第555章 军事会议

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伊莎贝尔明白对方的意思，里士满公爵想通过一场战争来证明自己是一位真正的中世纪骑士。不管怎么样，他的父亲亨利八世就是一位深受中世纪旧传统影响的国王，宁愿把大量的时间花在与贵族、骑士们的比武、打猎及游乐上，也不愿处理国家政务。

望着意气风发的里士满公爵，她只能顺从对方的意思，“好吧，现在你打算怎么做？”

里士满公爵右手叉在腰上，左脚踩着主位前的阶梯，用坚定的口吻告诉她，“我会立即召开委员会会议，商讨对高地人的作战事务。”

接着，他想想后又走上小阶梯面向空旷的会议大厅，“然后，我会去伦敦城觐见陛下，请求陛下让我来指挥这场战斗。”

背着双手侍立在公爵左后侧的伊莎贝尔慢慢走到他的身旁，“亨利，那么你知道高地人有多少人准备参战？进攻的路线？指挥官是谁？”

里士满公爵微微一愣，犹豫着看了对方一眼，“詹姆斯五世？！高地人的国王拒绝在约克郡与陛下会面并进一步侮辱了他。其他的…只好让西部边境的守卫长托马斯爵士来回答了。”

“这个红发小子还以为是在玩打仗游戏吗？”伊莎贝尔暗暗地叹息一声，轻轻一笑，“好吧，你可以立刻召开会议来处理好参加战争的问题。”

里士满公爵踌躇满志地点了下头，随即派遣卫从去通知委员会的所有成员在第二天来自己的城堡参加军事会议。当天下午晚餐前，伊莎贝尔率领父亲的卫从返回到柯克灵顿领地后把父亲请到了庄园后面的校场上。

面色凝重的沃尔顿男爵一世望着对面的长女，“孩子，殿下已经派人来通知我，说是明天召开委员会紧急会议。”

伊莎贝尔站在校场南面的箭道旁，平静地看着父亲，“父亲，假如我告诉你，北方很快就要开始与高地人的战争，你会怎么样？”

“战争？！孩子，我不怕战争，我随时准备好去杀高地人。”

“在明天的会议上，殿下就会告诉成员们这件事。”

沃尔顿男爵有些好奇地走到女儿身旁，“孩子，到底是怎么回事？你可以告诉我吗？”

伊莎贝尔对父亲大概说了一遍亨利八世来信的内容。信上说，亨利八世从罗马天主教会中脱离后，他要求他的侄子苏格兰的詹姆斯五世也脱离罗教会。亲法派的詹姆斯五世当然不会这么做，拒绝与亨利八世在约克郡会面并侮辱了他。愤怒的亨利八世要出兵攻打苏格兰，为了防止英军突袭苏格兰，詹姆斯五世打算加强边境军队对英格兰的防卫。

沃尔顿男爵听完女儿的讲述后，站在箭道旁兴奋的来回踱着步。最后，回到女儿身旁时问了句，“很好，既然高地人已经在边境集合兵力了，那么这场战争很快就要来了。”

看着如此兴高采烈的父亲，伊莎贝尔很后悔告诉他这件事。转过头望着沃尔顿男爵，“父亲，你想参加这场战争？”

“孩子，现在是我向国王陛下效忠的时候了，我要无愧于国王陛下赐予给我的贵族头衔及领地。”

“但是，目前我们什么都不知道，假如高地人的兵力大大超过我们呢？”

沃尔顿男爵目不转睛地看着她，“孩子，首先我是一位骑士，然后才是贵族。当我挥舞着长矛向敌人发动勇猛的攻势去获得最后的胜利时，这是天主赋予给我的使命！”

伊莎贝尔久久地注视着父亲，只说了一句，“沃尔顿勋爵，我只希望您可以活着回来。”

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第二天上午9点，作为委员会主席的里士满公爵在谢里夫哈顿城堡主持并召开紧急军事会议。按照会议的进程，里士满公爵首先要让西部边境的守卫长托马斯·沃顿爵士向他及所有成员报告苏格兰人在西部边境集结兵力的情况。

担任西部边境守卫长职务的托马斯爵士，是在1542年的1月3日以坎伯兰郡郡骑士的身分成为北方委员会的骑士成员的。此时，爵士站起身来环顾了一眼在座的贵族、骑士及其他成员，朗声对里士满公爵说道：“殿下，我的间谍传递回来的消息说，詹姆斯五世已经指派了罗伯特·麦斯威尔勋爵来担任苏格兰西部边境的守卫长职务，并且会在边境集合数千人的军队来对抗我们。”

威斯特摩兰伯爵沉稳地看了他一眼，“爵士，你的间谍的消息可靠吗？”

爵士对伯爵重重地点下头，“是的，阁下。我招募的间谍原本就是高地人，所以他很熟悉高地人在边境的事务。”

坐在椭圆形会议桌顶端的里士满公爵对苏格兰人的兵力有些不以为然，不紧不慢地问了句，“爵士，高地人的军队只有数千人就敢入侵北方？”

边境守卫长犹豫了一下，“殿下，这只是现在最新的消息。我的间谍还听到了一种传闻，说詹姆斯五世会亲自来指挥这场战斗。”

此话一出，在场的除了几位律师、市民和秘书成员外的所有人都关注起了守卫长说的情况。沃尔顿男爵思索着，连忙说了句，“殿下，假如詹姆斯五世真的要来西部边境亲自指挥战斗，我想高地人的军队应该不会少于1万人。”

“这才是战争嘛。1万高地人，我要怎么来打呢？”里士满公爵开始摩拳擦掌起来，思忖着仍旧用平静的语气问着边境守卫长托马斯爵士，“爵士，派你的间谍再去探查清楚。假如这个消息属实的话，我会立刻报告给陛下。”

站在里士满公爵身后的伊莎贝尔始终没有说话，她觉得国王亲自指挥战斗是有可能的。不过，苏格兰人的国王却不太可能会跑到战斗的第一线。无论如何，那位罗伯特·麦斯威尔勋爵肯定会担任进攻部队的实际指挥官。

会议中途，伊莎贝尔把里士满公爵请到会议大厅外，非常严肃地说了句，“殿下，目前还不能肯定詹姆斯五世会不会来。所以，您应该重视那位勋爵。”