第631章 公众活动

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上午6点过时，汉普顿宫正门前的诺大的弧形广场上已聚集了数十位衣着奢华的，高贵的贵族、大臣及他们的夫人，以及主婚人坎特伯雷大主教托马斯·克兰麦与他的两位牧师助手。当里士满公爵带着自己的贴身男仆在向大主教主动问候后，其余在场的贵族、大臣及他们的夫人纷纷对他笑脸相迎并热情地交谈起来。

伊莎贝尔·沃尔顿则与萨里夫人弗朗西丝·霍华德站在一起，与几名王后陛下的女性亲属及数名贵妇相互攀谈起来。时而端庄矜持，时而交头接耳或窃窃私语。偶然从这几位贵妇、小姐之中爆发出的几声惹人注目的女性笑声，引得与她们相距不远的一些贵族朝她们投来一阵欣赏或是喜爱的目光。

众贵族女性还在交谈之际，伊莎贝尔下意识地觉得不远处似乎有人正在注视着自己。悄然地扭头看过去，她发现注视自己的人不是别人，正是邀请她来参加王后陛下结婚仪式的埃塞克斯伯爵威廉·帕尔及夫人。

作为新王后陛下凯瑟琳·帕尔的亲弟弟，身为上等贵族的威廉·帕尔毫无疑问地成为了在场的贵族、大臣们眼中的焦点人物。当然，贵族和大臣们愿意主动与他结交并建立起一定的联系，是有着与财产、政治相关的原因的。

随着君主制下的亨利八世及其都铎王室的权力、财产的不断增加，处于上流社会的贵族、骑士想要维护在地方上的地位和提高社会及政治地位，就必须要坚持向国王及王室寻求更多的土地、职位和费用。

而普通的宫廷大臣为了得到国王的赏赐及王室职位的利益，同样也要花费相当多的时间、财力及人力去维持与国王和在宫廷内有主导权的中间人的联系，积极参与国家庆典和王室家庭生活仪式。因此，直接与国王及其身边的人联系是获得成功的关键，被允许进入宫廷和参与公众活动是社会和政治威望的标志。

在种种需求的驱使下，威廉·帕尔与被得到承认的私生子王子里士满公爵的身边聚集了很多贵族和宫廷大臣。当伊莎贝尔注意到威廉看向自己的目光时，威廉却急于想摆脱掉这些人对他、他的家族、王后姐姐和自己的妻子的恭维。

就在这时，宫殿正门西北方向的通道上又出现了一支贵族出行的队伍，队前的两名掌旗侍从手中的轻骑枪上分别挂有绣着两枚不同的斗盾纹章的燕尾矛旗。一面斗盾纹章是诺福克公爵三世的贵族纹章，另一面斗盾纹章则是里士满和萨默塞特公爵一世的贵族纹章。

越来越近的马蹄声吸引了不少贵族、骑士和大臣们的目光。与伊莎贝尔、萨里夫人交谈的贵妇们也把头转向驶来的队伍。萨里夫人伸长脖子一看，又扭头冲伊莎贝尔说了句，“里士满公爵的夫人玛丽·菲茨罗伊到了。”

伊莎贝尔好奇的朝马车的方向瞅了眼，在萨里夫人的耳旁轻轻说着，“公爵夫人是从她父亲诺福克公爵的领地赶来的？”

“是啊，今天是陛下与凯瑟琳·帕尔举行结婚仪式的日子，她作为里士满公爵的妻子是必须要到场的。”

“我想，对于公爵夫人来说，这场婚礼是她最不愿意参加的王室家庭活动仪式。”

“日安，伊莎贝尔。”伊莎贝尔刚说完，便听到埃塞克斯伯爵的话传进自己的耳中。把目光收回来时，她看到年轻的伯爵正站在自己的面前笑吟吟地看着自己。

伊莎贝尔很有礼貌地行了个曲膝礼，矜持地还礼，“日安，埃塞克斯勋爵。”

两人的对话立即引起了其他在场的贵妇的注意，当所有贵妇不约而同的向威廉行礼后，萨里夫人看看伊莎贝尔的表情，又看看威廉的表情。轻轻一笑，很有礼貌地看向威廉，“阁下，我想你应该和你的夫人一同前来。”

威廉·帕尔没有答应也没有拒绝，只是对萨里夫人略略点了下头，“夫人的话很明智。不过，我在以旧日同僚的身分与伊莎贝尔小姐交谈。”

威廉的话里透露出一个意思，他不想让自己的妻子与伊莎贝尔产生接触，甚至不愿意让妻子知道自己过去曾与伊莎贝尔相处过一段时间。对此，伊莎贝尔看得很清楚，只是淡淡的一笑，“阁下，今天是陛下结婚的日子，不适合谈论以前在北方的事。”

“嗯，我知道。”

“阁下，陛下的婚礼仪式快要开始了。所以，我想我们还是应该在宫内做好迎接陛下及王后陛下到来的准备。”

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快到7点时，亨利八世与他的最后一任王后乘坐奢华的王室马车在众多骑马而行的王室侍从的引领下来到汉普顿宫宫门外。

当身穿绣满了锦缎金、珍珠和宝石的深红色天鹅绒男式长袍、紧身裤和袜子，头戴装饰有八颗大红宝石并镶有黄金，钻石和珍珠的都铎式罩帽的亨利八世与凯瑟琳王后陛下进入到汉普顿宫第三道庭院内的“白厅”时，立即受到了分列通道两侧的贵族、贵妇和宫廷大臣们的隆重欢迎

汉普顿宫的“白厅”于1529年修建完成。当时，亨利八世想要扩建汉普顿宫，于是便下令修建了一个可以容纳下一千多名贵族和仆人在一个地方用餐的大厅—白厅。整座大厅以其面积、精致的橡木浮雕天花板以及大量的装饰品，被公认为是全英格兰最美丽的厅堂，其华丽程度甚至超过了威斯敏斯特大厅和牛津郡的耶稣基督大教堂。

8点钟，在坎特伯雷大主教的主持下，年迈的亨利八世最终迎娶了在宫廷内任职的凯瑟琳·帕尔为他的第六任妻子。随后，又举行了凯瑟琳·帕尔的加冕仪式。至此，凯瑟琳·帕尔成为了英格兰及爱尔兰的女王。

婚礼仪式结束后，参加亨利八世婚礼的众贵族、贵妇和宫廷大臣们被允许留在“白厅”内与国王陛下及新的王后陛下共进午餐。而午餐宴会结束后的节目，自然是最为隆重及华丽的宫廷舞会。