第558章 冒险计划

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9月28日上午8点，沃尔顿男爵一世的长女伊莎贝尔循例来到谢里夫哈顿城堡，刚走进自己的办公房间便被男仆尤金请到了里士满公爵的书房。一走进书房，伊莎贝尔便觉得气氛有些不对，再一看公爵的脸色，她好像已经明白了一些事。

里士满公爵走到她身旁坐下，许久后才说了句，“伊莎贝尔，你是对的。这次高地人对西部边境的入侵，陛下只是打算让守卫长托马斯爵士和他的边境部队来处理。”

伊莎贝尔朝他看了眼，点了下头，“这么说，陛下不认为高地人的这次入侵会给北方或是王国造成很大的损失？”

“实际上，陛下…已经没有钱来雇佣更多的勃艮第人（意大利人和神圣罗帝国人）来北方参加战斗了。”

里士满公爵的话再次验证了一个事实，亨利八世在位的最后几年同时向法国和苏格兰用兵，数年的战争已使得军费开支达到了惊人的320万英镑。虽然亨利八世用解散修道院，没收教会地产并拍卖掉其中很大一部分来获得一些收入，但是他依然入不敷出，只能被迫贬值货币，还向安特卫普的金融市场大举借债用于军费开支。

亨利八世没钱雇佣外国士兵来北方作战，那么这次的战斗也只能依靠像沃尔顿男爵、欧内斯特爵士、弗格森爵士和威廉·英格尔比爵士这样的贵族志愿兵，以及隶属于托马斯爵士的边境部队来抵抗苏格兰人的进攻了。

伊莎贝尔见里士满公爵的脸上写满了一种没钱用的忧愁，宽慰着他，“没钱雇佣勃艮第人，我们也有办法来打这场仗。亨利，陛下还对你说了什么？”

里士满公爵扭头看了她一眼，“陛下同意由我来指挥这场战斗。但是，不允许我走到战斗的前线。并且，让我告诉托马斯爵士，在战后如实向他和委员会报告这次的战斗经过。”

“陛下害怕你会受伤或是……”伊莎没有再说下去，只是想到了自己的作战计划，悄然说了句，“亨利，现在我有一个办法。如果可以确认詹姆斯五世来边境指挥战斗，我打算深入到高地人的领地内抓住詹姆斯五世。这样就可以结束战斗了。”

“这就是你的没钱雇佣勃艮第人来打仗的办法？伊莎贝尔，我…我不赞成，你这是在用你的生命去冒险！”

“亨利，我听说托马斯爵士只招募到了几百人来参加战斗。假如到时候，高地人有数千人或上万人来入侵北方，你还有更好的办法可以打败高地人？”

里士满公爵眉头紧锁，咬着牙站站起身来回踱着步。伊莎贝尔也不想给他太大的压力，又补充了一句，“亨利，我的家人还有我熟识的一些人已经做好了自愿参加战斗的准备，这样可以弥补一些军队人数的不足。”

公爵停下脚步看着她，“伊莎贝尔，别再说了。等会儿会立即召开军事会议，我在听到托马斯爵士的报告后，再来决定你的办法。”

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上午10点，委员会再次在城堡大厅内举行了紧急军事会议。在会议上，托马斯爵士向委员会主席及成员报告了这段时间探查到苏格兰军队的一些情况，并指出苏格兰的边境守卫长罗伯特·麦斯威尔勋爵在邓弗里斯和洛赫梅本两个地方已集结了大量的军队。

随后，爵士拿出了一张根据多年来驻守边境得到的情况绘制的地图摆在会议桌上。当众成员纷纷站起身观看地图时，爵士指着英苏边境长城西北方向的一个地点朗声说道：“殿下，各位阁下，高地人的骑兵从邓弗里斯出发只需3个小时的时间就能抵达卡莱尔城堡。”

走到爵士身旁的里士满公爵没有说话，又把目光放在邓弗里斯东北面的一个圆圈上面，“爵士，那么洛赫梅本呢？我听说，洛赫梅本只是一个小村庄，高地人为什么会把军队放在那里？”

接着，他又指着地图上离卡莱尔城堡最近的两个地方抛出一个问题，“爵士，假如高地人准备进攻的话，也应该把军队放在离我们更近的安嫩和格雷特纳格林这两个地方，是吗？”

托马斯爵士觉得机会来了，沉稳地看了眼众贵族、骑士后说了句，“殿下，各位阁下，我的间谍得到了可靠的消息，詹姆斯五世会来西部边境。并且，他会把他的营地驻扎在洛赫梅本！”

“詹姆斯五世真的来了？爵士，消息是真的？”威斯特摩兰伯爵有些不相信。

“是的，阁下。正如殿下刚才说的，高地人完全可以把军队放在离我们更近的地方。”托马斯爵士朝伯爵看去。

“那么，爵士，你现在有什么想法吗？”众人在各自坐下后，里士满公爵依旧站在边境守卫长身旁注视着对方。

“殿下，我打算带我的准枪骑兵部队去偷袭洛赫梅本并抓住詹姆斯五世。如果顺利的话，高地人的军队就会不战而退了。”

守卫长的想法与伊莎贝尔提出的意见几乎完全一样，里士满公爵惊异地看了眼对方又看向他的私人秘书，“伊莎贝尔小姐，到我这里来。”

“是的，殿下。”伊莎贝尔答应着立刻走到公爵身旁，“殿下，您有什么吩咐吗？”

里士满公爵朝守卫长瞥了眼，“爵士，你了解我的私人秘书吗？”

托马斯爵士瞅着一身骑士便装，腰系护手刺剑的伊莎贝尔点了下头，“殿下，我知道一些伊莎贝尔小姐的事。去年夏季国王陛下来北方时，曾在您的城堡内单独召见过小姐，还赞赏过小姐的高雅及智慧。”

里士满公爵满意地点点头，“爵士，你知道吗，在第一次召开军事会议后，我的私人秘书就提出了你刚才的那种冒险想法。”

爵士用一种诧异的眼神看了眼优雅的伊莎贝尔，随即又浅浅的一笑，“殿下，现在我相信国王陛下赞赏伊莎贝尔小姐的智慧的缘故了。”

托马斯爵士满心以为里士满公爵会同意他的想法。结果，公爵却用一盆冷水无情地浇灭了他的冒险作战计划。