第772章 一堆麻烦

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这个时候，发生在欧洲大陆的意大利战争已经进行了第四阶段。史称“弗朗西斯一世和查理五世之间的战争”，得名于法、西两国的国王，这也是意大利战争中最重要的一个阶段。弗朗西斯一世继承了前两任法兰西国王的既定国策，为争夺意大利主导权和欧洲大陆霸权同西班牙开始进行殊死较量。

由于西班牙的利益在1529年签订的《康布雷条约》中受到了极大的损害，后又因法兰西收回了西勃艮第及在1538年得到了萨伏依。因此，查理五世被要求他的盟友英格兰人对法兰西发动一系列的战争。然而，亨利八世的贵族将领们指挥的海外雇佣军军团在法兰西进行的一次次战役，却总是让他大发雷霆。最终，亨利八世决定亲自前往法兰西指挥作战。

国王陛下亲自去海外指挥作战，那是他的个人意志决定的。看上去，似乎是与他的王国地方领袖们——有爵位的贵族没什么关系。固然，从12世纪的理查一世时代开始，英格兰王国的贵族们就不再担负去海外服役的责任。

虽然贵族们没有义务去海外作战，但是为了头衔、地位及赏赐，还是可以自愿去海外或是外国作战的。伊莎贝尔的兄长欧内斯特爵士及她的教子拉提默男爵四世，就是两位来自约克郡的自愿去外国或海外作战的战争狂热分子。

时间回到7月初，当沃尔顿男爵及他的家族成员们还在准备长子的葬礼仪式时，年轻的拉提默男爵四世再次来到柯克灵顿的庄园内。当他把决定去法兰西随同亨利八世的军队作战的想法告诉给沃尔顿男爵及家族成员时，男爵对他的骑士精神大为赞赏。

随后，拉提默男爵与伊莎贝尔在大厅内进行临走的最后一次交谈。伊莎贝尔专注着对方的表情，轻声说了句，“约翰，你不打算在参加完欧内斯特的葬礼后再去法兰西吗？”

拉提默男爵约翰·内维尔沉默地看着她，过了很久才缓缓地说道：“小姐，我想用我在战场上杀死敌人的勇气来告诉天主乐园里的爵士，我是一位勇敢的骑士。我已不再需要任何人的护佑，来得到属于我自己的战利品。”

伊莎贝尔点了点头，“约翰，你会这么去想很好。我只想说一句，战争不是游戏，我希望你也已经做好了战死在法兰西的准备。”

“是的，小姐，我会用我的生命来捍卫骑士的荣誉。”

“约翰，愿天主护佑你。”

还没有结婚的拉提默男爵很年轻，也刚刚被授予了骑士的头衔，自然会有一腔为荣誉而战，甚至不惜牺牲一切的热血。不过，约克郡或邻近郡内的贵族、骑士们却不会这么不理智。毕竟，发生在法兰西的战争不属于他们应该过问的事务。

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看来，几个月前萨里夫人告诉伊莎贝尔的一些宫廷传闻变成了事实。此刻，对战争已经习以为常的伊莎贝尔只是对亨利八世亲自前往欧洲的决定有些不解，向国王陛下的私生子询问着，“亨利，发生在欧洲的这场战争应该是法西两国之间的事务，国王陛下需要亲自前往法兰西指挥作战吗？”

里士满公爵背着双手观望着园内的景色，摇了摇头，“陛下在信中告诉我，他对他的陆军元帅在法兰西的作战很失望。战场的失利，会直接影响到我们与西班牙人的联盟。”

“陆军元帅……你是说萨里勋爵？”伊莎贝尔有些不明白亨利八世最为欣赏的骑士——萨里伯爵为什么会作战失利。思索着，有些迟疑地问了句，“亨利，国王陛下会不会不再信赖萨里勋爵？”

“噢，你是什么意思？”把萨里伯爵当作唯一的一个好伙伴的里士满公爵，连忙问着她。

“我想说的是，我一直都认为萨里勋爵的王室血统会给他带来一些恶运。但是，我有些不明白的是，为什么同样拥有王室血统的埃塞克斯勋爵（威廉·帕尔，王后陛下的亲弟弟）却始终不会引起国王陛下的注意。”

“伊莎贝尔小姐，你快要结婚了，怎么还会记得埃塞克斯勋爵？”

沃尔顿男爵的女儿停下脚步，转过身来望着拥有一张典型的英格兰人相貌的里士满公爵，歪着头故意冷笑了一声，“殿下，您说得很对。那么，快要结婚的我又为什么会与您在这个见不到第三个人的花草园内散步呢？”

里士满公爵眨了两下眼睛，忽地笑了起来，“很抱歉，伊莎贝尔，这是个玩笑。”

伊莎贝尔轻哼一声，摇了摇头，“如果我可以选择的话，我是永远都不会嫁给威廉·英格尔比爵士那个胆小鬼的。”

“我想，你会有办法让爵士变成一位勇敢的骑士的。”不知是何缘故，里士满公爵突然冒出这样一句话来。

“勇敢的骑士？！”伊莎贝尔若有所思地点点头，复又来回观望着花草园轻声笑了笑，“亨利，我想，埃塞克斯勋爵大概也是一个胆小鬼。”

里士满公爵见她转过身朝前面挂在树枝上的秋千走去时，急忙追上她时说了句，“我记得，埃塞克斯勋爵在为我担任侍从的那些时间里，一直不曾努力学习骑士技艺。所以，陛下是不会信赖这样一位骑士的。”

兄长的葬礼宴会，教子拉提默男爵出征法兰西，即将到来的自己的婚姻，密友王后陛下担任了摄政职务，密友萨里夫人的丈夫在欧洲作战失利，身患传染重病的妹夫，悬而未决的苏格兰战争，始终未能抓捕到的苏格兰女王玛丽一世，里士满公爵府的顾问官事务和海军步兵团的建设事务，伊莎贝尔一想到装在脑子里的这些麻烦事就感到头很疼。不过，接下来还会有麻烦主动来找她——贫穷的兰开夏伯爵。

这时，她突然发现花草园西面的石头围墙下似乎有一个洞穴，又回想起了拉提默男爵从苏格兰带回来送给她的那只麝香猫。急忙朝洞穴走去时，里士满公爵也跟着她走了过去。