。我是说，如果你愿意让自己生活得更好一些。”

“嗯，看来是这样的。如同您的父亲和我的父亲那样，只有在被授封骑士后才能得到治安法官的职务。”

伊莎贝尔拉了拉缰绳，看了他一眼，“你想通过其他方法得到‘骑士’头衔的话，现在离开公爵府还来得及。”

“离开？不，阁下，我是为了成为一名优秀的公爵府卫从才来的。您应该知道，今天我来公爵府并没有得到我父亲的同意。”

“嗯，假如你父亲不同意呢？我记得，你可是你父亲的长子。”

“这个…就算他不同意，我也会这么做。”

当四人骑行到距离诺丁汉城堡还有一半骑程的东莱顿村外时，伊莎贝尔说了一个让威廉感到有些惊喜的想法。威廉不敢相信地望着她，“阁下，您打算带我回北安普顿郡？”

伊莎贝尔觉得他的话容易让人产生误解，连忙纠正着又说了一遍，“不，我在前往萨塞克斯郡时会经过北安普顿郡。这样，就可以让你在你父亲的庄园内停留一些时间。”

“阁下，这太好了。您会和我一起去我父亲的庄园的话，那么我父亲也许就不会反对我的想法了。”

“你可以试一试。”

从郡界返回公爵府所在的城堡会经过阿斯克庄园，又因为此时离召集家臣进行每天的例会还有大约两小时。所以，伊莎贝尔四人在骑行到阿斯克庄园外时拨转马头，朝庄园内骑行而去。

回到庄园时，奥古斯丁爵士及夫人还没有起来。整个庄园只有威廉的侄子约翰·内维尔，还有管家和仆役早早地起来开始一天的工作。小约翰在早上6点钟起床，是伊莎贝尔给他定下的规距。寄养在阿斯克庄园的这几年，小约翰每天都在这个时间起床进行骑士技能的训练，完成训练后再接受梅珀姆牧师的私人家庭教育。

这是威廉今天的第四个第一次了。第一次来诺丁汉城堡，第一次护送公爵远行，第一次来伊莎贝尔父母的庄园，第一次在她家里吃东西。此刻，威廉·帕尔开始觉得北方的生活不是像父亲所说的那样混乱。

伊莎贝尔来到管家及仆役们用餐的小餐厅内，对正在用餐的管家吩咐了几句。随后，四个人便坐在了后花园内吃着仆役们送来的面包、腌渍的肉和鱼，再喝上一些麦芽酒。当众人吃到约六、七分饱时，四个人在花园内喝着麦芽酒轻松地闲聊起来。

两名卫从和威廉分别对伊莎贝尔表示感谢，感谢她带他们来爵士的庄园吃些东西，喝些麦芽酒。伊莎贝尔笑着摇了摇头，“没关系，反正时间还早。”

一名卫从嘿嘿笑着，“阁下，如果殿下每天都在这个时间去达勒姆城堡，我们就可以在您父亲的庄园内吃上好吃的食物了。”

伊莎贝尔斜靠在座椅上让自己坐得更舒服一些，瞅了眼那名卫从，“从殿下的城堡到达勒姆城堡大约是3个多小时路程，一去一回就是6个多小时。如果殿下每天花这么多时间赶路，恐怕会影响到他的身体和公爵夫人的夫妻生活。”

另一名卫从思索着点点头，“阁下说得不错。如果殿下在路上从马上摔下来，那就变得更糟糕了。”

坐在伊莎贝尔对面的威廉也说了句，“阁下，路途遥远的话可以让殿下乘坐马车。乘坐马车的话，就可以护佑殿下不受到侵害。”