第877章 贵族出行

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在成功突袭勒阿弗尔的法兰西舰队后，亨利八世的国王舰队中的每一个船员都显得无比喜悦，而舰队的两位指挥官及参战的里普利女子爵也显现出了欢快的心情。当伊莎贝尔在与里士满公爵乘坐副旗舰在返回朴次茅斯军港时，颇为欢快的她说起了一件事。

伊莎贝尔背靠着副旗舰玛丽·罗斯号艉楼瞭望台左舷的围栏，扭过脸朝身旁的里士满公爵看去时笑着说了句，“亨利，我想，也许我不能提出一个问题。”

心情舒畅的里士满公爵躬身靠在左舷的围栏上，脸含微笑地侧目朝她看去，“伊莎贝尔，你想知道什么？”

伊莎贝尔瞅着艉楼前端桅杆上被风吹得非常鼓胀的风帆，左右扭了扭脖颈，嘟着嘴唇时说了句，“最尊贵的亨利王子，最高贵的里士满公爵今年大概已经26岁了。可是，公爵却依然没有一位可以让我们亲眼目睹他的出生，成长，直到继承公爵爵位的继承人。”

“伊莎贝尔，为什么你不直接问我是不是愿意得到一位继承人呢？”里士满公爵不住地摇头笑着，一边笑一边说道。

“是的，没错。那么，你愿意和公爵夫人生下一位或是两位继承人吗？”伊莎贝尔笑着反问了一句。

其实，她原本不打算提出这个问题的。至少，她不想让公爵认为自己在干涉他的婚姻及生下几位继承人的问题。但是，里士满公爵和他的公爵夫人已经有5年的时间没有居住在一起了。一位普通贵族在长达5年的时间的生活中，至少可以得到3-4位继承人。而里士满公爵和他的公爵夫人，似乎从未考虑过个问题。

里士满公爵安静地注视着波涛翻滚的海面，轻声问了句，“伊莎贝尔，你很希望我和玛丽生下一位或是两位继承人，是吗？”

伊莎贝尔同样转过身来，在里士满公爵身旁躬下身靠在围栏上凝视着海面时说着，“亨利，如果你不愿意让拥有王室血统的里士满家族延续下去，我想我也不能过问这件事。”

“我知道，假如我和你不是已有10年时间的伙伴的话，你的确不能提出这个问题。”里士满公爵站起来，挺直了上半身双手扶着围栏又说着，“伊莎贝尔，大概我与陛下是一种人，只会和自己喜爱的女人生下继承人。”

伊莎贝尔没想到里士满公爵是这样认为的。不过，他说得也没错，他的亲生父亲亨利八世的确只是与最喜爱的第二任，第三任妻子生下了继承人（与第一任妻子生下玛丽·都铎公主，应该归结于亨利八世当时所具有的所有年轻男子的本性）。

公爵的想法的确很超前，她也找不出反驳公爵的理由。两人沉默了一会儿，伊莎贝尔只是轻轻笑着说道：“我想，你应该把战胜敌人的消息带给自己的夫人。不管怎么样，你是一位拥有嘉德骑士勋章的最高等级的骑士。”

“胜利的消息？嗯，你说的很对。”里士满公爵回想起在勒阿弗尔时的海战情景，点了点头笑了起来，“伊莎贝尔，你会把胜利的消息带给谁？你的父亲沃尔顿勋爵和你的亲人，你的教子拉提默勋爵，还是你的商业伙伴兰开夏勋爵和蒙蒂格尔勋爵？”

“亨利，你是故意不提埃塞克斯勋爵的吗？如果是的话，正好说明你把埃塞克斯勋爵记在你的心里。”

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两人在回到伦敦城后，里士满公爵终于答应让自己的公爵夫人和自己居住在一起。这个时候，公爵夫人玛丽·菲茨罗伊已经为凯瑟琳·帕尔王后担任了近两年的侍从女官职务。玛丽之所以会来到伦敦城担任宫廷职务，也是因为身患重病的亨利八世需要亲人的照顾的原因。

这样一样，伊莎贝尔便顺理成章地搬出了奢侈的前达勒姆主教的华丽住宅。而她搬出华丽住宅后的住宿问题，在埃塞克斯伯爵威廉·帕尔的“热心协助”下也得到了解决。伯爵提出的办法是，在她的里普利住宅建造完工之前，让她借住在自己的温彻斯特住宅内。

埃塞克斯伯爵非常大方的不限制她借住的时间，甚至还愿意替她支付借住期间的一切生活开销。不过，伊莎贝尔很清楚伯爵这么做的目的。当两人在协商借住期间的生活开销时，她坚持表示自己的开销由自己来支付。假使从北方带来的钱和亨利八世的赏赐不够用，她在向伯爵借款后也会立下借据并限定日期归还、

伊莎贝尔在借住威廉·帕尔的温彻斯特住宅期间，难免会与对方谈论很多快乐的与不快乐的事，如同一位多年的好友一般与伯爵相处于一个屋檐下。当她和对方谈到要去普利茅斯一趟时，伯爵变得异常兴奋起来。

在觐见了凯瑟琳王后之后的第二天，整装待发的伊莎贝尔与埃塞克斯伯爵带着各自的侍从队伍离开了伦敦城。换作从前，伊莎贝尔从不在意是否有多少名侍从跟随自己出行。然而现在，她要遵从纹章院对贵族事务的规定，在私人生活的方方面面执行长久以来的贵族准则。

鉴于此次普利茅斯之行路途遥远，威廉·帕尔不仅仅把此次出行当作追求伊莎贝尔的一次机会，也视作展示自己的身分、地位的大好机会。他从自己的310名身穿伯爵徽记号衣的家仆中挑选出200名侍从及仆人，组成了一支浩浩荡荡的郡伯爵出行队伍。

又因为伊莎贝尔新近被授封为里普利女子爵，在伦敦城内还没有自己的贵族住宅及家仆。因此，这是正在追求她的埃塞克斯伯爵不愿见到的事实，他也肯定不会让身为贵族的伊莎贝尔在巡游时无法体现出贵族的权势与威望。于是，他又从自己的出行队伍中再次挑选出了50名侍从，暂时充当里普利女子爵的侍从队伍。

在这之前，里士满公爵已经将自己的50名侍从暂时交给伊莎贝尔充当侍从。所以，伊莎贝尔在离开温彻斯特住宅时，身后跟随了一支由100名身穿两种号衣的侍从组成的队伍。