第一百二十九章渐显颓势

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进入1998年1月，曼联在足总杯第3轮遇到了蓝军切尔西。最终，两队完成了一场神奇的比赛。出征客场的曼联仍然展现了强大的攻击力，安迪科尔接到队友中场传球之后带球杀入禁区，在切尔西后卫勒伯夫的逼抢之下，依然可以准确地在禁区底线附近传中，谢林汉姆在门前佯攻漏过，后插上的贝克汉姆在小禁区线边轻松撞入。

1比0，曼联领先。然后，又是贝克汉姆，他将曼联的一个任意球机会变成了进球！

那是一个距离球门32码左右，稍稍靠右的任意球。贝克汉姆的圆月弯刀无视了对手5人人墙，皮球划出了一道精准的小弧线，就像一个精灵一样弹了一下地，跳舞般钻进了切尔西大门的左下角。2比0！

看着队友连进两球，正选前锋科尔不甘寂寞，他一个人带球从后场发动，长驱直入了50码杀入对手禁区，在切尔西后卫和门将联合出来封堵之前，轻松将球打入上角。

3比0，曼联锁定了胜局。下半场，科尔利用一次反击单刀建功将比分改写为4比0，谢林汉姆则在门前接应贝克汉姆的传中头球顶入，曼联5比0领先对手！

随后发生的足可以用灵异事件来演绎。大批切尔西球迷离场之下，蓝军却开始了疯狂的反击。是的，在0比5的局面下疯狂反击，最终他们竟然接连打入3球，将比分改写为3比5，一度将曼联队搞得手忙脚乱，鸡飞狗跳。

回到联赛，曼联22轮主场2比0赢了热刺，小贝和吉格斯变成了一对好基友。先是上半场贝克汉姆在右路一个极具想象力的拧身弯腰暴力高空传中，皮球高高落下禁区的时候谢林汉姆做了过渡，吉格斯在后排迎球怒射破门，然后就是下半场贝克汉姆右路精准传中，皮球恰当地找到了吉格斯的头上，无人盯防的吉格斯轻松地头槌顶入死角。

客场挑战南安普顿的比赛曼联吃到了苦头，对手阵中当时还是小将的戴维斯门前接任意球传中顶入，让曼联吃到了败仗。

这一场失利同样充满了不可思议，曼联落后之后大举狂攻，贝克汉姆与索尔斯克亚的射门竟然都先后打中门框，谢林汉姆等人的射门机会也很多，但是就是没有办法改变比分！

弗格森赛后也觉得不可思议，“南安普顿全场就唯一那一次机会，我们则起码有五六个的射门可以杀死比赛，但是最终倒下的却是占据绝对优势的我们，这个世界一定出了什么问题。”

从南安普顿回来之后曼联要踢一场足总杯，曼联顺利地以5比1的悬殊比分赢了沃尔索尔，但回到联赛却又迎来一场失败，输给的对手竟然是联盟中的弱队莱斯特城队！

尽管曼联已经吃过了奥尼尔的苦头，但是这一场红魔依然在对手的突击之下败北。

打完一月份的联赛之后，曼联24轮比赛积49分依然排名榜首，身后的切尔西、布莱克本和利物浦都是45分，阿森纳少赛一轮积41分排在第五，没有引起曼联的注意，也没有媒体会认为枪手有机会和曼联争夺冠军。

只有名宿查尔顿对球队的现状提出了一些批评，“我不知道球队现状是否还饥渴着胜利和荣誉，不过面对排名较低的球队时候，曼联还是应该全力以赴而不能想当然地以为对手会投降，我们会兵不血刃的取胜。联赛是艰苦的，我们不能以为可以穿着西装享受冠军胜利，不能不流汗、不辛苦地品尝果实。”

联赛依然以一种激烈但却暗流汹涌的状态向前发展，曼联的进攻火力依然十足，但在防守端却状况不断，攻强守弱的情况越发明显。

在第25轮里，曼联主场迎战博尔顿，双方的后防线都出现了低级失误，最终导致了1比1的结果。

随后曼联在足总杯被巴恩斯利逼平，同样是后防线的问题，只不过这一次由加里内维尔换成了舒梅切尔。

之后，曼联在联赛里开始发力取得了三连胜，红魔分别击败了维拉、德比和切尔西，以不败战绩结束了二月份的比赛。

打德比郡的比赛里面吉格斯成为了曼联球迷的英雄，全场比赛他一个进球一次禁区内赢得点球，是理所当然的全场最佳。

而令人难忘的是他在场上的意识如此锐敏，打进第一球之前，正是他在中场中间控球，然后将球分给右路的科尔。

吉格斯在一分球出去之后就一路狂奔，无球冲刺了30多码杀入禁区。而正是他这么高速的突进完全撕开了对手的防线，科尔接到他的传球之后就根本不需要考虑，直接就是一个大脚传中找后点插上分秒不差的威尔士快马——吉格斯一蹴而就！

如此默契的配合，足以映衬这个进球的精彩！当然，主场赢下切尔西的比赛同样也让人振奋，菲利普内维尔打进的那个进球堪称是曼联团体进攻的杰作，曼联全队6个人触球，进行了精准的传递推进，一路传进了切尔西的禁区，切尔西中后场一堆球员都没有碰到过皮球，菲利普内维尔杀入禁区之后完成了一个精巧的命射远角，就这样，曼联1比0赢了切尔西。

曼联的三连胜使得球队达到了28轮59分，依然在积分榜领跑。不过阿森纳少打三场，积分为47分，如果那三场比赛全部拿下的话积分将变成56分，而他们还有一场客场挑战曼联的比赛——所以，落后12分的枪手并不是没有机会。

另外，这个月阿森纳只打了两场联赛和一场足总杯，精力充沛，正等待着最好的时机发动突袭。两相比较之下，曼联球员的精力消耗到了尽头。

曼联在这一个月遭遇了足总杯被淘汰出局的打击。在与巴恩斯利队的重赛里，对手的发挥仿佛有如神助，接连打进了三个极为精彩的进球——尽管第一个进球是很明显的越位，但是裁判没有表示。

曼联在落后到0比2的时候才急起直追，好不容易由谢林汉姆打进一球之后又被对手一个角球传中头球破门将比分拉大到3比1，陷入困境的曼联由科尔追成2比3，并且在比赛最后阶段发动狂攻，但是运气却再一次抛弃了红魔，科尔、吉格斯等都分别错过了进球机会。最终，曼联的足总杯征程到此结束。