〔015〕新手上路(3)

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学生们恢复场地的动作非常俐落，玻璃萤幕、示范用的大大小小各类道具皆在两分钟内被清空。几乎所有人都退到了飞行场的边缘，只剩澄音和苏苏还站在椽巳面前。

苏苏握了大半天的扫帚终於被交到椽巳手中，趁着澄音向苏苏交代事情的时间，他举着它前後左右端详了好一会儿，却没看出什麽特别的地方。

澄音注意到他的动作，笑笑地说道：「它只是一支普通的木扫把。」

「我看出来了。」

「嘿嘿，是不是很令人兴奋，像哈利波特一样。」

「你知道哈利波特？」

「为什麽不知道？课本有收录呀，高中的时候有堂课叫翻译文学，我们还要做报告呢！」

看来有些东西就算横跨了一个世纪还是历久不衰啊……都有能在天上飞的鞋子了，这些未来人仍旧对巫师有所憧憬吗……椽巳感到有些错愕。

「当然，我们没有要骑在扫把上啦，只是要你拿着它。扫把是帮助新手练习平衡的，有毛的那侧朝向非惯用手。对，就这样拿。」

椽巳盯着扫帚，逐渐查觉到事情的不对劲。

「……我们要直接练中心轴模式？」

「啊哈哈！」澄音笑嘻嘻地蹲下，「被发现啦？」

步行模式如同空中散步。以左边翅膀控制升空後，将脚摆正，鞋底便会自动释放出足以和泛亚群岛的地层抗衡的磁力，在空中形成一片虚拟平面，该平面又被称为阻力卡榫。接下来只要迈开步伐，就能像在陆地上一样正常地行走。

滑行模式则接近溜冰，原理与步行模式差不多。以同样的方式升空、站稳後，鞋底与空气之间会产生平滑版本的阻力卡榫，飞行员就好似站在冰面上，并能以更快的速度滑行前进。而滑行也是目前搜查小队出任务时，最常使用的飞行模式。

最後的中心轴模式，是现行军用款翅膀的三种飞行模式里，难度最高、危险X也最高的一种。除了控制起降的左脚外，还必须用右脚控制前进後退的速度。少了固定的阻力，在空中只能依靠自己的平衡感及专注力来飞行，稍有不慎就可能失去重心、酿成惨案。可若是C作得宜，中心轴模式便能为飞行员带来最佳的飞行效率，对任务进行有非常大的助益。

虽然早在上课的途中，椽巳就注意到澄音对自己寄予的厚望有多重了，但实际训练的第一关就挑战魔王，还真是有点超出他的预想。

「你会害怕吗？」澄音站起身，她已经将翅膀开机，并设定完成。

「不会。」椽巳也弯腰，第一次按下脚上这双靴型磁铁的电源键。

一般来说，起飞前调整好的飞行模式，起飞後除非遇到紧急状况，否则是不会随意切换的。但依照澄音的斯巴达式教育，难说等下的训练不会要他三种模式都来一遍，最好做足心理准备。

「你是不是没有害怕的东西呀？」

「当然有。」

「蟑螂？」

「蛮喜欢的。」

「为什麽？！」

「以前做实验常常用到，算是共患难的夥伴。」

「呜呜呜，我不问了。」

确认男人的靴子设定及身心状况都在合格的状态下，澄音伸出了手。

「扫把先放在旁边，稍後苏苏会帮你送上去。」

椽巳点头，两人的掌心交叠。

「我数五秒後，慢慢踮起左脚尖，角度越小越好，很慢很慢喔。五，四，三，二……」

即使做足了心理准备，这种过去的自己从没想像过、也当然不可能T验过的感觉，还是让椽巳不自觉绷紧了神经。他踮起的脚慢慢离地，整个人像是被无形的钢索给吊起，明明是现实，却没有实感。

失去了陆地的依靠，无处安放的重心转而向大脑求救，大脑於是对四肢发出警告，使人想不顾一切地呐喊、挣扎、回到地面。

忍耐。眼下最重要的便是和恐惧对抗。忍耐，直到习惯为止。

「右脚放平，试着感受鞋底与地面的阻力，想像自己踩在水面上。」上升约五公尺後，澄音提醒道，「不会掉下去的，只要专注平衡就好。」

椽巳把注意力集中在右脚，确实感受到靴子与空气之间出现了一层无法用言语加以描述的阻力。就好像踩在能盖过整个泳池的大型浮板上，彷佛随时会翻覆，实际上却四平八稳。不安，只是脚底那不熟悉的触感引发的生物本能。

澄音配合眼前的男人调整着速度，心头满是疑惑。

明明全身上下可供倚靠的地方只剩他叠在自己掌心上的手了，椽巳却毫无慌张之姿，也没像其他初次飞行的人一样，紧紧抓住自己。

为什麽？是真的不怕吗？

「好，停。现在，试着站稳看看。」澄音道。

将踮起的左脚尖缓慢收回後，椽巳往下看，他们已经飘浮在至少三层楼高的空中，苏苏和其他学生们变得好小，小得他的手指忍不住颤动了一下。

「我现在要放开一只手飞到你的右侧，你可以观察我肩膀倾斜的弧度。」

「好。」

澄音的左手依然稳稳接着椽巳的右手，她微微往右倾，便在一个转身後从容地靠到了椽巳的右边。这是向後转的完美示范。

「如同刚刚上课说的，右倾的同时，右脚也得微微地前踮。」澄音用空着的右手b了一个角度。「大概这样就够了，如果踮得太起来就会……」

「甩尾。」

「没错！」澄音笑得灿烂，「椽巳同学加一分！」

「哈哈哈，谢谢老师。」

「那麽，接下来要练习前进，我们把手牵起来。」她握住两人原本只是轻轻交叠着的手，「想像我们的右脚正踏在油门上，你踩得越用力，前进速度就越快。所以慢慢踩，好吗？左脚维持不动喔。来，五，四，三，二……」

随着右脚尖的微小施力，并排着的两人开始向前移动。一旦适应了站在空气中的感觉，前进可b上升容易得多，就像踩在旧世界的平衡车或飘移板上，除了保持平衡外没什麽恐惧点。

与此同时，椽巳也对翅膀与地层间的阻力有了T会，他在上课时，有个没特别提出、却在意已久的问题：浮在半空中时，脚尖难道不会因为重力而自然往下垂吗？所谓的前踮、後蹬，真的是可以实现的吗？

事实证明是可以的，只要不断催眠自己，我正踩在一块看不见的浮板上，便能够逐渐习惯那种若有似无的失重感，并加以运用。

「好，现在慢慢把右脚摆正回来。」澄音继续下着指令，「接着往後蹬，就保持面向前面的状态，退回原本的位置。」

三十秒过後，两人顺利回到了最初升空的地方。

「你觉得怎麽样！」

椽巳想了一下，应道：「很凉爽。」

「这……的确是。」澄音还是忍不住又问了一次：「你是真的不怕呀？」

「……其实我不太确定恐惧程度要达到多少才能称作怕。如果你是问我会不会担心坠落、失速，或者不小心启动缓冲气垫的话，那答案就是否。我b较担心自己做不好，浪费你的时间。」

「什……」澄音笑出声，「你的回答也太理系男子了吧！」

「哈哈，毕竟我就是理科生。」

「另外，不用担心浪费我的时间，我可没遇过你这麽好教的学生！」澄音开心地摇着两人牵在一起的手。「我只是不希望你勉强自己。」

「一点都不勉强。」

「是吗？那我要叫苏苏送扫把上来罗？」

「嗯……」椽巳往下看了一眼，「或是我下去找她拿吧？」

「……你认真的吗？」

椽巳点点头。他小心松开澄音牵着的手，不带一丝犹豫地蹬起了左脚跟。

「……」

他当初也是这样学的吗？

在空中牵着另一个人的手，一个指令一个动作，像在跳舞一般地练习……直到能边飞边讲视讯电话；直到能有说有笑地闪过无人机？

是谁教他的呢？男生？nV生？那人还待在研究院里吗？

光想想就快烦Si了。

一直观察着上面状况的学生，个个都瞪大了眼睛。

没有挣扎、没有慌乱，只见男人就这麽在零辅助，且无人引导的情况下，不疾不徐地降落到了苏苏面前。

「好厉害！」「南先生！」学生们围了上来，「您是怎麽做到的？！」

椽巳缓缓吐出一口气，转向急匆匆地跟在他身後落地的澄音。

「我说过了，你们老师很会教。」

澄音活像目睹孩子第一次骑上拆掉辅助轮的脚踏车的家长：「椽巳！你也太有天分了吧？！」

「只是普通的起降而已，离融会贯通还有一大段距离呢。」

「我一定要先通知玥凡，她超担心你的！」

「……柳小姐？」

「是啊，她说你好像有点怕高，要我好好观察一下，不要太勉强你。」

噢，柳玥凡只是想找一百万个藉口让我的入队计画胎Si腹中罢了，你不用太在意。把这些话吞下肚後，椽巳稍微回想了一下前天发生的事。

……

会被那样认为也是无可奈何。对她来说，眼前的新人仅仅是透过萤幕看到探长在飞行，就被吓得脸sE发白、站都站不稳。

她们恐怕永远不会知道，惧高的人，从来就不是他。

「好了！那，我们继续练习吧？从原地转身开始，说不定你是中心轴模式的天才喔？我看扫把也不需要吧？」发完讯息，澄音快乐地绕着他转。

「还是先拿着吧。」椽巳苦笑道。

中午订了披萨当午餐，德式香肠和海鲜总汇，澄音请客。

「德国还存在吗？」

「不在了，幸好香肠的口味还留着，不然我可就吃不到这味道了。」

「……四战後有存续的旧世界国家吗？」

「有啊！」澄音x1了一口可乐，「我想想……有七个左右吧？」

「七个……」

「以你的观点来说，算多还是少？」

「……」椽巳沉思了一会儿，「好吧，老实说，我似乎b自己想像的更不在乎，所以不晓得怎麽回答，但客观来说算少吧。」

「嗯！我也觉得蛮少的，上课上到的时候有点惊讶。」澄音小口小口啃着披萨边，「不在乎的话为什麽问？因为好奇吗？」

「是啊。」椽巳说，「顺便加深我真的来到一百年後了的真实感。」

第一天的训练结束，已是日落时分。

起飞、降落、前进、转身、後退……熟悉了最基本的飞行方式後，椽巳向培训课的大家道别，并准备进行今天最後的挑战──飞回第二宿舍。

从早上到现在，所有课程都是在训练馆内完成的。训练馆的地基经过特殊设计，能从控制室调节磁力强弱，以便学员们适应各式各样的地层。由於椽巳是第一次飞行，磁力一直设定在最稳定的状态。出了训练馆就不是这回事了。

「你想飞高一点看看吗？」澄音问，「飞到能鸟瞰研究院全貌的高度。」

「嗯，可以试试。」

「Ga0不好还能去门口迎接公主和玥凡喔！他们应该快回来了！」

「这就有点……」

「啊，你待会有事吗？」

「没有，顶多是整理房间，但我不想打扰你们讨论工作。」

「怎麽会打扰呢？！带你过去等於报告了我今天的工作成果耶，不是一举两得吗？走嘛走嘛！」澄音双目发光。

她轻快地跳进空中，落日余晖映照在那康红润的脸上。

无论飞得再好，培训课的其他学生看上去最多就是位专业飞行员，也说不准究竟是自己看得太少，抑或真的只有nV孩彷佛出生时就带着翅膀，能飞得像只JiNg灵一样。

……不是思考这些的时候了。椽巳踮起脚尖，试着跟上nV孩的速度。一升空就明显感受到不同於训练馆地板的磁力，花了一点时间调适好，澄音已经站在他仰角45度的前方等待了。

「公主说他们刚飞进宣九岛上空！这段时间我来介绍一下研究院吧？」

「好……」看来是没办法逃避迎接两人的命运了。

「首先，研究院的主T有四栋大楼。命名就是很简单的ＡＢＣＤ，後面三栋相邻，只有Ａ栋是的，所以呈现你现在看到的Ｌ型排列。不过四栋建筑中间都有连通的天桥或地下道。」澄音领着他来到Ｃ栋的上空，「目前你最熟的应该是实验室和医疗部门所在的Ｃ栋，但除非伤势严重，我们其实没那麽常过去那里。你的话因为要定期领药，每个月至少得去一次就是了。」

「寻衰的药？」

「嗯……用完的话随时都可以去补；就算没用到，为了用药安全X着想，还是必须过去换药，没用到是再好不过啦……」

「也就是说，没用完的药需要还给医疗部门？」

「我印象中是这样没错，他们会做再生处理，好像还会依照药的消耗状况替封存者做身T检查的样子。」

「……」

注意到椽巳的眼神有些动摇，澄音疑问道：「怎麽了？」

「没事……我……」

就在这时，两道模糊的身影出现在视线内，他们背对着稍嫌刺眼的夕yAn，似乎正认真讨论着什麽，边讨论，边朝他和澄音所在的方向靠近。

与椽巳四目相交的瞬间，公主睁大了双眼。

他迅速飞到椽巳身边：「你……什麽？」

夕yAny是帮自己的脸打上了抹不掉的红晕，起码他希望来者能这麽认为。

「我想说澄音不是要带你到门口接我们吗？怎麽飞在上面，旁边那又是谁，结果是你？」公主非常乾脆地牵起男人的两只手，「你怎麽做到的？这是中心轴模式吧？飞得习惯吗？」

「……还没完全学会，简单的勉强能掌握。」

澄音很开心：「玥凡玥凡！你看，我没骗你吧？他是真的很有天分！」

「……真是太好了。」

公主也转头看向澄音：「辛苦了，不愧是我引以为傲的nV孩，怎麽这麽厉害。走走走，我们去吃晚餐吧。」

「那我就先回去……」

然而公主只放开了一只手，另一只手仍拉着椽巳。

「回去？」一听到他这麽说，公主甚至把手握得更紧了：「没有喔，你也要跟我们一起去吃饭。」

「您这是职权SaO扰。」玥凡道。

「……可是。」公主无辜地望向椽巳，「你不想和我一起吃饭吗？」

哇，爆炸。脑袋快爆炸了。

「……您不介意的话。」

柳玥凡再度叹了一口气。

「耶，走吧走吧，澄音昨天说想吃咖哩饭来着？去KUMA吃吧？」

「好啊！太bAng了！炸鱿鱼咖哩蛋包饭！」

「玥凡OK吗？」

「都好。」

「椽巳呢？吃咖哩吗？」

「吃。」

「啊，KUMA有冰淇淋吃到饱喔。」

「椽巳喜欢吃冰淇淋？」澄音问。

「他喜欢甜食。」公主回，「对吧？虽然初来乍到就带你去吃下雨兔兔可能会让你暂时对其它甜点失望，毕竟那是蜜糖吐司界的冠军。」

「您打算牵着他到什麽时候。」换玥凡问。

「到KUMA啊，人家第一天学飞耶。有个人带着练习、让身T有点记忆，不是很好吗？」公主用牵在一起的指尖点了点椽巳，「对吧？」

「……」不知道该如何回答，也无法分神去和柳玥凡斗嘴，椽巳只好带着僵y的微笑礼貌X点点头，试图用镇定的表现掩饰内心的狼狈不堪。

没几分钟，四人就来到了名叫KUMA的咖哩专卖店门口，他们纷纷蹲下来把翅膀关上。公主才刚站起身，挂着铃铛的玻璃门就叮铃铃地被打开了，穿着围裙的粗犷大叔用宏亮的声音欢迎他们的到来：「哎呀！公主殿下还有优秀的骑士们，请进请进！」接着他的目光经过椽巳，「喔？你是新来的？」

「您好。」

「对，他正在接受训练，快帮他加油打气。」

「哈哈哈！加油加油，等你正式上任了我再请吃饭啊！」店长大叔拍拍椽巳的肩膀，并顺手帮公主把外套挂到墙上。「你们来得真早，找位置随便坐，等等端茶给你们！」

店面不大，只有两张方桌、两张小圆桌，其中一张圆桌上坐了一对情侣，看起来也刚坐下不久。四人选了靠落地窗的沙发座位，天空中的橘红已经慢慢褪去，路灯亮起，街道上没什麽行人。

不知为何，椽巳顺理成章地和公主并排坐在一起，两个nV孩则坐在对面。他们两两看一张菜单，於是公主的肩膀挨了过来，代替忙碌的店长将这家店的人气料理简单介绍了一轮。

这件事对专注力的削弱程度简直b寻衰还夸张。

不是出外工作了一整天吗……身上怎麽还是这麽香啊……

雪松？是雪松混了琥珀的味道吗？一百多年前被抓去陪逛植物JiNg油展览的记忆是时候派上用场了吧……

「如何，有头绪了？你想吃什麽？」公主问。

谢谢，根本听不进去。左耳进右耳出。

「那就炸虾咖哩蛋包饭吧。」

「好啊，这麽巧？请给我两份炸虾咖哩蛋包饭套餐，炸虾都增量。」公主对刚到店上班的工读生说道，「再单点一份花生蓝莓吐司和水果沙拉。」接着他转头看向椽巳：「你还要点什麽吗？」

「没关系，先这样就好。」

是他一个人要吃的？这家店的餐点份量不大吗？

「对了，你们刚刚在聊啥？我和玥凡突然出现是不是打断你们了。」大家都点完餐後，公主随意开启了话题。

「椽巳刚刚在问，医疗部门是不是会回收没用完的寻衰用药？」

玥凡本来就没什麽笑意的脸sE变得更难看了。

「噢。」公主点头，「对啊，会。」

「澄音还说，好像会根据药物的消耗状况安排身T检查。」椽巳道。

「嗯，没错。但也没那麽可怕啦，如果只用了一两份他们也不会说什麽，除非寻衰状况已经严重到影响生活，否则医疗部门哪想增加自己工作量啊。」

听到这里，澄音举起了手，似乎想开口问些什麽，可当公主和玥凡的视线一同转向她时，她却又阖上了嘴。

「怎麽了？」

「没……没事……」

「啊哈，让我猜，你想问他们会安排怎样的检查是吧？」

「公主！」玥凡阻止道。

「我昨天就把我的药拿给他了。」男人捧着热茶吹了吹，「对不起，忘记跟你说。」

「您……」

「没事的柳小姐，诚如你所知，刚来到这世界的我可是位孤家寡人，没有可以打小报告的对象，不用担心。」

「有对象的话你就会说出去是吧。」

「怎麽可能呢。要是我说自己的口风第二紧，恐怕没人敢自诩为第一。」

「谁知道你说的是不是真的。」

「如果是假的，柳小姐肯定不会饶过我吧。」

「当然。」

「那就好啦，我这不是赔上X命了吗。」

「……」

公主一手撑着脸，饶有兴致地看着身旁的男人。

感受到视线，椽巳猛地回神，全身紧绷。

「嗯？没事，不用理我啊，你们继续聊。」

玥凡无奈道：「……我们看起来像是在聊天吗？」

「你平常话可没这麽多，依我看来你们两个能相处得不错。」

「去挂个眼科吧。」nV孩没好气地拿起茶杯灌了一大口。

「你别在意，玥凡只是嘴巴坏了点，大概是被我带坏的。」公主在椽巳耳边低语，「气怫怫也是情有可原，毕竟我的药几乎都是她去帮忙换的，她还得向医疗部门的人解释……」

「真是谢谢您有自知之明。」

椽巳没再和nV孩争辩下去了。他本来就不是不理解澄音的谨慎或柳玥凡的敏感。骑士有保护公主的责任在，外人得到的情报越多，公主的处境就越危险。即使此刻的自己还不知道他们面对的敌人究竟是谁，椽巳也逐渐对nV孩们的护主行为有所认同。虽然被当作警戒的对象不太好受，但这是好事，她们是很bAng的骑士。

之所以会与柳玥凡针锋相对，理由再单纯不过了。

他就是在生闷气而已。

任谁都看得出来，这位高挑、美丽、理X且细心的nVX，是目前他遇见的所有人里，公主最信任、也相处得最密切的存在。

战友之间讲求默契，默契通常需要花时间培养，那这两人该有多少的时间是在一起的？

当然这也不是所有的原因。

「什麽时候考核？」公主戳弄着刚端上桌的水果沙拉，「我说翅膀。」

「14号！」澄音回答。

「2月14号？」他用肩膀轻轻撞了下椽巳，「是你喜欢的日子吧。」

「……」为什麽？！

「可以吃很多巧克力啊。」公主把酪梨塞进嘴里，「甜食党引颈期盼的大好日子。」

「喔……嗯。」

澄音兴奋道：「椽巳会收到很多巧克力吗？」

「……是有收到。」

「吃得完吗？我们几个都不太吃甜，吃两颗就腻了！」

「我……」沉默几秒後，他老实道：「都丢掉了。」

澄音张大了嘴；低着头的玥凡蹙起双眉；公主放下叉子，转头看他。

「或是转送给同学。」椽巳补充，「通常都是放着没吃，放久了就坏了，坏了只好丢掉。」

「……为……为什麽？」澄音用两手轻摀着唇，「啊……是因为当时有交往的对象吗？对不起。」

「不是啦。」椽巳笑了笑，没多做解释。

「是因为喜欢的人吧。」公主重拾叉子，叉了一块苹果往嘴里送。「你真专情。」

「……」

澄音闻言，语气依旧疼惜，眼神却流露出藏不住的好奇：「啊，是这样吗……」

「……嗯，算吧。」

「真的？！」澄音小叫出声，「讨厌啦！好浪漫！」

「哈哈哈……」

公主一边协助工读生把送来的餐点放到每个人面前，一边说道：「那，今年的巧克力只要准备三份罗？」

椽巳拿着汤匙正准备挖咖哩的手停了下来。

「公主每年情人节都会送我们巧克力喔！虽然我也只拿过一次啦……不只情人节，每个跟食物有关的节日几乎都有吃的可以拿，嘿嘿！」

「情人节尤其重要。」公主夹了一只炸虾到澄音的盘子里，「理由呢……等面谈的时候再跟你说吧。」

「对！面谈！椽巳加油！」

「……嗯，我会的。」

「也要你能走到面谈那关才行。」玥凡道。

「我会的。」