第611章 奇怪的客人

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这时，一辆装载着五、六个木桶的四轮马车从一条岔路向着大街的方向行驶过来。当马车沿着道路转弯来到大街上时，还在奔跑中的约翰·霍金斯一眼便发现了马车，一边跑一边暗笑着，“正好可以搭个车，甩掉布雷迪那个家伙。”

想到这里时，突然加快速度朝着马车的车厢尾部跑去。跑到距离马车车尾非常近的地方时，一伸手便抓住了尾部的车厢门，跟着两只脚也踩在了车厢底部的车架上，犹如一个胜利者似地看向他的身后。

“约翰，你这个臭家伙竟敢作弊！”布雷迪在后面一边跑一边大叫着。

“回头见，布雷迪。”此时，约翰的心情好极了，冲着离自己越来越远的堂弟挥了挥手。

呼吸并感受着新鲜的海风，欣赏着从眼前快速朝后移动的街道两侧的房舍及行人，凉爽的海风让约翰感到自己的身体由外向内的舒适。双手扒着木制车厢从车尾挪到了马车夫一侧。挥舞着马鞭驱使马车前进的马车夫向左侧一瞥发现了他，正想大声斥责时却友善地笑了起来，“约翰·霍金斯，你怎么会出现我的马车上？”

“先生，船到港的时间晚了，现在我要回家吃晚餐。”

“噢，你是担心被霍金斯船长责备吧，过来，坐在我的旁边来。”

“非常感激你，先生。”

马车还在快速向前行进中时，约翰手脚并用地攀爬到马车夫身旁坐了下来。回过身张望着车厢内的几个木桶，朝马车夫瞥了眼，“先生，这里面装的是什么？”

马车夫的眼睛盯着前面的道路，嘴里大声说着，“蔗糖和葡萄酒。”

约翰点了点头，两条腿在座位下来回摆动着，“我知道，蔗糖是送到药店的，葡萄酒是送到酒馆的，是吗？”

“约翰，你说得很好。你知道，如果你的父亲没有带领船队去巴西与葡萄牙人做贸易的话，普利茅斯的商人、绅士们都会没有蔗糖服用。”

约翰笑着看向马车夫，又用小手指着自己的肚子，“先生，我知道，蔗糖可以清洗我的肚子，助我撒尿，还能让我的腹部感到一种舒适。”

霍金斯船长的儿子说得没错，到16世纪时，蔗糖一直是一种奢侈品与珍稀品，在欧洲及英格兰并未被当作食品，更多的是被当作药品来使用。此时，蔗糖的药用价值在整个欧洲已经得到了广泛采纳，具体用法也会被详细记录下来，一些英格兰的医学文献里也开始时常提到蔗糖。

这时的蔗糖是在药店出售的贵重药品，只有贵族、绅士和富有的商人才会在没病的情况下服用他们，用以显示自己的高贵身分或者用它们来摆阔气。直到18世纪，它仍然为少数特权者所垄断，其用途通常也主要是作为药物，香料或者装饰品。

“先生，你要把这些蔗糖和葡萄酒送到哪儿去？”闲着无事做的约翰好奇地问了句。

“噢，送到北普罗斯佩克特。”马车夫随口说着。

“北普罗斯佩克特？今天的运气太好了。”约翰·霍金斯轻轻一笑，又扭头看向马车夫，“先生，去北普罗斯佩克特正好可以经过斯托克村，你可以在那里把我放下吗？”

“驾…！”马车夫又扬了一下马鞭，扭头看了他一眼，“当然可以，因为你是霍金斯船长的儿子嘛。”

很快，马车在行驶了不到两英里后停在了霍金斯家族领地前的大街上。约翰朝自家领地的高大的铁质栅栏门看了眼，从马车上跳下来微笑着冲马车夫挥了挥手，“非常感激你，先生。”

“回头见，约翰。”马车夫笑着点点头，驱使着马车又上路了。

约翰·霍金斯进入栅栏门，顺着林间道路朝着北面那幢最大的房舍蹦蹦跳跳地而去。回家的心情是喜悦的，放松的，约翰走在道路上时顺手折下一根树枝在手上玩耍着。不知不觉中，当他来到三层楼房舍前的小广场上时，诧异地发现了一幅奇怪的景象。

他的父亲、叔父、管家及家族里的几个船长、海事副官陪同着一位身穿胸甲、腰系佩剑，脚蹬高筒马靴的年轻女性正离开房舍来到小广场上。不仅如此，他发现这个女人的身后还跟着一个商人打扮的年轻男子及数名带着佩剑、手持长矛的年轻男子。

约翰很好奇这位年轻女性是什么人，“这个客人是什么人？竟会让父亲、叔父和家族成员全都陪着她？”

“看上去，似乎是来找父亲和叔父商谈贸易事务的。”

“可是，什么样的贸易需要女人来谈呢？”

站在道路一侧歪着小脑袋思索时，一名海事副官看到了他，继而对他的父亲说了几句。约翰看到父亲突然转过头来，冲他大声叫了句，“约翰，过来。”

“是的，父亲。”约翰扔下树枝，忙不迭的朝众人的方向跑去。

约翰来到众人面前时，身高还不到5英尺的他抬头仰望着眼前的这群大人。正当他想对身为族长的父亲行礼时，却看见父亲吩咐着他，“约翰，快向这位伊莎贝尔小姐行礼。”

“是的，父亲。”约翰答应着，又把目光转向父亲身旁的那位年轻女性，没敢多看两眼这位年轻女性的容貌，便连忙鞠躬行礼恭敬地说道：“日安，伊莎贝尔小姐。”

伊莎贝尔左手撑在护手刺剑剑柄上，右手叉着腰，面带笑容地轻声说了句，“日安，约翰·霍金斯。”

约翰的父亲霍金斯船长在一旁陪笑解释着，“小姐，这是我的长子约翰，在家族商船上做见习水手。”

“嗯，你的长子看上去很瘦小。”伊莎贝尔审视了两眼约翰后，又看向一侧的船长，“船长，如果你想让你的长子继承你的家族，就应该多给他吃些对身体有好处的食物。况且，他这么小就开始做见习水手，海洋对他来说是一种严酷的考验。”

霍金斯船长笑着点点头，“是的，小姐，我现在就让管家送您去房舍。晚餐前，我会派人来通知您的。”